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“我的妈！”爱荷华巴布的声音微弱得出奇，铁轮在哀愁身旁滚了一地。恶犬不为所动，还是那副准备扑杀猎物的样子。而刚打完最后一季的巴布教练，就这么死在我怀里。
“老天，你们该不会是故意扔的吧？”父亲在楼下对我们大吼。“老天！”他叫道，“休息一天可不可以？看在老天的份上，今天是圣诞节哪！圣诞快乐！圣诞快乐！”
“他妈的圣诞快乐！”弗兰妮在楼下嚷道。
“圣诞快乐！”莉莉和蛋蛋说——连弗兰克也说了。
“圣诞快乐！”母亲轻声喊着。
我是否听见朗达·蕾伊附和的声音？还有准备好圣诞早餐的尤里克夫妇？我还听到一串怪字眼——大概是202的土耳其人。在我已经十分强壮的臂膀里，躺着一位曾经叱咤球场的橄榄球明星。对我而言，他就像从前家里那头熊一样，沉重而意义深长。我凝视着隔在哀愁和我们之间短短的距离，良久良久。
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06 弗洛伊德来信（1）
巴布教练的圣诞礼物——小琼斯在爱塞特之战达阵的加框放大相片——改由弗兰妮接收，她同时也继承了爱荷华巴布的306室。弗兰妮不要被弗兰克改头换面的哀愁，蛋蛋便把狗标本拖回房里藏在床下，几天后母亲发现，吓得大叫一声。我知道弗兰克本来想把哀愁要回去——在表情和姿势再下点工夫——但自从把祖父吓死之后，他就一直把自己锁在房里。
爱荷华巴布享年六十八，但是老前锋当时健康状况仍然一级棒；如果没有哀愁惊天动地的一吓，至少可以再活十年。全家人都尽可能不让弗兰克为这次意外自责过深。“反正弗兰克也‘深’不起来。”弗兰妮说，但她也努力想令弗兰克振作，“把哀愁做成标本是个贴心的主意，弗兰克。”弗兰妮对他说，“可是你得明白，不是每个人的品位都跟你一样。”
她的意思也许是，做标本跟性一样，个人感觉不同，加诸他人的方式最好小心选择。
如果弗兰克真有罪恶感，他仅有的表现就是疏离到夸张的地步；弗兰克在家里向来最心不在焉，现在更是变本加厉地沉默。然而弗兰妮和我都觉得，弗兰克不愿开口要回哀愁，只是在闹别扭而已。
母亲不顾蛋蛋抗议，叫麦斯·尤里克把哀愁处理掉。麦斯倒也干脆，直接把僵硬的狗丢进后门的垃圾筒。某个下雨的早晨，我从朗达·蕾伊的房间看见垃圾桶露出哀愁的尾巴和一截身体，不禁大吃一惊；我可以预见，开车来收垃圾的清洁队员肯定也会吓一跳——他会想，老天，新罕布什尔旅馆的人死了宠物，就这样丢进垃圾堆！
“回床上来，小强。”朗达·蕾伊说。但我仍然注视着逐渐变为雪花的雨——雨落在那排垃圾桶上，里头塞满圣诞礼物包装纸、丝带、锡箔、餐厅的瓶瓶罐罐、引来鸟和狗的残羹剩肴、还有一只没人要的死狗。唔，应该说几乎没人要。弗兰克要是看到哀愁落得如此下场，一定会心碎。我望着雪逐渐积满艾略特公园，忽然看见我家另一个还对哀愁有兴趣的成员。我看见蛋蛋身穿滑雪衣帽，拖着雪橇来到后门。他匆匆越过湿滑的雪，雪橇在光秃秃的碎石车道上发出吱嘎声。蛋蛋的目标十分明确——他朝地下室窗口瞥一眼，便躲过了尤里克太太的视线；接着又朝四楼看看，不过麦斯没在留意垃圾堆。我们家人住的房间看不见后门。蛋蛋晓得，现在只剩朗达·蕾伊会发现他了；但她此刻正在床上。蛋蛋抬头往她窗口望来，我连忙躲一边去。
“小强，如果你这么想跑，”朗达不高兴地说，“那就去吧！”
当我再往窗外望时，蛋蛋已经不见人影，哀愁也跟着消失了。我知道，让哀愁从坟里复生的事还没了结；然而它下次会怎么出现，就不是我猜得到的了。弗兰妮搬到爱荷华巴布房里后，母亲也把各人房间重新安排了一遍。我和蛋蛋分在一起，就在原先弗兰妮和莉莉那间；我们原本相通的两个房间则给了莉莉——仿佛莉莉的侏儒症不仅需要隐私，还需要大得不合理的空间。我抗议，但父亲说我得做蛋蛋的好榜样。弗兰克的秘密总部维持不变，爱荷华巴布的杠铃也留在原处，这下我更有理由去找弗兰妮了；她喜欢看我举重。于是练习时我想的不只弗兰妮了——她是我唯一的观众！——只要多出点力，我还能忆起巴布教练。我这是为了我俩而举。
我想，从垃圾堆把哀愁抢救回来，也许正是蛋蛋使巴布死而复生的独门方法。我不知道自己能做蛋蛋的什么“好榜样”，不过共处一室倒也相安无事。他令我困扰的只有衣服，或者说他穿衣服的习惯；蛋蛋不光穿而已，简直爱打扮透了。他一天要换好几套行头，脱下的衣物在屋里堆积如山，每隔几天母亲就进来风卷残云一番，叫我多督促蛋蛋注意整洁；也许父亲说的“榜样”，就是指这回事。
