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王步凡笑着说：“条件是有点差，但决不是收留尼姑的地方，慢慢会好起来的，任可给你安排了点啥工作？〃
“把我安排在办公室，没地方住就先住值班室。明天我得回去把生活用品和换洗衣服取来 。唉，带发修行的岁月开始了。”叶知秋像说给王步凡听又像是自言自语。
王步凡觉得叶知秋虽然外表稳重，说话却很风趣，这样的女人往往很有工作能力也很能讨男人喜欢。于是挥挥手说：“上车，去县里吃饭，南归燕的事也说好了，今天我请客。〃
叶知秋很兴奋，挽着南归燕的左胳膊上了车，南归燕望着王步凡笑得更加妩媚。
天南县城依山傍水，但水也不秀，山也不青。车到天南县城后，乐思蜀问王步凡去哪里，王步凡说去县委招待所。乐思蜀就把车开进县委招待所大院。
订好了雅间，王步凡觉得四个人吃饭太少，就给舒袖家打了电话；是舒袖的爱人接的电话。 王步凡让他带着舒袖来招待所餐厅一楼八号房间吃饭，他说马上就来。
王步凡又让服务员去叫时运成。服务员去时间不长，时运成几乎和舒袖夫妇同时进来。王步凡向时运成介绍了舒袖和她的爱人，接着介绍乐思蜀。等介绍叶知秋和南归燕时王步凡说： “这两位是我们镇马书记的表妹，她们原来在芙蓉镇开了个酒店，现在扩街把门面房扒了， 想出来找点事干。〃然后指着叶知秋说：“她叫叶知秋，马书记把她安排在孔庙计生办了。〃 他故意在舒袖面前不说是自己给叶知秋安排的工作，因为舒袖结婚两年了也没生孩子，下岗后闲着没事曾跟他说过让他找个事干，他一直也没给她帮上忙。这时他又指着南归燕说：“她叫南归燕，想来投靠你时大所长。〃时运成先与其他人握了手，最后才同南归燕握手，并表示欢迎。叶知秋的性格多少有点内向，每逢和男人握手时脸就红。南归燕总是很主动的，好像见了哪个男人都感兴趣。
刚进来时舒袖一个劲儿地看着这两位长相漂亮的女子，还以为是她姐夫在哪里弄的小情人。经王步凡这么一介绍才放心了，她刚才着实为她姐姐舒爽捏着一把汗，她们姐妹两个的婚姻状况正好相反，姐夫不爱姐姐，她不爱自己的丈夫。
菜上齐了，大家边吃边谈。舒袖的爱人当个穷教师，平时也没人请他吃饭喝酒，现在吃啥东西都像是很新鲜很好吃，狼吞虎咽，嘴还吧嗒吧嗒地响。有时把菜掉在桌子上，重新捡起来吃掉，有时喝口汤，总有些汤水从嘴角溢出来，灯光一照，明晃晃的让人疑为口水。王步凡看着舒袖的丈夫吃饭那种样子，大跌食欲。舒袖见到丈夫那个样子，就皱着眉头斜他一眼嫌他太低俗。舒袖下岗一年多了，平时谁也不会请她们的客，但她今天有点高兴不起来，姐夫能给别人安排工作，却没给她想办法，她吃啥也没味道。
王步凡看着舒袖的丈夫那副委琐相，使自己就有了居高临下的优越感，也很瞧不起这个连襟。为了显示自己现在的成就，他有些卖弄地把大哥大号码告诉给大家，说以后多联系。其实他最想让叶知秋记住他的大哥大号码，见她记下了，心里才感觉很惬意。
王步凡问时运成招待所最近的形势怎么样。时运成说：“招待所哪有不赔钱的，县委县政府的领导来吃饭连个字也不签，一年半载拨几个钱，以前有一百多万已经成死账了。反正过去的账不经我的手，谁也不能拿我开刀，赔就赔吧，现在只要是国有企业不赔的有几家？领导心中也有数。〃
王步凡看舒袖闷闷不乐的样子就主动问她，“袖，下岗一年多了也没事干，干脆来招待所上班吧？〃 舒袖早就盼着王步凡说这句话，她刚才听王步凡给南归燕介绍工作，还以为姐夫因为和姐姐感情不好，连她也不管了，现在王步凡这么一说，她很高兴，“想着姐夫哥也不能不管我的死活。” 时运成看舒袖和南归燕都是非常俊秀的女子，又是同学王步凡介绍来的，就开玩笑说：“步凡介绍的人一定是上档次上水平的，面试已经过关，你们明天就可以来上班了，舒袖当大堂副理，月薪二百元，归燕负客房部二楼总责，月薪也是二百元。其他服务员月薪都只有一百五十元，这也叫看人下菜，以后如果干得好，还可以再发点奖金，只要你们忠心为帝国卖力气，钞票大大的有。〃时运成的话把大家都逗乐了，当然最高兴的还是舒袖。
舒袖开玩笑说：“时所长的话怎么听着一股日本鬼子的腔调，我和归燕可不当女汉奸。〃大家又是一阵乐。
叶知秋一副淑女形象，“我和归燕明天回家去取些衣服和日用品，后天上班吧？望大所长恩准。〃时运成点了点头，算是批准了。
王步凡又指着乐思蜀开玩笑，“运成，乐思蜀是我高中时的同学，人很讲义气，绝对是铁杆汉奸，也很会玩事，啥时候需要猪头小队长，他可是一流的走狗。〃
