血，囿着气；想着要跟上你，又怕为难了你。她能说让你们离婚的话么？她是死也不肯开这个口的，我就担心她左右都会熬不出命来呢！”
听了这话，田伯林更是不能安心落意，他意识到这事已经让他非与李墨霞离婚不可了。
当时，田伯林匆忙离去，今天下午来告诉黄大香：“刚才我已经与李墨霞当面谈妥了，不管寿公的态度如何，我们这婚一定得离，谁都拖不动了！”
黄大香也明确表白：“只有这样才对，在这节骨眼上，你不为枣秀着想，就没有人能为她着想了！”
仅仅十多天过去，田伯林与李墨霞公开宣布离婚，连石贤也知道了这则新闻：“妈，李老师离婚了，我见他们一家人在游街呢！”
“什么叫游街．．． ”黄大香终于高兴地一笑，“你小孩子也来操空心了！”
晚上，田伯林对黄大香说：“我总算把婚离了！亏得寿公没有计较，仍让我掌管李府上的事。我这是为了不亏负枣秀待我的一片心意呀——现在能烦你去趟姜家吗？如果她的病好了些，就请她来见见面，如果病不见好，也讨她一句话，能不能搬到哪位亲戚家去暂住：一来好找医生治治病，二来我可以随时去看望她，以便从长计议我们的事情。”
黄大香立即答应了田伯林，让他等着。
黄大香穿过阴暗潮湿的过道，跨过断墙来到姜家后院，正听得姜圣初在嚷着：“银花鬼妹子，你就知道好吃懒做，三五天也下不来一匹布，天上不掉下来，地上不冒出来，我供得起这一大帮人么！”
久病的姜大婶子拖着沙哑的声音在叨念：“你叫嚷谁呢！要断气了的，背着重病的，不都在挣扎着做些活计么？一家人相扶着拖日子，捱时辰，你还来催逼什么呀。。。 快气死我了，唉！”
“我说银花妹子几句也不能么？你们活得不耐烦，我就活得舒坦？不见没米下锅了。。。 ”姜圣初仍在嚷嚷，但声调低下去了。
黄大香推开门招呼着：“圣初大伯，大婶子，吃过晚饭了？”
“活人还能不吃饭？早吃过了。”姜圣初又说大话：“香嫂子，你来看望枣秀吧，我们全家人都小心侍候着她，病已经好多了。”
“银花，快炒几粒豆子，泡碗茶给香婶喝，咳，咳，枣秀的病这两天稍好一点，她又爬着上了织布机子。这会儿歇着了——是老天不照应呢，我一个人病倒还折不了罪，偏又牵连上枣秀，一家人全都靠着她，真是好手艺呀！”
国芬引黄大香进了吴枣秀的房间。吴枣秀倚在床头上，叫了声香姐，顺手把油灯挑亮——她那神色仍然憔悴。
银花送茶进来，吴枣秀问：“你爹叫嚷谁呀？”
“叫嚷我呢，他一世叫喊惯了。”银花劝解说，“二婶娘，你好好养身子，什么都别听吧。”
“病好些了？”黄大香问。
“好些了。”吴枣秀极力装出笑脸来，“本来就没什么大病，只是头有些昏晕。。。 看来，这阵子阎王爷还不肯收留我——国芬，你帮大婶娘生火染布去吧，让我与你香婶坐一会。”
国芬与银花走了。黄大香坐在床沿上，一边给吴枣秀推拿头部的穴位，一边给她传田伯林的话，吴枣秀听着，淌着眼泪。
黄大香劝她与田伯林见上一面，她摇头；劝她上哪家亲戚家住些天，她也摇头。黄大香不免抱怨了：“天不绝人，你何苦自寻绝路？你不依我，可也不该负了田伯林呀！你定要这样下去，我真不会踏你这门了！”
［解说］这些天来，吴枣秀得知知田伯林与李墨霞离了婚，她的情绪也渐渐转过弯子，她完全明白黄大香为她费尽了心机：“香姐，你真比我的亲娘还亲，我哪能不知好歹？你这恩情我来世当牛作马也报答不了！只是，我病成这鬼模样，还怎能去见他？再说，我也没有亲戚家可去。即使有亲戚也是不能去呀，那会把眼下的事张扬开去，行吗？请你告诉伯林，我这病会好起来的，过十天半月再说吧，事情到了这地步，我哪能不依你的办呢！”
“唉，那就好了，那就好了！你病成什么样都不关紧呢，他田伯林能不知道你是为谁二病？” 吴枣秀是个死要强的性子，黄大香长长地嘘了口气，相信吴枣秀终于在反复想过之后拿下了主意， “我该把你这话告诉田伯林去，他还在我家里等着呢！”
黄大香来到灶门边与大婶子又拉了些闲话，便告辞了。姜圣初送黄大香回家时说：“香嫂子，这次枣秀害病可真急坏了我呢！连我这不信鬼神的人这次也老在心里为她求神灵保佑呢，可不，这病不是真好起来了么！我如果说假，就让我不得好死——姜家可少不了她呢，这是实在话呀！”
“千万别起这种重誓，”黄大香相信姜圣初这话可能不假，“枣秀做事从来不知偷懒，就是性情倔傲了些。这世界上的人生性各异，也是没有办法的事，你就顺随她一些吧！”
