学校毕业后，他就顺理成章地回到了Q省，Q省当时留下从我们学校回来的3个学生，惟独把他（共分来4个人）分配到老家去。我知道，他在金远市水利局任副总工程师。说心里话，我们那所重点大学的毕业生，在这个小城市当总工，还是个副的，着实有点屈才，看来他的时运还是不中。我和他寒暄两句，方注意到与他同时进屋的两位客人，就礼貌地问：
“这两位是……”
“真是的，忘介绍了，这是咱们市的著名画家季青。”我握着对方伸过来的右手，突然想起，前年在省里举办的黄河美术作品展览，那次画展是由黄河水利委员会与Q省水利厅联合举办的，专门组织不少画家到黄河去创作。其中季青的画给我留下很深的印象。“季青同志，我想起来了，那幅神门、鬼门、人门的三门水墨横幅长卷是你画的吧，那幅画就挂在美术展厅的正中央，哈哈——”
“俞市长，你还记得，你请我们在福满楼餐厅吃饭吗？是在展览开始的那天晚上。”季青提示着我。
“记得记得。”
“这位是咱们金远市的作家，古方先生。”老同学指着站在季青一边的那位四十六七的气质稳重朴实的男人，“古方的作品可是全国到处开花，要不是在咱金远这小地方，要是在首都、省会的什么地方，早成大作家了。嘿嘿——俞市长，你说现在这事，就这样，在小地方搞文化就远不如在大地方，是吧？”我让他们坐下，随意地说：“对——你就是古方。”我突然想起什么，转脸看着身躯又高又大目光犀利的他，“那部长篇小说《尘封的英杰》是你的大作？”我有些疑惑，这部颇有功力的作品竟然出生在金远市。我的目光盯住他，全神贯注地等待回答。
“啥子大作，唉，瞎胡弄，瞎胡弄。”古方的话说得很真诚，他的面部没有一点油滑与虚假的气色。
“怎么，你还有时间读小说，古方兄可是因为写这部小说吃尽苦头，有个人物非要对号入座，还要告作家诽谤罪呢，弄得古方很是难受。”季青说。
读这部小说，里边有个局长，是掏多少万元人民币买来的官。我想，现在买官卖官的事时有发生，小道上传出来的这类破事，要是真的去查，结果肯定是查无实据了。你想，买卖双方哪个会承认这事，笑话！倘若真有人跳出来对号入座，岂不太愚蠢了。有争金子的，有争银子的，有争荣誉的，有争官位的，谁去争顶栽赃的帽子戴在自个头上？再说，这又是小说里写出的人物，自古以来，哪个不知，啥子叫小说，小说里的人和事都是编造的，即使碰上与生活中相同的货色，那也是巧合，这点小儿科知识总该有吧。
“好在对号入座者不是咱金远人，要是这人物在金远，古方兄可就难受啦。不过，不瞒你说，俞市长，古方写的那几个反面人物，还真有出处。”
“啥子出处，写小说瞎胡编哩，瞎胡编哩。”没等老同学的话完，古方就校正起来。
“你古方既然敢写，就敢为嘛，怕啥哩，没看那个鸟××，啥都不会，啥都不懂，就是会跑官，舍得投资，当了官啥睤政绩也没有，就是会拉关系。这种鸟官不该抨击抨击？”老同学还是老毛病，在学校就爱放炮，实际上，他吃亏就吃在嘴上，并非吃在他的名字贝运上。
古方早沉不住气了，忙解释道：“我古方啥时怕过事，我的原则是没事别找事，有了事不怕事。俞市长，你是不知道，现在硬是有人要跳到我那小说王国里对号入座哩，要跟我打官司哩，唉，对这号鸟人，我真不想跟他们共事，我不是怕，我是不想跟他们赔那金贵的时间、生那闲气。”
我能理解古方的苦衷，就顺便说几句宽慰他的开心话，边给3人沏上了毛尖茶，大家边饮边说。
“你古方是条汉子，这我承认，俞市长是我老同学，一辈同学三辈亲嘛，有啥憋气的事，有啥心里话，给俞市长说说，我敢打保票，俞市长至少不会卖了咱，要是他敢卖咱们，我就不依他，古方兄，你有啥说啥，在这还不是说到哪哪了。”
我刚来这里，说心里话，也想知道些下边的真实情况，就鼓励他们多讲讲下边的情况。这晚上，我听到了在书本上、文件上及任何公共场合永远听不到、看不见的真实故事……
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选举市长（1）
4月20日 星期二 晴
这该是个吉祥的日子，春风和煦，天气晴朗，也是经过再三斟酌，方确定今天为市长选举日。金远市的市长职数早已定下，1正6副，另外，有一名挂职副市长，不占职数。市长是等额选举，就是说候选人就是一名，若大家对这一名候选人有意见，可以不选他。按照规定，人大代表可联名提名新的候选人。一般讲，这种事是不会发生的。市长人选是经过省委组织部认真考核，由省委常委们研究敲定的。所以，这时候，坐在主席台上的步福明市长，心态十分平静。这里边因为他是在经历连任的选举，在上一任中，虽说政绩不怎么突出，可总结一下还是有一定政绩的，重要的是没有明显的失误，这就好办了。选民们的心态也平静，因为人家步市长先前就是市长，现在又不是叫人家高升，人家又没犯啥错误，凭啥不选人家。不选人家，难道能拔出个级别低的人物压在人家头上，岂有此理。
