呢！”
［插叙，碎片］镇上从外地来了起唱皮影戏的父女俩。早上，他们还在黄大香的摊位上买了点花生，站着，一边与人扯闲话，一边喝了盅酒。
［返回］“可炳哥还没有来呀——”石贤不听话，又玩开了，他落地一个侧身翻转，还很有理，“妈，你看我这孙悟空多厉害！”
“石贤，你还没吃完饭呀？皮影戏快要开场了！”张炳卿来到黄大香门口，等着领石贤去看戏。
“啊呀，看戏去啦——这饭我不吃了！”石贤一见他的炳哥，便马上跑了出去。
“快了，再来两大口就吃完了——你炳哥会等着你的。”黄大香只得端着饭碗追到门外去。
“石贤，你也别这么心急，那锣鼓还没响起来呢！”张炳卿转身帮香婶哄着石贤吃完了饭，这才把他带走。
［心语］黄大香定了定神：总算把孩子安排妥帖，这就好了。
黄大香感到好些的疲倦，她抹过脸，便拉过来一条小板凳，倚在门框边坐下，等侯着李墨霞的到来。
［追述，场景２］误解难解
因为对刺绣感兴趣，田伯林的妻子李墨霞闲来无事，便常常上黄大香家来。
前些日子，在东扯西拉之间，李墨霞竟提出要拜黄大香为师，向她学习刺绣，听起来，还有些当真，黄大香实在没法推辞了，只得答应下来。
那天傍晚，当李墨霞正起身离去时，恰好吴枣秀也理清了自家的事，赶过来帮黄大香作摆夜摊的准备，两人正巧在门口撞上了。
她们已经见过几次面，但没有交谈过。李墨霞只浅浅一笑，吴枣秀则点一下头，便侧身进了门。
李墨霞走后，吴枣秀问黄大香：“刚才这妖女人是来收债吗？”
“不是呢，”黄大香说，“她今天来是说要跟我学刺绣的，还答应给我还清李家大院的那笔债款，算是私下借她的，不止不计利息，也不急着催我还。”
“这你就当沾了光不是？”吴枣秀不以为然，“她学刺绣是为了消闲化食，你陪得起那工夫？”
“可人家对我好，我也推辞不得呀，”黄大香叹了口气，说，“也是好奇怪，我们没钱人说心烦心忧，他们有钱人也说心烦心忧，这世界上的事真说不清。”
吴枣秀的结论却是：“人与人不一样，我们吃萝卜白菜为肚子饿，图活命，他们吃萝卜白菜是鱼肉腻味了，为爽口，她这叫做‘吃包睡足闲得慌，半夜醒来等天光’，李墨霞不就是为这才找你学刺绣么！”
“兴许是吧，”吴枣秀收拾好摊担，黄大香却坐了下来，她说，“秀妹，有些话我还想跟你说说．．．许多的事都少不得要从长计议啊！”
“别说了吧，我知道你要说些什么，”吴枣秀挑起了货担，“你还坐着发什么呆？不去摆摊，那萝卜白菜哪里来！”
黄大香只得犹犹豫豫地抱着、提着板凳、竹蓝、竹筐等等物件立起身来，准备出门。
就在这时，隔着走廊的断墙，听到姜圣初骂人的吼声又起：“你们这些跛子、瘫子，吃起饭来个个像饿老虎下山，做起事来个个像蛇婆子钻洞，就不知道坐吃山也空的话么！那贱货、骚货有事没事老朝外面跑，连你这绊脚碍眼的死妹子也跟着学坏，挑担水一去老半天，成了上西天取经一般的事，可偏是知道屎去别人家里拉，饭却得在我这里吃——看我不饿死你逃命鬼！”
姜圣初还立在小天井里，有意朝黄大香这边嚷了两句：”这世界上还有哪家人的良心不是喂了狗，自己过不去就知道上别人家去拉夫当差！”
吴枣秀听着，十分烦躁地催促黄大香：“走吧走吧，没什么东西塞得住他那张夜壶嘴的！”
突然，又听到国芬大声叫喊了一声，接着，姜家屋里劈里噼哩啪啦响起来，像是摔盆砸碗的，国芬哭了，想必那是姜圣初夺了她的饭碗，或许还顺手给了一巴掌。
可再一听，又没有了大的响动了，只有卧病的大嫂子在有气无力地唠叨，抱怨什么，却听不清楚。
“我说秀妹，你回家里看看去吧，”黄大香又想拉吴枣秀坐下来，“你大伯这话是冲着你上我这里来说的， 这样下去，你们家迟早会闹出大事来，我这里的事又没有个完，你往后就别来了．．．”
“姜家是这会儿才出事的吗？”吴枣秀不肯落座，她激动起来，“会不会出事，出什么样的事，这些全都是天意，我的命好命坏由我担承，干你什么事？你说这话真是不愿让我来你家了么！”
黄大香只是担心吴枣秀会因此吃更大的亏，甚至还有可能遭遇到意外的灾祸。让吴枣秀往后少来或别来是黄大香不愿累及他人而忍心作出的决定。
可是，吴枣秀却双眼上火，她不愿再听黄大香解释，丢下一句话来：“我知道，你是顾忌他姜圣初，想要拿我去塞老虎口，那也由你！”
