便定下玉姐。
秀英与申氏再说两句，便也回来。她却不知，申氏听她说盛家不甚好，心中也是松了一口气的。原来申氏不知为何，却有一个癖好，见不得人下巴上生痣，也不是不拘何样痣都不喜，只是这潘氏下颏上一颗美人痣，无论大小、色泽、位置，皆是挑她最不喜的地方儿长，申氏看得忍无可忍，还是忍耐着撑到送走潘氏。现今可好了，不用一想有这样一位亲家便浑身不自在。
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秀英回到家里，洪谦早携玉姐回来了，还了马、算了租金，换了衣裳正在喝酸梅汤来。回来将盛凯之事当作谈资说来，且叹：“他终与我娘家有恩，却要受家人拖累，可惜了了。”洪谦眉毛一动，斜眼儿看看妻女，复又一本正经坐着，端端正正端着碗来喝那酸梅汤，仿佛碗里那不是消暑的汤，倒是止此一副的救命药。
玉姐这里喝完酸梅汤，往去寻苏先生，袖子里取中个油纸包儿来：“这是西街上那家秦记铺子里的好鸡脚，卤得上味儿，带来与先生下酒。”语毕便交与明智儿。苏先生上了年纪，有些儿嘴馋，然又持养生之法，不肯乱了饮食，是以凡有这等爱吃之物，也只在饭时吃。
苏先生胡子底下舔一舔上唇，咳嗽一声，和气问玉姐：“心中可痛快了？”玉姐近来胸闷他是知道的，是以不禁父女两个出游。玉姐一笑：“好多哩。先生，爹说还要带我出去散心，我爹这样儿，可耽误功课？来年考试……可能中？”说着便悄悄伸出手来，便两手拇指食指捏着苏先生袖口儿，慢悠悠来回晃着。
苏先生看这小女学生娇俏可爱，哑然失笑，故意板着脸儿道：“他用心，便能中，再胡闹，便中不了。”玉姐闷声应了。苏先生看够她蔫头耷脑的样儿，方说：“文武之道，一张一弛，出游一二也是无妨，只不要太多。还是问心，心散了纵端坐读书，也是没用。若有心，一月里出游几次，只要回来时读书过心，也是无妨。”
玉姐猛然一抬头，与苏先生一个大大的笑脸儿，那般明艳，将苏先生吓了一跳，笑骂：“你又淘气。”
自打有了苏先生应允，玉姐便更快活。洪谦说与秀英，又与玉姐裁了男装来。过不数日，待洪谦再看苏半仙那小细脖劲儿便觉手痒时，又将闺女拎了去城外。这一回却将弓箭也携了出来。此时禁武，并非诸般兵器皆禁。譬如这弓弩，只禁弩，禁弓也止禁三石以上之弓，所谓禁的“强弓劲弩”。实则这三石之弓，须得百来斤力气方能张得开，禁与不禁，与寻常人，也没甚大差别。所防的，乃是三石之弓射得远，恐行刺。
父女两个并不用这等强弓，拿那一石半的充数儿，玉姐拿这弓，且开不满。一路上也止射下几只雀儿，最大不过是只野鸡。回来却好炖一锅汤，端去孝敬了林老安人。
自此上了瘾儿，待到秋风渐至，草尖儿黄了，她的准头大有长进。却猎那肥肥的兔子，拿来做了丸子，颇合苏先生胃口。吃人嘴短，苏先生却并不理会这个道理，他老人家讲究个“食君之禄担君之忧”。玉姐开始练大字，往那粉墙上写，写一层，刷一层。哪一回写不好了，苏先生将嘴巴一抹，便要说她分神。
洪谦见有闺女做了难友，心中憋屈又去三分，甚没良心地笑。转眼又带玉姐去打猎，且说：“到了冬天便不好这般出去了，趁如今这时光，好生玩个痛快。”
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因玉姐与洪谦隔不数日便出游之故，秀英闲来无事，也常往申氏处说话，她两个自与胡商交易，自有斩获，家资渐丰，两年下来也好有数千银子赚，秀英又经营针线铺与绣坊，攒下不小一份家业。渐也觉出些味儿来，申氏似是对玉姐有意，然秀英还不敢想有这等好事，申氏询问玉姐时，她更小心不少。
听申氏问玉姐，秀英不好瞒，便说出城去了，又说：“我家那个说来，这丫头一年大似一年，终是旁人家的人，嫁人做媳妇，便与娘家不同。好叫她在家里快活一回，到了人家家里，可要收了心，好生过活哩。便叫她换身衣裳儿，休要打了眼，往出散散心。过不多时，便要拘在家里哩。”
申氏听了也受用，反说秀英：“你家玉姐那般人品，有甚收心不收心的？伶俐活泼些儿倒好，与人相处，人也叫她带得快活。真要拘拘板板的，又有甚趣味来？”弄得秀英又糊涂了。
申氏却想自家儿子九哥，为人略严肃了，正该要玉姐这样一个娘子。越想越合意，又思五哥放定的好日子正在一月后，办完这个，便说九哥之事！玉姐渐长，家中父母已觉，多半要想她归宿，再不说便迟了。
却不知她那心肝宝贝的九哥，正叫雷给劈着。
