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代武虽然精神恍惚，早年的豪情与斗志也在晚年的寂寞中彻底失落了，但仍时不时翻出那本《战士授田证》来看一看，摸一摸，前些年政府出台政策要用金钱收买而他却坚决拒绝出卖这凭证。他毫不怀疑自己在有生之年一定能见到哪怕一眼这些在很多年前就已经将要属于自己的田地。这种坚定的信念只是在他确诊自己已经长了食道瘤之后才有所动摇，他弄不清究竟是从哪一年的哪一天起，感觉自己说话吐字越来越费劲，舌头像打了个死结。一时憋急了，嘴脸挤歪了就飙出高亢的海豚音，活像鬼叫，把自个也吓得够戗。他越发的食不知味，几乎天天便秘。想当年屙屎都跟射｜精似的利索而又痛快，如今上一躺厕所就如同体验一次难产的分娩。
精力的水堰在苦涩的晚景中有条不紊地悄悄洇漏。一朝醒来，代武踉踉跄跄朝后花园走去，不期然被自己冷不丁迸出的一个臭屁放倒在地，匍匐良久，老年的理性使他不得不正视原本荡漾澎湃的人生已然要干涸见底的现实。第二天，他便想法通过侨居美国的朋友转手把家书寄回了兴安村，在拜托这位老友帮忙的信中他动情地写道：“名利俱荣的锦衣玉食非我所求，稠人广众的山呼海啸非我所爱，我如今只盼着落叶归根，魂归故里。我要死在我出生的那间老宅里的那张老床上，安葬于祖山之中。我不想被当成柴火扔进炉膛，也不想化为灰烬被弃之大海，火热与水深是我今生最大的恐惧。”
由于讳疾忌医，代武拒绝进医院接受系统的治疗。他实在无法容忍把时日无多的晚年耗费在白茫茫的病床上。他一边在后花园里的杂草丛中寻找车前子、茯苓草、地丁和苦菊煎水喝以纾解病痛，一边暗下决心要与时间赛跑、与忘性抗争。他一遍又一遍地回想过去，生怕往事从记忆中溜走。当他从家信中得知母亲健在并且还在坚定地等待自己时，心中涌起一股老年人不该有的豪情和冲动，他买来了各种健身器材，制定了一整套自以为有效的恢复体力的锻炼方案。还查阅了有关台湾海峡的地理数据，详细计算了克服季风的影响后经最短的线路游到彼岸所需的时间和体能。避开了年头年尾的冷水期，他把下水的日子框定在秋冬交替时的西北季风期，那时节虽然风浪大些却不失为万全之策，因为他设想即便自己半途体力不支溺毙了，风浪也会把尸体裹送到彼岸。他铁了心豁出去了，不断地自我鼓劲说：“死也要死到那边去！”
代武毅然撂荒了心爱的后花园，用想象中的成功登陆来给自己打气，好几年如一日地为这个荒唐而不着边际的阴谋诡计默默努力着，就连最信任的老部下他也没透露出半句口风。天气变暖的时候他不再蜗居斗室，每天都大大方方地走到离家不远的一家水上俱乐部练习游泳技能。
也就在那些出门的日子里，代武惊喜地看到沿街的摊面上竟然在公开摆卖简体版《毛主席语录》，而当局却睁只眼闭只眼并未采取严苛的取缔行动。这种微妙的变化使他确信了那种不可抗的造化的力量正在潜移默化地发挥作用，他甚至有理由大胆地预期经年之后在金门和厦门之间完全可能架起一座像彩虹般空灵而优雅的跨海大桥，任两岸人民自由往来。他下意识地买了本《毛主席语录》偷偷带回家，他要亲眼看看这位老领导到底说了些什么，他已敏锐地醒悟到这或许比提高游泳技术更重要。 。 想看书来
（一）亲情换算
新近来兴安村驻点的干部是位一看就知道比禾机更具学识和实干精神的中年男子。他叫陈武德，面目和善，作风干练。人们很快就发现这位文质彬彬的好干部具有菩萨才有的心肠和魔力。因为他能使超生者绝育，让不孕者生产，还格外同情弱势群体，提拔南冲哑巴李夯当了大队干部和劳动模范，并邀请李夯在群众大会上报告他的先进事迹。兴安人又一次大开了眼界，虽然他们什么也没听到。
不过，陈武德刚来兴安村推行计划生育政策时并不顺利，兴安人无论男女都担心此举将损害他们生育和娱乐的权利。陈干部为这项国策的推行没少费口舌，可仍有许多妇女宁愿吃蚂蚁灰绝育也不愿做结扎手术，因为兴安人祖祖辈辈都是随心所欲又毫无计划地自然生育。但是，有限的土地和食物，还有疾病、战争甚至老虎有效控制了村里的人口，这里从来就没有超过五百人。最终，还是骚产疫鬼的鬼点子给陈干部解了围。许多平素窝囊无能的男子在关键时刻一个个神情悲壮、自告奋勇走向手术台把自己给扎了，以便让妻子获得合法超生的权利。兴安村的人口从此有了大幅增长，陈武德含笑默认了这种具有兴安特色的计划生育对策。
