“不好说。不过近段时间，暮色那边的狼闹得凶……”哈迦德起先还回答得比较中肯，后面就像所有上了年纪地人一样。忍不住跑题唠叨起来，“哼。一帮乌合之众！你们不用担心，他们几个都不是什么好手。有本事来和我面对面打一场！要不是我眼睛不好使了，哪里用得到……”
“既然他们平时只做一些不上台面的小勾当，为什么这回，蛀牙杰克忽然来找您的麻烦？”这里我最不明白地一点，有必要了解一下，顺便刚好用来堵住老战士的追忆往昔。
“不知道。“治安官回答得有点气冲冲，但这脾气应该不是朝我们来的。安静了一小会，他想起了什么，牙疼似地咧咧嘴，补充道：“我和那个混蛋说话的时候，闻到了酒的味道。麦芽酒。我说呢，杜汉什么时候好上这一口了……”
好吧，麦芽酒。一种酒精含量比较高的大众饮料。从法雷招待杜汉的情形来看，王国贸易大镇闪金的治安官无论家境和现职收入都不错，葡萄酒更得他地青睐。
“您希望我们把他们怎么样？”这个委托会给尤里换来一把好武器，我不介意服务得到位一些。
“什么？”哈迦德一时还没有反应过来。
“要把那个混蛋和他的同伴抓回来恐怕不太容易。”干掉倒是比较容易，可他们也是人类，就这么下杀手……何况，这任务的标的只是一把还算过得去的武器，“仅仅夺回徽章，还是把人也揍一顿？”
“拿回我地东西。要是可以……”哈迦德嘿嘿笑了两声，“留着他们，以后有用。说实话，我们还指望从他们身上摸线，抓出背后的大鱼呢。”
“我明白了。”尤里点头应承。白鸽瞧着桌上标识得密密麻麻地地图，摸摸格朗姆的头，耸耸肩。老姜就是辣。蛀牙杰克肯定会为他酒后的恶作剧懊悔的。看来，他们那一伙人在为迪菲亚兄弟会对艾尔文森林过往商队实施抢劫“踩前哨”的推测，就是出自这位东谷治安官。
………【05 年龄体重是秘密】………
回到房间时，壁炉里只剩一点儿忽明忽暗的余火了，毯子烘得热乎乎的。我收起它们，脱下前几天刚买的长袖旅行外套，换上原先那件破损的。夜袭可不是逛街，穿一件缝补后的旧衣服显然比穿新衣服合适。
耐磨的帆布长裤可以从荆棘和刺草间保护旅行者的腿部，加厚了底部的皮短靴会最大限度减小林间地上的尖石利茬可能带来的伤害，足有两手多宽的腰带则尽可能地护住了人体柔软的要害——腹部。
还有一顶暗灰色的檐帽。它能用来遮挡影响视线的太阳，需要时又随时可以扎上些树枝藤圈作为伪装。
最后一件，当然是平衡长棍。
嗯，真是恰如其名，在过去的旅途中，在那些山沟旁，杂树丛间，它已经好几次将我从失去平衡的边缘拉回来了。
穿戴整齐，我从盥洗室老旧的镜子里打量自己。金色的头发浅绿的眼，浅麦的肌肤，面部线条柔和，神情却有些漠然的少年。一身干净利落、耐用耐磨的行头。
接下来，我将要和同伴们一起，去教训一小伙流氓，并夺回一枚徽章，以从雇主那里换得一把好武器。
不可否认，的确有一些兴奋，可更多的，则是茫然——
半夜出动、寻仇、揍人、抢东西……这一切，真的就是我地生活吗？
“好了吗？”尤里推门进来。我方才忽然想起自己刚才回来时没有将房门落锁。偏偏这家伙一点儿都没有避讳的自觉，径直走进来找人，很快发现了我在哪儿，“嘿，你又在发呆了。”
我没有接着他的话题往下说：“走吧。”
哈迦德的旅馆以南、横穿艾尔文森林的大路以北，是一片较为平坦的林地……zＺz中文网；电脑访问；ｚＺz．ｃｏｍ。我们很顺利地在地图所标识的地方找到了一间半荒弃的猎户小屋。
月光下地小木屋看上去玲珑剔透，很有点童话仙境的味道……
当然，以上只是我一厢情愿的臆想。事实上。这儿正是蛀牙杰克他们已经被治安官确认过的四个落脚点之一。猎户小屋和大路两边的宿营地一样，并非属于谁，而是大家默契之下的公共用品。所以他们在此落脚，没有人会抗议什么。
尤里和我缩在一身树枝藤蔓里，在小屋后方的两丛长草之间趴了一会儿。白鸽摸得近些，兜着屋子转了大半圈，很快用她过人的眼力耳力和经验确定，屋里没有一个人。
既然如此，我们继续往南走。打算穿过大路。去第二个可疑地点。
林子浅浅疏朗，宽敞的大路就在前方，白鸽忽然一声轻呼：“看！挺漂亮地。”
循着暗夜女猎手指的方向，极目望去。可以看到东边的大路两侧，有两排连绵的篝火。映在黑蓝地夜幕里，仿佛一串放在最好的天鹅绒上的金珍珠
夜风正从东南方向吹来。尤里吸吸鼻子：“似乎有香味……好像是肉。”他忽然想到了什么，一拽我的袖子催我看那边：“嘿，瞧那边。跟两串烤肉丸子似的！”
