个年龄比他们稍微大一点的半鬼喜欢玩“十点半”，这个比较容易，柳浪一看就会了，他们也找来一副扑克牌，玩了起来。谁输了就给赢的人打手心，或者刮鼻子，当然伙伴之间是不会狠心使劲的。后来，大人们打红五、搓麻将，柳浪也站在旁边观看，看着，看着，一样一样全会玩了。
正月里，柳浪通过走亲访友口袋里有了好几个红包包，他常常翻着，有时还拿出来数数，看看，心里痒痒的，很想前去一试。
这天，他从家里走出来，看见晒场上围着一堆人，原来是在押白心宝，看着，看着，他实在憋不住了，从口袋里掏出一角钱押了下去。他赢了，一倍三，一角钱变成了四角钱。他一连押了好几宝，共赢了好几块钱，心里甜丝丝的，手拿着赢来的钱，数着，看着……金钱的诱惑，利欲熏心，驱使他越陷越深，不能自拔。
从此，玩“十点半”的地方，打红五的地方，打麻将的地方，都留下了他的身影。同时，他差不多把心思都花在对赌博的琢磨上，一有空他就拿出一副扑克牌，翻着，看着，摸着，有时手里拿着好几张牌发呆，仿佛要看穿其中的奥妙似的。
柳浪和一些老赌棍搓麻将时，只见他们手拿牌子一摸，就知道是什么牌，因此，眼睛不需看，就能喊出“五万”或“八索”，他感到有些稀奇，心想，我也要学会这一套。他也试着去摸，但怎么也摸不出是什么牌。回家之后，他又拿出几张牌反复地练，他慢慢地能分辨出筒、索、万和花，却分辨不出究竟是什么牌。他为自己的微小进步而暗暗高兴。他继续不断地练，终于慢慢学会了摸牌。
这阵子也不知是何故，柳浪老是输钱，他总怪自己的运气不好。有时觉得，这也许是女人惹的祸，女人那玩意儿肯定是倒彩的。于是他自己立下一个规矩：凡是进赌场的前一天，决不与女人沾边，决不与女人*。然而，他那里知道，十赌九诈，赌博中的鬼花头多着呢！这就叫无鬼不生财，实际上他是被骗了，被宰了还蒙在鼓里。
柳浪输了钱心里并不服气，一心想翻本，岂知越翻输得越惨。这时，他才想起，最近和他赌的人都是一些老江湖，赌龄都在十年以上，且每人都掌有不少鬼术，柳浪不输才怪呢！他想，难道就此罢休，他咽不下这口恶气，他决心要向高手学习，提高自己的赌技。
高手在哪里？经常和他一起玩牌的几位所谓“高手”， 他们和柳浪非亲非故，绝不会把他们的那套绝活教给柳浪的，再说，如果真的教了岂不砸了自己的饭碗。
后来，柳浪打听到离古镇阜城二十多里地的柳树村有个叫董德恒的，他的赌技在本地及方圆二、三十里小有名气，人们背后都叫他“赌王”，而他原来的名字却被人们忘却了。
柳浪得知这个消息后，心中十分喜悦，因为他有个表叔刚好在这个村，何不去给表叔拜个年，乘机去拜访一下这位“赌王”，以便向他讨教赌技呢。
这天，柳浪拎了两瓶“春夏秋冬”酒，来到柳树村给表叔拜年。他的表叔是个酒鬼，一看侄儿送来了好酒，喜笑颜开，又是泡茶，又拿出招待客人的糕点盒：“柳浪，好长时间没来过啦，喝茶，喜欢吃什么自己拿，听说你当官了。”
“当什么官，只不过是个学校的副校长而已。”
“噢，副校长也不错啦，年轻人慢慢来。”
“叔，真的，听说你们村出了个‘赌王’？”
“什么赌王，他是我的堂弟。”
“那他的赌技真的很高吗？”
“前几年他出去打工，不知从哪里学来一些鬼术。”
“叔，厉害吗？”
“倒是有一套的，他洗起牌来让我看花了眼，他最擅长‘梭哈’，许多企业的大老板常用小汽车接他去替他们赌博，一般来说，只赢不输。”
“真的？我也想学两招。”柳浪听呆了。
“今天你不要回去，等到晚上叔带你去看看就是了。真的，按辈份你得叫他叔呢！”
“知道了。”
“叔，你说我能学会吗？”
“他把自己的老婆都教会了，现在她的水平也不错。你的脑子这样好，难道还学不会吗？”
接着，他的表叔给他讲了“赌王”表叔的故事：
俗话说：“山间有好水，平地有好花，人间有好女，无钱莫想她。”“赌王”表叔家里因为穷，他三十出头了还未娶上老婆。“后来，他外出打工赚了不少钱，他的爹妈给他找了个瘸腿的贵州姑娘，两人结婚之后感情倒不错，但生活还是比较拮据。一天，他心血来潮，突发奇想，何不将学来的骗术教给她，让她赚点钱用用。他说干就干，他一遍又一遍地耐心细致地教她如何操作，一次又一次地给她做示范，功夫不负有心人，他的老婆虽然没有全盘掌握，也学会不少，并能在实际中运用自如。于是，每逢下雨天或晚上，“赌王”就背着她，让她和一些妇女去玩牌，她倒能赢上十元、二十元的……
