国芬在这心事万端的时刻见着张炳卿，却不能上前说话，眼见着张炳卿离去的背影，感到鼻子阻塞发酸。她赶忙跑到避人耳目的墙根下蹲了好一会，才直起身来。
１９
［场景１］大兵过境
傍晚时分，果然来了大队人马，弄不清到底有多少人。彭石贤从门缝里数着过往的大炮小炮，枪支车辆，不免为他的炳哥担起心来。
这支败退队伍，名为待命，实为观望。部队在小镇驻扎了七八天。传言说，因为武工队抓了他们的人要血洗小镇，人们陷入在极度的恐怖之中。
当天晚上，张仁茂与七八个农民被起来吊在姜圣初家染布房的横梁上，几个国民党兵对他们轮番进行严刑拷打。
隔壁的黄大香搂抱着孩子，紧张极了，听那些人在追问张炳卿的去向，又问农协会什么人为头。可听不到张仁茂的回话，也很少听到他哼叫。
［心语］这次，恐怕再硬的汉子也难逃性命了！
黄大香在心里暗暗地祈求着神灵的保佑。一直到后半夜，那刑讯才渐渐地泠落下来，最后停息。
在同一时刻，小镇的头面人物聚在李家大院欢迎这支军队的司令长官，还捐赠了一些劳军物品。
在酒宴上，李寿凡说了些应酬的话。罢席之后，李寿凡又与这位司令长官在内室进行了交谈，至于交谈的内容，外人自然不得知晓。
关于这件事，后来的传闻差别也很大：一说由于李寿凡出面求情，小镇才免遭血洗；一说李寿凡密告了几户“暴民”，使被抓的人当中有三个断送了性命，因而欠下了一笔血债。
人们见到的情况是，当这支部队准备开拔时，李寿凡等出面以全体市民的名义请求保释小镇被捕的八个人，司令长官答应了，但当晚回到家里的却只有四个人。
第二天，部队离去以后，才有人从河滩上的沙堆里发现了三个人的尸体，八个人中，唯独张仁茂死活不知。
［场景２］张仁茂脱险
正在人们叨念猜测的时候，张仁茂却回来了，只是走路时，腿有点跛。他说话依然乐观风趣：“大家愣着作什么？阎王爷不肯收留我，说我那荞麦粑粑还没有吃到头，不能就这样图清闲自在。阎王爷老不高兴地说，‘快去快去，也还有些穷光蛋在叨念你的’，我这不是又回来了么！”
这时，大家都高兴起来：“大难不死，必有后福。算你张仁茂命大！”
“是啊，不是这么穷，就不会犯这么大的傻气；没有这么大的傻气，也遭不到这么大的磨难；不遭这么大的磨难，还不知我这命有多大呢！”张仁茂一边笑着说，一边解开衣服，露出遍体的伤痕。大家看了，都不免皱眉咋舌。张仁茂切齿骂道，“想不到这些狗入的整起人来，法子还真不少！”
［叙述］张仁茂：天晚上，我被打得死去活来，直到打的人累了才歇手。快天亮时，我顺着烟窗翻上房顶，转过几家房檐，滑落到牛棚里，又寻到阴沟，随着污水的流向爬到河边，这才逃脱出来。
［解说］但是，这话有处明显的疑点：既然双手被反绑着，又被打得死去活来，你张仁茂怎么能挣得断绳索呢？挣脱了绳索，也难爬到房顶呀！
张仁茂对这个质疑只笑了笑，他说：“那是因为有位神仙搭救，先是用剪刀为我绞断了绳索，后来又用肩膀把我死命拱上烟窗，我这才上了屋顶。”
［解说］显然，张仁茂编出这神话般的故事来，是不肯说出那个真正救助他的人。
大家便又逗笑地说：“你倒说说，那神仙是位白胡子的长老呢，还是位有如观世音一般的女菩萨？”
张仁茂笑而不言。
大家胡猜乱想，可怎么也没有人会想到这位女菩萨就是此刻坐在黄大香身边，一声不响的吴国芬，或许，当时还有黄大香在后门边帮着打望！
这次国民党部队过境时滥施淫威，只不过是旧政权大崩溃前的回光返照，就连李寿凡这种人也没有得到多少鼓舞。
［场景３］安抚应变
大部队刚走，农民协会马上反弹起来，比以前更加肆无忌惮。
张仁茂被公开推举为小镇的农协会主席。他在刀枪绳索下竟然奇迹般地逃出活命来，在李寿凡等人看来，这也是一种天欲亡楚的警示。
农协会活跃起来，小镇震荡了。
李寿凡在小镇唯有财势还可以利用一时。他开仓济贫，广为施舍，还主动减免了一些佃户的租息。
这天，李寿凡来黄大香的小摊上要了几两花生米，也同其他顾客一般，站着喝了两盅酒，与往来的人有说有笑，并极言这花生瓜子炒得又香又脆，说大香婶的手艺好，人缘更好，生意才这样兴旺。
黄大香知道李寿凡爱吃炒花生。平时他在陈裁缝家玩麻将时，也常来这里，虽然总是笑容可掬，却没有今天这么多的客气话。
其他顾客都走了，他最后一个结账，付款时把票子卷成一团，递给黄大香说：“以往关照不周，请香嫂子多多包涵。”说完，便转身出了门。