暗夜女猎手居然跟着“嗯”了一声。点头表示同意。格朗姆凑过来哼哼几声凑趣。我瞅瞅尤里。他地眸子里有快活地轻亮。又瞅瞅大野猪，它细细地小尾巴甩得溜溜的……
顿时不知该说什么好。
肉丸子烤串，闪金镇商业区的大街上常见有卖地一种小吃。狮王之傲的菜单里也有。丸子外面焦黄。3Ｚ——小——说——网里头肥嫩，特别勾人馋虫。
上回的石碑湖是蔬菜饼撒奶酪沫，这回夜色里的篝火是肉丸子烤串，下回呢？
“这边走。”白鸽招呼我们弯低腰，从附近这段大路最窄的地方穿过去。
白鸽发现的，是个大中型的商队烧起的篝火。也不知商队是从闪金镇出发的，还是往镇子去的。用马车代步，从镇子出发走到这里，仅仅需要赶两个白天的路。正如尤里和我告别托马斯，从大桥那儿搭车回去，只花了一个半多些儿的白天在路上。
这样的商队当然不缺住旅馆的钱，只是因为人马太多，不得不就地驻营。谁让东谷只有哈迦德一间旅馆呢？根本接待不了如此多的客人。如此规模的商队足以塞满一个两三个狮王之傲，偏偏又不是每天都有。少则十天，多则一两个月，才会有一趟。所以哈迦德也没有扩建旅馆。东谷一带受周边限制，住宿生意本就一般，再扩建，空房率将会更高，得不偿失。
横穿艾尔文森林的大路由石板铺成，粗糙得很，开采下来就用上了，形状更没一块规则的。都是直接拿来，最大的一面朝上，又敲又压地砌进地里，就好了。石板彼此间有不少空隙，露出原本的泥土，甚至常常可以看到顽强的野草生长在其间。碰到下雨天，这条路固然可以走，可泥泞也是难免。
这样的路，当然不可能一径平坦。大商队过夜肯定安排了夜哨甚至巡逻队。而我们接的这个活不管从内容看，还是从雇主的脸面考虑，怎么也不是合适大肆宣扬的。所以，也就没有必要和商队的人打照面。
在白鸽的指挥下，一行四个悄悄蹿过大路。接下来，沿着林间猎户和当地人踩出来的路又走了大约二十分钟，我们找到了那棵五人合抱、被雷劈过、又长出了新枝的大树……——
或者说大树桩。
以此为路标，校对一下方向，还是白鸽领头，朝南偏西十几度的方向，我们继续赶夜路。
大约又走了四十分钟左右，我们找到了“最有可能”的落脚点。也是间猎户小屋，不过这间猎户小屋比较新，保养得也比之前那间好，瞧着像是常有人用的样子。
也难怪，之前那间小屋已经很靠近哈迦德的旅馆了。就算出门人碰上了天气突变，也不过多跑上一会儿，便可以到旅馆投宿，吃现成的热食热汤。相比之下，自己动手拾柴生火、煮水做饭，实在太麻烦了。
不仅更新更好，而且，屋子周围的空地上，灌木长草之类有碍视线的东西，统统被清理得干干净净。
此刻，屋子的门敞开着，里头四个人，两个坐在窗下的桌子边打牌，一个在吃东西，床上还有一个人躺着，叼着一斗烟。壁炉里烧着一膛小小的火，门窗附近还点着几根晾干的艾草搓成的熏蚊绳，在夜色中像萤火虫那样，一闪一灭。
我们可不是哈迦德，也不知道这四个里面有没有蛀牙杰克。
“他们不是流氓么？”眼看难以摸近去打探情况，尤里忍不住小声抱怨，“什么时候变得这么勤快了。”
“看来哈迦德猜对了。他们在这一带流窜的目的，真的不简单。”白鸽指指前方的，“周围清理得这么干净，方便放哨，也防止被人堵在了屋里。”
“不管他们是不是踩点子的，我们现在要做的，是揍一顿蛀牙乔治，跟他要回徽章。”我强调了一遍。被卷进迪菲亚兄弟会的事里，可不是我们四个想要的结果，也不是我们四个能承受的后果。“眼下怎么办？”
尤里摊摊手示意无能为力，暗夜女猎手四下瞅瞅，又抬起头看看，笑了：“这还难不倒我。”
她指指旁侧一棵大树，划出一个小小的弧度，直指到屋子上方。我这才发现，那棵大树的枝桠已经伸到了屋子上方。虽然没有到枝条连着屋顶的地步，但至少比我们这里到屋子的距离要近了许多。
加上白鸽的耳力，这无疑是个很好的侦查方式。
暗夜女猎手瞧瞧我和尤里都明白了她的意思，微微一笑，伏低身子蹑手蹑脚地溜过去，消失在大树背后的阴影里。
接下来，我趴在林子里满是落叶的地上，睁大眼睛使劲看白鸽的表演。纵然如此，我也只是在起先隐约见到一个矫捷的身影嗖嗖几下蹿上了树干，后面就只瞧到微微的夜风里一树婆娑的影子了。
“尤里。”
“有情况？�
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