其次，坐在主席台上的第二个心态平静的人物，应该是那个叫什么冉安定的。此人相貌平平，中分头，小个，体形是那种俗称为红薯炉子式的。说话有点口吃，有时候急得满脸通红却迸不出一个字来。他是金远市××战略发展研究中心的主任，级别正县，但没实权。据悉，他在这个研究中心呆了5年了。用当地人的话说，啥东西也没研究出来，倒是天天喊研究经费不足。就是前年研究出个××发展规划，还叫缪书记把它毙了。今天，设计师们把他设计到副市长候选人位置上，目的是叫他做陪衬。所以在候选人中，他的名字排列在末位，一般不熟悉候选人的选举人，在写票时就从上往下排，排够名次为止。副市长选举的差额只有一人，如果他明白的话，他这时候的心态应该是平静的。不过，现在有不少人并不明白，遇到这一种人，就会产生许多麻烦。
第三个心态平静的人物应该是来金远挂职副市长的邓大白。邓大白是Q省仅有的10名专业作家之一。照理说，邓大白可以不参加市人大代表会的选举，而是在市人大常委会上进行投票选举即可，可是邓大白要求要参选一下，为的是体验一下生活，感悟一下当副市长候选人的滋味，倘若投票选他的人数不过半，即使是挂职的副市长，照样不能上任。由于在选票上注明邓大白是下派，不占职数，想来，不会有那故意与他过不去的人的。
至于剩余的6名副市长人选，可谓心态各异，且多少都有些不大踏实的感觉。因为没有见到最后结果，就是有把握的事，也总怕出现万一。
其中该数马千里的心绪最为复杂。在金远市，流传着这个马千里是用不正当竞争法争上的副市长候选人。这话多是出自不负责任、又没有职务的小人物之口，我来金远不久，在街头巷尾漫步走动，在小店铺就餐、购物，就能听到加于马千里头上的这种微词。
“他哪里能当副市长，是有学历？还是有能力？还是有政绩？”
“马千里凭啥当副市长？”
“凭啥，凭关系，凭实力，嘿嘿……”
可是，这些道听途说的东西，听起来绘声绘色，真去查查，恐怕弄不到证据。更重要的是，并没有哪个好汉站出来，指名道姓地去揭发，抨击人家马千里。这些人只是在下边嘁嘁喳喳，窃窃私语地把这种莫须有的“罪过”酿造成一种小气候，上升一下就是舆论了，内行的官员知道，舆论这东西对它酿成的任何后果都是不负责任的，就是舆论杀死了人，它也决不偿命的，因为找不到凶手。只有那类很平庸的、没有主见的政治工作者，才会叫舆论牵着鼻子走，缪书记可称为地方的政治家，他对那些鸡零狗碎的舆论才不屑一顾呢。至于聪明的马千里，更不会正面与这种舆论交锋，如果那样，岂不有此地无银三百两之嫌，他大概是在采用以守为攻的战术，面容上依然平静，心里肯定在想，只要对手敢跳出来，非弄他个诬告反坐不可。
选举市长（2）
今早我去散步，碰上政法委书记洪山，他正忙着，指挥着一支特警队，在清理收集散发在市委、市政府周边的大街小巷及宾馆会场的小字报和传单。这些印刷物多是指责、甚至诋毁某些候选人的，由于它的落款是无名无姓的群众，所以也无法落实其中危言耸听的内容。但是若让这些宣传品扩散出去，很可能会迷惑一部分投票人呢。洪山有些诉苦地讲，这差事太辛苦了。撵在人家的屁股后跑，人家扔多少传单，就得收集起来多少，不能叫这些小字报和传单扰乱人大代表。自己的职责是与上级保持一致。既然是上级领导定夺的人选，肯定是有依据的，领导掌握的情况，了解的信息，利弊的权衡，是不能也不必要向社会各界交待的，下边有人发表些不同“政见”，就难免偏颇和失衡的，作为老洪，他明白他该怎么干。
与马千里毗邻相坐的是牛明亮和罗力二位副市长候选人。牛明亮是上一任的老副市长了，他的名次在上一任就排在了政府的第三把交椅上，是仅次于市长和常务副市长的人物。如今，常务副市长因年龄大了，要退居市人大任第一副主任。牛明亮眼下关心的不是选上选不上副市长的问题，而是要当上常务副市长，从先前的政府第三把交椅晋坐第二把交椅。说起来这个期望值并不过分。罗力上一任在市委任宣传部长，也是市委常委。派他到政府来，说心里话，目标就是冲着常务副市长来的。不然，来政府干啥，吃饱了撑的咋的。
与罗力