田伯林等候在黄大香家里很不自在，刚来过两位买货的顾客，他还不好如何接待，只得打发他们去了别的店铺。
当田伯林去推关店门时，无意之中一眼瞥见周朴只身进入了对门的张家，随后，张仁茂便端着个小酒杯来到门口守望。
［心语］这让田伯林不免犯疑：周朴果真是警察所长指称的那种吃里扒外的人么？不然，怎么自他来到小镇后，便接二连三地出现起哄打劫的事呢？如果县府的官员也有反叛之心，眼前这世面还如何能够维持得下去？
这时，黄大香回来了，她向田伯林转告了吴枣秀的话；这使田伯林感到好些宽慰；也冷静了下来。
［心语］田伯林：和枣秀这事现在真是过早张扬不得，弄不好还说不准会惹出祸端来，可要做成夫妻，又迟早瞒不了人，这该怎么办才好？
［场景４］求师学画
石贤与学慈玩在了一起，学慈很招黄大香喜爱，说他简直如佛前童子一般，黄大香为儿子有这个好伙伴高兴，很希望石贤能如学慈一样文质彬彬。
自两家有了走动，黄大香就见到了申家人心地的纯净，他们不求人，不逢迎人，也不亏负人。
同时，黄大香对读书人的情趣也能予以理解。比如画画之类的事。
偶尔，申先生也带他的女人来黄大香家闲坐一会，要二两花生米就二两米酒，说话不多，一人一口慢慢地喝，女人总是依偎着丈夫，看那样子，两人还很亲切。
一次，申先生喝完了酒，却没有像平常一样起身告辞，只见他的眼睛十分专注地望着对面的墙壁上，黄大香不知他在打量什么，申家女人却发现了：“先生，你是喜欢那画么？”
“小孩子的画有小孩子的意思，”申先生露出一丝微笑，他问黄大香，“石贤画的，是吗？”
“是呢，”黄大香有点不好意思似的，“石贤读书不及学慈用功，贪玩，爱到处乱涂乱画，我不让他弄坏了墙壁，他又把这纸片贴上去了，小孩子呢，我也只得任随他了！”
“石贤说他画的是什么呀？”申先生又问，“小孩子就是小孩子，应该任随他们。”
那是石贤用枣秀给他的铅笔涂画出来的两片红蓝色块。
“能是什么？”黄大香知道学慈也有这种铅笔，而且，石贤就为羡慕这铅笔闹着要，枣秀才特意托田伯林从外地买来，“石贤的画不及学慈画得好，没人教他能画出什么来？”
“看，这像不像斗牛？”申先生走近前去，“这是头，这是发力的牛腿，这是拉直的尾巴，还很神气呢！”
“石贤也说是斗牛，”黄大香竟有点高兴，“先生，您说这还有点儿像么？”
［回忆］黄大香记起那次儿子在路上玩泥团，申先生送孩子回家的事。
申先生刚走，石贤与华玉便爬在地上头顶着头比试力气。
黄大香问：“你们这是在干什么呀？”
华玉被石贤拱倒在地上，却笑嘻嘻地回答：“我是和石贤哥在斗牛呢，刚才我们还和申皮货先生斗了牛！”
［返回］申先生指着图画说：“是啊，多少有些像吧，只是，这头蓝牛头上怎么就长了四只角，你说石贤是怎么想的？”
“那是女孩头上的小辫子吧，这能不是瞎想么！”黄大香不觉哈哈笑了，“那次，不是您送他们一块回家来的么？”
“啊啊啊，对对对，”申先生高兴地大声嚷起来，“还有点想象力，不错，不错！”
见这样，黄大香便把儿子平时画画的小本子找了出来给申先生看，那上面有大眼睛的女孩，有满脸胡子的大汉，还有些像是花草虫鱼之类的东西。
申先生带笑地看了看，但没有说什么。
“先生，你不能指点孩子些吗？”申家女人问。
黄大香见申先生没有说话，而且，石贤的铅笔早已经丢了，近来似乎也没有了这个兴趣，画画毕竟不算正事，也就没有提这请求。
申先生离去时，却听他对女人说了一句：“我能让石贤也去收皮货么！”
但是，后来申先生一家去大后山，去左青石游玩、野餐什么的，也就捎上了石贤，在黄大香看来，这全是些贪玩的事。不过，她也不觉得太奇怪，还记得小时候，她曾见过私塾先生每逢中秋或重阳，总会提着些酒食上东山去登高赏月，吟诗放歌的情景，想来，那一定是读书人自得其乐的事。可惜自己这辈子没有这种闲情逸趣，玩不到这些事情上去，可儿子能跟读书人一道，她也感到舒心畅意。 。。
１８——１９
１８
［场景１］民心动荡
吴枣秀的病好了起来，她越来越感到面前可走的路似乎只有与田伯林一道出走。
这段时间里发生的事更加坚定了他的决心，却也让她遇上了更加烦心的事：吴国芬死活不肯跟她走，因为国芬已经与张炳卿私下有约。