“你别说，我这里还真少个副所长，白部长让我自己物色人。我知道你王步凡独具慧眼 ，在大学时就善于观察人，经你看过去的人不会错。咱们班分到天南的就咱三个同学，在学校时你就说咱们两个决非池中之物，后来一到天南你又说天南的春天将是咱们的，可惜春天 来得太迟了。〃他们谁也不提孔隙明，看来时运成对孔隙明也有看法。
“迟什么？刘邦四十八岁才开始打天下，五十七岁当皇帝，与刘邦相比，我们还有十年时间呢，我就不信我们得不了天南这个弹丸之地。〃王步凡不知不觉又有些狂傲。
时运成点了点头说：“话是这么说，我可是没有信心了，这年头像咱们这种人，只怕学不来 刘邦的厚黑本领…… ”他觉得与王步凡说这些话别人没兴趣听，就改变话题望着舒袖说：“大妹子的长相俊俏， 声音甜美，我要是广电局的局长，非让你去当播音员不可。现在那个播音员论长相论口才都是处理品，不上档次。”
舒袖被时运成说得脸上泛着红晕，不停地用眼睛偷看时运成。她的丈夫全然不管这些只管吃，始终不说一句话。正当别人说话兴致很高的时候，舒袖的丈夫喝了口汤好像是呛着了，一下子把汤喷了出来，多亏及时扭了一下脸，那股汤就喷在墙上顺着墙壁往下流，不然可能要喷到别人身上的。王步凡瞧了一眼他，舒袖干脆很不高兴地把脸扭到一边去。王步凡有些不解，舒袖当初怎么会看中这么粗俗的人，绝对是鲜花插在了牛粪上。他也知道时运成说的那个播音员叫罗寒冰，形象确实不敢恭维，可人家跟安识危有特殊关系，至于特殊到什么份 上他只是道听途说而已。
时运成又看着叶知秋笑道：“这个妹子如果能来招待所，绝对是招待所的所花，准能成为我们这里的王牌服务员，可惜留在孔庙了。〃时运成的话让叶知秋把头低下去了，也不知是羞涩还是生气。
吃完饭，王步凡掏出钱让舒袖去结账，乐思蜀也忙着去结账，时运成摆摆手，“打住，打住，老同学你就别寒碜我了。这么大一个招待所还管不起你一顿饭？领导记账的多了，以后凡是私事尽管来吃，你吃不垮我的。〃
王步凡见时运成这样说只好把钱又装起来，乐思蜀也重新坐下。舒袖偷眼看了一下时运成，时运成正好也偷眼看她，两个人都低下了头，这个情节让王步凡看见了，他就觉得时运成和舒袖有点一见钟情的味道。整个晚上舒袖的丈夫都没有说话，这时他说话了，是向服务员要塑料袋准备捎带桌上的剩菜，舒袖狠狠地拧了他一下，他又不要了。
离席的时候南归燕说她和叶知秋回孔庙去，明天一块儿回去取些东西。
王步凡像是忽然想起什么，说：“运成，你的事没有找老白好好说说，怎么老在招待所干， 早该提拔了。”
时运成叹道：“官帽子都攒在书记县长手里，他也无能为力啊！”
王步凡觉得时运成说得有道理，就不再提这个事了。告别时运成后，王步凡让乐思蜀先把舒袖夫妇送回去。舒袖坐了前边，让丈夫一个人坐后边，全没有夫妻恩爱的样子。
王步凡和叶知秋、南归燕在招待所门口说着话等车。王步凡一阵自豪，“这样安排还满意吧 ？〃
知秋说：“落难女子，来投靠大官人的，还能不听大官人的安排？〃
王步凡说：“计划生育上的事最难干，我看你知秋很可能干不了那种像土匪进村一样的工作。先干着吧，以后有机会再说，将来给你办个手续，如果能成为正式公职人员，工资也许会高些。〃
“那就全靠大官人了。〃知秋笑着说。
王步凡又开玩笑了，“什么大官人小官人，怎么听起来像潘金莲叫西门庆似的。〃
叶知秋把身子扭向一边笑，红没红脸在夜色下王步凡看不清。南归燕笑了笑说：“你是否是西门庆我不知道，但我可知道知秋绝对不是潘金莲，请大官人嘴下留情……〃她觉得自己也说漏嘴了，急忙用左手去捂嘴。叶知秋则用右手捂着嘴在窃笑，王步凡觉得叶知秋捂嘴这个动作特别好看。
这时乐思蜀来了，三个人坐车回孔庙。王步凡交待乐思蜀明天抽空去芙蓉镇一趟，让归燕和知秋取些东西。 乐思蜀开玩笑说：“愿为两位小姐效犬马之劳。〃
南归燕要比叶知秋爱说话，“劳劳大驾可以，至于犬马就不要当了，那不是人干的活。 另外更正一下，以后别再称小姐了，你知道现在小姐一词已经变味了，你是不是接触过很多小姐，我知道开车的特别坏，跟着领导三天两头往包间里钻。”南归燕说罢还打了一下乐思 蜀。
王步凡觉得这个女人的嘴挺厉害，反应也特别灵敏，只是有点放荡。知秋与归燕相比就典雅一些，他不知道两个性格相反的女人怎么会成为好朋友。不过知秋说话也很得体，让人有一种甜蜜的感 觉，只是没有归燕这么开朗。王步凡听舒爽唠叨惯了，他还就爱叶知秋这种光笑不多说话的女人，他觉得这种女人才最有味道