“哎？那你要把春桥嫁给她吗？”
“呃……还没决定，要先问问春桥自己的意思。那孩子跟了我好几年，人长得清秀顺眼，心地善良，手也巧的很，我不会让他将来受委屈的。不过……还真有点舍不得，要是嫁了出去，他泡的一手好茶，以后再也喝不到了。”
离朱怅然若失地叹了口气，罗潇湘忍俊不禁。“不如我让碧桐去伺候你，他的手艺也不比春桥差。”
“别！别别别！”离朱连连摆手，满脸惊恐。“我可管不了那个小霸王，还是让他跟着你吧……”
两人正说话间，已有侍从端上了晚膳，都是罗潇湘吃惯了的清粥小菜。但离朱吃了几个月军营的伙食，如今看见自家厨子煮的鱼粥竟然都食指大动，一转眼功夫便呼噜噜地喝了一大碗，惊得罗潇湘直在一旁提醒她别烫着。
她又吃了几口小菜，心满意足地拍拍肚子，仿佛一只慵懒的猫。罗潇湘执着锦帕擦去她嘴角的米粒，突然想起件事来，道：“离朱，你带兵攻打东越的时候，余太师死了。”
“余太师？”离朱一时没反应过来，愣了片刻才长叹口气。“怎么死的？”
“病死的。她被软禁后一直心思抑郁，经常接连几日粒米不进、滴水不沾，身体状况也越来越差。去年冬天寒冷，她染了风寒又不肯喝药，没过几日便死了。”
“唔……”离朱低着头，看不出悲喜，许久，才坦然一笑道：“也罢。死者已矣，愿她早日洗尽罪孽，去往彼岸转生吧。潇哥哥……”
“主子，澡水已备好了。”门外，春桥的声音打断了她的话。
她顿了顿，盯着罗潇湘诡异地笑。“潇哥哥，我们去洗鸳鸯浴吧？”
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嘉延十三年六月十六，西蜀大军胜利回朝，女帝至城东胜旌门，下凤辇亲迎。敕封主帅离朱为太傅，赐百顷永业田；授大将军殷锐为二等爵，赐食邑两千户、永业田三十五顷；左右监军及其余将领分别加官进爵，士兵各有赏赐，并按阵亡者战功高低分发抚恤金。
庆功宴上，离朱想起霍去病的酒泉典故，亦有样学样地将女帝御赐的竹叶青酒倒入泉中，愿与士卒共饮。不过随后又唏嘘不已，毕竟她离家数月，军中又不许饮酒，难免有些嘴馋。
宴席散去之后，离朱领着罗潇湘回府。才一入府门，沈秋实便满头大汗地匆匆赶来，说有位客人已在花厅等候多时。离朱怔了怔，暗想是何方神圣能让她家的沈大管家急成这番田地，一面让罗潇湘回房休息，自己赶至花厅。
雕花红木椅上，一面如满月、眼似寒星的中年男子正襟危坐，头戴紫金冠，身披织锦袍，手边一盏清香四溢的上等明前茶。
“秦大叔！”离朱眼睛一亮，扑到他怀里胡乱蹭着。
秦广王呵呵笑着，揉揉她的头发，面露几分宠溺。“小罗儿也不怕扑碎我这一把老骨头。”
“秦大叔年轻英俊得很！”离朱起身，轻轻揉捏着他的肩头。
秦广王拍拍她的手，拉着她坐在自己身侧。“战乱刚过，冥界滞留了无数等候转生的亡灵，十殿冥王都忙得□乏术。”
“呃……所以咧？”离朱警惕地睁大了眼睛，有种不祥的预感。
“所以我是来问小罗儿借人的。”
“借、借人？”
秦广王笑容可掬。“借荼靡、忘川、乔灵素三人，两个月后一定全头全尾地将他们送回来。”
“要两个月啊？可不可以不借？”离朱苦恼地皱起了眉头。
秦广王微微敛了笑容，双眸不怒自威。“我的小罗儿不是蛮不讲理的孩子。”
“唔……”离朱咬着嘴唇，片刻后，认命地狠狠点了点头。“我去跟他们说一声，让他们做好准备。”
“小罗儿不用麻烦，我已让他们三人先行一步了。”秦广王单手划了个白色光圈，身形渐渐隐入光中。
“先斩后奏！秦大叔，你也欺负我！”离朱抗议无效，只得对着他逐渐稀薄的背影大声嚷嚷：“秦大叔，你要照顾好他们，别让他们受委屈啊！荼靡性子倔，忘川还年轻……灵素胆子小，你别吓着他！还有……”
第 104 章
“小罗儿不用麻烦，我已让他们三人先行一步了。”秦广王单手划了个白色光圈，身形渐渐隐入光中。
“先斩后奏！秦大叔，你也欺负我！”离朱抗议无效，只得对着他逐渐稀薄的背影大声嚷嚷：“秦大叔，你要照顾好他们，别让他们受委屈啊！荼靡性子倔，忘川还年轻……灵素胆子小，你别吓着他！还有……”
军队一抵琼华，白琥珀便直接赶去了白云城。离朱送走秦广王，见罗潇湘屋里的灯已熄了，就跑去抱着乔落睡了一宿。
