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李双成知道不妙，朱祁镇显然已被人点了穴道。连忙低声叫道：“快撤！”可为时已晚，只听得一阵弦响，从营帐的四角射下无数支狼牙箭。惨叫声中，八名锦衣卫措手不及，被射成了大刺猬。李双成大吼一声，弹身跃起，飞出他的“断魂脚”，将营帐踢出一个大窟窿，飞身掠出帐外。
只见帐外早已灯火通明，喊杀声从四面八方像潮水般涌来。楚天歌暗叹一口气，心中连转了几个念头，他本想再冲进营帐，抢了太上皇朱祁镇就走，可这样一来，必定会拖累大家，“燕云十八骑”就有全军覆没的可能。他回头看了一眼这些和他一起出生入死的手下，已有八位兄弟丧生，他再也不能失去剩下的几位。而朱祁镇留在这里，虽然成为也先手中的棋子，但暂时还不会有性命之忧。一咬牙，大喝：“撤！”手中利剑挥洒而出，冲在最前面的瓦剌兵倒下了一大片。南宫笑、李双成等人大喊着冲入对方军中。楚天歌大喊：“大家不要失散，向北撤！”说这句话的瞬间，又有七、八个瓦剌兵倒在他的剑下。
瓦剌兵见楚天歌像天神下凡，势不可挡；其它几人也个个神勇无比。为首的瓦剌将领大叫：“大家退开，放箭！”雕翎箭像暴风骤雨一样袭来。楚天歌等人一边舞动手中的利剑拨打雕翎，一边向北撤退，又有三名锦衣卫中箭倒地。
突然，瓦剌兵向两旁一分，马蹄声如涌潮般响起。南宫笑叫道：“大哥，是瓦剌的铁甲军来了！”
铁甲军从四面八方涌来，将楚天歌等人团团围困。铁甲军也不放箭，放马直冲，想把楚天歌七人踏成肉泥。
楚天歌叫道：“兄弟们，为了家中的亲人，大家一定要坚持，向北五里就是断龙岭，我们在那里相聚，不见不散！”一声长啸，挥剑杀入铁甲军中。
铁血悲歌（中）
夜色正浓，杀声如潮。“燕云十八骑”仅剩的几个人很快就被铁蹄吞没。楚天歌像疯了一样在铁甲军中飞掠，所过之过，敌军纷纷中剑。他全身上下已被鲜血染红，嘶声大叫：“二弟！三弟！你们在哪里？”他的叫声已被对方的喊杀声淹没。
楚天歌又在瓦剌军中飞掠了一边，再也找不到南宫笑、李双成等人，他心头的绝望渐渐强烈，泪水伴着血水滚落。身上的十几处伤口正撕裂般疼痛，浑身精疲力竭，如果再不逃走就只有死路一条。“不行！我一定要回去，向皇上和十八骑的亲人有个交代！”一咬牙，杀开一条血路，向断龙岭奔去。
断龙岭上有一尺多深的积雪。楚天歌一口气奔到半山，再也坚持不住，仰天倒在雪地上，忍不住大哭起来，“二弟、三弟！大哥对不住你们啊！”突然听到有个微弱的声音在叫：“大哥……是大哥吗？”
听到这熟悉的声音，楚天歌忽然浑身有了劲，爬起身来，见几丈外的雪地上，也有两个人影，正艰难地向他爬近。“二弟、三弟，是你们！”楚天歌奋力奔过去，那两个人正是南宫笑和李双成。
南宫笑、李双成浴血苦战，全身上下都是伤口。三兄弟抱作一团，又哭又叫。
楚天歌道：“二弟、三弟，瓦剌的追兵已到了山下，我们必须爬到山岭，只有过了断龙涧才有活下去的希望。”
李双成道：“好！我们三兄弟再大的困难也经历过，这次也一定能行！”三兄弟相互扶持，艰难地爬到断龙岭的顶端。楚天歌指着横在面前的一道山涧，道：“这就是断龙涧，我们只要……”
话未说完，突然一声呐喊，山顶的雪堆中窜出无数的瓦剌兵，再次将楚天歌三人围在中央。兄弟三人互看一眼，释然地笑了起来。楚天歌的双手分别握住南宫笑和李双成的手，道：“老天对我们不错，我们三兄弟可以死在一起！”
瓦剌军中走出一个人，嘿嘿一笑，道：“听说楚天歌是大明京师的第一高手，没想到也是个轻言放弃的懦夫！”
楚天歌见那人浑身上下充满霸气，问：“你是也先？”
那人傲然道：“不错！”
楚天歌不由地大吃一惊，刚才在山下时，瓦剌动用铁甲军围困自己的十几人，已让他觉得意外；现在他更没有想到，堂堂瓦剌太师竟然会为了自己这三个锦衣卫正副统领，在冰天雪地中守候了大半夜。
也先道：“你们三人现在是放在我砧板上的鱼肉，生死操在我的手中。楚天歌，我有句话要对你说，如果你有胆量，就跟我来！”说完，转身就走。
李双成道：“大哥，不要去，也先是想把我们分开，再逐个除去。”楚天歌想了想，道：“我总觉得其中有什么蹊跷，反正是死，我倒要看看他还想玩什么把戏！”说完跟了上去。