“噢，真的这么神！”柳浪信心更足了。
吃过晚饭，柳浪在其表叔的带领下来到“赌王”董德恒的家。他看见堂兄，连忙起立相迎：“哥今天有空过来玩玩，这位是？”柳浪马上走上前去，将手中的大中华香烟递了过去：“抽烟，我是你哥的侄儿，也是你的侄儿。”并亲亲热热叫了一声：“叔！”
“德恒，他想拜师学艺，你就收下这个徒弟吧。”
“看在哥的份上，这个徒弟我是收下了，但……”
“至于学费嘛，那肯定要交的，但……”
“他也是我的侄儿，绝对优惠。”
“德恒，你给他弄几下，让他开开眼界。”
“好，我在侄儿面前献丑了。”说完随即拿出一副扑克牌，抽出了大王和副王，只见他飞快地洗起牌来，纸牌到了他的手里，是那样的听话，柳浪在一旁看呆了。一阵炫人耳目的洗牌技术展示之后，说：“你玩牌想赢钱，首先，关键你得认识这副牌，同时，还必须掌握五种基本功，那就是会洗牌、垫牌、藏牌、偷牌、算牌。”不管怎样的一副牌到了“赌王”手中，不用多长时间，他就能认识这副牌。接着，他把牌底面向柳浪，大声地把一张张牌名报出来时，让柳浪惊讶不已。
他的“赌王”表叔说，如何去认识这副牌，要靠自己的眼力、聪明、才智，要靠机动灵活的战略战术；只要有利于认识纸牌，什么手段都使得，但不能被人识破；平时慢慢摸索，逐步积累经验。
柳浪在表叔家一住就四、五天，那个“赌王”表叔教得很认真，就如何掌握五种基本功，一件一件传授自己的秘诀，还带他到赌场去实践，以提高他的实际操作能力。
为了学到赌技，柳浪“叔”没有少叫，学费没有少交，酒没有少请，香烟没有少递，好几次是整包整包地往他口袋里塞。这次，虽然破费不少，但他认为值得，因为他学到了不少赌技。
这一天，那帮老赌棍又来约柳浪去玩玩，一连三天他都是一人赢得最多。这真是“盐卤点豆腐—— 一物降一物。这些老赌棍在感到惊讶的同时，不得不对他刮目相看。这一下，他不仅把在“赌王”表叔处花掉的钱又赚回来了，而且还赚了一大把，也有钱应付他的“替身”了。他心中的恶气出了，整天是一副洋洋得意的样子。
再说那些老赌棍自己输了钱，他们岂肯善甘罢休。这几天一直在商讨对策。然而他们商量来商量去，就是找不到应对的措施。但有两点是明确的：一是他们三人没有做到一致对外，有时为了各自的利益，甚至互相残杀；二是柳浪的牌技确实比他们三人都高。最后统一了认识，必须切实提高自己的牌技，要提高牌技，必须出去拜师学艺。这天，他们不知从哪里打听到一个赌博高手。待他们搞清具体地址之后，顾不得路途遥远，带上足够的学费，三人一齐出发前去取经。他们三人在那里共呆了三四天，认真地听，仔细地看，详细地记。这位高手还带他们到堵场进行实践，检验他的赌技的真伪。真是道高一尺，魔高一丈。回来之后，他们立即约柳浪前去一战。柳浪不知底细，竟欣然前往，他们这些老赌棍暗中在自动麻将的下面安装了高级的精密仪器，然后在行赌的过程中他们又串通在一起，耍尽了鬼术，共同对付柳浪。而柳浪对于这些却又未设防，再说，防了这，也防不了那啊。真所谓“山外有山楼外楼，强中自有强中手。”结果，一夜之间柳浪就输了两千多元，他心中不服。这天，他买完菜从菜场出来，见旁边的角落头坐着一位看相先生，他想，何不上去试试运气，他立即让这位先生给他看看相。看相先生先看了他的左手，又看了他的右手，还正儿八经地看了看他的长相和气色，笑着说：“先生，恭喜你了，最近你是紫微星高照，印堂发亮，心想事成。”柳浪喜滋滋地付了钱，一边走，一边自言自语：“我说我柳浪会这样倒霉，趁着红运在身，去打个漂亮的翻身仗！”然而第二天输得更惨，又输掉三千多元，连工资卡都被压在老赌棍手里了。
第三天，他的老婆知道了实况，说：“你还要不要吃饭，一家人还要不要生活？你把工资卡拿出来，我来保管。”
“工资卡在老赌棍手里，我还欠他们两千元钱呢。”柳浪哭丧着脸说。
“两千元我借给你，你去把工资卡赎回来，交给我，。”老婆闻莺吩咐道。
柳浪拿着老婆闻莺给的两千元钱到老赌棍那里赎回了工资卡，交给了老婆。老婆对他说：“这次输就输了，从今往后再不要去赌了 。”
“那我不是前功尽弃了，我花了这么多精力，花了这么多钱财学来的技能、技巧……”
“你如果不听，一切后果自负，我再也不来管你了。”
“好好