1956年我十四岁，小琼斯是我见过最壮观的人肉战车。我正要乖乖走开，却听见奇柏·道夫说：“嘿，小琼斯，你认得这小子吗？”
“我没见过他。”小琼斯说。“哦，他是弗兰妮·贝里的弟弟。”道夫说。
“你好吗？”小琼斯说。
“哈罗德！”我说。
“老巴布是他祖父，小琼斯。”道夫说。
“那很好。”小琼斯说着，用手上那一小块肥皂弄得满口泡沫，然后仰头，让倾泻的水柱冲进他嘴里。也许他是在刷牙，我想。
“我们正在谈，”道夫说，“我们最喜欢弗兰妮哪个地方。”
“她的微笑。”梅兹说。
“你还说她的奶子。”道夫说，“我说她有全校最棒的屁股。我们还没问这小子喜欢他姐哪儿，不过我想先问你，小琼斯。”
小琼斯的肥皂已经消失无踪了，硕大的脑袋上满是白沫；他凑到莲蓬头下一冲，肥皂泡散到脚踝边。我低头看着自己的脚，发觉爱荷华巴布的另两个后卫挨了过来。一个脸黑黑的叫切斯特·普拉奇，他在强光灯下曝晒太久，脖子仍然布满烫伤的痕迹，额头也是坑坑疤疤。普拉奇负责阻挡——不是自愿的，只因为他没有兰尼·梅兹跑得快。普拉奇是天生的挡人材料，因为他从不跑开，只会冲去撞对方的球员。跟着他悄没声息地掩到我身后，像只甩不掉的马蝇的是个跟小琼斯一样黑的男孩；但这两人相似的地方也只有肤色。他在底线负责接长传球，只有接应道夫轻松愉快的短传时才离开后场。他叫哈罗德·斯沃罗，个子跟我差不多大，但他是个飞人。哈罗德·斯沃罗跑起来跟他的姓＇ Swallow，意为“燕子”。
＇一样快。如果被擒抱住，搞不好会折成两半，但除非等着接球飞奔，他一向埋伏在大后方，通常就在普拉奇或小琼斯身后。
这会儿，他们全到齐了，我不禁想，如果往浴室丢一颗炸弹，巴布教练的胜利季就玩完了。至少在运动这一项上，我是唯一没人会在乎的。我跟爱荷华巴布的进口后卫根本没得比，更别说小琼斯这个大前锋了。虽然防守前锋不止一个，但奇柏·道夫之所以没被挡下来过，主要还是小琼斯的功劳。也多亏他，切斯特·普拉奇才找得到空档带兰尼·梅兹冲锋：小琼斯弄出的空当，足够让他们两个一起冲。
“快呀，小琼斯，想一想，”道夫不怀好意地说——他的口气里满是嘲讽，显然不以为小琼斯有思考的能力，“你喜欢弗兰妮·贝里哪个地方？”道夫问道。
“她有双好看的小脚。”哈罗德·斯沃罗说。大家都瞪着他，但他只顾在水柱下跳来跳去，谁也不看。
“她的皮肤很漂亮。”切斯特·普拉奇说，全身的坑坑疤疤不由得又成了注目焦点。
03 巴布教练的胜利季（5）
“小琼斯！”奇普·道夫说。小琼斯关掉他的莲蓬头，站在那里让水滴了好一会儿。他令我觉得自己像是多年前的蛋蛋，还在学走路。
“对我而言，她只是个白人女孩。”小琼斯说，眼神在我们身上停了一下，“不过她似乎是个好女孩。”他加了一句，说给我听。接着又打开莲蓬头，把我向下一推——冷得要命——然后一阵风似的离开了浴室。
我注意到连奇柏·道夫都不敢惹他。不过我更在意弗兰妮有麻烦了——然而，我最在意的是，我一点办法也没有。
“奇柏·道夫那个杂碎提到你的屁股、你的奶子，还有你的脚！”我对弗兰妮说，“你小心他。”
“我的脚？”弗兰妮说，“他说我的脚怎样？”
“好吧，”我说，“那是哈罗德·斯沃罗说的。”大家都知道哈罗德·斯沃罗有点疯疯癫癫的。那年头，如果有人跟哈罗德·斯沃罗一样神经，我们就说他像只跳华尔兹的老鼠。
“奇普·道夫说我什么？”弗兰妮问，“我只在乎他。”
“他只在乎你的屁股，”我告诉她，“而且还对每个人说。”
“没关系，”她说，“我对这种事没兴趣。”
“喔，他可有兴趣了，”我说，“你还是跟史超瑟走近一点。”
“哎，小子，我告诉你，”她叹了口气，“史超瑟很可爱，但他太无聊！无聊！无聊！”
我低头不语。我们站在二楼走廊上，房子却已经是别人的了，虽然感觉上还是一样的贝兹老家。弗兰妮几乎不到我房里来了。我们在自己房间做功课，要聊天就到浴室外的走廊。弗兰克似乎连浴室也很少用了。现在，每天母亲都会在我们房门外多堆几个箱子，准备搬进新罕布什尔旅馆。
“我不懂你为什么非进拉拉队不可，弗兰妮，”我说，“我的意思是，你居然甘心当个拉拉队？”
“我高兴。”
