跪下吧，事做错了，何必还要百般开脱自己？”
老三还在犹豫，老六知道四哥心计极深，如此说话必有深意，一言不发，拉着老三便跪了下去。老四又道：“封神之时，我们兄弟早就该死，是二爷您从鬼门关上，生生大家拉回了大家的性命。您又亲传道术，令我等俗骨凡胎，渡劫成道，得成无上金仙。此恩此德，兄弟们口虽不言，但数千年来，无一日敢忽忘片刻。”
梅山兄弟现今的成就，全依于杨戬而来，老四这一番话，倒确是出自至诚，话中全是感激之意。杨戬听了出来，暗自一叹，沉吟不语。他今日一番做作，原是早下定了的决心，此时却不禁了有几分动摇。这几个兄弟，跟随自己几千年，一直忠心耿耿，唯命是从。而自己待梅山兄弟的情份，亦远在哮天犬之上。今日如此狠逼，恐欲速则不达。
只因当年赶走哮天犬，让那笨狗多吃了许多苦头，末了自杀了还是要回来。他既悔昔日逐犬一事，今日再临梅山之情，不免心软。“看来此事还须从长计议。”想到此处，杨戬心中不觉稍稍松快些，脸色也和缓几分。
老四偷看了眼他的脸色，心中稍定，暗想：“今日之事，无非还记恨我等图谋前程之举。罢了，二爷心胸狭隘，我那主意当真害兄弟们不浅。事有缓急，拼了赌一把运气，先应付过这关再说。”手中兵刃一横，遥指向自己手臂，大声道：“二爷，今日兄弟办事不力，坏了您的名头，罪该万死。不劳您下令责备，兄弟我自己来担当就是了！”了字出口，兵刃随声向臂上斩落。
喇地一声，案几的描金木沿被杨戬掰将下来，疾电般地从他手中飞出，后发先至，老四只觉虎口一麻，兵刃已被碎木击得荡在一边。他暗自一喜，知道这一赌竟是赢了，脸上绝不显露，叫道：“二爷，你莫要心软。大哥离开我不能劝阻，公事繁杂我不能分忧，每一思之，都是痛心疾首！我这等无用之人，若不自作处罚，何以自安此心？”口气真挚，说到自安此心四字时，泪水滚滚而下。
老三老六已骇得呆了，老三扑过去抱住他身子，泣道：“四弟，莫作此语，说到对不起二爷，我也有份，要罚，做哥哥的该先受罚才对！”转身向杨戬道，“二爷，老四一向多智，最能为您分忧。众兄弟中最无能的就算我了，真要罚的话，就让我一人领罪吧！解了您的怒气，兄弟们好鞍前马后地再为您效命……”
一边的哮天犬犹豫了半晌，也胆怯地劝道：“主人，龙八的事，老三他们也是不想的。您是不是……是不是先放过他们一次……”梅山兄弟平时虽看不起他的时候居多，但见主人将他们逼得退无可退，还是禁不住代为求情起来。
明知老四回刃自伤，一半是为替众人脱罪，另一半，却是为了试探自己的心意。但见多年兄弟，被逼用这等下策应对，杨戬终有了几分不忍。待到哮天犬相求，他更是一黯，罢了，这种事急不来的，太过激越，反倒爱之足以害之。抬眼向阶下看去，目光忽然凝住，说道：“算了，先出去罢！今天的事，权当没有发生过，再有下次，我决不宽贷！”
老三大喜，叫道：“谢二爷！”老四老六也暗松了一口气，对视一眼，才站起身来。杨戬也不理会他们谢罪不绝的套话，只挥手令诸人尽数退去。
都知他近来喜怒无常，谁也不敢违抗。片刻间殿中便安静了下来。杨戬目光落在阶下左侧的垂幔边，脸色转为缓和，忽道：“小狐狸，你的伤未全好，怎么就溜出来到处乱跑了？”
第八卷 残蕉鹿梦 第十章 孺慕伤畅悦
沉香奇怪地看向那垂幔，小玉沉浸在回忆里，轻声道：“我在密室里闷得无聊，便试着练功打发时间。谁知道，轻而易举地便练成了神掌最难的心法。一时高兴，想着隐身出来告诉舅舅，正好见他对着梅山兄弟发脾气。哼，当时我只当他们是真心顾念兄弟之情，还着实感动了一回呢。”
但她看得入神，不知不觉便靠到殿侧垂下的黑幔之上。幔身无风自动，凹出一个女子的身形。杨戬一望便知，这才将殿中众人都匆匆打发了出去。
小玉现出身来，伸伸舌头，笑道：“舅舅，您刚才真是凶呀，我都快被你吓住了！”杨戬苦笑一声，想到她姥姥正是梅山兄弟所杀，不愿多提，岔开话问道：“为什么不呆在密室里了？神殿戒备森严，你可别乱闯惊动了守卫——那样的话，我只有将你关到囚室里再说了！”起始想着吓唬她几句，说到后来，却不禁现出了微微的笑意。
小玉浅笑道：“我才不怕您这的守卫呢，除非您亲自出手捉我！”上前几步，拉了杨戬手臂，便要拽他起身，说道，“舅舅，您见识广博，帮我一个忙，看看我的掌力，现在厉不厉害！”
杨戬陪她走到殿中空旷处，道：“你平白得来的万年法力，想来已全部吸收融会。不过法力是死的，不会运用，也是徒劳。”小玉轻易练成心法，正自兴奋，软语央道：“舅舅，您就陪我练练，好吗？”
