彭石贤只能不置可否。
“超兰也跟我说过你骄傲，当然，她也是为你好，不过她出身地主家庭，入团的考验时间当然应该长一些，你可以帮她克服小姐作风。”
“小姐作风？我。。。 ”
“她以前不是小姐？你看她老讲究打扮，还有那说话的模样，谁能像她一样从不得罪人的，我说话可直来直去──其实你根本不要对我有意见，真的，我会把你当小弟弟看待的，也一定会帮助你入团，你说好不好？”
“。。。 好吧。”
尽管彭石贤并不完全相信陈灿英说的是真话，但又无法否定她表示出来的友好意愿。特别是陈灿英说出要把他当小弟弟一般看待时，彭石贤还有些感激。
陈灿英当场证明了她的善意，聘请彭石贤担任团支部主办的板报编委，说这事已经征得了曾明武和仇老师的同意，彭石贤并不是团员，以前虽然也画过报头，投过稿，却没有过这个编委头衔。现在，彭石贤自然高兴。
可是，彭石贤毕竟是彭石贤，不久又为排稿的事得罪了陈灿英。当时新年来临，编委商量出一期元旦特刊。投稿的人很多，曾明武以团支部的名义综合那些表决心，谈打算的稿件以《展望》为题写了一篇述评。另外辑录了一些时事新闻，建设成就之类的报刊消息。因篇幅有限，以个人署名的文章只有两篇：一是申学慈的《飞鸿》，介绍他受学校委托与一位外国小朋友通讯的事，一是李超兰的《日记一则》，写上周星期天去参观附近一处工矿的感受。彭石贤把自己写的一首快板《新年颂》也压下了。正当排版确定时，陈灿英又送来一篇《农村访问记》，文章很长，已无法挤进去。彭石贤说：“那就等下期再说吧。”
陈灿英不同意，说这反映农业合作化的内容少不得，她提出把李超兰的文章撤下来。彭石贤却觉得陈灿英的文章还不如李超兰的好，并且同样是歌颂新气象和新事物，于是，他想出了一个办法，建议把两人的文章删短一些同时刊出，还说，这样一工一农，板报的内容也更为充实全面。
“不必了！”陈灿英说，“我去跟超兰说一下，她会同意撤稿的，这就怪不上你了。”
“我倒不是怕谁怪罪，”彭石贤说话不肯拐弯，“而是应该合理，如果你认为她的文章不行，你把它撤下来，我才不管！”
“你这不是闹情绪么？”陈灿英不高兴，“这墙报是团支部主办的，只是委托你组稿。。。 不会有你的责任。”
彭石贤心里更加不服，谁希罕你这个委托！但他耐住了性子没出声。
“我找李超兰说去。”陈灿英放下稿件转身走开了。
一会，李超兰与陈灿英搂在一起说笑着来了。李超兰说：“那就刊登你的吧，我哪会不同意？”
彭石贤知道李超兰是怕得罪人，便只顾低着头画刊头，并不理睬她们。
“我这篇文章是配合中心工作写的，下期一定登你的稿件，”陈灿英拿起自己的稿件让李超兰表态，“给提提意见。”
李超兰翻看了一下稿件，说：“我提得出什么意见来？你别谦虚了──彭石贤，你就刊登灿姐这篇吧，反映合作化的内容会更加合适──把我那稿件撤下来好了。”
“我知道！”彭石贤起身去洗画笔。
“把稿件退给我吧，”李超兰待彭石贤洗净笔过来，走近一步说，“下期刊登有什么要紧。。。 你这个人。。。 啊？”
“啊什么。。。 你没见我这阵正忙着画刊头！”彭石贤回头碰到李超兰那妩媚，而又慧黠的目光，退却了，“这是团支部主办的刊物，登谁的都不干我的事。”
李超兰抽回了自己的稿件，交待说：“灿姐的稿件放在这里──灿姐，我们走吧！”
李超兰的极力调解包含着关照彭石贤的意思，彭石贤所以妥协，同样是顾及李超兰的面子。但是彭石贤并不服气，陈灿英也仍不遂心。这样，一波未平一波又起了。
陈灿英与李超兰走后，彭石贤让人抄写完了那篇稿件，整个板报尚有几处小的空白。向来，这补白的事都由彭石贤来做，或摘抄名言，或画花草、或登幽默笑话。到最后一个补白时，他不觉灵机一动，编了则寓言，名之曰《猫的宣言》：猫抓着一只老鼠，一边舔着逗弄它，一边对其他的老鼠说：“你们为什么不靠拢我呀？看我和它多么亲热，都走近来吧，让我们作个好朋友！”
这时，陈灿英来了，她看了那则寓言，从人群里挤向前去，她拉长面孔质问彭石贤：“这是谁写的？”
彭石贤迎着陈灿英的面孔回答：“我写的，怎么？”
陈灿英瞪大眼睛：“你得换下来。”
“为什么？”彭石贤也轻蔑地，“哼！”
陈灿英气极地上前一步：“这是团支部主办的刊物，非换下来不可！”
彭石贤挡住陈灿英：“不是你办的，没人听你的宣言！”
“谁是猫？”陈灿英质问，“谁是猫，你说！ ”
