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“娘，您这是”贞娘简直不敢置信：“您，有了身子？”
杜氏也不好意思，脸上一红，有些羞涩的道：“快进来”将贞娘让到屋里的罗汉床上才不好意思的道：“年前的时候发现身子沉，总是想睡，找了大夫才知道的，我都这把年纪了，居然老蚌怀珠，都羞死我了，可你爹欢喜的不得了，非写信把你舅舅和龙姨娘叫回来，说是不放心我的身子”
贞娘大喜，拉着母亲的手笑道：“娘，这是好事啊，我和炻哥多个弟弟妹妹，咱们家就热闹了”其实杜氏岁数也不算大，才三十五岁，可在古代这个岁数一般不容易受孕，算是比较罕见的现象了。
一旁的龙姨娘笑道：“你娘害羞，说生下来比炻哥儿还小，很是不好意思，我怕你担心，托了人给你送信，可那会儿你们已经启程来了江南了，两下里就岔开了！”一面说，一面将炻哥儿接过来，炻哥儿这会已经快周岁了，身子健壮，白白胖胖的，看着跟人家两岁孩子的个头似的，长的酷似父亲，一双大大的丹凤眼，眼珠乌黑莹润，嘴角微翘，十分漂亮，小胳膊跟莲藕似的一节一节的，虽然还不会说话，可十分好动，几乎没有一刻闲着的，在奶娘怀里就挣着要下地，这会被龙姨娘抱起来也不消停，看上了龙姨娘的金累丝灯笼耳坠子，伸手就去抓，龙姨娘反应很快，忙一甩头，炻哥没抓到，立刻恼了，“啊啊”的大声叫着，眉毛都红了，杜氏忙伸出手要抱，被贞娘拒绝了：“娘，您可别抱，这孩子淘着呢，他奶娘和四个丫鬟看着他，都被他闹的人仰马翻的，您有了身子，别再让他碰着。”
杜氏看着外孙子不能抱，喜欢的抓心挠肝的，看炻哥总是要抓龙姨娘的耳坠子，就让暗香和唱秋将自己的首饰盒子拿出来，捡了一个累丝坠子一个冻石佛手给炻哥儿拿着玩。
贞娘见母亲身子安好，心情也跟着大好，看暗香和唱秋两个笑道：“你们两个扶持的好，夫人如今身体好，你们两个都是有功的，来，这个给你们”拿了四个一两重的海棠花银锭子赏给了暗香两人，两人忙上前道谢。
杜氏笑道：“这两个一直跟着我，暗香上个月定了亲事，是你爹县衙里师爷的小儿子，唱秋去年就嫁了，是咱们府前院管账房的蒲先生。”
贞娘很高兴，赏了两对鸳鸯宝石扣给她们，两个人欢欢喜喜的退下了。
娘几个一直絮叨到了中午，许怀安带着温栎恒和杜大壮从衙门回来了。一家人欢欢喜喜的吃了午饭，杜氏安排他们住在了隔院跨院里，是一溜五间屋子，整齐阔朗，院子里种了几树红梅，正开的艳丽浓郁。
贞娘松了口气，心情大好，看着地道的江南精致很是喜欢，坐在临窗大炕上，看着窗外景致，吩咐丫鬟折了几支梅花回来插瓶。
温栎恒兴冲冲的托着一盘子糕点进来：“瞧瞧我买回来什么了，先前你在咱们去扬州时你喜欢吃的松仁芋蓉糕，可巧刚才出去时对面有铺子卖，我让小全买了来，你尝尝，跟原先吃的是不是一个味儿？”
贞娘接过来看看，做成了小巧的梅花形状，莹白细嫩，香气扑鼻，拿了筷子夹了一小块尝尝，口感绵软，香甜可口，高兴的给炻哥夹了尝尝，炻哥最爱甜食，高兴的大叫手舞足蹈，温栎恒抱过儿子逗起来：“小子，你又不是丫头，怎么那么爱吃甜的？别是个丫头性子”
贞娘白了他一眼，嗔道：“爱吃甜的就是丫头性子？这什么论调？你不也爱吃甜的，也没见你那性子软和了！”
温栎恒掐了掐儿子粉嫩的小脸，不以为然：“我哪里爱吃甜的了，咱俩小时候但凡有点甜的，都是给你和纯哥的，到我那就剩下一点半点的渣滓了，哎，对了，纯哥啥时候回来？我都一年多没见这小子了，我来了，他怎么还没有影呢？”
“纯哥儿在书院读书呢，娘给送了信，下午回来，说起来咱们家纯哥儿也十四岁了，是岁数找媳妇了，听娘说，她看中了运盐使司同知叶大人的嫡长女了，说那姑娘性子模样都很好，想着改日让我也瞧瞧呢”
温栎恒笑道：“哎呦，咱们家纯哥儿都要找媳妇了？哈哈，还总想着是那些年带着下水抓鱼挖藕的小子呢，一晃眼都是秀才了，好，这找媳妇可是大事，你可好生给看看，你眼睛毒，好歹一看就知道”
