跟胡秀芝拉着家常，看着这一板子的面粉鸡蛋白糖的，曹大屯心里一下子生出丝丝的温暖，恍惚间有了些家的感觉。他猛地想到袁婷婷，他多么希望这时候她能走进屋来，哪怕站一站再出去呢。刚才从新华书店出来，本来他是想回去的，可身子如同被一根绳子拽着似的，自行车不知不觉就拐进小王府街。不过还好，正碰上师母做蛋糕，看到这些面粉鸡蛋的，他有些喜欢，他帮着往蛋糕模盘底部刷上一层猪油，觉得这比面对车间里那嗡隆嗡隆的硕大机器有意思多了。他现在一想到车间就头疼。
“控火候调温度，这里面讲究不少。”胡秀芝边说着边把一屉倒好蛋面糊的模盘推入烤箱。
就这样，这一屉做好了，上一屉也该出炉了。金黄色的蛋糕冒着热气被师母从烤箱里抽出来，香味儿立刻弥漫了整个房间，并且沿着门缝儿飘到小王府街上。胡秀芝把一块蛋糕放在曹大屯手里，说：“你尝尝，好吃不好吃，跟我说实话。”曹大屯咬一口，香甜暄软，味道特别好，禁不住一个劲儿地点头。胡秀芝说：“你倒是说话呀。”曹大屯说：“好，真的好！”胡秀芝的脸立刻灿烂得如同盛开的鲜花，说道：“一会儿给你弟弟带些回去。”
曹大屯使劲儿点点头，他有些冲动地想，哪天母亲和奶奶来到济南，他一定要亲手烤一炉蛋糕让她们尝尝。他无论如何都没想到，他会对烤蛋糕产生兴趣，
小王府街 4
平房东面的家属楼已经建好，工人们正在拆脚手架。这天下午，曹大屯走下厂里的交通车，顺便拐到菜市场，买了点西红柿和黄瓜，又打了一块豆腐，他得给弟弟曹大洋准备晚饭。弟弟中午在学校吃食堂，晚上这顿饭，只要他不上中班，好孬他都要给弟弟准备的。过年回老家，母亲嘱咐他多次，说一定要照顾好弟弟。能怎么照顾呢，只有多做点饭了。他提着菜，一进家属院，就看到工人们在拆脚手架。
终于拆了。曹大屯想，母亲和奶奶快来了。他瞅着新楼，来到平房门口，有点儿走神。他的眼前出现了母亲和奶奶的笑容。母亲和奶奶确实该来了。他没发现父亲老曹站在他身边。他不知道父亲老曹是什么时候站在他身边的。
“快了，这次真的快了。”
老曹一说话，着实把他吓一跳，他有些厌嫌地看父亲一眼，心跳得如同一台柴油机。
“我也回来了。”老曹的口气，有些满足的味道。
这天晚上，老曹亲自下厨，鼓捣了几个菜。天开始热起来，老曹扭开电扇，顺手提过一瓶衡水老白干，给自己倒满一茶碗，把酒瓶一推，说大屯你不来点。说完他后悔了，他想起上次的不愉快来。大屯不会喝酒，他知道，推酒瓶，这是他的习惯动作。但让他没想到的是，曹大屯真的就倒满一杯，并且不动声色地先来了一口。一旁的曹大洋瞪起眼来瞅他。曹大屯说：“瞅么，不认识啊？”曹大洋撇撇嘴，笑了。
“你，学会了？”老曹有些不相信似的。
“这还用学吗？来，祝贺你回到机关。”说完，大屯一口下去半茶碗。
老曹也来了半茶碗，他抹搭抹搭嘴，那样子有些激动。果然，他使劲咳嗽两声，便打开话匣子：“我也回来了，楼也盖好了，看样子，很快能分到房子了，收完这茬庄稼，秋天一过，我就把你奶奶和你妈接过来，要说起来，村里对咱们不错啊，咱户口都出来了好几年，你看，庄稼还让咱种着。论说咱户口一出来，人家就该把地收回去了。”
不知道为什么，曹大屯一听老曹说话，心里就觉得别扭，地没收回去不假，但也不值得炫耀，家里那么多地，都是母亲一个人在种，整天累死累活，难道你老曹没看到眼里？几年前村里人就说，大屯他娘有福啊，进城住楼房，再也不必在土窝里刨食吃了。这一眨眼几年过去了，眼看着人见老，还在家里刨食呢。
“大屯，你听我说，就是分了房子，你宿舍里那张床也不能撤。你想想，你奶奶……”
“别说了，我明白，咱赶快吃饭吧，一会儿大洋还要学习呢。”说完，曹大屯一口把茶碗里的酒干掉，饭也没吃，就走出门来。他不能再听父亲说下去，否则，又跟那天一样，他会摔门而去的。本来他想说，你让我回来我也不回来。但他忍住了，他不想惹老曹生气，但他想，要是天天跟老曹在一块儿吃饭，肯定是世界上最痛苦的事情。
曹大屯心情低落，他骑上自行车来到街上，慢悠悠地蹬着。六月的城市夜晚，到处灯红酒绿，热闹非凡。女孩们穿得少，该露的都露了出来，那身段，那胸脯，那大腿，那脖颈，那长发，那脸盘，那笑声，那香味，那姿态，那被男孩牵着的手，那被男人搂着的腰，那被男人亲着的嘴唇……一点点，一串串，一簇簇，如同幽暗的火苗，在炙烤着、蒸煮着他的心。他蹬着自行车，解放桥过了，他向西；青龙桥过了，他向西；舜井街过了，他向西；他抬头，他发现他又站在泉城路新华书店门口。他骑在自行车上，踮着脚尖，目光穿过书店宽敞的玻璃窗，他寻找，他一下子看到了她。她站在收款台前，把顾客的书和钱接过来，消磁、计价、找零，然后把书放在印有新华书店的方便袋里，她的动作是那么娴熟、优雅，她绷着脸，一点儿表情都没有，只有脑后的马尾辫荡来荡去的。他喜欢她这个样子。他盯着她，有些贪婪，有些迷醉。