当时，黄大香目瞪口呆，没有做出解释，她只能把要说的话吞咽了下去。
当即，吴枣秀愤愤然地走了——就这样，吴枣秀赌气不再登门，算来，竟然已经有了半个月！
而当吴枣秀真的不来时，这又不能不让黄大香更为牵心挂意，更加地悬心吊胆。
实在，黄大香此时此刻心境的忧烦，思绪的紧张杂乱还不止这一件。就在这个多小时之前，龙嫂来过这里，她诉说了被遭族人欺凌而蒙受的冤屈，没有了没法，只得向黄大香开口借钱，说族长让她办一席安抚酒席，黄大香拿出仅有的两块银元，龙嫂千恩万谢，夹着眼泪走了。可是，黄大香并不能因此安心落意，她知道那个族长是个心狠手辣的家伙，而且还是个出了名的色鬼。
［返回］黄大香被这些忧心的事缠绕，云里雾里，半睡半醒倚着门框等侯了很久，却一直不见李墨霞的到来。
天色早已经黑下来了，黄大香便起身去点亮了油灯。
［心语］黄大香不禁摇头叹气：唉，老天爷得保佑不出大事才好呢——保长娘子怎么还不见来？她这绣花的事也真是一点不当紧，白白耽误了我的工夫呢！
［场景３］心不在焉
李墨霞终于到来。她一进门便说：“啊呀，香嫂，真是对不起呢——我来得太晚了，耽误了你的生意！”
黄大香口里忙说“没事没事”，其实，她已经显现出有些手足无措，心不在焉了。
黄大香端上茶来的时侯，一个女人的身影在窗外一晃不见了。
喝茶时，李墨霞问黄大香：“刚才有人在窗外一闪过去，像是姜家二媳妇，她是有事来找你吧？你让她进屋来坐坐好了。”
“枣秀，枣秀，刚才不是枣秀你吗？”黄大香连忙走出门外，四下里喊了几声，“你进屋里来坐一坐呀，怎么不见人了呢！”
吴枣秀退避到了走道的拐角上，她头仰靠着墙，国芬紧贴在她身边。两人都没有出声回应。
“唉，实在是可怜，年纪轻轻的就守着寡，娘家也没有什么人能帮她，大伯又是那样的性情。。。 ”黄大香进屋时对李墨霞说，“真是天作孽啊！”
“你是说姜家二媳妇吧？”李墨霞也很同情地说，“你还是提灯去找一找，今晚上我也没有心思学刺绣，前些天我绣的两个手帕，至今还丢落在一旁，反正这是消闲，让去找她来坐坐，我们一起扯扯闲话无妨。”
黄大香又提灯出屋找了一圈，仍没见到吴枣秀。她转念一想，觉得吴枣秀从来都不愿别人来过问她的事，何况这李墨霞是个不多来往的人呢？
于是，黄大香回到屋里，默默然坐下来，可心绪更为黯然。
“香嫂，近来身子骨好么？你这脸色怎么这样难。。。”李墨霞见黄大香沉默无言，眼睛有些走神发呆，感到了她内心的惶惶不安，便放下绣花架来，“那，那你就早一点好好儿歇息歇息吧。”
“我这会是有点儿疲倦了，心里感到有些发闷似的，头也有些昏晕，”因为黄大香惦着吴枣秀，便对李墨霞不作挽留，并立即起身送她出门，十分抱歉地说，“今晚实在是对不起了。”
［场景４］冲突爆发
黄大香转身回屋。屋门边，吴枣秀身子紧贴在门框愣在那里，样子让黄大香十分吃惊：她披头散发，幽恨的眼神映着油灯的微光，像是旷野深处燃着的磷火，她把国芬捂紧在胸前，一动也不动。
“唉，到底出事了么？我就为这担心着．．． ”黄大香拉拽不动吴枣秀，“究竟怎么了？能有什么话不好跟姐说？”
黄大香见吴枣秀仍然不肯说话，不肯移步，便拉过国芬来，抹去了她脸上的泪花，问：“是你大伯又欺侮人了不是？”
国芬“嗯”了一声，忍不住放声大哭起来。
突然，吴枣秀扬起手来，狠狠地给了她一个耳光：“你哭死嚎丧！就为你，如果吴家没你这个孽种在，我无牵无挂，哪里不好死！”
“你怎么拿孩子吐冤出气！”黄大香护着国芬，“你这不是发疯了么？”
“我是疯了！”吴枣秀捶着自己的胸膛，“我真不想活了！如果他姜圣初不先宰了我，我迟早得杀了他！”
“你何苦践残自己呢。。。 ”黄大香放下国芬，又拉住枣秀，“你有话好好说呀，还真不认我这个姐姐了么？”
吴枣秀终于平静下来：“香姐，国芬过十四岁了，你就认她作个干女儿吧！你肯做这好事，我来生来世变牛变马也当报答你，现在，吴家只有国芬这根独苗了，你就答应我吧！”
吴枣秀欲跪下去，香嫂慌忙拉住她，两人随势坐在竹凳上：“枣秀，不管什么事你都该放开去想才是。。。 ”
黄大香理了理吴枣秀的头发，把被撕成条片的衣裳给拉上，她肯定这是姜圣初动蛮了：“我就担心着早晚要出事，可有什么办法？真是前生前世的冤孽呀！”
“他也别想得到什么便宜