阿宝：“我父亲母亲到成亲那一日才见第一面，我们已经见了两次，够啦。”
姜小八犹自不信，再三问：“你当真不是赌气？不是骗我？”
阿宝缓缓摇头，又竖起手指对天赌咒发誓，再三向他保证：“不是赌气，也不是骗你。当真只喜欢你一个。”
姜小八因与县衙的几名捕快及杂役同住，一时之间无法安顿阿宝，便将阿宝及桑果带到距县衙十数里地的叔父家里。他叔父从前也是捕快，因只有一个女儿，上了年纪后便去跟了女儿女婿过活。
小八的叔父一家见侄子领了阿宝回家，也不甚诧异。听小八说要成亲，一家子的人都喜不自禁。虽说是阿宝还未成亲便跟着过来，但小八的叔父一家言语间并未有丝毫轻视，也不愿意马虎行事，郑重其事地请人看了八字，定于三月十八成亲。因堂姐家屋子少，住不下许多人，加之成亲前须避嫌，小八便照常去当差，过个几日再过来看看阿宝。
距成亲还有一月有余，阿宝便每日里为跟着桑果学些针线，与桑果两个绣绣嫁衣，再不然就去带姜小八堂姐家的儿子小宝儿玩儿，与桑果两个人把洗尿布及烧饭等一应杂活包了大半。小八叔父一家自是欢喜不尽。
小八的堂姐小名叫小四，阿宝便也随了小八称她为四姐。四姐夫种着几亩地，冬日里无甚农活，便天天出去为本庄的大户做短工，白日里只留四姐在家带儿子小宝儿，小八的叔父则整日侍弄一片小菜园地。
小宝儿还不满周岁，吃得多睡的香，一个双下巴，两只小眯眼，圆滚滚的甚是可爱。阿宝是自来熟，四姐也言语爽利，两人言谈甚是投机，不过几日便熟稔非常。
四姐一日与阿宝玩笑道：“小八从前大约见过你吧？”
阿宝笑问：“四姐如何知道的？”
四姐便笑着叹了口气，道：“小八今年已二十二岁，在咱们乡下，二十二岁还不成亲的少之又少。他从前说必定要找个爱说爱笑的女孩儿，要不宁愿一辈子打光棍。等到给他说了爱说爱笑的，他却又推脱。为了他的亲事，我爹和我两个都操碎了心，如今十里八乡的媒人一听到他的名字就摇头。却原来他心里早就有了你，再也容不下别人。”又拉着阿宝的手叮嘱道，“小八从小没有父母，如今好不容易能成家立业，你们两个今后一定要好好过日子，多生几个娃娃才好。”
阿宝笑：“自当如此，自当如此。”
这一次小八来看她时，却与上次来隔了四、五日之久，且他胡子拉碴，面色憔悴，似乎连日来都没有吃好睡好的样子。阿宝嘟了嘴不理他，只管拎了一篮子的尿布去屋后的小河里去洗。
小八咧嘴大笑；跟在她身后解释道：“我已经跟上头辞了这份差事，只是这几日发生了几起大案，眼下人手紧缺，一时半会也找不到人顶替我，只得再干到下月底。待成亲后咱们就启程到我娘的老家江南山阴去，咱们买块地，建个小宅子，再生几个娃娃，今后咱们一家子就在那里生根落叶吧。”
阿宝心中微微有些惆怅，片刻，又从心底涌出丝丝欢喜来，嘴上却故意嗔他：“你好好的差事怎么说辞就辞，且叔父一家都在这里，怎么好走就走？”
小八正色道：“这里离京城太近了，你受了这许多罪；不就是因为想要远离京城么？”
阿宝拿了棒槌有模有样地在石板上捶尿布。小八蹲在旁边，将她洗净的尿布拧干水放好，又捧水洗了一通脸。
阿宝笑道：“你好歹也去远些的地方，这里都是洗尿布的浑水。”
小八也笑道：“无妨，童子尿最是延年益寿的。”说着，竟然沾了水往阿宝脸上抹。阿宝左躲右闪，差些儿栽倒河里去，小八忙伸手将她拉住，她稳住了，他的手却揽着她的腰不松开。
阿宝脸微微红了红，忙伸手去推他，却推不动。
小八笑道：“我从未敢想过，你终有一日会兜兜转转落到了我的手上。”
阿宝伸手掐他了一下，嗔道：“什么叫落到了你的手上？说的我好似猫儿狗儿一般。”
小八笑道：“你不知道，你可不就是猫儿？笑起来也是，恼起来也是。”说话间，他的脸越靠越近，嘴唇几乎要印到她的脸上时，却听到不远处有嘻嘻笑声，两人猛地抬头，见是两个村姑躲在一颗树后，正往这边探头探脑，惊见两人发觉，忙捂了嘴转身就跑，却是连洗好的衣裳都不要了。阿宝脸一红，用力将小八一推，起身就跑。
小八在四姐家吃了顿饭，又急匆匆的要走。阿宝送到门口，小八便将她拦住，道：“外头这几日不甚安稳，你与桑果千万不能出去乱逛，也不要与生人乱说话。”
阿宝惊问：“什么案子，竟这般吓人？”
小八低声道：“近些日子，永清县境内有山贼出没，这些山贼昼伏夜出，专门偷抢富户之家，不但财物，若是遇着美貌女子，也要一并掳了去。可惜至今也未查清这些山贼的老巢在哪里。”