贞娘就催他：“什么叫我眼睛毒？我哪里毒了？”温栎恒拥着她大笑，手自顾自的摸着她的翘臀，附在她耳边小声调笑：“你哪里都毒，不然我怎么就着了你的魔，日日都想醉死在你身上”贞娘脸红的石榴一般，浑身滚热，用力的推他，这个温栎恒，自从当了兵回来，便学了一身兵痞的无赖相，床笫之间粗野狂放不说，还花样百出，船过苏州时众人上岸歇了几日，他就寻回了“并戏果”来，那是寡妇姑子们自个玩乐用的，皮子厚，软软凉凉的，不过半个手掌大，细长型的，塞进她身子里，夜间拉着她四处溜达，弄的她浑身酥软，春水泛滥，裙子被打的精湿，软声娇喘的求他，叫了不知多少声“石头哥哥”，才给了她个痛快，第二日她整整一日都起不来床，气的不搭理他，他就陪着笑脸放□段哄着他，弄的忍冬等都说大少爷宠少奶奶都宠的没了边
两口子这边调笑着，忍冬等十分有眼色的放下手上的活计出去了，各自去了自个房子安置行李，绣春的丈夫杜先生跟着温栎恒得胜还朝后，被封了兵部武选清吏司主事，从六品，绣春成了正儿八经的官太太，自然不能再来伺候。如今是蔷薇和忍冬一间房，素景、鹦哥一间房，画眉、巧儿一间，柳儿和乳母黄氏一间，是最大的一间，里面放了摇床，是给炻哥儿预备的，外间还放了四个小丫鬟照应着。
素景见鹦哥自离开京城就郁郁寡欢的，不免劝了几句：“我知道你不愿意离了了你老子娘，可咱们毕竟是做奴婢的，主子去哪自然要跟着，何况咱们少奶奶人也好，也是个念旧情的，你瞧跟着她过来的几个，都是不错的，你又何必总惦念着回京，依着我说，只管好好的尽心伺候几年，再求了奶奶寻个差不多的人家配了，也是不错的出路”
鹦哥懒懒的依着桌子坐，蹙眉道：“跟着少奶奶的几个都是陪嫁的，情分在那，咱们如何比得了？蔷薇虽说跟咱们是一起过来的，可得了奶奶的眼缘，这会子除了忍冬就是她了，后面还有画眉和巧儿，只咱们三个，看不出什么出路来”
素景看她慵懒的春睡海棠的模样，叹了口气，跟她做了多年的姐妹，如何不知道她那点小心思，想起临走时自己干娘刘嬷嬷的嘱咐：“切莫想着做什么姨娘，大少奶奶看着温和，其实是个有手段的，你只瞧小少爷出事那晚，大少奶奶露出的真性子就知道，不是个好相与的，真若戳了她的心窝子，怕是死都没地方寻棺椁去，踏踏实实的伺候几年，干娘求了夫人给你指一门好亲，便是不比绣春那等福气，也是个平头正脸的娘子，干娘就你这么一个干闺女，必不能害你的”
素景张了张嘴，又将话噎了下去，罢了，各人有各人的缘法，不是谁能劝的住的！
晚晌时纯哥气喘吁吁的奔了回来，看着姐姐和姐夫激动的眼圈都红了，贞娘见弟弟个子比自个还要高，穿着蓝色杭绸棉衣，戴着浅灰色逍遥巾，端的是个俊秀白皙，玉树临风一般的少年了。回想起多年前自己重生睁开眼看见的可怜兮兮的的男孩，不由落下泪来，一晃十年了，付出多少心血，多少小心，才换得弟弟平安顺遂的长大成人，其中的不安、疑虑、挣扎皆不足为外人道。
纯哥见姐姐落泪，越发慌了，手足无措的道：“姐，姐，你这是怎么了？你哭什么”
贞娘不好意思的擦了泪，笑道：“我们纯哥长大了，姐姐见了欢喜的很”
纯哥脸一红，摸摸脑袋，憨憨的笑道：“还以为姐姐是受了什么委屈呢，呵呵，我都十四望十五的人了，哪能不长呢，先生说我书念的不错，允许我明年下场试试”
贞娘十分惊喜，考上秀才后一般都要苦读个三年五载的，先生才会允许下场一试，因为学生的成绩关乎先生的名声，一般的先生是不会允许学生随便下场考试的，纯哥儿前年才得了秀才，明年就能下场，说明纯哥儿的确是有读书的天分，许家人丁少，目前就只有纯哥儿一个男丁，自然是寄予厚望的。
贞娘拿了个鲤鱼跃龙门的玉佩给纯哥儿：“让丫鬟穿了给你带上，好兄弟，姐姐等着你跃龙门给咱们许家光宗耀祖呢”
纯哥见了外甥，喜欢的不得了，拿了街上买的草编的蚂蚱，西洋过来的九连环给炻哥儿玩，甥舅俩叽叽咯咯的十分开心。
杜氏倚在引枕上喝了口杏仁茶，笑道：“俗话说姑舅老表骨肉亲，打断骨头连着筋，可真没错，这两个见了就这么亲”
龙姨娘道：“谁说不是呢，我们炻哥长的喜庆，招人爱着呢”她一辈子没有子女，炻哥是他们杜家的嗣子，唯一的香火传承，龙姨娘看的眼珠子似的金贵。
唱秋进来回禀：“前院老爷打发人送了盒子上好的血燕过来，说是盐商孝敬的，老爷说奶奶要补养，赶着打发人给送来了，让厨房给炖上”
贞娘看着杜氏笑的眉眼弯弯的：“我爹这是什么都不忘了给娘送来，这会子有了肚子里这个，就忘了我这个闺女还在这儿呢”杜氏被贞娘笑的脸通红，啐道：“你这死丫头，没得来笑话你娘了？”
娘几个又说笑了一会，贞娘忽然想起蕙兰，问了杜氏，杜氏叹息道：“好好的闺女，生生的被毁了，那孩子被范家接回来瘦的皮包骨头似的，整个人都