也有一个人是另外一种态度，那就是李松福。
石贤常提着鸟笼去他那里，他便帮着喂鸟，不时还供些碎肉之类的东西。
李松福告诉石贤：“鸟能通灵性，通了灵性就可以衔纸牌给人占卜吉凶。”
石贤很高兴：“真的吗？那如何叫它通灵性？”
李松福认真地说：“这是真的呢！可要让它通灵性么。。。 我给你向看相算命的王神仙打听打听，你先好好喂着吧。”
李松福真向王神仙打听过了，也真开始帮着石贤训练那只小鸟。
有一次，彭石贤从李松福那里蹦蹦跳跳地回家，对母亲说：“妈，我的小鸟能衔纸牌了！”
黄大香随口应着：“那可好了。”
石贤又说：“妈，这鸟能卜吉凶，你信吗？”
黄大香仍是不在意地：“是吧，你不也见过算命的王神仙有这种小鸟么？”
彭石贤弄了一会鸟，突然说：“妈，明天我便不去读书了。”
“那怎么行？小孩子不读书，长大了干什么？”黄大香放下手上的针线活，“你怎么又说傻话！”
“真的，我不读书了！”彭石贤十分认真地，“我长大了去当算命先生，给每个人都去算一个命。”
“谁跟你说这话的？”黄大香吃了一惊，“那算是什么样的出息！”
“是李伯说的，给人算命好，”彭石贤回答，“他还说要给我请王神仙来当师父呢。”
“别听，那是糊涂话！”黄大香搂抱起孩子来。她知道李松福真会是那么想，以前就听他说起过，石贤的体质弱，怕背不起重工夫，真能给人看相算命的话也能赚得到一碗饭吃。
算命是什么生涯呢？那不是要饭一般的事么！
［心语］黄大香不免发愁：什么时候能让孩子懂事些，放开了这堪怜又堪忧的宠物呢？
正在这时候，李松福兴冲冲地来了：“石贤，王神仙到了我那里，我供了他一碗面汤，正留下他来教你训鸟呢！”
石贤一听就往外跑，母亲大声唤住他：“回来，你不能去的！”
石贤不肯听话，李松福却站住不动了：“我已经跟王神仙说好了。。。 你是说这不妥么？”
“孩子是不懂事，可你。。。 ”黄大香心里有些抱怨，“怎么能让孩子误了读书呢？”
李松福低下了头，但他小声说了一句：“从前，我家的老太公也是个读书人，可就是为这个才招惹上大祸的。。。 ”
［插叙］黄大香知道这件事，李松福的老太公只因为代别人写了一纸诉状而结怨于某户豪强，以致他家便世代遭人追杀。
真不料李松福还有这么一层考虑，这使得黄大香的心里又顿时添加了好些的忧虑，但她还是说：“不读书便能躲得过灾祸去么？”
因为李伯站着未动，石贤只得走了回来，他望着母亲凝神寻思的脸容，却全然不解：“妈，你为什么不高兴呀？”
１３
［场景１］土法疗毒
有一次，彭石贤在小溪沟里捞鱼虾，脚掌被什么东西扎了一下，当时没有在意，几天以后，黄大香发现儿子走路有点跛，一追问，才知道石贤的脚掌有处红肿硬块：“这孩子，你怎么不早告诉妈呀！”
“只痒痒，真的，一点不痛。”石贤宽慰母亲。
黄大香给儿子用草药洗呀敷呀，都不抵事，而且越来越恶化。彭石贤终于不能下地行走了。
彭石贤躺在长竹凳上，大香嫂焦急地陪在一旁，却也想不出什么好的法子来，只能摇着葵扇给儿子驱赶苍蝇蚊子，说些安慰的话。
在小镇上，张仁茂却有个蛮办法能治疗这种无名疱毒，只是一般情况下少用。
张仁茂来看过几次了，今天一进门又径直走到竹凳前，打量着石贤用破棉衣搁着的那只痛脚──脚早肿得脚踝处浑圆了。
大香嫂叹息说：“这孩子也是多灾多难；没办法，得劳您费心了。”
张仁茂皱鼻子挤眼睛，想逗石贤笑一笑，同时伸过手去想摸一摸那红肿处。
石贤吼着：“不让摸！”张仁茂马上收回手，笑着说：“不让看就不看，不让摸就不摸。。。 ”
但他俯下身去，离得更近，用嘴轻轻地吹了口气：“吹一吹总可以吧？”
“也不让吹！”石贤很烦燥，他把脚动了一下，一阵扎心的疼痛，让他差点哭了。
“不让吹就不吹罗。。。 ”张仁茂退后几步，坐得远远的，对大香嫂说，“已经熟了，一下手就没事的。你去弄四两白干酒来吧。”
“酒倒是准备好了，”大香嫂说，“只是。。。 ”
“咳，这又不痛──”张仁茂有意把话说给石贤听，“我家华玉可不错哩！那次她的脚上长个大毒疮，我给她吹了三口气，用手这么一摸，抓起来一扔，那毒疮便给扔得远远的。我问她痛不痛，她说只一点点，像搔痒似的。我给她施了法术，她立即就能下地走路。你说她才几岁？六岁，比石贤还小一岁呢！”
石贤听着，问：“华玉也长过这种毒疮吗？”
