“傻丫头，这是我送你的呀！”穆平爽朗地笑道。
“我，我真的不能要。”石竹毫不迟疑地坚持道。
穆平想了想自己确实有些欠考虑，只是一厢情愿地想着给她挑选些图书，想当然地认为她一定会接受，没考虑人家女孩子家的心思。就说：“噢，你别误会，有好些书是我已经看过了的，放在家也是放，只是借给你看。”
石竹听他这么一说，刚刚的顾虑已明显化淡，不好意思地笑了笑：“是真的只是借给我看一看？”
“那当然，我看你这里好像也没电视，所以想，你一定有大把的时间可以看书。”
“好，那我看完了就还给你。”石竹微低着头轻声地说道。
“那你是不是可以帮我搬一下书了。”
“噢，不好意思。”说着，石竹急忙搬过穆平手上的图书，等着他把车门锁好后一起向屋内走去。
石竹领着穆平来到蚕室附近的房内，让穆平意外的是，室内有一个竹木书架，书架上整整齐齐地摆放着不少图书，虽然有些陈旧，但看得出主人经常在使用。这下穆平反而不好意思起来了，自己实在是有些想当然了。帮石竹摆放好图书，石竹把书架上已经有的《红楼梦》、《简爱》、《乱世佳人》等书装回到书袋还给穆平，穆平自嘲地笑了笑，指了指书架上原来的图书，问：“这些书，不会又是你妈妈图便宜买来的吧？”
石竹愕然地看了他一眼，不知为什么突然满腹心事地低着头，紧抿着双唇，不再回话。
穆平看着她，觉得这女孩儿一定有什么故事，总是会在不经意间突然静默，总有挥之不去的愁云挂在眉间，这到底是怎样一个女孩。回头打量着这既像书房，又像杂物间的居室。在右边角上的墙壁上，供奉着一座观音像，上面有三炷清香在萦绕。难怪她的书架上有好几本佛教书籍，难道她……
石竹看到他用疑惑的眼神望着她，轻轻地来到佛前，虔诚地说：“我信奉佛教，是我外婆把我引进门的。”
“哦”
“不过，我还没有皈依佛门。”此刻石竹又回归到了平静。看了眼书桌上的钟，“时候不早了，大哥你在这看一会书，我去做饭。”
“噢，不用。我来时看到山下有好几家农家菜馆，今天我请你。”穆平在来时就想好了。 。。
第二部 相遇（16）
石竹又有些犹豫地看着他说：“要不大哥你自己去，我去不好。”
“为什么？怕有人认识你？”穆平问道。
“也不完全是。”石竹小声地说道。
“是不是又怕我出钱，要你还？”穆平故意逗她，看着眼瞳里满是迟疑的石竹，“这样，你坐在车上，我们找一家远一点的农家菜馆，你说可以了我再停下。好不好？”
石竹想了想，点点头，“好。”
两人一起来到车前，穆平轻轻按动遥控器，车门咔地一声，石竹熟练地拉开右手的车门，几乎与穆平同时坐进了车厢，接着顺手拉过保险带扣上，这一系列动作，可谓是一气呵成，看得穆平目瞪口呆。这个石竹真的只是乡间女子吗？想问，可又怕她尴尬，就发动车向前开去……
虽已是初夏，穆平还是放下车窗，让山野清新的空气吹入车内，空气中弥漫着丝丝缕缕醉人心脾的清香，石竹开心地欢叫道：“你看那一片都是栀子花，好香吧。”
穆平难得看到不加掩饰的石竹，“嗯，真不错。”
“大哥，讲个故事吧。”此时的石竹完全沉浸在那小女孩的本真中。
“想听什么？”穆平边开车边慈爱地问道。
“大哥讲的，我都喜欢听。”不知为什么，石竹看着大哥的微笑，让她有种久违的温暖在胸中蔓延。
“好，那我讲一个石竹的故事吧。”穆平缓缓地说道。
“讲我？”石竹有些不相信地。
“不是。”穆平笑了笑，“是我最近在网上看到的一则小故事，叫石竹花的传说。”
“从前在一座大山里住着一户普通石姓人家，老两口只有一个儿子名叫石竹。家里主要靠石老汉进山挖药为生。不幸的是石竹还刚呀呀学语的时候，石老汉在一次进山挖药时摔死了。从此，母子二人相依为命，日子过得非常艰难，石竹妈每天进山挖山货去换点粮食，掺和着野菜一起熬粥吃。就这样一晃十多年过去了，石竹妈历尽千辛万苦，好不容易将石竹拉扯长大成一个十七八岁的大小伙子。
可石竹打小吃苦受穷，身子骨十分瘦弱，不但不能像别的小伙子一样独当一面地养活这个家，让年迈的妈妈歇息一下，还从小就得了个难以启齿的病——尿炕。十七八岁的大小伙子，却不敢提娶媳妇的事。唉，又穷又有病，谁肯来作这家的媳妇呢，儿子懂事不说，做娘的却是看在眼里疼在心里。石竹妈从此进山就不挖山货了，她学着石老汉挖起了草药。可年纪大了，哪爬得了崇山峻岭，钻得了深山老林？再说，草药千千万万，哪一味能治好儿子的病呢？可石竹妈不畏山高路险，每天都去挖药，每次发现了新草药，就自己先尝。辛的、苦的、麻的、涩的，做妈的尝尽人间甘苦。有好几次，她被草药毒着了，肿了脸，红了眼，赶紧吃些清热解毒的草药，才化险为夷。就这样寻寻觅觅一年过去了，两年过去了，可能治好儿子病的草药还是没找到。
