摩金夫人面容严肃地问，“威斯小姐，你是荡/妇吗？”
温纳被她一口一个荡/妇惊到了。
“当然不是……夫人。”
“那你就承认吧。”摩金夫人说，“你爱他，从很久以前。”
“……”
“请你一定要珍惜他。”摩金夫人面带怜惜，“他需要人关心。”
“……”
“那个孩子，那么努力，他第一次来店里买袍子的时候我还记得。那么英俊，那么有礼貌，噢……”摩金夫人叹息，“真可怜，让人忍不住想呵护他。”
温纳张口结舌，被她彻底雷到，“摩金夫人……”
“温纳？威斯小姐，你想说什么？”
“……你疯了。”
走出长袍店的时候，汤姆发现温纳面色虚弱，“怎么了？”
她挥挥手，“没事，如果你被一个疯子堵在换衣间里整整十多分钟也会变成我这样。”
“可据我所知……”汤姆说，“摩金夫人是我众多崇拜者中比较能干的一位。”
竟然会有人不要脸到把“我众多崇拜者之一”这种话挂在嘴边。
温纳感到自己很虚弱，“那就怪不得了。”
汤姆假好人地微笑，“她没有吓到你吧？”
“……没有。”
“那就好，我原本就打算带你去见见我那几个忠心耿耿的追求者，摩金夫人只是我们要见的第一个。”
“事实上……她吓到我了。”
汤姆兴致盎然地盯着她，“哦？你竟然也会被吓到？”
“很可笑对吧？你不会相信的。”温纳幽幽地说。
“说来听听。”
“摩金夫人说你需要爱，她希望我好好关心你。”温纳转过头，忧郁地盯着他，“这种话竟然吓到我了。很好笑对不对？”
汤姆面无表情，“她话太多了。”
“她说还记得你第一次进她店的时候。”
“是么？”他不置可否地说，“这些女人总是这么自作主张，所以她们大多对我有类似的误解。我可没她们想得那么脆弱。”
这就对了，这才是她认识的汤姆。
温纳大为放心，“看来我的世界观没有出错。”
过了会，她又说，“汤姆。”
“说。”
“你下次想拉我出来的时候，请不要再带我来摩金夫人长袍专卖店了。”
“原因。”
“怕忍不住会吐。”
“我还以为你会喜欢她，摩金夫人人很随和。”
“一点也不。我比较喜欢冷酷的。”
“这是我让你第一个见她的原因之一。我们接下来要去见的那一位可能就不会那么好说话了。”
“……是谁？”
“哦，我的一位仰慕者，赫普兹巴小姐。”
141我需要你
我需要你
赫普兹巴的名字很耳熟，可温纳一直想不到她在哪听过。
他们到赫普兹巴庄园的时候已经是深夜。黑色的幕布上一颗闪亮的星星也没有。远远望去无法看不见城堡的全貌；只能隐约看见在亮黄色月光下尖尖的钟塔。
外面静悄悄的；荒无人烟；只有不远处几只乌鸦拍打翅膀的声音。
“这就是我们的目的地？”温纳下意识压低声音。
阴森；潮湿，这里看起来非常不适宜人类居住。
汤姆耸肩，表示是这样没错。
马车又向前行驶了一阵，越靠近城堡，那种萧瑟的感觉就越单薄。等他们到了大门口；几乎被城堡里传来的音乐声和大笑声震聋。之前之所以听不到；一是距离远；二是周围被施了魔法。很显然；这里的主人并不想让周围人被自己的快乐感染。
门口负责登记的是一位小精灵；这位小精灵看起来又老又丑，但它穿了一件洗得发白的灰色麻袋，脖子上打着红色的领结，看起来还算体面。
“这里好像施了魔法。”温纳敏感地察觉到空气中中翻涌的异样，“这里有保护魔法，看来能开门的只能是那个小精灵。”
“这你不用担心。”汤姆毫不在意，“我认识那个精灵。”
他口中的“那个精灵”正是赫普兹巴小姐的斯达。现在它正一本正经地端着本子，灯泡似的眼睛几乎黏在上头。今天是女主人的生日，她几乎给能请到的纯血统都寄了请柬，但可惜的是，似乎没什么贵族赴约。来的都是一些叫不出名字的小家族。
斯达摸摸枯瘦的手臂，为主人遭受上层贵族的漠视感到不公。
等了半天，终于瞧见有一辆马车驶近。这辆马车普通至极，拉车的马也是三个金加隆就可以买到的混血。它不情愿地挺起脊背，虽然这个客人很可能是来找小姐借钱的，但毕竟是客人，它还是需要有贵族家小精灵的礼貌。
尽管不乐意，斯达还是装模作样地翻翻小册，清了清嗓子，可骨子里的不屑让它难以掩饰嗓子里的粗鲁和冒犯，