“这种东西，许多人都长过，我治好了不少。”张仁茂说，“你是不相信呢，还是怕痛？”
“那你刚才给我吹过了，怎么还痛？”彭石贤半信半疑，“你这是在骗人。”
“你说这哪能算数？”张仁茂故作神秘地，“我还没施法呢！我作法的时候，你得偏过头去，看也不能看，一看就不灵了；可你连让我摸一下都不肯，这么大个毒疮能扔得掉么？”
“真的一点不痛？”石贤问。
“一点点痛，你比华玉还怕痛吗？”张仁茂反激了一句，“我就知道男孩比不上女孩！”
彭石贤不出声了。黄大香趁势说：“我家石贤最听话，也最能舍蛮劲，他哪会怕痛呢，我这就去取酒来，请仁茂伯作法，一会儿便好。”
“酒要热一热。先得把脚上敷的草药给揭了，再用浓茶水洗干净。”张仁茂吩咐。
黄大香倒来了浓茶水，石贤已经把草药揭了，说：“让我自己洗，我能洗得干干净净的。”
“这才是好孩子！”张仁茂在屋外找来了一块碎瓷片，洗净后在火上烧干，算是消毒；他握在手里，没让小石贤见到──这便是手术刀了。
石贤忍着痛，仔细地擦洗着浓肿的脚掌，口里却说：“不痛呢，一点也不痛。”
张仁茂知道黄大香不忍心看他动蛮的场面，只好不让她帮手了。
张仁茂盘算着一个人如何动作，他找了一条高凳，把旧棉絮垫上去。
正准备着，忽然，石贤从竹凳上滚了下来，欲朝外走，大香妈赶紧扶住了他：“怎么啦？你要上厕所么？”
彭石贤不说话，挣着一只脚站了起来，但走不了两步便蹲在了地上。
彭石贤用手指了一下小天井那边，一听，外面有小鸟在叫。
黄大香明白了，便背起儿子，到了天井边，那鸣叫的原来是两只小麻雀，彭石贤失望了：“妈，还是进屋去吧。”
［插叙］这些天黄大香见儿子动弹不得，便把那只鸟笼放在他面前，让他逗弄。那芒花雀能从笼子里伸出半个身子来衔纸牌，随后还能退回笼子里去。昨天，石贤把笼门开了，让小鸟到手上来啄食，不料那小鸟吃完了米粒，展了展翅膀，一下飞到了窗台上，再一飞又钻过窗棂落在屋檐口，转眼便不见了。为这事，石贤还淌了好几次眼泪。
石贤垂头丧气，不言不语坐下来，把脚搁在高凳上。张仁茂悄声对黄大香说：“我还当孩子是害怕了呢，幸亏不是。”
黄大香指了指空着的鸟笼：“可怜的孩子！他当飞了的鸟还能飞回来──这鸟他喂得好牵心！”
张仁茂见孩子这情景，也怜爱起来。他不想急着动手，走过去给孩子摸着痛脚，有声有色地说些闲话：“那天，我去左青石打柴，爬过一个石穴，突然，一只山鸡‘扑’地飞起来，有公鸡那么大，漂亮极了。我在草窝里寻呀找呀，发现了一只窝，窝里有五只小山鸡，都张着嘴在唧唧地直叫，还以为我是去给它喂食呢！可惜太小了，我没带回来──石贤，你喜欢那种鸟吗？”
“也能衔纸牌么？”石贤问。
“能，还能够唱歌跳舞呢！”张仁茂想极力激起石贤的兴趣，“那可是神仙从天上带下来的呀！你想要的话，我一定去给你抓几只来，还给你编只特别大的鸟笼。”
彭石贤不回答。他把脚移动了一下：“你怎么还不给我施法？痛死了！”
“好，你把头偏过去，不能看。”张仁茂只得准备动手了。
张仁茂跨在石贤的脚杆上，背对着石贤，双腿夹住石贤那只痛脚。
石贤马上紧张起来，用力闭着眼睛。张仁茂喝了口酒，“扑哧”一声喷在石贤的脚掌上，问：“痛不痛？”
“不痛，一点也不痛。”石贤以为这就完了事，“真的不痛。。。 ”
“别动！”张仁茂用破瓷片猛一扎，浓汁马上涌了出来。
“妈呀──”石贤大叫起来。张仁茂紧紧夹住了石贤的脚，又喝了一口酒，俯下身去用嘴对着浓泡猛吸一口，吐了又吸，再吐再吸，连吸了三口。
石贤挣扎着，骂着，用拳头从背后乱捶乱打张仁茂，满头大汗，泪水横流。
大香嫂欲近不敢，欲退不忍，慌得团团转，口里连连念着：“轻点，请轻点儿。。。 这。。。 ”
完了事，张仁茂喝完碗里的酒漱了口，连忙跑到屋外去“哇啊哇”地呕吐了一阵。
地上一滩浓血。张仁茂再进屋时，石贤已经没有一点力气。
黄大香搂抱着孩子，眼里含着泪水安慰着：“这就好了，这就好了。。。 多么重的灾难啊！”
浓泡穿了，病情顿时减去了一大半，石贤缓了过来。张仁茂又要了一碗酒，黄大香早给他安排了一盆热辣辣的下酒菜。
张仁茂朝石贤笑了笑，�
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