“一开始看我的脸色也不好，不过这些时日有所改观，皇后原本就是严苛肃然的性情，我看她对任何人都这样呢。”琥珀眸光清浅，噙着笑容看着庄夫人，说的毫不在意，进退自如。
“那最好。”庄夫人低低喟叹一句，嗓音越说越低，神色苍茫。“若被标榜上是我的人，往后皇后自然多加责难，于你在宫中立足，只会多一些艰辛。”
琥珀但笑不语，这世上，女子大多善妒，深宫更是如此，因为无法得到丈夫的极尽宠爱，自然就对那个得宠之人百般看不顺眼了。即便庄夫人在宫外生活，也不过得了个夫人的名号，但皇后也不会因此而跟她交好，两人鲜少见面，不过为了避免不必要的纷争和矛盾而已。
庄夫人徐徐道出这一句，似乎已经陷入半睡半醒的昏沉，脸上失了所有表情。“趁着天黑来我这儿，你也是极其小心谨慎了。”
琥珀沉默着，起身替庄夫人解开床头的帐幔，只因看她实在太过疲惫，许久才开了口。
“皇后应该只知道我是宫内总管推荐的人选，被指派到殿下身边，不太清楚夫人跟我之间的关系，在宫里我也会多加注意，夫人不必费心。”
“也不知我这个当娘亲的，还能陪殿下走多久……。”在琥珀扶着庄夫人躺平身子的时候，这一句低声呢喃，溢出她苍白的唇，她说的万分寂寞苦涩。
琥珀神色温和，尽心地回应。“夫人，既然乏了，就歇息吧。”
庄夫人缓缓松开她的手，盯着琥珀看，那双曾经让男人都觉得妩媚的眼眸，如今只剩下泪眼婆娑。“你也在这里过夜吧。”
“好。”琥珀点头，直到看着庄夫人再度闭上眼，她才打开门，走了出去。
才刚出了门，已然看到明珠走了过来，明珠约莫二十来岁，曾经在宫内呆过几年，在琥珀见过庄夫人的时候，她正是庄夫人身边最为信任之人。
明珠急忙一手拉过琥珀走到庭院，压低声音说道，一脸欣慰。“琥珀妹妹，你可来了。“
琥珀蹙眉看她，轻声问道。“明珠姐，这夫人生了病怎么也不告知我？我看她很是自怜，病情如何？”
明珠望了望那座毫无光亮的屋子，叹气。“哎，夫人那哪是身子的病，是心病。”
“找过大夫了么？”琥珀追问。
“一个月前就看过了，也不知为何。大夫不会跟我们下人说夫人的病情，我还指望夫人最信得过妹妹你，能跟你说呢。”明珠的脸色愈发凝重，她的叹息也愈发幽然。“怎么，连对你都只字不提？”
“我看她心事很重——”“我这两个月没来看过她，是否有过别人来看她呢？你仔细想想。”
“夫人的朋友也不多，除了几个官家夫人一同消磨时光，平素也是不太接受外人造访。这两个月……除了皇上来过两三回，宫里倒是没有其他人来过了。”明珠努力回忆。
皇上？
是症结所在吗？
琥珀半响无言，这世间女子总是痴情，庄夫人在很多方面都让自己觉得她不自怜自艾，端庄大方，看似娇媚的外表下，倒是颇有几分豪气味道，跟她相处久了，琥珀的确是有几分喜欢她。但即便这样真性情的女子，还是要依附男人而活，还是这世上最尊贵最富有的男人，岂不是可悲？
大喜大悲，都要因那个男人的一句话而更改，他可宠溺入骨，让庄夫人成为天底下女人争相嫉妒的对象，但说不定这般的专宠，也要将庄夫人推向地狱。
这皇帝，这天子，拥有整座江山社稷，可谓最富有。
但感情呢？却要分割成无数块，给众多女人分享，天子的感情，其实最为贫穷瘠乏。他身边那些个女人，燕瘦环肥，百花争艳，却无人可以取得他一整片的感情，争来争去，也不过是在比较手中引以为傲倚靠生存的那块饼，谁的大一些，谁的小一些罢了。
庄夫人，即便是琥珀难得欣赏的女子之一，却也终究是沦为这般的下场。
当女人因为男人而左右的时候，也就失去了价值，无法逍遥而活。
一直觉得，庄夫人选择在宫外生活，是明智的决定。
不去招惹任何后宫，也不让任何人看她享受的荣华和宠溺，实则是谦卑隐忍的举动，想到这里，琥珀垂眸一笑。
命运让她终于走了一条分岔路，不曾当真嫁入皇室，或许也是对她的一种仁慈。能够在皇室中保持一份真心，多不容易。
只怕会，扭曲了最初的纯真善良，沦为嫉妒的棋子。
深夜，她披着外袍，独自倚靠在凭栏处，支着下颚，青丝轻垂，素颜平和，淡淡望着那深深夜色，眼底只剩下一片无穷无尽的苍凉。
翌日进宫，琥珀便得到皇后的召见，匆匆忙忙换了身绿色簇新的宫装，梳了个头，就跟随宫人前往繁丰殿。
走入大堂之内，皇后一身金色宫装，贵气逼人，她约莫三十岁的年纪，姿容比不上庄夫人，整个人过分清瘦高挑，连双颊都微微凹陷，那双看人的眼就显得格外明显，眼珠子黑白分明，清冷无绪，多少添了几分严苛的气质。
“赐坐。”皇后瞥了琥珀一眼，冷冰冰丢下两个字，琥珀朝着皇后福了个身，就近坐下。