黄大香展开票子一看，里面包着一枚金戒指。这让黄大香大惊失色，她连忙追出门来喊：“寿公，你掉了东西！”
李寿凡回头笑着说：“没事，没事，你就留下吧，那不关紧，不关紧的。”
但黄大香依然招手，坚持着让他转回来：“那不能，你一定得过来看看！”
李寿凡只得进屋重新坐定。他说：“香嫂子，你别见怪，让我把话说清楚。从前你丈夫帮我家尽心办过事，后来借了些钱，理当相助，可你人穷志不短，全数还清了。现在想来，那本钱不说，利息是计算得重了些，对这件事，我一直于心不安，现在用这枚戒指抵清多余的利息，你该收下才是。”
提起偿债的事，黄大香的眼圈红了。
［解说］为偿付债款本利，黄大香被弄得倾家荡产，差点逃不出命来。这中间的苦和难现在提起来，至今仍如滚油煎心。但这些事情毕竟过去多年，今天还来说什么抵偿不抵偿呢！
［心语］黄大香：现在，你李府大老爷还记得这件事，算是很难得，再说，收租放债也不只是你李家兴起来的。
“过去的事就过去了，你还提这些作什么呢！借债还钱，清本付息是历来的老规矩，我哪里能够不认命？” 黄大香把戒指递了过去，“这是我万万不能收的呢！”
李寿凡把退回来的戒指放在一旁，又提起另外的事来：“这戒指就算借给你作成本吧，记得那年姜家二嫂子枣秀，她为你去送绣下的寿屏，想替你把工钱借下来做本。我一时没顾得上过问，后来听说这让她白说了许多话──这事你该记得吧？我是来向你赔礼了，你就收下这戒指──是真货色呢！”
“唉，我哪能记得那许多的事情呢！”黄大香的话虽这么说，但能不记得么？当时正是她无路可走的关节处，现在，她只是不想再说起这些。
［心语］黄大香也有个感觉：人家说寿老爷不理家事，现在看来也并不完全实在，他的记性可好呢！不理家事，哪来那大的家业？说有钱人不重钱，也没那种事。我给他李家做了许多的针线活，从来没有白收过他们家一个铜板；而在我遇着为难事时，他李家的人却并不认这些情。
黄大香只说：“你寿公不必把这借钱的事挂在心上了，再说，后来还是借下了那笔工钱的，怎么说也还是你们帮了忙呢。”
“后来借下了么。。。 那是应该，应该！”李寿凡不清楚当时由于田伯林从中圆场，打发吴枣秀走了的事，“我知道你是个少见的厚道人，光凭这，送你这戒指也并不算过分。”
黄大香摇了摇头。她不想再听什么，也不想再说什么，不管怎么样，这已是时过境迁的事，她重又拿起戒指，执意要退给李寿凡。
李寿凡只得收起了那个戒指。出门时，李寿凡不免有点难堪地说：“好呢，好难得呢──往后李家的事还望您香嫂多多关照啊！”
［解说］这无疑是李寿凡为善后图存采取的措施。黄大香不一定见到了这一点，即使见到了，她也会按自己宽厚待人的处世观念行事，从后来黄大香不肯向任何人提及这件事就可以证明。
共产党的组织早就指出这个敌人企图分化瓦解革命队伍的反动策略。张炳卿派姜信和回小镇向农会积极分子传达了这个指示，张仁茂也向那些从李家大院得到施舍的人作了宣传，让他们提高警惕。
［解说］将要来临的是一场社会暴力革命，当对立集团的斗争进一步激化时，李寿凡想一家一户去了结以前的恩怨完全打错了算盘。到时，自会有人出来找李寿凡清算，根本不可能有他的安然。
可是，经不住诱惑，明里暗里去李家大院捞取好处的人总会有的，其中姜圣初就是一个。
这也难怪，在这春荒时节，许多人家的小孩饿得张着嘴嗷嗷叫，大人饿得按着肚子咕咕响，农民协会光说几句空话解决不了实际问题。
［场景４］农民协会
李家大院有好几处庄园，张仁茂出了个主意，说：“明天我去借两把钥匙来，给大家开两个粮仓，先解了这燃眉之急再说。”
张仁茂活了大半辈子，第一次走进李家大院。
［解说］张仁茂生性倔傲，平时他对那朱漆大门甚至望也不朝里面望一眼。
张仁茂有句口头禅，常在人前说：“他富他的，我穷我的，两脚一伸是一样的；活着不相干，死了两处埋。”
张仁茂跨进李家大门，走过幽深的庭院，有人见着他，赶忙向李寿凡通报去了。
李寿凡在大厅前迎上张仁茂，双手抱拳说：“仁茂公光临，有失迎候，请里屋就座。”
张仁茂随李寿凡进入内厅，马上有人端过茶来，张仁茂站着喝了一口，说：“不必�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架