她说。某一天，就在拉拉队练习后，我和弗兰妮在离久未驻足的树蕨丛不远处碰面——现在我们是这里的学生了——遇上了爱荷华巴布那群后卫。他们在回体育馆的林间小路逮到一个倒霉鬼，把那人丢在满是钉鞋印——像机枪扫出来的洞——的泥淖里修理。弗兰妮和我一看到那群后卫的脸——而且他们正在揍人——立刻掉头就跑，他们永远在找人揍。但还没跑到二十五码，弗兰妮抓住我的手臂停下脚步：“我觉得那个人是弗兰克，”她说，“他们在修理弗兰克。”
这下我们非回头不可。在我还没看清怎么回事之前，我忽然觉得勇气十足；弗兰妮握住我的手，我也紧紧回握。她的拉拉队裙很短，我的手背都擦到了她的大腿。接着她挥掉我的手尖叫起来。穿着运动短裤的我登时双腿一冷。
弗兰克穿着他的乐队制服。大便色的长裤（裤管上还有死人灰的条纹）已经被剥掉，内裤褪到脚踝边，制服上衣翻到胸口，一枚银肩章浮在泥泞里，就在弗兰克脸旁；跟泥浆没两样的银帽子和棕繐带压在哈罗德·斯沃罗的膝盖下。哈罗德抓着弗兰克一只手臂向后扣，兰尼·梅兹拉住另一只。弗兰克面朝下趴着，小弟弟浸在泥沼正中央，光溜溜的屁股在泥浆里时浮时沉，随着奇柏·道夫踩在上面的脚一上一下。专门挡人的切斯特·普拉奇坐在弗兰克的膝盖弯上，两手压住他脚踝。
“快啊，用力！”道夫对弗兰克说着，又用力把弗兰克的屁股踩进泥泞里，钉鞋在上面压出一个个小印子。
03 巴布教练的胜利季（6）
“快啊，你这强奸泥巴的，”兰尼·梅兹说，“听到没——用力！”
“住手！”弗兰妮对他们叫道，“你们干什么！”
虽然弗兰克似乎是最吃惊的一个，可是就连道夫也掩不住讶异。
“嘿，瞧瞧谁来了。”道夫说。但我知道他正在想接着该说什么。“我们只是让他尽兴一下，”兰尼·梅兹对弗兰妮和我说，“弗兰克喜欢强奸泥巴，对吧，弗兰克？”
“放他走。”弗兰妮说。
“我们没伤害他。”切斯特·普拉奇说。他一向对自己的长相自卑，只敢看我，不敢看弗兰妮；弗兰妮漂亮的皮肤八成令他难以逼视。
“你哥哥喜欢男生，”道夫对她说，“是不是，弗兰克？”
“是又怎样？”弗兰克说。他可没认输，愤怒得很；如果可以，他大概会用手抠他们的眼睛——也许还能伤了其中一两个。弗兰克干起架来可够瞧的。
“插男生的屁股，”兰尼·梅兹说，“恶心。”
“就像插泥浆一样。”哈罗德·斯沃罗说，不过他看起来宁可跑来跑去，也不想压着弗兰克的手。哈罗德·斯沃罗永远一副不自在的样子——就像头一回走进喧闹的夜市。
“嘿，没事啦！”奇柏·道夫说。他把脚从弗兰克屁股上收回，向弗兰妮和我走近一步。我想起巴布教练常提的膝盖伤害，心里暗忖，在他把我揍扁之前，我也许有机会给他膝盖来上一记。
我不知道弗兰妮在想什么，她对道夫说：“我要跟你谈谈，现在，就我们俩。”
哈罗德·斯沃罗带着鼻音尖笑一声，像只跳华尔兹的老鼠。
“这个嘛，当然可以，”道夫对弗兰妮说，“谈谈无妨，就我们俩，随时都可以。”
“现在，”弗兰妮说，“我要现在——否则免谈。”
“呃，现在就现在，没问题。”道夫说着对后卫们使了个眼色。切斯特·普拉奇和兰尼·梅兹满脸妒羡之色，只有哈罗德·斯沃罗盯着橄榄球服上的草渍皱起眉头。他全身就这么一块污渍，一点点青草，八成是飞得太低了。也许，他皱眉头是因为弗兰克摊平的身子挡住了他欣赏弗兰妮小脚的视线。
“放弗兰克走，”弗兰妮对道夫说，“叫其他人都走——回体育馆。”
“我们当然会让他走，”道夫说，“我们正要这么做，不是吗？”他说着，对后卫们比个手势。他们放开弗兰克。弗兰克挣扎着边起身边忙着遮他满是泥浆的私处。他愤怒地默默穿上衣服。那一刻我最怕他——不过反正其他人也依言离开了，踏着小径往体育馆走去。兰尼·梅兹回过头瞥了一眼，挥挥手。弗兰妮朝他竖起中指。弗兰克推开弗兰妮和我，拖泥带水地准备回家。
“忘了什么吗？”道夫对他说。
弗兰克的钹还丢在草丛里。他停下脚步——忘了自己的乐器，似乎比刚才那一切还令他羞愧。弗兰妮和我都讨厌弗兰克的钹。我猜弗兰克之所以参加乐队，全是为了穿制服——什么制服都好。他一向不爱团体活动，但巴布教练的胜利季促成了军乐队的重组——得瑞从二次大战后就再没有过军乐队——那身制服实在令弗兰克无法抗拒。他对音乐一窍不通，人家只好叫他敲钹。别人也许会嫌这是个笨差事，但弗兰克可不。他就喜欢跟着乐队行进，什么也不做，只等着他那一声“锵”！
这倒也不像家里有个练音乐的人，成天又锯又吹又敲，总要把全家人都搞疯。弗兰克并不“练”他的钹。偶尔，我们会听见弗兰克上锁的房里突然发出一声巨响。弗兰妮和我就会猜，弗兰