陈武德的确是位体察民情的实在人，而且对民间文化有着异乎寻常的兴趣。他以语言学家的专业耳朵认真地聆听男女老少各色人等的兴安方言时，仿佛听到了某位知名女艺人的叫｜床声：语速急促，音节短钝却包含着元音、辅音和合音。可以肯定，一万年前，在那危险而艰难的生存环境中，伏羲和女娲就是用这种古老的珍贵语种互诉衷肠。特别是妙龄少女操一口地道的兴安土语，不可避免的会让男人产生异样的联想甚至幻觉。他的观点间接地解释了杨水皮的死因：因出现幻觉而失足跌入巴足塘时额头撞击塘岸边的石头导致了意外溺水身亡。
陈武德的实业精神几乎改变了兴安村的命运。为了响应改革开放的号召，他很乐意把兴安村当成一个经济体制转型时期的试验基地，以便取得某些意料之外的政绩。他深入群众，不放过任何倾听的机会，经过三个月扎实认真的调研，他得出的结论是：兴安人头脑简单，能吃苦耐劳又不挑食，力大无穷且痛感迟钝是绝佳的劳动力。因此，他多次跑县城，申请政府立项在兴安村兴建一家劳动密集型加工类企业。不久，他便成功地争取到一笔不小的启动资金把钟鼓山猪场改建成了一家皮鞋厂。兴安村的一部分人因为好奇，另一部分人则完全是出于凑热闹的天性进厂做了工人，但不到半年，工厂就停产倒闭了。因为村民懒散惯了，祖祖辈辈习惯了农忙时下田劳作，农闲时上山狩猎，谁也不愿意为一点糊口的工资就被长期关在车间里活受罪。如果为了提高生活水平而失去自由，他们声言宁愿退回到茹毛饮血的蛮荒时代。
陈武德因拥有了办厂失败的宝贵经验被破格提拔调去了急需先锋型经济人才的安平镇之后，谭永兵在背后说他的风凉话：“你瞧陈干部看我们的眼神吧，就跟我们看不足月的婴儿似的。他自以为通过神奇的虫洞超越了物种的进化速度，变成了比我们兴安人至少要聪明九倍的未来人呢。”
谭永兵像极了饥饿而冷静的鳄鱼，耐心地蛰伏在贫穷的泥沼中静静地等待机会。在陈武德失败的创业尝试中，他隐约嗅到了经济大潮即将汹涌而至的微弱气息。各种迹象都显示出当权的改革者对自由市场理论给予了革命性的信任。摇铃铛的杂货郎又渐渐多了起来，在晒谷坪里高声叫卖他们刚从废品收购站趸来的垃圾。细心的兴安人总能从中淘到有用的东西，许多旧货都似曾相识，感觉格外亲切。由于怀旧，有些人不得不把先前贱价变卖的废品当成文物或纪念品加价赎回。不过他们把帐算在了岁月头上，因此并不懊悔。
一些来自温州的流动商贩带来了大批崭新的锡器和铁制鼎罐，他们财大气粗，经常走累了就把货物往晒谷坪里一撂，讲个价，即使赊帐也无所谓，收张白条就掉头走了。可兴安人都不敢接手，他们怕万一这些粗心的外乡人找不着回头路，那正当的欠帐将变成孽债，下辈子要变牛变马去偿还。只有永兵是个例外，他来者不拒，在李璐苦口婆心的劝诫和李秀绵绵不绝的咒骂声中，他像有钱人家的纨绔子弟那样漫不经心地一批又一批高价赊进，然后拉到关王庙低价转手套取现金。他自己也不记不清到底打了多少欠条出去。他从不斤斤计较，跟人讨价还价也总是凭良心开口，预留合适的余地，因此成了关王庙一带口碑最好的生意人。慕名而至的外地商贩排着队要把货物赊给他。不到半年，他手中已积攒了一笔可观的资金，不过，离他计划中创办企业的本钱还差一大截。没有什么别的好办法，他只有等待更多送货上门的慷慨者。对于长辈们的斥责，他表示理解，也尊重她们的声音，但毫不影响他的收购计划，他认为自己不会与女人一般见识。
尽管代文常住黄洞仙，他仍然是这个没落家族的主心骨，他正直与孤独的天性赢得了世人的尊敬，却拉开了与亲人间的距离。李秀生气时总埋怨是打仗把他的脑子打坏了，可家里遇有什么伤脑筋的事情却会第一个想到他。永兵不计后果的投机倒把使得李璐忧心如焚。她抬不起头向别人去诉说心中的苦闷，时常在暗处默默垂泪，既自责又无奈。李秀一次又一次当众责骂谭永兵是一颗歪种的话语就像郎中手上的银针一根又一根扎进她胸口。
其实，李秀和媳妇同样苦恼，她几乎老成了一具活着的木乃伊，早过了有资格无所事事整天晒太阳的年龄，可近百年忙碌生涯蓄积起来的惯性使她无法打住。她的嘴巴仍动个不停，却声如蚊蝇，如今已没有几个身边人会安静下来听听她的唠叨，谁也不在意她在说些什么。不过，她那亲切而神秘的低频次声却穿越了无数山川和海洋，搅得远在美国的谭菜和台湾的代武心烦意乱，夜不能寐。不屈的老太婆与谭氏家族的劣根性斗争了一辈子，她以亲情和道德作武器，老早就投入了这一场没有阴谋也没有荣誉却注定要失败的战争。她只要还有一口气就不会放弃，她发誓绝不能让儿子们的悲剧在孙子辈上重演。于是，她吩嘱李璐：“赶