“嗨，小伙子，存不存车子？别挡着人家的路。”
旁边看自行车的大爷朝他招手，他才发现他站在过道上，他忙把自行车推过去存上，然后，犹豫着走进书店。他绕着她走进书店里面，他侧着身子，像是故意躲着她。实际上，她一直都没有抬头。他又来到那排摆放诗集的专柜前。他拿起一本席慕容的诗集，翻也没翻，便朝她走过去。两旁的书架似乎在摇晃，好在他来到她跟前。
“你好。”他跟她打招呼，脸热得要命。
“是你啊。”她看了他一眼，淡淡地说，“五块五。”
他急忙掏兜，上下掏遍，只找出几张毛票。汗水一下子淌下来。
她又看他一眼，拿手抚摸了两下诗集的封面，嘴角处露出一丝的俏皮。
“忘，忘带钱了。”他无地自容，恨不得变成一只老鼠溜出去。
“那就下次买。”她淡淡地说，脸上依然没有表情。
小王府街 5
一眨眼，欣荣蛋糕店开业一个多月了。生意并不像想象的那么好，盘点核算一下，一天能挣二十块钱，胡秀芝倒也满足，反正房子是自己的，除去交点税，基本是挣多少都能揣进自己腰包，要知道她一个月的退休金，才二百块钱呢。现在，胡秀芝能做的，就是多增加糕点的品种，什么桃酥、玫瑰酥、白皮酥、三色糕、鸳鸯糕的，品种多一点，顾客选择的余地就多。小王府街上的顾客，大都是过路的，从泉城路去解放阁和黑虎泉的，从舜井街去泉城路的，来来回回，人倒是不少，但过路客买不多，看着新鲜好玩儿，买两块尝尝而已。街上的顾客有，不多，胡秀芝对他们特别客气，她明白，搞好了这都是回头客。糕点品种多，从制作上，胡秀芝倒不在话下，只是有一点儿，累。
这一段时间，只有在老袁不上中班的时候，她才忙里偷闲，晚上去南门练一练气功，有一次，她坐在那里练着气功，听着从录音机里传来的音乐，竟然睡着了，并且还做了个梦，梦到她把一炉蛋糕烤糊了。回家来跟老袁边说着边发感慨，说真的是上了岁数，不中用了，你说一二分钟的时间，竟然做了这么个梦。老袁说，不管岁数大小，这里里外外你一个人，搁谁也够受的。胡秀芝说，你倒是能体谅人，你三班倒，时间论说不少，你少去打那个什么臭“够级”，帮我干点活多好。胡秀芝的一番话，把老袁说得一时找不到话说了。胡秀芝又跟了一句，我看你啊，还不如那个小曹勤快呢。
胡秀芝的这句话倒一下子提醒了老袁，老袁说：“要不咱雇个人？”
“你算了吧，一个月才挣五六百块钱，烧包啊。再说了，又是吃又是住的，我可伺候不了。”
胡秀芝嘴上这么说，心里实际上也在想这个问题。这一天下午，她边揉着面团，脑子里边想着曹大屯，她觉得这个农村来的孩子，又安稳又老实，不像他这个年龄的男孩子。他来到这里就帮她揉面团啊打蛋清的，总是忙这忙那，手也勤眼也快，不闲着。她看得出来，他愿意干这些活。她问过老袁，问这孩子在化肥厂干活如何。老袁一笑说，一般般，总是发愣发呆的，对着那些机器，跟没结婚的小伙子面对着大闺女似的，不知道该如何下手。胡秀芝也笑了，说滚一边去，狗嘴里吐不出象牙来。但胡秀芝心里还是觉得，如果有这么一个小伙子帮着，那一切就轻松了。他父母不在身边，平时下班后也没啥事，能不能让他过来帮帮忙呢？当然不能白帮，给点钱嘛。想到这里，胡秀芝有些激动，晚上得跟老袁商量商量，看看是否可行。
女儿是指望不上的。胡秀芝想到袁婷婷，嘴里就禁不住发出叹息声。她倒不是指望袁婷婷能帮她干活，她只是觉得女儿不让她和老袁操心就好了，话说回来，能不操心吗？
袁婷婷找了个男朋友，竟然是南门一带的黑社会。人家都这么说，开始她和老袁还不相信，后来暗暗一打听，那孩子竟然是出了名的，外号叫棒子，据说他在南门一跺脚，那南门桥就得抖三抖。舜井街上卖电子设备的，他要按月收保护费的。你说袁婷婷这孩子吧，从小柔弱多病的，学习也不错，技校毕业后，分到新华书店上班，本来让人挺省心的，没想到两年前，认识了这么个人。这个叫棒子的男孩子，她倒是见过一面，骑着一辆宽宽的长长的大摩托车，穿着一身黑衣服，戴着黑墨镜，看上去瘦瘦的高高的，后面坐在摩托车上的，