原本“俏主仆合力怒杀无良女，傻新郎拼死为救美娇娘”一案甚为轰动，十里八乡几乎无人不知。农人冬日无事，便从早到晚不停地议论这个颇香艳颇离奇的案子。但没过几日，渐渐地有山贼的风声传出来后，这个香艳的案子便被山贼的传言所取代了。这些传言与小八说的大致无二，说是这些山贼在此地出入如入无人之境，过了这许多时日，县太爷竟连山贼的藏身之地都查不出。因偷的大都是富户家的财物，抢的也大都是富户家的女子，竟有百姓暗暗拍手称快，称颂这些山贼是“侠盗”。说归说，出门时，不论男女，总是结伴而行，入夜后，更是早早闩门熄灯，无人敢在外晃荡。
第49章 莫家阿宝（三十九）
三月初二，四姐的儿子小宝儿满周岁。因忙着筹办小八与阿宝的婚事，四姐无暇再摆酒席，原本乡下人家也并不在意这些。但阿宝心下却颇觉过意不去，翻翻身上只剩些许碎银子及锦延那里得来的沉香手串及白玉簪。因白玉簪已沾了花姐儿的血，送给小娃娃总觉得不吉利；沉香手串固然是好东西，却不大好用来送周岁礼。阿宝思来想去，却又不敢出门去当掉沉香手串再采买。
到了午间，听得外头有货郎的鼓声传来，阿宝心下一喜，先扒着门缝张望一番，见那货郎已被三五个村妇围着，便放了心，忙喊桑果一同出去。
先前的那群村妇早已买好各自的东西，却不放货郎走，围着他的独轮车挑挑拣拣，叽叽喳喳。货郎是个三十上下的男子，衣着甚是破旧，却很是嘴甜，甚会说话，不但哄得那些村妇买了许多零零碎碎的针头线脑，便是阿宝不一时也挑了许多花花绿绿的小孩子的玩意儿，转眼将桑果身上的银钱尽数用光。
货郎对阿宝格外殷勤，又恭维道：“小娘子好福气，年纪轻轻便生养了儿子。”
左邻的一个村妇便笑道：“你胡说个什么！人家要过几日才成亲呢！她买的玩意儿是给她姐姐家的娃儿的。”
那货郎便作势打了自己两个耳巴子，又笑嘻嘻地拿起一卷彩线递与阿宝，道：“倒要恭喜姑娘了。这个便送与姑娘作为贺礼吧。”
阿宝却不接他的彩线，道：“你小本生意，无需如此。”与桑果两个拿上采买的一堆小玩意儿转身走了。
四姐收了阿宝的礼，心中欢喜。口中却将她主仆两个嗔怪了一番，道是不该出去乱跑。
三月初六，阿宝已将嫁衣缝好，包袱等也都收拾好，只待成亲后便可跟着小八启程去江南山阴。四姐家的院子里支好了锅灶，摆好了桌椅；锅碗瓢盆，鸡鸭鱼肉等都已备齐，只待后日成亲即可。小八还在县衙并未归来，只让人捎话来，说这两日忙得很，要到明日才能回来。
是夜，桑果忙了一日，身子劳累得很，躺在床上却总也睡不着。阿宝躺在她外面，也翻来覆去好大一阵子，大约是怕惊醒桑果，干脆披衣起来，坐在床头发呆。桑果心惊，不知道阿宝到底心里在想什么。
阿宝先是叹了一回气，又摸黑倒了杯凉茶喝下肚，不一时，又坐在床沿上抽抽搭搭地闷声哭了一会儿，如此折腾到半夜，阿宝这才躺倒睡下。
桑果多次想要起身劝解，却又不知从何劝起，又怕阿宝觉察自己并未睡着，因此只得强忍着不动，见阿宝躺下，这才放了心，便也沉沉睡去了。
阿宝哭得厉害了，鼻子有些不通，正在难过，却听到院子里有轻轻的“咕咚”一声响，先前还以为是哪里的夜猫，随即又听到有人走路的脚步声，又以为是小八叔父起夜，谁料却又听到几个人低声叽叽咕咕说话的声音。阿宝一时周身发凉，忙将被子拉到头上，整个人蜷缩在被中，想想这样根本无济于事，便忙一边穿衣一边将桑果推醒。
桑果懵懵懂懂地问：“何事？”
却已是迟了。四姐夫妇住的堂屋门被人猛地踢开，随即便是四姐两口子的惊叫声及小娃娃的哭喊声。又有一个粗哑的男子喝声：“人呢？”
阿宝与桑果住的厢房窗前便有一个男子应道：“在这边。”
一群人从堂屋转往阿宝的厢房来。桑果簌簌发抖，衣服也穿不上，阿宝无奈，只得帮她系好衣带，再与她默默地拥在一处。厢房的门被“砰”地踢开，两个蒙面男子闪身入内，将阿宝两个拽下床，拎到堂屋，扔到地上。
堂屋早已被翻得一片凌乱，地上扔着一家人的衣物并小宝儿的尿布。小八叔父、四姐两口子也都跪了一地。小宝儿哭得累了，躺在四姐的怀里睡着了。
三五个蒙面人口中呼喝，翻箱倒柜�
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