却说九哥庄严端方，文武也都拿得出手来，只恨面上过于严肃，申氏也觉他少年老成年太老，嘱了底下人，时时带他出去散一散心“接一接人气儿”。今日却是功课之后，纵马郊外去猎一围，郦玉堂不曾去，是他们兄弟几个一道。
秋高气爽，便不须赶这一早二晚，兄弟几个出了城，四下追捕猎物便四散跑开了去。叫九哥迎头撞上了洪谦父女两个。
彼时九哥正追着一只肥兔子，恰玉姐也相中这只兔子了，两个斜往这一处来，九哥乘骊驹，这马还是他祖父吴王赐下，颇神骏。玉姐追不得，便张弓，先往兔子身上插个标儿。待九哥赶到时，胖兔子早名兔有主儿了。
九哥暗恼，心道这人真不厚道，各凭本事追来，你却作弊先开弓！冷着一张脸儿去看玉姐。恰看到个俊秀少年。玉姐一身青衫，衣角儿叫秋风吹飘，将头发紧于头上挽个揪儿，插一根玉簪子。衣衫颇贴体，便显出那修长上身。其时秋天已深，遍地枯草，树上也是黄叶，这般黄叶天枯草地上，恁地显眼儿。看着他，便觉春未走远，皆在她身上，那一身青翠，好似能发芽开花一般。
九哥兔子也不抢了，呆愣愣看玉姐。玉姐却是不识得九哥的，见他呆了，也觉自家不甚厚道，拱手扬声道：“我性子上来着急了，实是对不住，是我不好。”
小声儿也清脆，真是好听。九哥又一呆。玉姐见这少年一张冷脸，木呆呆，竟不回话，暗道，这人真是。又说：“我已认了错儿，你为何竟不答一声儿？纵是我不太厚道，你也忒不给面子。”又悄眼看九哥，看他生得端正，一双眼睛乌黑有神儿，坐在马上也是岳峙渊渟，口上抱怨，却也有些手足无措起来。
九哥只觉满耳朵灌了这声音，身如在云端，甚也没听清楚。九哥不应声儿，玉姐殊是为难，她知道自家是个假小子，不好硬上前，她这般行止，实有胡闹之嫌，又不知要如何回转来。亏得洪谦来寻女儿，方打破了这一方静寂。
九哥与洪谦互识得，玉姐一见洪谦，先说：“爹，我犯了错儿了。”九哥见了洪谦心头更是一颤儿。竟是他家儿子！这可如何是好？
亏得九哥天生一张瞧不大出喜怒的脸儿来，洪谦面前竟没多露出。洪谦听玉姐先认错，自承胡闹先放了箭，再见九哥硬着一张脸儿，便不觉有甚不妥。出言与九哥道歉，九哥这回听着了。也说：“不过游玩而已，又不是我家养的，小郎君要，便都拿去。我、我去寻我哥们，往那处去。”言毕，落荒而逃。
心中只有一个念头儿：原来我活了这十几年，竟不知自己是个断袖儿！！！
作者有话要说：九哥：原来我活了这十几年，竟不知自己是个断袖，TT（泪奔跑掉
☆、55心事
却说九哥往城外走了一遭；回来便有些儿不对。申氏百忙之中，还是觉出他与平日举止有异，将跟着他的小厮儿叫来一审。小厮儿也说不出个四六来；用力想了一回；依旧摇头道：“九哥出城去，并未遇着甚险事，也未遇着乱人。”他跟在九哥后头；却没得匹马骑；并不曾寸步不离。
申氏不得要领，又问九哥，九哥如何敢说？他年纪并不大；仅止初晓一丝儿暧昧之情；还是因家中有数位兄长，连年不断地说亲娶亲，才于众人闲谈之中听得一鳞半爪。纵是这一鳞半爪，他也知晓当是一男一女方合阴阳之道。这两个男子之事，他是晓得，也晓得不是甚正道儿。
申氏教导子女原教得极好，非止九哥，旁人有甚心事，多半也会叫她察觉，隐私事上她总能不着痕迹与些开导，正经事上，她说起来也不含糊，子女们也乐得与她说心事。九哥幼时也是这般，及渐长，自家拿主意的时候儿多，做完了，也要与母亲说一句，好教她知晓。然眼下这事，九哥也不知自己心中是怎么想的，竟硬不是敢说与她听。
申氏再问，九哥便说：“空手而归，有些儿扫兴。”
申氏这头，要在年前将四姐、五姐发嫁、与五哥定了婚期，来年开春便将五哥之事办完，再为六哥张罗，恨不得一个身子劈作八瓣儿来使。见九哥这般说辞，倒也信了几分。因郦玉堂之故，九哥有些儿倔犟，这回甚也没拿回来，不开心也是有的。申氏有事要忙，开导九哥两句，便撂开了。非是不看重九哥，实是四姐、五姐之事更着紧些儿。
再说这九哥，因家中忙，难免有些儿顾不上他，恰合了他的心意。往书斋里一坐，满心满眼里全是那个“他”。玉姐正在这雌雄将辨未辨的年纪，又一身男装。九哥家教又严，何曾有机会学那分辨衣衫下是男是女之道？家教好，却苦了九哥这个呆子，看人男装便当人是个男子。
因五哥要娶新妇，家中又忙四姐、五姐出嫁事，九哥不免也于兄弟互相取笑时，偶有所想：我想要恁般娘子？
他心中，母亲辛苦，固是个极好极好的女子，得之是福。他却想要个温婉女子，自己当上进有出息，不好令妻子似母亲般劳累，只须贤惠和气，上事父母下育儿女。自己外头忙碌时，她能在家中闲坐，或烹茶、或莳花、或调琴、或阅经，总做她喜做之