翌日天明，侯府外求见的人竟排成了长龙，离朱说话说得口干舌燥，罗潇湘看着厚厚的一摞拜帖摇头苦笑……
忙碌的日子过了二十来天，转眼已入了秋。天高气爽时节，褪去了盛夏时的酷热，却还没到萧瑟肃杀的深秋。离朱打算休息几日，便干脆以身体不适为由闭门谢客。清风偶尔拂过凉亭，吹起她耳边散落的碎发，她揽着罗潇湘，微微眯起眼，看向正在园中嬉戏的乔落和萦。
尚未发育完全的少年身材单薄而高挑，近于明黄色的长发在身后飞舞，明媚的眉眼犹如盛春的花苞，假以时日，必能同他兄长一样，绽放出令人窒息的美。而他怀中的幼童小嘴微张，正伸展着肉肉的手臂摘下一朵半开的雏菊。
园子外，静立着一男一女。女子端庄艳丽，身形凹凸有致，有一头深灰色长发和一双浅棕色瞳孔。而那男子则容貌清秀温婉，白皙的脸颊上泛着些微的红晕。
天空碧蓝透亮，漂浮着丝丝缕缕的浮云。离朱转了转眼珠，将那男子叫到面前，轻柔一笑。“春桥，终身大事考虑得如何了？”
春桥小脸刹那通红，垂眸看着脚尖，久久不语。
“哎哎……小春桥害羞了？”离朱忍不住想捏春桥粉嫩的脸蛋，被罗潇湘一巴掌拍开。她讪讪收回手，挠了挠头，道：“不回答就是不同意了？”
“没、没有……”
“啊！那就是同意！”离朱含笑看着春桥番茄般的脸颊，又招了招手，将含烟也叫到身边。“含烟，我帮你问过春桥的意思了，他是愿意嫁给你的。”
“多谢主子成全。”含烟凝眸深深看了春桥一眼，随后微微躬身，脸颊稍偏向左，双手摊开，掌心向上，左上右下地交叠于胸前，行了标准的鲛人礼。
“先别忙着谢，他虽然应了你，但我还没有。”离朱坐直身子，正色看着含烟。“春桥跟了我三年多，就像我的家人一样，我总要为他的将来做好打算。你是鲛人，倘若春桥嫁给你，势必要随你去鲛国生活。据我所知，鲛国内没有人类居住，春桥又性格乖顺，你怎么能保护他不受欺负？而且并不是每一个鲛人都能够织鲛绡、泣泪成珠，你要靠什么养活他？”
离朱的声音中隐约透出几分凌厉，春桥脸色一变，颤抖着呢喃道：“要、要去鲛国的话……我、我……”
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他顿了顿，没有继续说下去。离朱悠悠一笑，微扬起下巴。“含烟，我们春桥对你的好感似乎还没有深刻到为你背井离乡啊……”
含烟面不改色地笑笑。“我愿随他留在西蜀。”
话一出口，春桥与罗潇湘俱是一惊，只有离朱好整以暇地笑着，双臂环在胸前。“留在西蜀，你又能做什么？总不会让我们家春桥赚钱养你吧？”
“他是我的爱人，我怎会让他受苦？”含烟撇撇嘴，猛然单膝跪地。“若侯爷不嫌弃，含烟愿继续追随侯爷左右。”
离朱愣了愣。“你、你好不容易才脱离奴籍，又何苦再跳回来？”
含烟脸色变了几变，低垂着头，一字一顿道：“含烟愿为所爱之人，终生为奴。”
离朱背脊一僵，定在了原地，许久，才喏喏开口。“值得吗？你有一千年的漫长寿命，春桥只有短短百年，对于你来说，他便如蜉蝣过眼、朝生夕死。他现在虽然青春年少，却敌不过岁月变迁，终会有一天垂垂老去。到那时，你每天面对着他的鹤发鸡皮，还能不能记得此刻的心情？能不能一如既往地爱他？会不会后悔今日的决定？”
话音落定，几人都陷入了沉思。
直过了整整一盏茶的功夫，含烟才长舒口气，面向春桥一笑。“春桥，我喜欢你，愿在你有生之年疼爱你、照顾你。但在你离世之后，我不会用自己剩余的数百年生命去刻意祭奠和铭记你，我还会有新的生活，也许会遇到别的男子……我能够保证的是，只要你在我身边一天，我便用全部的力量守护你一天……你，可不可以给我一次机会？”
“含、含烟……”春桥怔忡望着她，渐渐地，眼眸由最初的迷惘无助转变为笃定的光芒。他咬着下唇，轰然跪倒在含烟身旁，给离朱磕了个头。“主子，春桥、春桥愿意嫁。”
离朱皱皱眉，俯身问道：“你不怕自己红颜老去后，她会变心么？”
“不怕！”
“哦？为何？”
“主子，纵使蜉蝣的生命只是短短一瞬，我也心甘情愿地陪她这一瞬！”
离朱猛然一滞，仿佛有道闪电从她头顶打入，刹那间贯穿全身……只爱一瞬又如何？生离死别又如何？至少在这一�
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