转眼到了第三年的五六月间，这天，石竹拦住又要出门的妈妈，哭着说：‘妈，别去了，我不治病，不娶媳妇了。您辛辛苦苦把我养大，我不但没能报答您，反而拖累您，做儿子的实在对不起母亲啊。’石竹妈也含着热泪，摸着石竹的头说：‘儿啊，做娘的知道你孝顺，但是，天下做母亲的哪能眼看儿子被病痛折磨而不去拯救呢？再说，如果找到了能治好你病的药，那就不但能治好你的病，也能治好天下有这病的其他人，不但了却我这个做妈的心事，也帮了其他做妈的人。’说完，她又毅然决然地出了门。 。。
第二部 相遇（17）
这一次她走得更远，爬得更高。可是奔波一天，还是没有什么新的发现。眼看天色已晚，山风阵阵，寒气袭人。石竹妈叹口气，坐在一块山石上歇脚。心想今天走远了，今晚是赶不回去了。心里惦记着生病的儿子，更想到自己年岁越来越大，到时候别说爬山，怕是连路也走不动了，她越想越急越伤心，禁不住老泪纵横，两串热滚滚的泪珠一直落到山石缝里。没想到奇迹在这时发生了，只见热泪淌过的缝里，忽然长出一株花儿来。这花枝只有一尺来高，细条条的叶，枝顶生花。花朵不大，几朵小花聚合在一起像一把伞，粉红色的小花 在山风吹拂下微微摆动，仿佛在向她问好。石竹妈赶紧揉揉眼睛，心想莫不是年纪大了，老眼昏花，在这山野里过去怎么没有见过这么漂亮的花？可睁眼一看，那花还在那里点头微笑。石竹妈惊讶之余，又听见一个姑娘甜甜的声音在说话：‘老妈妈，把这花全棵拔去，回家煎水给儿子喝，它可以治好你儿子的病。’石竹妈只听见声音不见人，山野之中只有那花儿在微笑。石竹妈顿时明白了，这是花仙在帮助她，为她儿子治病呢。石竹妈一高兴，人也来了精神，抬眼一看，啊，满目都是这姹紫嫣红的花儿。她赶紧拔了许多，口中不停地感念着：‘谢谢，谢谢。’
回到家，石竹妈高兴地一五一十把山上的奇遇告诉了石竹，并按照花仙的指点把采来的花连根煎水给石竹喝。药一煎好，只觉草屋里清香阵阵，石竹连服了三日，不但尿床的毛病治好了，人也变得精神多了，总觉得浑身有使不完的力气。石竹本来就是个孝顺孩子，病一好，他就再也不要妈妈奔波劳累了。不久，他就娶了一房媳妇，一家人从此过着幸福的生活。
此后，石竹妈采药遇见花仙，并用这花草治好了儿子石竹毛病的消息不胫而走，凡得了类似毛病的穷人，都来找石竹妈要这花草去治病，没有不灵的。
人们感激花仙，更明白花仙也是被石竹妈的一片爱心所打动，才主动帮忙的。 人们叫不出这花的名儿，只知道是石竹妈找的花，便顺口叫它‘石竹妈的花’，叫来叫去，就干脆叫‘石竹花’了。
从此以后，石竹花便变成母亲花的代名词。”
穆平讲完，瞟了眼坐在身边的石竹，只见她双眼怔怔地看着远方，一抹忧思挂在她的脸上。
穆平找了一家环境比较幽静的农家菜馆，来到一个靠窗的位置前，刚一落座，老板娘就笑着迎了上来。
两人点了雪菜黄鱼、莲蓬豆腐、脆瓜里脊丝、莲藕排骨汤，穆平为石竹点了一瓶椰汁，自己要了一杯农家的有机绿茶。
很快主菜就上齐了，穆平知道石竹平时以自家种的素菜为主，所以尽量将菜摆放在她的面前。石竹虽有些羞涩，但看得出更多的是欢喜。不知何时，一只瘸着一条腿的小狗跑了进来，在客人的餐桌旁打着转，寻找着它所需的食物。有几位食客厌恶地毫不留情地用脚踢着它，小狗不时地发出“呜呜”的哀叫声。
这时老板娘端着排骨汤来到石竹的身旁，小狗一见主人，一瘸一拐地跟了过来。
“快走，腿都被人家打断了，嘴还那么馋，快出去。”老板娘对着小狗说道。
“它的腿是被人打断的？”石竹轻声地问了句。
“是呵。小狗嘴馋喜欢到客人身边找吃的，有一次它去抢一位小客人手上在啃的猪脚，把孩子吓得大声哭了起来。那大人一见，拿过木棍就砸在它的身上，小狗一个趔趄倒在了地上，谁知那人接着又是一闷棍打在它的腿上。就这样它就变成这样了。”老板娘转头对着小狗爱怜地，“不长记性的家伙。” 。。
第二部 相遇（18）
“别骂它，嘴馋是天性，它已经够可怜了，受了如此的惩罚。”说着，石竹夹了块排骨放在地上给小狗吃。
小狗一见，吓得反而向后退了几步，警惕地看着石竹。
“可怜的狗狗，