“怎么弄的？”
老郑冷漠地看了我一眼，我就把头低下了。
“怎么弄的，还不是你小子他娘的使坏！我们能活着出来就不错了，你咋不把我憋死，也好让人们都知道你这个小狗日的多么不孝顺！想把老子憋死！”我爸爸刚刚安静下来，又马上来了精神。
见我不言语，他也没了脾气，狠狠地往地上吐了口白痰，白痰落在沙地上滚了滚就变成了泥丸。我看着好玩，如果不是亲眼所见，还以为他吐的本来就是泥丸。
爸爸回过头来对郑伯伯说：“妈的，那小子真壮，如果不是那具尸首把他绊倒在地，我们还要吃亏呢。话又说回来了，要不是那小子有两膀子蛮力气，把盖板顶开，咱们说不定就闷死在里面了。哼，小狗日的！”矛头又冲我来了。
我不做声，把脚埋在沙土里，享受那灼热的舒服。爸爸见我这样子，也把鞋子脱了，两只脚搓了搓。
“郑老大，你听见那家伙说了吗？男的淹死都仰面朝天躺着，女的都趴在水面上。我问他为啥，他说因为女的害羞，男的不害羞。害个屁羞啊，我一看那女的两坨肉就明白了，那俩肉馒头就跟两个秤砣似的，生生地把她的身子坠过去了，男的仰着是因为男的脊梁骨重，那个鸡巴露在上面也没用，再厉害的好汉死了也挺不起鸡巴来！”
爸爸继续说：“老郑啊，你是不是埋怨我事先不搞清楚，你怀疑我是不是和那家伙一伙，坑你的钱？你可千万别这么想啊。世人都说黄连苦，我比黄连苦三分；世人都道窦娥冤，我比窦娥还要冤，我哪里想到这样。我第一次来的时候，那家伙连看也没给我看。我就赶紧回去跟你说，我真是一心想帮个忙，谁想到被那狗东西耍了。说到这里，刚才我还替你出了八十呢，还有我们家小威出了六块六毛七，六毛七就免了，你还我八十六就行了。你不要还小威，他拿着钱不干好事。你是不是觉得这钱花得冤枉，你心疼那钱了？是啊，那小子白拿了那么多钱，也真让人生气。可是你再往好处想想，如果真是郑成的话，钱虽然没白花，可就没了郑成了。现在，虽然花了些冤枉钱，可说明郑成有可能还没死啊，至少是有可能还没被淹死了。你说是不是啊？你应该高兴才是啊，你应该感谢我啊，你得还我那八十六块钱啊，啊，你哭啥呀？！”
老郑仰起头，朝着赤日炎炎下的荒野放声大哭。我从来没有听过那样酣畅淋漓的哭声，他明明是一个人，声音壮大却仿佛千百个人同哭，像河流一样宽广，像麦地一样明亮，像狂风暴雨的交响，像悲欣交集的合唱。这声音在野地里荡漾、回响，风一样充盈四方。
“你说他是为啥哭？他到底是疼钱还是疼儿子，你说他是高兴还是难过？”爸爸一脸惶惑，束手无措地转过身来问我。
此刻，我却被身边那株硕大无比的蓖麻吸引住，在老郑的哭声中，它像含羞草一样闭合起了叶子，转瞬间便凋败、枯萎，化为一树干柴。热风吹得它“咔吧”作响，先是冒出丝丝白烟，继而熊熊地燃烧起来。
瘟疫时期的爱情（1）
最初，是几个住校的学生在学校食堂提供的早餐粥中喝出了老鼠屎，引发了集体呕吐，躺在校卫生室里输葡萄糖。下午刚上课，又有几个呕吐的学生送来，学校卫生室里放不下了，就被送到了一墙之隔的人民医院。学校为此成立了专门调查组，经过调查，发现学校食堂中午做的芸豆炒肉芸豆没有炒熟，引发了急性肠胃炎。于是，上午刚被停职反省的司务长又被新来的校长就地免职，几名厨师也被立即解雇。
“他娘的，挺奢侈啊，还吃芸豆炒肉。活该！”王小勇幸灾乐祸，同时又对那个司务长免职表示坚决拥护，因为他早就看不惯那家伙一身肥肉，以及说话一口好笑的外地口音。
王小勇说这话时是下午四点，可是到了晚上，他就上吐下泻起来。
“这是怎么回事？我又没在学校里吃饭。”他蹲在厕所里，“哗哗”地拉稀，心里拧成了一个麻花。病来如山倒，八点钟不到，他就撑不住了，四肢无力、眼冒金星、屁股眼生疼，并且发起烧来。于是，他也住进了医院。
王小勇的哥哥王大勇拖着拐杖到了我家，对我说：“小勇叫我捎话给你，特意嘱咐不叫你去看他。医院里住满了人，都是一个毛病，连拉肚子带呕吐。”王大勇参加过对越自卫反击战，一条腿被炸没了。关于他的故事，留得后面细讲。
我爸和我妈都很关心：“怎么回事？不是学校里食物中毒？”
“哪里呀，哪里。”王大勇激动地说，“是瘟疫，是瘟疫！医院里不让说，说是什么流行性痢疾，我一看就知道是瘟疫。”
“瘟疫！”我们都被这个词吓住了。
我妈妈打量了打量王大勇：“你咋知道是瘟疫？”