“这里只有被邀请的人才能进入，马车里的人是谁！有邀请函的就请拿出来！”
温纳注意到汤姆的眉毛在这样粗俗的问话中扬了起来。但他的“好脾气”和假面具让他很快隐藏起了这丝不悦。
“斯达。”汤姆从窗户后笑着叫出了它的名字。
小精灵捧着本子的手一抖。在愣了几秒后，它唰的跳了起来，手里的小本子和名卡哗啦啦掉了一地。
它猛的抬起头，急切地在马车的窗户上搜寻起汤姆的脸。
汤姆缓缓撩起帘子。
小精灵的眼睛瞪得好比铜铃大。
看了半天，它终于语无伦次地叫了起来，“是……是您……”
汤姆似笑非笑地看了它一眼。
渐渐地，小精灵的大眼睛里溢满了激动的泪水，可很快，这些泪水便被恐惧淹没。它显然意识到刚才自己得罪了人。
“先生……先生……斯达……斯达不是故意……”
汤姆“恩？”了一声。
“为什么这么说？”装模作样冠军得主状似惊讶地反问，“你并没有做错什么不是么？”
斯达惊讶地看了他一眼。但它很机灵，赶紧说，“是，是的先生！”随后它颤颤巍巍地站了起来，巨大的激动再次击倒了它。斯达哽咽着，枯瘦的手指抹着眼角。
“先生……伟大的先生……谢谢先生。”
汤姆温柔地对它微笑，“斯达，没有做错事就不用道歉。”
“是的，是的。斯达没有做错……斯达知道伟大的先生。先生果然是没有忘记小姐的，如果小姐知道您来了，那……”
“好了。”汤姆放下帘子，这时他的嘴唇上才掠过一丝叫不耐烦的神色，“冷静点。”
“是，是。”斯达急忙弯下腰，像背书似的说，“大人叫斯达冷静，斯达就冷静下来。大人叫斯达闭嘴，斯达就不说话。”
汤姆这才露出了笑容，他显然十分享受小精灵对他的恭敬。
等享受够了凌驾于他人带来的快感后，汤姆终于屈尊降贵地开口，“斯达，我这一次来是冒了极大的危险，可为了你的女主人，不管是什么危险我都要前来。我的行踪是秘密，你懂么？”
斯达抬起脑袋，温纳从汤姆身后探了下头。在月光下，小精灵的眼里有什么闪亮的东西。
“是的，大人。”斯达忠心耿耿地呜咽道。
斯达不是笨蛋，他当然知道现在外面的情势多么危险，眼前的这位大人还处于危险中，可他竟然还有空来参加女主人的生日宴会，这怎能不叫人……叫人感动地掉眼泪。
最后，汤姆和温纳在没有请柬的情况下大张旗鼓地进入了庄园的核心部分。
此时此刻的大厅里，赫普兹巴小姐正在过她六十好几的生日。不过至于是六十多少，没有人关心，汤姆和温纳潜入舞会时周围的人都对赫普兹巴小姐的岁数很感兴趣，一开始温纳也有些好奇，但很快她的好奇心就被拥挤的人群淹没了。
汤姆给自己的脸施了个小魔法，温纳没有对自己的容貌进行过度伪装，万幸的是，她也没有在这些人中找到太多熟悉的面孔。最近风声太紧，有头有脸的人物一般不会出现在这种落魄家族的舞会上。
“据说，”有好事的人兴致勃勃地躲在羽毛扇后与好友八卦赫普兹巴小姐的风…流韵事，“别看这个老女人现在这么嚣张，其实她家早就和蛀虫的窝烂的不成样子了。”
“不是说赫普兹巴是原来赫奇帕奇的后人吗？”温纳忍不住问。
对方注意到了温纳，来劲地使劲扇着扇子。 ；“你这都是多少年前的消息了。”她哈哈大笑，“那些时候早过去了。”
她说的没错，赫普兹巴家早已不如几年前的繁荣，根据这位小姐说，赫普兹巴的家产在某一年莫名其妙地消失了大半，听说是因为这个老女人在某一天突然迷恋上了一个英俊的青年。那些庞大的财产被她一股脑给了那个男人。可那个男人似乎被谁残忍地杀害。听闻心爱人的死讯，赫普兹巴小姐一病不起，那个男人的尸体至今没有被找到，而同样消失不见的……
“当然还有她的钱。”那个女人讥讽地说，“肯定是被骗了，那个白痴女人，还说是什么赫奇帕奇的后代……可笑！连我都不如。”
不过赫普兹巴很坚强，也有为爱牺牲的准备。卧床休息了一段时间后，她还是振作了起来。为了凑够雇佣人手寻找心爱人的佣金，她甚至动用了藏在丝绒袜子里金加隆。她相信她还活着。
这�
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