［遗憾］终于，经过一番准备，青石庵的小尼姑来黄大香家里了，一连三天，为她家念诵了《大悲咒》的经文。
期间，却发生了一件让人难免感到尴尬的事。
那位在小学校教书的姚太如也常去黄大香家，他每次都要上了半斤一斤的花生，他不喝酒，只喜欢一碗浓茶，边吃边与人扯闲话，但黄大香注意到，姚太如不时要朝对面的张家打望几眼，好几次，张炳卿出来在家门前转一圈进屋，姚太如待其他客人一走，便马上包起剩余的花生，起身横过街面去了张家。他只是去教炳卿学胡琴么？
这天，姚太如来了，像往常一样，坐在货店前与人侃侃而谈，忽然，他听到里屋传出来颂经的声音，顿时呆住了，一直到离开，他竟然没有再出一声，而且，这一天他也没有去张家，而是低着头闷闷地回学校去了。
一连三天，姚太如都是这个样子，只有在最后一天，尼姑出门走了，他才对黄大香说了一句：“您是诚心信奉菩萨的吧，可菩萨的事，我还真是不知道该不该相信，不过，我也以为，那些信仰菩萨的人都会是些真正的好心人，因为，只有满怀大慈大悲的怜悯之心，也才有可能去救人苦难的！”
［心语］黄大香则大惑不解：这就奇怪了，既然你也讲大慈大悲，救苦救难，那为什么还要说该不该信菩萨这话呢？
随后，姚太如有十多天没有再来黄大香这里，可前天他还是来了，只是从此没有再提起有关菩萨的话题。当时，他打听过张炳卿近来的情况，是不是生了病。黄大香告诉他：张炳卿去乡下作了十多天上门工夫，到前天才回家，也就没有上小学校去。
１１
［场景１］解疑答难
上午，国芬在河边遇到张炳卿，向他提起上夜校的事，近来，因为张炳卿为婚姻的事与伯父一直僵持着，心里很烦，似乎很有些害怕与国芬说话，这让国芬觉得十分可笑。
自从上次在打柴回家的路上与国芬交谈后，国芬的身影就时常在他心里活动，让他挥之不去。
晚餐后，张炳卿闲得慌，又不知不觉去了小学校。
天还没黑，在小学校的操场上，姚太如与一些青年在跳高，许多收工路过这里的群众围在那里观看。
小镇人对这种事也感新鲜，他们没见过什么剪式、滚式的跳法。几个青年人心痒痒地学着用新方法跳，结果连连跌倒好几个，引得围观的人哈哈大笑。
张炳卿远远地站在一旁看着，也笑了。姚太如发现了他：“炳老表，你也来试一试吧！”
“我哪来这门子心思？”张炳卿摇着头说。
“你那心思用去想老婆了不是？”人们取笑他。
张炳卿只苦笑了一下。姚太如看出张炳卿的情绪有些异常，便拿起衣服走了过来：“好些天没来了，你瘦了许多呢，是遇着了什么为难的事？”
“没什么大事，我走着走着便上这里来了——真没事，我该走了。”张炳卿又准备转身回家。
“别走，你没事，我还有事，你先去我房里吧！”
姚太如丢过钥匙来，便把下河里洗澡去了，人们这才慢慢散去。
最近，张炳卿他们又贴了两次传单，可是，在小镇上竟然没一点反响似的。
［心语］站在姚太如房里，张炳卿胡思瞎想，满怀忧虑：这革命究竟怎么闹呀？可老百姓并没多少人挂心这种事呢！
姚太如进来，见张炳卿沮丧地趴在书案上。便在他肩膀上一击：“什么事让你忧烦！为女人么？”
“我在想为什么警察所不来抓人？他们像没事一样，照样过舒心日子，”张炳卿好些忧虑似的，“老百姓得穿衣吃饭，养家糊口，各人有各人的生计，各人有个人的心思，说仇恨也罢，不满也罢，事情一过就冷了，全是些点不着的柴草。”
“好比喻，但不是点不着的柴草，而是没点着的柴草！”姚太如笑起来更像个孩子，“这话确实能够形容眼下这个小镇的情形。”
“你别笑。你见过我伯父，他不是胆小怕事的人。他与那些江湖朋友在一起时，乘着酒兴，常常怨气冲天，摩拳擦掌，但酒醒过后又都食消气散，各奔东西。他是感到无可奈何了才为我想到娶妻生子的。连他也这样，其他人还燃得起来么？”张炳卿这才把许多日子以来郁积在心里的愁闷理出个头绪来：他与伯父真正的分歧只在这里。
“所以，你心里才不快活，所以，你才好些天没来我们这里，是吗？”姚太如呆在床上问。
“可是，我还是来了。”张炳卿说。
“我相信你会来，”姚太如挺起身来，上前拍了张炳卿一下肩膀，抓住他的手说，“老表同志，这事情的关键在于：既是柴草，怎么会点不燃？一是柴草还没聚到一处，现在老百姓虽然普遍不满，到处有抗争，但多是自发的，盲目的，分散的；二是我们这些火种也还燃得不够旺盛。你想光凭着几张传单，怎么能把这些柴草点着，并且燃起熊熊烈火来？”