王大勇说：“我在越南见过呀，整村整村地死，浑身烂。”
“真的还是假的？”我妈妈厌恶地皱皱眉。
“骗你们做什么，你们好自为之吧。”王大勇临走时说，“我想好了，王小勇那里我也不去给他送饭了。我们兄弟两个，好歹得留一个。”
“亏你还是战斗英雄，贪生怕死！”妈妈骂完王大勇，转过头来问我，“咦，你爸爸呢？”
我指了指厕所，里面传来我爸杀猪般的呻吟。“小威，好儿，快给我送张卫生纸来！”
“掰块墙皮就行。”我大喊着，还是撕了张纸给他扔了进去。
“谢谢，”爸爸拖着哭腔，“是瘟疫，是瘟疫呀！”
第二天早晨上课，班里果然又缺了两名同学。学校里开始给每个学生发放P P A 药片，每个班的班主任都叮嘱自己班的学生，不要喝生水、吃生菜，水果得用开水烫，饭前便后要洗手。
中午放学路过商店，我进去买了一只苹果罐头，回家带给我那没病装病的爸爸。一进屋，一股浓郁的醋酸味把我呛了一个跟头。
“怎么回事，做鱼不放葱花吗？”我捂着鼻子，寻找醋酸的来处。
“做鱼？你想得美。”妈妈笑着说，“熬醋消毒呢。”在她身后的案板上，半锅热醋冒着滚滚热气。
不仅是我家，整个临河城家家户户都在熬醋，满大街都充满着醋酸味。我沐浴着醋酸上学去，边走边踢着一只易拉罐。在一棵大槐树下面，我发现地上有样东西。我本来已经走过了，又重新返回来。那是折叠成整整齐齐长方形的一张横条信纸，我疑惑着将信纸展开，只见上面写着：
朋友：
您打开的这封信，不是一封普通的信，它将给您及您的家人带来健康和幸福。同样，如果您不按照信上的内容去做，就会给您及您的家人带来不幸，甚至是灭顶之灾。
瘟疫时期的爱情（2）
值此临河城遭遇百年不一遇之瘟疫之际，我奉恩师龙虎山六十四代张天师之命，将济世之方广布天下。方曰：
混沌初分，盘古开天。
太极两仪，四象高悬。
燧人取火，黄帝轩辕。
中华民族，百代相传。
当今社会，尔虞我奸。
天时乖违，人事错乱。
戾气上蒸，大疾小患。
形直影正，莫敢能犯。
选用此方，除病不难。
大麻三钱，元参二钱。
石膏二钱，硫磺三钱。
鹅心六两，内金一副。
红枣五粒，四颗桂圆。
三更夜半，文火慢煎。
黎明即起，洒扫庭院。
另外此信，默念百遍。
抄写十份，友好相传。
如此这般，保君平安。
如若不传，灾祸相连。
海内神叟
黄帝纪元四千六百八十五年孟秋
读完这封信，我大吃一惊，像被蝎子蜇了手，想把它扔了，狠狠心却是不敢。最后，我还是乖乖地把信揣了起来。我来到教室里，刚想宣布这个神秘的发现，没想到眼前的场景让我大吃一惊，同学们正都三五成群地聚成团，像考试搞小抄似的嘀嘀咕咕，变毛变色。
小玲玲一抬头看见了我，连连招手：“刘培根，快过来！”
我走近一看，她身边的一个女生正在抄写的就是“海内神叟”的信。
“累死我了，”小玲玲摇了摇手里的圆珠笔，“我已经抄了六份了，还差四份就完成了。这一份是给你的——”说着，她把一张墨迹未干的稿纸塞到我手里：“你还不赶紧去抄？”
我站在那里没动。预备铃响了，小玲玲推了我一把：“快去啊。”
“不，”我抬起头，看着她，“我想知道另外九份给谁。”
小玲玲的脸红了。“神经。”她轻轻地说了一声，舌尖鲜嫩、粉红。
“刘培根同学，这个黄帝纪元四千六百八十五年是哪一年？”
几个不知趣的家伙过来捣乱，我没好气地回答：“去查万年历！”
“万年历上没有！”他们手里还真拿着一本万年历。
谁也没想到，这封信连同瘟疫的谣言会传播得如此广泛。尽管很多人对信的内容表示怀疑，但几乎所有看到这封信的人，都老老实实地抄写了十份，分送给了自己的亲朋好友。至于张天师的药方，更是疑窦重重。起先人们怀疑是药店为了卖药，故意编写的，可药店老板却说：我们可不敢抓这样的方子，石膏二钱，硫磺三钱。吃不死才怪。
人们又开始怀疑是卖鹅的干的，可哪个卖鹅的有这样的文采？还有说枣农、果农，莫衷一是。不管怎样，还是大有人信。妈妈就按方子抓了一副，只是没带硫磺。妈妈熬好了非叫我喝，我喝了一口就吐了。
“苦？”妈妈问。
“苦倒不苦，就是没放盐！”
“小兔崽子，你当是菜了！”妈妈好气又好笑。
这时，正好我爷爷进来，接过碗去咕咚咕咚全喝了下去。我和妈妈都目瞪口呆，只见爷爷抹了把嘴：“火候掌握得还不错，就是没放硫磺，可惜了！”
杀鸡取卵者古亦有之，杀鹅取心也就不足为奇。杀鹅最好的，当