药刚刚入口，孩子立即惊觉过来，使出所有的力气拚命地抗拒，把药吐了出来。吴枣秀连忙用腿夹住孩子的双脚，一手捏住孩子的鼻子，一手将药灌了下去，但孩子紧咬牙关，又将药喷出来不少。
一时，孩子脸色发青，抽不过气来。母亲急忙推开吴枣秀的手：“歇歇，快歇歇！”
“不吃药，病如何能好？这孩子。。。 唉！”吴枣秀端着剩余的半碗汤药站立一旁。
母亲紧紧地把孩子护在怀里，脸色变成死灰一般。她慢慢地背转身去，又抽咽起来。
幸亏孩子只是昏迷了过去。母亲向老天祈祷，“求各路神灵显圣，救苦救难啊。。。 ”
“这药等一会再喂？”吴枣秀无可奈何地问。
“把它倒了，药治得了病，救不了命。。。听天吧！”黄大香不忍心再见到刚才这揪心揪肺的一幕。
这时，前屋的李松福已在门边呆立了好一阵。
吴枣秀不高兴这个男人的畏畏缩缩，没好气地朝他说：“有事便进来，别在那里探头探脑的！”
李松福便迈进门来，显得有些手足无措。黄大香知道他先前一直站立在门外，见他进屋来，才说：“李伯，你坐吧。”
李松福给黄大香母子送来了一小包米。黄大香急忙推辞：“前些天借了你的米还没吃完，待吃完了再借吧！”
其实，彭家米桶里已经没有米了，黄大香只是觉得她不应该过多地麻烦这个单身男人。
李松福来送过两次米了，虽然每次都没有说什么多余的话，但黄大香却少不得有些顾忌。
李松福把米袋放下，便转身退去，黄大香慌忙叫住他：“李伯，你听我说！”
李松福只得站住脚，又回转身来。
黄大香拿起米袋伸给李松福，觉得话不好出口，低头思忖了一下：“真的，我在对门张家也借了些米，还是等吃了再。。。 ”
“这是‘百家米’，”李松福这才说明白，“听唱渔鼓的叫化子说，讨来的百家米能医治百病，我买下些给你送来，你就试试吧，也许真能管用的。”
黄大香不说话了。吴枣秀把那包“百家米”接了过来，见黄大香此刻心烦意乱，也无话好说，只直直地站立在一旁。
李松福竟不敢正视这两个女人，他远远地望着奄奄一息的孩子，那一向愁苦的脸色更显忧郁，更显木讷笨拙。
就这样，几个人默默然呆愣了一会，李松福才慢慢转过身子去，拖着迟缓的脚步回前屋了。
［场景3］唯有神灵在
十多天过后，孩子躺在一条长竹椅上，仍一直昏昏迷迷，只有鼻孔底下还留着一丝微弱的气息。常说病急乱投医，黄大香是病急广求神。她日夜守护着儿子，口里不停祷告，祈求诸路的神明圣怪能够立刻显现灵通。
［解说］中国的宗教文化是一锅大杂烩：天地祖宗，如来玉帝，阎罗龙君，观音关圣，全都神通广大，再加上山川湖泊，灶房土地，人妖怪兽，古树奇石，它们都可以是割据一方，各自为政的圣灵，真是请不胜请。
有时候，一场恶梦，一种祸兆，让黄大香心惊肉跳，无限惊恐；有时侯，某种幻觉，某种巧合又会带给她不少希望。也只有这些才使她感到自己生命的存在。
黄大香每天用“百家米”熬成些清淡的米汤，耐心地、不时地、点点滴滴地喂到孩子的嘴里。偶尔，孩子也能吞下一星半点。
［解说］也许是母亲的细心调理见了功效，也许是她那诚心感动了神灵，也许是孩子有过强的生命力，不管怎样，奇迹出现了！孩子出窍的游魂终于被母亲殷殷的期盼召回，他睁开眼睛，又在这个苦难的女人心里投入了一线光明。
孩子的病情日渐好转，他居然又能够呼唤妈妈了。姜圣初卖布回来，从门前经过，也大为高兴。
“怪事，真是怪事，看来，这次大磨大劫是躲过去了──”姜圣初又俯身对着孩子说，“你说，是不是一个白胡子老头领你回家来的？”
孩子见姜圣初笑起来也是一脸横肉，粗声大嗓，便喊叫“怕、怕”， 赶忙躲进了妈妈的怀里。
“大难不死，必有后福。我那次没被大石块砸死，后来也没有病死、饿死，这阵子可好了，身子骨越来越硬朗，眼见着日子就要富起来，不活上个八十、一百的才怪，”姜圣初向来就是个自鸣得意的人，“我说香嫂子呀，那你就把孩子过寄给我吧，保险他再也死不了啦！”
黄大香免勉强地笑了笑。
［解说］黄大香并不愿意把儿子过寄给别人，更不用说过寄给姜圣初。但她向天地神明许下的愿心已经够多的了，该怎样报答这浩荡神恩呢？她此时的心绪无法安顿，想着自己命薄，孩子不过寄给别人，总担心招受不下。黄大香这心思不便跟谁都去诉说，一直深埋在心底里，苦恼着自己。
［场景4］善解心头结
小镇上有个叫张仁茂的人，他却能体察到社会低层人物的心理。昨天刚回来，他今天便上黄大香家来了。