06 弗洛伊德来信（2）
跟蛋蛋同住的头一个礼拜，与其管他乱扔衣服，我更急着想知道他把哀愁藏在哪里；我可不想再被那副死相吓到。虽然，我明白死亡的形象永远是吓人的——这是它的本质——就算早有心理准备也没用。至少，这一点适用在蛋蛋和哀愁身上。
除夕前一天晚上，离爱荷华巴布去世不到一星期，同时也是哀愁从垃圾堆失踪后两天，我在漆黑一片的房里对蛋蛋悄悄开口：他还没睡，我晓得。
“好了，蛋蛋，”我低声说，“它在哪儿？”不过对蛋蛋说悄悄话实在是件傻事。
“什么？”蛋蛋说。母亲和布雷兹大夫都说蛋蛋的听力有进步，但父亲说蛋蛋没有听力，只有“聋力”；要是布雷兹大夫觉得蛋蛋的耳朵有进步，那他八成也聋了。布雷兹大夫甚至认为莉莉的侏儒症也有“进步”，因为她有长大（一点点）。但是别人长得更多，相形之下，莉莉反而“长小”了。
“蛋蛋，”我大声了些，“哀愁在哪里？”
“死掉了。”蛋蛋说。
“见鬼，我知道它死了，”我说，“可是它在哪？蛋蛋，哀愁在哪？”
“哀愁跟巴布爷爷在一起。”蛋蛋说。这话当然没错。同时我也明白，甭想从蛋蛋口里套出哀愁的下落了。
“明天是除夕。”我说。
“谁？”蛋蛋说。
“除夕！”我说，“我们有个派对。”
“在哪？”他问。
“就在这，”我说，“新罕布什尔旅馆。”
“哪间？”他说。
“大厅，”我说，“最大那一间——就是餐厅，呆子。”
“这里不能开派对。”蛋蛋说。蛋蛋的衣服丢得到处都是，房里当然没有开派对的地方，这我知道，但我没多想；等蛋蛋再开口，我已经快合眼了。
“湿掉的东西要怎么弄干？”蛋蛋问。
我不禁想象起哀愁现在的模样，雪雨交加之下，天知道它在没加盖的垃圾筒里待了多久。
“什么湿东西，蛋蛋？”我问。
“毛，”他说，“毛要怎么弄干？”
“你的毛，蛋蛋？”
“随便谁的，”蛋蛋说，“很多，比我还多。”
“唔，我想是用吹风机吧！”我说。
“弗兰妮那个？”蛋蛋问。
“妈也有。”我告诉他。
“嗯，”他说，“可是弗兰妮那个比较大，我想应该也比较‘热’。”
“有那么多毛要弄干啊？”我说。
“什么？”蛋蛋说。但我懒得再说一遍了，蛋蛋的耳聋会挑场合。
隔天一早，我看着他脱下睡衣，里头是一整套正式打扮——他就穿这样睡了一夜。
“你准备得可真周到啊！”我说。
“准什么备？”他问，“今天不上学，还在放假。”
“那你干吗穿这样睡觉？”我问，但他没理会，自顾自在衣服堆里东翻西拣。“找个什么劲？”我说，“你不是都打扮好了？”但蛋蛋只要一感觉我有取笑他的意思，就装作没听见。
“派对上见。”他说。
蛋蛋喜欢新罕布什尔旅馆，搞不好比父亲还喜欢——父亲喜欢的只是开旅馆这个主意；老实说，他已经愈来愈怀疑这个事业有成功的可能。蛋蛋喜欢所有的房间、楼梯，还有这间前女子中学无所事事的感觉。父亲知道我们空无一人的时候太多了些，但蛋蛋用不着在乎。
客人用早餐时偶尔会把在房里发现的怪东西拿过来。“房间很干净，”他们会说，“可是……有人留了这个。”橡皮牛仔的右手、满是蛛网的蛤蟆腿、画上鬼脸的红砖Ｊ、写着“呃！”的黑桃五、装了六粒弹珠的小袜子、还有一套挂在407室衣柜里的制服（蛋蛋别了警徽的棒球装）。
06 弗洛伊德来信（3）
除夕当天，正当乍暖还寒——雾气笼罩着艾略特公园，昨天下的雪已经融化，露出一星期前灰兮兮的雪块。“早上你到哪儿去了，小强？”大家在餐厅七手八脚地布置除夕派对时，朗达·蕾伊问我。
“今天没下雨。”我说。我知道这个借口很勉强——她也知道。我并未对朗达不忠——也没人可以让我不忠——但我一直梦想着一个跟弗兰妮年纪相若的对象。我甚至要她替我安排约会，只要是她认可的朋友就好——但弗兰妮总说她朋友配我太老；也就是说，她们至少都十六了。
“今天不举啊？”弗兰妮问我，“你不怕身材走样？”
“我要练习怎么派对。”我说。
我们预计会有三四个得瑞的学生（过完圣诞提前回学校的）在旅馆过夜，包括来跟弗兰妮约会的小琼斯，还有小琼斯的姐妹——她不是得瑞的学生。小琼斯是为我带她来的，我很怕小琼斯的姐妹会跟他一样高大，也很想知道她是否就是哈罗德·斯沃罗口中被强暴的那个。我实在好奇得有点过分，跟我约会的到底是位被强暴过的高大女孩，还是没被强暴的高大女孩？——我唯一肯定的是，她一定是个女巨人