杨戬不忍拂了她兴致，微微一笑，允了下来。小玉退后一步，低叱一声，双掌交错，重叠的虚影幻如匹练，掌风未吐，殿中已平生出偌大的压力。她叫道：“我就出三掌，舅舅，您看我练得怎么样了。”身形一侧，左掌先出，右手在左掌背上一拍，两道劲力叠在一处，疾电般地卷将过去。
杨戬却不硬接，向左斜身滑步，运掌作势抬起，凝在半空虚虚顿住。小玉这一击用了全力，落空后无力变招，见他掌势遥拢之下，竟暗藏着无数后着，罩死了自己周身要害，只得闪了开去，叫道：“这个不算，舅舅，说好试试我掌力的！”
杨戬哈哈一笑，说道：“不算？也好。”手上银芒闪烁，一掌拍下，余力未吐，又是一掌击出。火光电石之间，连击六掌，招势似拙实工，每一掌都落在小玉避无可避之处。待到第六掌拍落之时，小玉只觉四周都被杨戬掌上劲风封死，还未想好如何应对，身形已被带得东倒西歪，全然由不得自己。她吃惊之下勉力提气出掌，但纵有万年法力，又如何架得住杨戬六道掌力？手臂一阵酸麻，双足一软，顿时跌坐在地。
“不来了，舅舅您欺负人，明知道我应敌经验差，老是骗我——如果只比掌力，我可不会输得这么难看！”
小玉佯作生气，噘着嘴不服气地说道，坐在地上不肯起身。杨戬也不问根由，笑吟吟地伸手拉她起来。还是小玉自己忍不住，泄气地道：“您见识多广，该是知道劈天神掌吧？那是截教教主通天唯一流传后世的绝学，数千年来，除了我爹娘，就再无第三人练成过了。”
杨戬道：“劈天神掌确是难得的修练之术，你练到几成火候了？”小玉一奇，道：“您怎么知道了？”没多想，语气转为兴奋，“不知是不是丁香那一拳用力太猛，反而震开了我的经脉穴道，以前练神掌时的关卡，现在莫名其妙地便畅通无阻。”
杨戬自然知道原因，并不说破，道：“那也就是说，劈天神掌最难练成的内功心法，你已全部融会贯通了？”
小玉点头又摇头：“心法是练成了，可谈不上融会贯通。我勉强能劈出掌力，但运用与身法，爹娘死得太早，连姥姥都没全学会，我……我……”眼里泛出泪光，她侧过头，悄悄地抹去。
这小狐狸的三个亲人，致死之因都与自己和三妹有关，虽为了沉香尽力要放下仇恨，心中想必还是非常难受的吧！杨戬安慰地拍了拍她肩膀，心中存了补偿之念，说道：“运用与身法虽然失传，但事在人为，通天能创得出，后人未必便不可以。如果你愿意，我或许助你试上一试。”
小玉大出意外，呀了一声，杨戬微笑道：“若怕我偷学，那便算了，毕竟是你家传的密技。”小玉连连摇头，说：“当然不是了，舅舅，您真的愿帮我新创身法？三圣母说过，您的武道修为，只怕早已是三界第一，您肯，我可求之不得——”
她到底是小儿女心性，思绪一移开，方才的伤感顿时淡去，笑出声来，又道：“舅舅，您是三界第一，我若跟着您学，少不得也能练成三界第二——以后呀，沉香就再别想欺负我了！说不定到时，我一只手就能打败他……”
一番闲话后，杨戬问明了劈天神掌的法诀概要，略略指点了几句，让她先将劲力运用的法门练得纯熟。小玉兴致越发高涨，将大殿当成了演武场，一遍遍地试着掌力。杨戬由着她练了半晌，才笑道：“好了，天快亮了，小狐狸，我要去上朝，你先回密室去吧。一会我传令下去，将后殿和整个后园列为禁地，专供你散心练功用，我不在时，你莫要再到处乱闯了。”
小玉顺从地点了点头，正待离去，却又回过头来，拉着杨戬袍袖央道：“舅舅，您上完朝就来陪陪我和四姨母好吗？四姨母……四姨母和我都想和您多聊聊呢。还有呀——”脸上红了一红，续道，“待会您有空了，能不能说说沉香的事儿？我知道，您一定留意着他的近况呢。”
杨戬脸色沉了下去，小玉的话，忽然勾起了他另一重的烦恼。沉香的行踪他自然清楚，自被太上老君放回凡间后，这孩子便垂头丧气地躲回刘家村，当真过起了凡人的日子，一点重新振作的迹向都欠奉。
兜率那边，已明显不耐烦起来，屡次催促他践约对付王母。但在沉香振作之前，又岂能将最后的底牌亮将出去？全盘的筹谋，竟全卡在这一环节上，指望刘彦昌已不可能，怕还是要他来另想办法，不能由着沉香这么消沉下去了。
没和小玉说那么多，杨戬只点头允下，打发她隐身回了密室。月已西斜，他自知是睡不成了，索性研墨铺纸，推敲起劈天神掌的精要来。
当年封神一战，他亲眼目睹通天教主之能，深知这唯一流传下来的绝技，自然极为博大精深。但天下武道原理相通，运用身法举一反三并非难事，就见他时而凝神细想，时而持笔写画，待到晨光透入窗棂，一套精妙掌法已跃然于纸上，非但解