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艾丽有一会儿没说话。接着她忽然又轻又快地问道：“那他为什么不来看妈妈和我？”
加瑞克有些吃惊：“你的妈妈没有告诉过你吗？”他迟疑了一会儿，还是说了出来：“或许你已经知道，乔是个随军法师。他在你一岁多的时候接到命令去了阿拉希。两年零四个月后，那边传来了他的噩耗。”
“什么？！”
“是的。”
里面一时默然。然后艾丽略带哭腔的声音响起：“那这就是爸爸留给我的唯一的东西了。”她到底用了爸爸这个词。
听得出加瑞克很为难，想来以他的性格，也不会愿意欺负小女孩：“这份东西……他当时是交给你妈妈保管吧？”
“……是的。”
“我没有别地意思。但是这里面的确记载了一些对我们而言很重要的东西。乔当时用魔法写下它们，就是为了有一天我们能够用上它。后来他忽然殉职，没有来得及告诉我……直到前不久我才从他地信里面知道这个消息。从阿拉希到艾尔文。那封战地信整整迟到了十二年多……要不这样，笔记我先借走。抄录完毕，我让人把它带回给你？”
艾丽没说话。也就是没同意。穿没膝靴的年轻男人却说话了：“她已经看到过我们了。我们为什么不带她一起去西部呢？破译笔记地时候，她或许还能帮上点儿什么忙。”
里面又一次安静下来。我轻手轻脚地起身。和法雷他们打个示意，朝仓库门口走去。
尤里拉住我：“我和你一块儿去。”
我摇摇头：“艾丽今晚约的是我。人越多，他们越戒备。看情况未必要动武器。”
尤里还是不放心，白鸽与法雷他们也对此表示忧虑。
“我进去后，你们离开点儿。他们或许会派人出来搜。等搜完了。再靠近这间房子。”我继续叮嘱，“为了以防万一，如果我说出艾丽是个好女孩，就冲进来。”
白鸽瞧瞧格朗姆，法雷和托马斯考虑了一下，终于点了头。尤里不太甘愿地松开手。
敲门走进仓库的时候，艾丽的脸上有喜色，加瑞克没有露出什么表情，不过他并不讨厌我的到来就是了。至于另外四个。都把手放到了腰间地匕首上，却没有想要出去搜一圈。
“您怎么来啦？”
“您的房间里一片乱糟糟的。我想，您不是自己愿意离开的。”为了避免深入这个不愉快的话题。我接着指指加瑞克手里的东西，坦然问道。“您请我打开的。就是这本笔记吗？”
艾丽点点头。加瑞克想了想。把笔记抛递给了我：“您是个法师。”
笔记牛皮纸封面，很旧了。但是保存得很好。我没有从事这类工作的经验，只好集中注意力去感觉。它的侧面有一道魔力锁住了封面和封底。试着输入一点魔力，那儿立刻就不稳定起来。一旦撤出魔力，又恢复了原样。如果硬来，恐怕会毁掉笔记。
在此过程中，可以感觉到封锁中间一道特制地金属扣与魔力相互连贯。仔细看看，金属扣上有四个并列的“”形格子。
我想了想，问艾丽：“您的生日？”
“四月二十二日。”
把四个数字输进去，没反应。
“您母亲地呢？”
“八月三十日。”
还是没反应。
艾丽仿佛预料到了什么，看向加瑞克。我跟着转向加瑞克，问道：“您的呢？”
加瑞克轻轻叹息：“十一月十六号。”
这一回对了。
我当着他们地面打开笔记，正好看到扉页上面地三行字。字的墨痕粗细浓淡都不一样，显然不是同一支笔、同一次写上去地。相同的，是它们的刚劲、流畅和优美。
六个人都盯着我，我只好把它们念了出来：
“一点技术资料。
给我的朋友加瑞克，愿我们的友谊永恒。
老朋友，如果你看到这行字，说明我已经不在人世。请替我照顾凯萨琳和艾丽。我希望我的女儿会是个幸福的普通人。”
艾丽听完，接过笔记看了看摸了摸，失望地递还给我，默默地点了点头。
我合上笔记，将它递给加瑞克。
加瑞克默默地接过笔记，翻开来，凝视着扉页上的签名，没有说话。
麦克和耐弗互相交换了一个眼色，耐弗一挥手，领着另两人逼前一步，麦克冷冷道：“别多管闲事。”
加瑞克低低冷哼一声，另两人刚刚逼前，又退了回去。
我对加瑞克道：“艾丽有权利选择她想要的生活。这也是您的好友、她的父亲留下的遗愿。”
加瑞克低喝一声：“够了，麦克、耐弗！”
耐弗没有停下来。麦克有些犹豫，另外两个拿着武器，戒备着束手旁观。加瑞克皱起了眉。站了起来。我护着艾丽后退一步，朗声道：“艾丽是个好女孩。但这并不意味你们可以支配她。”——