姚太如移近一把椅子：“现在我们这个国家该朝什么方向走，这是个大题目，回答这个问题的答案只能是，我们得让全国大多数的人都为一个共同目标奋斗，柴往一处堆，力向一处使，心朝一处想，那样，光明美好的前景就一定到来！但这个共同目标是什么，现在许多人还不明白。。。 ”
姚太如说得神秘而又自信，张炳卿听得玄乎而又凝神，一会，他说：“我早知道你就是。。。”
“你说我就是什么？”姚太如问。
“你就是*，”张炳卿小声说，“难道不是？”
“可共产是要杀头的。。。”姚太如依然带着笑，“你不怕走这条路吗？”
以前，张炳卿也问过姚太如是不是共产党，那时他断然否定，而今天说这话，说这话的神色显然不同了，言外之意是：你怕不怕杀头？
张炳卿没有马上做出回答，但他心里却早已有了这种向往。
［场景２］相亲回来
一个多月后，张炳卿与姚太如已经有过多次深谈，在姚太如的房子里，共产党的组织正式接纳了他。
张炳卿开始意识到了眼前这条路上的风险，前天晚上他从姚太如那里出门，发现警察所有人盯在学校围墙边，看来当局不抓不问只是表面的虚假现象。
张炳卿是个重情重义的人。他羡慕姚太如的洒脱自在，但他发现自己是不可能做到了，当然，属于姚太如的那一份曲折情思他无从知道。既然这样，思索再三，他最终放弃了对国芬的追求，决定服从伯父的意愿去周家山坳相亲。
本来，去不去相亲都无所谓，他仅是为了让伯父放下心来，同时，也感到近来国芬总在找机会亲近他，如果不把这事公开，那是在有意欺骗国芬。
第二天，张炳卿果真去相亲回来了。
黄大香没有料到张仁茂如此行事，十分后悔早些时候没去跟张家提国芬的婚事。
黄大香本不打算与张家人提起这件事来，可到底没有克制得住，这天，张仁茂从屋里出来，黄大香大声叫他：“仁茂伯，你能不能过来坐一坐？”
张仁茂听黄大香招呼他，只得横过街面，低着头走了过来：“叫我有什么事么？”
“没事就不能叫你了？”黄大香虽然是说笑，可也有好几分顶真，“也真是，什么时候不认人便不认！”
张仁茂不言不语地坐下，准备着听黄大香数落。黄大香泡了茶，缓过口气说：“你家炳卿定亲是大好事，可也不用瞒得滴水不漏呀——到时候，我们都该上门贺喜的！”
“唉！”张仁茂喝了口茶，抱愧地说“这回是我对不起左右邻居了。别人不一定知道我张仁茂无能，可你香嫂总该知道。我一生没成过什么事。常言说，不孝有三，无后为大，仁茂佬是罪人了。张家的香火只能靠炳卿给续上，可这件事办起来又有些难处，便不敢惊扰邻居们，问问自己，也是亏心呢！”
“仁茂伯，如果不见怪，你就恕我直言。”黄大香心里抱着不平，说起话来竟不容情，“你这话让人听不明白，倒象是什么人要阻拦你张家的婚娶大事！可你心里有数，国芬向着炳卿，枣秀心里也很乐意，你平时还常夸国芬不错，这回你怎么一下子就变卦了呢？常来常往的几家人，什么话不好说？你这不是太见外了么！”
“唉！”张仁茂在地上磕去了烟杆里的烟灰，抬头望了黄大香一眼，那说话的声音象是从深沉的睡梦中传来：“那一年闹共产，你该十三四岁了吧，你该知道，当时死了不少人。人活不下去，少不得拚命争斗，这就躲不脱要死人。那时候，我们张家兄弟三人，个个威之武之，我什么也不怕，什么也不顾，要死也死得起；可后来，我这该死的没死，那不该死的倒死了！所幸的是，张家能留下炳卿这根独苗，可他至今没有传下后人来！现在这时势，已经刀枪相见了！你没听到共产的风声？死人的事怕不得，可也不能绝了代吧？炳卿的性情我明白，你也明白；他人大了，心也大了。我不想碍他的事，只想保着他为张家留下后人，我就能瞑目九泉了！”
黄大香听过张仁茂这番话，理解到张仁茂的良苦用心，现在也只有唏嘘叹息。
［心语］黄大香：张炳卿老成持重，可有时也干得出胆大包天的事来，这话不假。
［重现］前两年他奚落寿公的恶作剧黄大香是目睹了的；近来他的早出晚归，事事韬晦，也让黄大香疑虑，她也认定张炳卿是个难安本分的人。
［寻思］黄大香：国芬在上夜校的事上，竟能让姑妈屈服，她那鬼心眼，她那精算计，她那耐磨劲，一般女孩子比不得。上夜校真那么神？相信不得，说她串通张炳卿去走险路还不一定，难怪张仁茂决意要拆散他们．．．可是，要是他俩真�
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