张仁茂系一条兰大布围裙，头上盘一卷青色的长头巾，约五十来岁，是个无师自通的竹器匠，技艺却十分不错，夏秋两季常去外地作些上门工夫。
张仁茂进门，他把头巾向上推了推，露出过早谢顶的光头皮。不论冬夏，他的额头上总是热气腾腾，似乎比别人要热得多。
因为是常来常往，他也不打招呼，径直走到这母子俩的面前，用手探了探孩子额角的温凉，对黄大香说：“放心吧，这回算是熬过来了。”
“是啊，全靠天地神明护佑。”黄大香把枕在孩子头下的手抽出来，起身去给张仁茂倒茶，“孩子玩了一会，刚才睡下了──你那工夫好做？”
“闲不下──”张仁茂说，“你坐吧，要喝茶，让我自己来。”
“唉——”黄大香叹了口气，她还是起身倒来了茶，递给张仁茂，“都说这孩子命大，可我的命薄，就怕再有个闪失。。。 ”
“穷人的命都大，不经九磨十难不叫做穷，九磨十难能留得下人来就叫命大。”张仁茂喝了口茶说，“这次算是老天爷睁开了眼，可也说不准他眼皮一耷拉又不管事了──他有时得打瞌睡，还贪玩耍──你可真闪失不得，孩子没有全好，得留神打点照应才是——家里还有吃的吗？”
“米还有一些。。。 ”黄大香不想老是麻烦人，她的心思不在这里，“只求老天爷不责怪我才好。。。 我许下了好些誓愿。。。 可我命恶命苦，还真是怕招受不住这孩子，那反倒会害了他！”
说话间，黄大香的脸色忧郁，愁眉紧锁。张仁茂寻思着：“你的意思是说。。。 ”
“要是有位积德积善的好人，能答应把这孩子寄拜到他的名下便好。。。 ”黄大香终于说出她思量了许多天的话来。
“你肯把孩子送给别人？”张仁茂不免惊异地问。
“不是，我只是想托个名。。。 要不，姜家老大说，只好把孩子送到庵堂里去当和尚，你说那样好吗？”黄大香左右为难，“反正，得不让孩子再遭受这种灾祸才好啊！”
［寻思］张仁茂：看来，黄大香为儿子许下的誓愿不少了，她在担心神明也会前来索债。可眼下活口难糊，只有叫命苦命恶的份，她怎能报答得了这赫赫神恩？
张仁茂也很作难，他思索着，眼睛突然一亮，主意出来了：“是该寄个名呢──不过，我看你把孩子寄托给谁都不如寄到对面山头那左青石的名下，谁能像那石头一样天长地久，福德无量？听说那石头灵性得很呢！”
“左青石的灵性听是听说过。。。 ”黄大香心里却有点疑虑：能这样了事？
“一方土地养一方人，传说左青石是我们的老祖宗所化，这地方的人全都靠他保佑。不信？你想，玉皇大帝、如来佛祖哪肯管那么多事？就像这人世间，你与我的生死还能让皇帝老子操心吗？有他手下的大小官员点头发话就够了。有一点你该相信：我老爷爷小时候寄拜在左青石名下作干儿子，后来活到了七八十岁。我看你把儿子寄托给这扇大石头不会有错──不过，”张仁茂说到这里，自己也觉得有点好笑，“只是我老爷爷，我这小侄子都算左青石的干儿子，不知你我算什么了！”
黄大香同样感到有点荒谬：“那该怎么办？”
“怎么办？还能怎么办——就这么办好了。人么，老老少少都是一条命、一口气。以前老百姓称自己是皇帝子民，也没分出什么爷民、孙民、曾孙民来，只要左青石圣灵在上，大家磕头作揖，托他的大福大德求个平安便好。”张仁茂又自圆其说。
黄大香信服了，也只能这样。于是，她的眉结终于解开，心里高兴起来：“仁茂伯，真这样的话，孩子就托你的福了！”
张仁茂又起身冲了碗热茶，喝完，用手指勾出碗底的茶叶，边嚼边说：“香嫂，我说人生在世，要紧的是活下去。你知道我，什么苦都吃过，什么险都历过，既然老天爷让我来到了这个世界上，我就不肯急急忙忙去叩拜阎王爷。。。 你有儿子，那就更有盼头！”
张仁茂是开导黄大香朝宽处想，而黄大香则以为他是在感叹自己的身世，便安慰他：“你有侄子、侄女，将来他们会待你好的。”
“我那侄子，眼下看来不算坏胚种子，不过，也难说能成什么角色；侄女长不长得大，只能靠天，我这后半生是为他们活着。但把话说回来，没有他们我就不活了？你能知道我这个人，心性脾气生得怪，我总想把这世道看个究竟！有话说，‘皇帝轮流做，明年到我家’——只是，嘿，这话恐怕不会灵验了，明年的皇帝还轮不到你和我──可眼下还真不是个太平世道。。。 依我看来，这人世间的穷愁富贵，卑贱荣华总是会变化的，你就信我这话吧！”
［插叙１］早年，张仁茂结交�
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