“砰！”
仓库地门轰然倒下，大野猪像一道旋风般冲了进来，一头撞倒了耐弗，一只前蹄踩住了耐弗拔出匕首的右手，另一只踩住了它的咽喉。看得出来大野猪保留了速度。但这并不意味耐弗能躲开。
白鸽与尤里跟着进来，暗夜女猎手地箭令另外两人不得不停下了脚步，尤里举着盾牌，迎上了麦克。
加瑞克紧紧盯着我，我也死死地盯住了他。艾丽是关键。我可不想沦落到被人要挟的地步。
最后进来地是法雷和托马斯。出人意料的是，法雷首先和加瑞克打了个招呼：“您好。好久不见。狮王之傲的房子一直挺好。今年到了淡季的时候，我打算刷一下地板。”
托马斯跟着打了个招呼。并不亲密，但也不紧张。
“那是当然。相信我，既然您没有拖欠工款。它会一直好好的。”加瑞克先回答了法雷，而后指指一边桌子上地食物残骸，对托马斯道：“您做的烤肉还是那么香。要是刚出炉就更好了。”
另外两个人互相瞧瞧，耸耸肩。没有任何动作。其中一个甚至收起了武器。
耐弗痛苦的呻吟响了起来：“噢。我的骨头……”
加瑞克脸色顿时有些不太好看。
大野猪委屈地哼哼几声。
白鸽讪笑一声：“格朗姆没有对付人的经验。它说，它以为人的骨头和鱼人、狗头人差不多硬。最多只是骨裂。我们保证。”
法雷瞅瞅耐弗，耸耸肩：“年轻人，总是太冲动……没关系，年纪轻，肯定会好得很快的。”他说完这些，一拍脑门，摸出钱袋，数出两个银币多的钱放到了艾丽之前坐过的简陋凳子上，对麦克和另外两个人解释：“你们地押金，减掉房租和、晚餐和外卖的钱。”
加瑞克抚摸着笔记的封面，微微地笑了：“麦克，耐弗，你们别老想着拔刀子。很多时候，武力解决不了问题。它只是延迟问题，还会把一切搞得更糟糕。当年那些贵族地愚行，如今你们搞坏的事，都是证明……”他收好笔记，戏谑地瞧瞧两个年轻人：“我说，你们为什么一定要带走这个小姑娘呢？难道你们想让她给你们打扫房间吗？”
作为闪金镇地老字号旅馆，法雷人脉广阔。有时候，他知道宿在店里地是什么人。但出于自我保护，来者只要在其间遵纪守法，他就会像接待普通客人一样接待他们。迪菲亚兄弟会承他的情，艾丽地事和平解决。
回旅馆的时候，尤里他们走在前面，十二万分有默契地把我和艾丽拉在了后面。
艾丽脸蛋儿红红的。她抚抚裙角，摸摸发辫，局促不安地道谢：“真是多亏了您。还有您的同伴。烧烤晚宴的事也是。如果不是您，我们这会儿恐怕要被黄金玫瑰逼得快关门了。”
我隐约有些明白为什么艾丽会对我脸红了。其实，就像对尤里解释的一样，提议打猎的主要动机，并不是为了帮助狮王之傲。眼下，为了让那位父亲的遗愿得以实现，也为了让艾丽不再越陷越深，我决定和她摊牌。虽然眼下她刚刚受惊一场，时机并不算很适当，但是以之前的事类推，过了今晚，在艾丽眼中的我，头上恐怕要多一个“救命恩人”的光环。
那会让情况更糟。
“今晚的事，是我们该做的。法雷不是说了吗？给我们免掉住宿费当作报酬。”我尽量说得轻松点，并且尽可能做了些铺垫，“不过，就我个人而言，如果您想听实话，那么我得说，是的。您的垂青是我的莫大荣幸，但同时也令我非常困扰。”
艾丽惊慌失措地瞪大了眼睛，她大概没有想到过我会真地责怪她：“呃、啊！我、我，对不起，我……”
喜欢一个人不是错。何况艾丽很体贴，一直没有给我添什么麻烦，所以她更不该为这种天然美好的感情背上负罪感。所以我连忙打断艾丽：“不是因为您不够好，也不是因为我已经有了心爱的姑娘。原因在我身上。很早以前我就发现，我和别人不一样。很不一样。这个不同之处，令我不得不对您说抱歉。”
艾丽惊讶地张张嘴：“您……不同之处？”她用力摇摇头：“我不明白……您说，您没有，嗯，没有心爱的姑娘？”
瞧吧，她又一次抓住了她所希望的那部分内容，而忽略掉了其它的。
我止步，转身面对艾丽，轻声然而清晰地解释：“我是个男人。”吐出这句五个字陈述的时候，我心里一片茫然，迷惘得不知今夕何夕。然后我听到一个年轻男人的陌生嗓音漠然响起：“可与此同时，我喜欢男人，而不是女人。”
回到旅馆我毫无睡意。身边有人，翻来覆去会影响尤里，只好朝里面躺着，睁着眼睛，脑海里尽是云晓茶以前的生活，乱七八糟地搅成一团，让人觉得眼下的日子一片灰暗。
感谢尤里，他平稳绵长的呼吸在深夜里听起来真让人安心。所以到了后来