“本宫最近听太傅说，殿下的功课做得极好，据说都是你在旁指点学习的结果。带着殿下，觉得累么？”
皇后以眼神示意身边的姑姑奉茶，眼神落于琥珀的身上，映入眼底的这个女子，年纪很轻，身上发髻没有多余坠饰，整个人的风采飞扬，已然是最好的装饰。她肌肤白皙，五官精致，身材纤细娇小，一身稍显普通的翠绿宫装，穿在她的身上，却是勾勒出女子的曲线，在这四月春色中，宛若一道最好的风景。
年纪轻轻就能当宫内的姑姑，而且负责殿下起居，权力不小，皇后当初从总管口中得知这个消息，也不以为意，这姑姑哪里是平常人做的了的？可不是一般的下人，更需人为人处世的本领和魄力，才能忙而不乱。这宫内最年轻的姑姑，也该是二十来岁的年纪，在宫内历练个七八年才能当的。
“殿下心思聪慧，我并不觉得累。”琥珀挽唇一笑，眼眸流转间，是一派荣辱不惊的淡然，让人惊艳。
“这么的年轻，真叫人羡慕。”皇后娘娘慨叹一句，眼底一深，轻叹道。“几年前本宫带着长公主，太子和殿下，倒是觉得很累，究竟是年轻人精神好呢。”
这言下之意，琥珀岂会不知？她噙着笑容，不卑不亢，说的平静。“娘娘对皇子公主的心，日月可鉴，这宫内何人不知何人不晓——我做的跟娘娘，根本是无法相提并论的。”
“这是皇上叫御膳房送来的糕点，你也尝尝看。”皇后的脸上有了淡淡笑容，并不明显，她转眼望向琥珀，眼看着丫鬟将手边的一盘七彩糕点送到琥珀的茶杯旁。
“谢娘娘。”琥珀也不拒绝，小口喝着从江南送来的碧螺春，配着香甜入口即化的糕点，神色平静。
皇后挑起细细的眉，严肃的面孔上，依旧庄严骄傲。“殿下年纪大了，住在繁丰殿终究不方便，有个可信可靠的人引导他，仔细算来是你帮了本宫的大忙。”
这皇后虽然看似严苛，却也从不让人抓住她凉薄的把柄，一切说的滴水不漏，要证明自己待殿下如同亲生。这个道理，就像是那大户之间的当家主母，让人看到她从不苛待庶子的公正模样，赢得口碑。
琥珀垂眸一笑，继续用银箸夹了一块香芋色的糕点，等待在口中慢慢划开来的香甜滋味，品味的用心。
“你上回在本宫这儿泡制的牡丹花茶，怎么个做法？其他人都不若你心灵手巧，总差了几分清新滋味。”皇后喝了一口茶，端着宁静神色，徐徐问道。
琥珀放下手中的茶杯，脸上的笑意不减一分。“那花是同样无疑的，不过那水，可不太一样。”
“用了泉水，这可是活水，怎么还不如你的？”皇后笑颜，望向眼前这个一身素雅的女子，“莫非你那是金枝玉露吗？”
“那是隔年的雪水。”琥珀笑了笑，眼底没有一分闪烁，宛若潺潺溪水，拥有平静人心的力量。
“那岂不是新年的时候那场雪，你就做了准备？”皇后回想着，不无诧异。
“是，用纯净的雪水泡制茶叶，再加以新鲜晒制的牡丹花瓣，那茶可不难做。”琥珀点头，微笑不变。
“即便不难，谁有有这般长远的眼光，还是你的心思精细，本宫身边这几个，可都跟木头似的，怎么也想不到用隔年的冰雪来做。”她看琥珀的目光，多了几分复杂。
琥珀的眼底，一片清明，粉唇溢出些许笑意，整个人显得谦卑自然。“这法子也是茶道记载的古法，并非我想到，倒是让娘娘见笑了。”
“人也聪明，又年轻，本宫看看，你怎么也不像个姑姑，这张脸也是胜过不少嫔妃的姿色，若是一装扮，也能变个人呢。”皇后盯着琥珀的笑靥，心生一计，冷声问了句。“也没想过在宫中走别的路吗？”
皇后的意思，琥珀听在心里，她想要让自己成为皇帝的女人，如此以来，就能拉拢她，让她心甘情愿被皇后操控。
这弦外之音，听懂了，也决不能上钩，皇宫内不少出身低微的宫女都想要一招之间从麻雀变凤凰，其实她们目光太过短浅，即便能够得到皇宠，无法跟后宫的得势者勾心斗角，更可能落得个惨烈绝境。
这般想着，琥珀笑的甜美，化解她婉拒的不识好歹意味。“我只想安安分分过日子，再好的路，若是磨脚，我这样的人也是走不远的。”
这是拒绝皇后的意思，皇后看惯了想要攀附皇帝而动了很多心思的女人，这个琥珀倒是独具一格的性情。皇后没有将情绪表露在脸上，话锋一转，倒是扬扬手，嘱咐下去：“怎么身上一点金银也不见？珍沫，去把本宫那套七彩琉璃首饰取来。”
琥珀眼眸一沉，眼看着珍沫捧着一个红色锦盒过来，盛放在琥珀的面前，躺在其中的是一只琉璃簪，一串琉璃珠链，款式简单，七彩斑斓好不漂亮，正是年轻姑娘家最爱的。
皇后端着茶杯，不疾不徐地说道：“本宫十七岁嫁�
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