“谁是猫就是猫！难道世界上没有猫？”彭石贤故意显出轻松自在来，“你不是猫，你来认什么账！”
其他同学也冷一句热一句地说笑，陈灿英气不过，转身冲出门去：“你们打击干部！”
陈灿英叫来了曾明武，曾明武看过了那则寓言，他比其他人更明白其中的情由，他想缓和这场冲突，对彭石贤说：“这寓言是什么地方抄下来的？”彭石贤不置可否，想看陈灿英的态度。曾明武又朝陈灿英说：“换不换关系也不大，以前，补白不都是这样处理的？”陈灿英不说话，她也“哼”了一声，还白了曾明武一眼，车转身走了。
同学们正议论纷纷的时候，仇老师来了。这并不是陈灿英去请了他，而是李超兰告诉他，为出刊的事，陈灿英去郭书记那里告状了。仇道民对板报笼统地称赞了几句，便告诉曾明武：“这是元旦特刊，最好不要插入其它内容，这处补白换上一幅辞旧迎新的对联好了──”他同时把手按在彭石贤的肩头上，传达着一种呵护，“石贤，你这是则伊索寓言吧？”
彭石贤不应声，他在心里并不情愿如此退却，但他还是忍住了，也打算认下来。
后来，仇道民招呼彭石贤去了他房子里。彭石贤低着头，他想，没办法，又让人操心了，那我就等着你们批评吧。但是，这次，仇老师却只扯了些学习上的事，一直到谈话结束时，才说了句费解的话：“现在是秀才遇上兵，有理说不清──你何必定要与人争个强弱高低？今天的事，你出去就不要再讲什么了！”
彭石贤点头答应了，他也不希望坏了入团的事。
但是，几天后，新团员名单公布了。上面没有彭石贤与李超兰的名字。团组织对此无须做出解释，一切都可用“经受考验”一言以蔽之。李超兰因家庭出身不好，早有心理准备，所以震动不大，她随即向陈灿英表示，一定经受起团组织的考验，努力争取进步。而彭石贤虽有预感，却仍然忍不住掉落眼泪来，他愤愤不平：这是打击报复！尽管曾明武劝导他不要急躁冲动，不要大惊小怪，他却不信不服，对那天陈灿英看板报时目光中流露出来的炽烈恨意留有很深的印象，他认为曾明武是在为陈灿英开脱，竟毫不客气地说：“你们相好去吧，反正什么猫的宣言我都不相信！”
“不错！”曾明武笑了，他确实掩盖了陈灿英几次反对吸收彭石贤入团的事实，但他是关心彭石贤：“可你真有种的话，就不要在小事上计较，大丈夫应当能屈能伸。”
彭石贤离开曾明武去找李超兰，他是为自己的牢骚无处发泄，也是为李超兰深抱不平。这时，李超兰与陈灿英刚刚谈过话回到教室里，心里很不是滋味，就像掉进深水潭里刚爬上岸来，她感到十分地疲倦，便跌坐在自己的座位里。
“入团不入团有什么稀罕的！”彭石贤走进教室见李超兰一个人埋头在课桌上，便说，“你哭什么呢。。。 ”
“我的头有点痛。。。 ”李超兰并不是在哭，她望了彭石贤一眼，“你就别说这些了吧！”
“陈灿英找你谈了些什么？”彭石贤依然要说，“我可以肯定，这一定是她在捣鬼！”
“她没说什么，你何必老是要问这些事！”李超兰掉过头去，又伏在课桌上，“烦死人了。。。 ”
李超兰心烦，彭石贤也气憋，他呆坐一旁好一会，到底忍耐不下：“我们去外面走一走吧，有什么必要烦恼自己！难道为了入团就得给人去下跪吗？休想。。。 ”
李超兰掉转身来，不无埋怨地：“你不说不行么！你这人就是不听劝告。。。 现在呢，有什么好结果？”
彭石贤根本没有料到李超兰是在埋怨他！他本来就窝着火，这时满脸胀得通红：“。。。 什么结果不结果，你是认为我碍着了你。。。那好吧！”
“就不说碍不碍我吧，可你，”李超兰也无意迁就，“你自己怎样了？这结果还不明白。。。 ”
“管我是什么结果，不干你的事！”彭石贤最终控制不住自己的情绪，“更不用你来教训我！”
李超兰不料彭石贤会对她翻脸，她认为这是不识好歹，便不说话。两人闷声不响地对峙了一会，彭石贤“哼”一声走了。
后来，彭石贤在迟疑犹豫之间，思想情绪，兴趣爱好渐渐地转移变化，最终，他放弃了入团的打算。
所有关心彭石贤的人们，对他不合时宜，一意孤行的生活态度只能叹息了：真是“江山易改，秉性难移”啊！
何谓秉性？秉性是与生俱来的东西。任何生命个体的形成与演进都可以追溯到生命起源的年代，与那个混沌初开，乾坤始奠的宇宙史相联系，这就是所谓的“天”。每个人都是与之相关的全部既往环境因素相互作用的结果，他们的秉性是其祖先世世代代在求生环境�
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