楚天歌跟着也先，一前一后走向山岭的另一边。楚天歌心头突然冒出一个念头：“如果出其不意地将也先擒住，不但可以救出太上皇，要回玉玺，而且自己兄弟三人……”刚想动手，也先突然回过身，道：“我知道你在想什么，在你动手擒我前，请你先打开随身携带的蜡丸，看个明白！”
楚天歌大吃了一惊。当初，皇上在传他圣旨，要他潜入瓦剌军营救太上皇时，传旨太监私下给了他一枚蜡丸，并再三叮嘱，这蜡丸不能随便打开，到时自会有人要他打开来看。他一直以为这个人就是太上皇，没想到竟然是瓦剌太师也先。
这时黎明将至，楚天歌掰开蜡丸，里面是一道密旨，借着微弱的天光，看完密旨。刹那间，楚天歌心头狂震，哇地吐出一大口鲜血。
也先冷冷地看着他，道：“你好好想一想吧。这是你要找的大明玉玺，对我毫无用处，还给你们吧！”从怀中掏出一个小方盒，随手抛给楚天歌，转身就走。
楚天歌把玉玺放入怀中，站在雪地中像冻僵了一样，他想到了南宫笑三岁的儿子那挥动的小手；也想到了李双成的未婚妻七巧姑娘泪水汪汪的双眼；当然也想到了自己的妻子和女儿。好半晌才回过神来，将密旨重新封入蜡丸中，拖着沉重的脚步回到断龙涧边。
南宫笑和李双成正焦急地等着他回来。南宫笑道：“大哥，和也先这种人没什么话可说，我们和他们拼了吧！”
楚天歌从怀中拿出一根鸡心项链，道：“这一战，生死难料。二弟、三弟，这根项链是你大嫂当初给我的定情之物，如果我有个万一，请你们把这项链交还给你们的大嫂。”把项链交到南宫笑的手中。
李双成大叫：“不行，大哥，你要亲手给大嫂！”
楚天歌笑笑道：“我都说了这是万一。二弟、三弟，动手吧！”说完，挥剑冲了上去。
南宫笑、李双成同声道：“好！” 连忙跟了上去。谁知就在这时，楚天歌一个踉跄，向前跌倒，跟在他右侧的南宫笑连忙伸出左手去扶他。就在这时，楚天歌身体一翻，手中宝剑突然回削，“喀嚓”一声，红光飞溅，南宫笑的左手随着鲜红的血液飞了出去。
铁血悲歌（下）
南宫笑做梦也没有想到楚天歌会对他动手，叫声：“大哥……”楚天歌飞起一脚，正中南宫笑的胸口。南宫笑闷哼一声，身体飞了出去，坠下断龙涧。
李双成被突如其来的巨变惊呆了，“大……大哥……”还没回过神来，楚天歌猛地冲上去一把抓住他的腰间要穴，手起剑落，将他的右腿也削了下来，随手一甩，也把他扔下断龙涧。
楚天歌站在雪地上，面无表情。
也先哈哈大笑，道：“好！楚天歌果然是条识时务的汉子！”大手一挥，带着自己的人马，下山而去。
楚天歌回到京城，将玉玺和南宫笑的左手、李双成的右腿一起献给了皇上朱祁钰，并称由于自己的失误，中了也先的圈套，未能救回太上皇，“燕云十八骑”除了自己无一生还。
朱祁钰当庭落泪，说是辜负了太上皇的厚望，表示要重金抚恤阵亡的锦衣卫；又勉励了楚天歌几句，让他回家休养。
谁知楚天歌回家不到一个时辰，留守京城的京军突然包围了楚天歌的府邸。说皇上刚刚接到边关传来的加急公文，称楚天歌里通国外，勾结瓦剌太师也先，惨害自己的结义兄弟，故意不救回太上皇，罪大恶极，立刻绑于午门斩首。又念他曾经有功，罪行不涉及家人，只是抄没家资，将楚天歌的妻女赶出京城。
一年后，又是一个朔风如刀，白雪纷飞的日子。在一个没有墓碑的孤坟前，来了两个汉子，一人断了左手，一人没了右腿，身上各自背着了一口大布袋，这两人正是南宫笑和李双成。他俩对着孤坟哈哈狂笑起来，南宫笑咬牙切齿地道：“楚天歌，你以为杀了我俩，就能得到荣华富贵，没想到反而不得好死，真是老天有眼啊！”
李双成道：“像楚天歌这种卖国卖友的汉奸，就该诛灭九族！”放下身上的口袋，口袋中滚出楚天歌的妻子秦氏和女儿。
李双成道“大……大……”他想叫大嫂，却怎么也叫不出口，“我们今天要杀了你们，你们不必怪我，只能怪他！”用手指了指楚天歌的坟墓。
秦氏看着那座孤坟，喃喃道：“天歌，你不是那样的人，你一定有苦衷的，你究竟是为了什么？”
南宫笑道：“他还有件东西要我交还给你，我可不想做食言的小人！”把一条鸡心项链交到秦氏的手中。
秦氏接过项链，见物如见人，泪如雨下。南宫笑道：“不用伤心，你们一家很快就要团聚了！”
秦氏突然道：“等一下！”打开项链上的鸡心，从里面倒出一枚蜡丸，掰开蜡丸，露出了藏在里面的密旨，秦氏看完密旨，大叫一声：“天歌！”顿时晕了过去。
南宫笑和李双成不知发生了什么事，抢过密旨一看，惊愕的面无人色，两人互看一眼，扑嗵一声，双双跪在楚天歌的坟前，大