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“再飞一会，去吧，竹林需要你们。”他听不懂老祭司的咒语，可为其神魂投入的状态所感染，嘴里不自觉也在低语。当完全放开心灵，神魂与木元素们共鸣共舞的时候，已分不清身在何处，心声自然在流淌。喃喃而语，他说的是母语、汉语，并不太清楚自己在说啥，很自然地与木元素呼应着。
在这片竹林的边缘，有几块巨大的石头矗立，灿烂的阳光越过竹林投射下来，明晃晃地很，从阴暗的竹林里出来，颇让人眼前一亮。华汉现了许多红色的小浆果，正沐浴在灿烂的阳光下。记得那天，猴群空袭的时候，这也是炮弹之一。原来长在这里，隐藏得够深！
不断往嘴里填塞形如灯笼的小小浆果，皮薄而多汁，味酸涩回味却甘甜得紧，华汉口齿不清，咕哝着问牛魂祭司：“祭司，你看，我什么时候能光，嗯，就是晋升二阶？”
“嗯，晋阶？要多少时间，我先算算，我用了几年。我左膝盖那年，一阶祭司，左臀年去的人类世界，右小腿年回来，很快晋升二阶祭司，我用了多少年，我得想想，嗯！”
小兔子知道他们是用身体部位来计数，数值稍大些，加减起来就很难搞，比起阿拉伯计数法别扭得多。华汉伸出双手，握成拳头，一个一个掰给老祭司看，依次屈伸指头，嘴里顺序从左脚念到右臀。又屈下左手拇指，告诉祭司它代指左膝盖年，依次伸开左手的指头，伸到小指时，正念到“右小腿年”，华汉把四个伸开的指头在牛魂面前晃着，说：“别算了，你用了这些年！”
老祭司盯着华汉的屈伸的指头，按照华汉的样子，屈伸手指计算，嗯，这个样子，指头摆在眼前，好像算得快些。
华汉把双手伸开，屈伸指头，对老祭司说：“我们那里，只有这些数，不多不少，正好十个。可循环往复，能数得清天上的星辰，地上的野兽！”真费劲，说到十的时候，还要在心里换算。早就觉得这计数法别扭，极难交流，趁机尝试着教给他们阿拉伯计数法。
“据传说，灵狐族有神奇的计数法，数少却能计算天时，极为神奇好用。莫非，你也会？”老祭司眨着眼睛，疑惑问。
“灵狐族，不知道！我这方法，非常好用，肯定比灵狐族的强。数虽少，用处可大。有多少族人，活多大岁数，竹林里有多少竹子，树上有多少竹猴，全能算清！想不想学？”
“嘿嘿，人类也有计数法的，数却好多，比我们还多！当年我曾专门去学，花金币不少，记不住，没学会！我想学，快教吧！瑞兽，真能数清有多少黑竹吗？”
“当然能！记住了，什么都没有，是零，零是个神奇的数字；数多了，全满，是十；中间，依次是一到九！”
于是，华汉屈伸十指，把阿拉伯数教给牛魂念，又摘了好些浆果，让牛魂去数。从一到十，正好对应着牛头人左脚到右臀，牛魂有基础，很快就学会了，记住了几个朗朗上口的新音。
华汉数出十一个浆果，十个摆成一排，最后一个单摆一排。盯着老祭司的眼睛，慢慢说：“最难理解的地方来了，你要学会了，这种计数法，就简单了。跟着我念，十一！十－－一！十是指这一排，不多不少，正好十个；一是这一个。十一，音比你们简单好多，各有指代。”然后飞拿起那个单独的浆果，念声十，原处放下，又念声十一，让老祭司理解其中差别。
“手指只有十个，数也只有十个。比十再多，就要进位。嗯，你可以想成晋阶！魔兽晋阶，数也晋阶。十个一排，不多不少，是十。再多，进位，十一，十二－－”华汉飞快添加红果，教牛魂从十一念到十九，再添一个，整整两排，“二十！一排十个，这就是二十，表示恰好两排，不多不少！简单吗？”
牛头人原本的计数法是十八进制，到了“头顶”才进位，二十个浆果，已经越十八，够他好好数一数，可按照瑞兽的计数方法，音和数量对应精确，又有浆果摆放身前，很好理解。他本就约略理解进位的概念，华汉又拿魔兽晋阶作参照，他很快明白了逢十进位的道理。
华汉躺在石头上，懒懒晒着太阳，摘了些浆果往猴群中抛掷，旁边，老祭司则在不断计数。
“我扔了几个了？”
“十五个！”
“嗯，我抓一把，这有几个？”
“四个！”
“我都扔出去，连同以前的，一共扔了几个？”
“你不扔我怎么数？！”
华汉无语，为之绝倒。
休息够了，他们再进入下一片竹林。
施法涵养竹林，抛果子喂猴子，练习计数法，时间就这样过去。
日影西斜，已临近傍晚，他们走进了蟒潭周边的最后一片竹林。
老祭司虽然纯朴，却并不笨，智商蛮高。他听得华汉解释，这种计数方法，逢十进位是关键，牛头人原本的技术方法，逢“头顶”进位，也就是十八进位，太繁琐，这个世界中人类的计数法，貌似进位数更高，那更难学，更别扭。牛魂，这大半天工夫，学会了从零到九、十，这些音，一百以下的数，慢慢地，都能数得上来。华汉答应他，过几天教他那些数的写法，还要教他，更多的数该如何数。
“用我说的方法，你要是眼神够好，天上的星星，你也数得清呢！竹林里的竹子，自然数得清啊！”华汉慨叹，十个数字，加上“个十百千万”五个字儿，已足够地球人类使用了好多年，古人的智慧，实在令人佩服！看牛头人的生活方式，能用到百，几乎就到顶了！
“瑞兽，这方法，实在妙，我会传给族人，灵狐族有秘法，可以计录年份时间。你这种方法，大概也能吧！”
“嗯，今天，你记成零年第一日，以后一天天记录下去，那么往后，牛头族也有完备的历史，丝毫不差。可往前，就无能为力了。”
“灵狐族，肯定也是如此记录的。他们早有秘法，从某天开始记录，天长日久，兽人族历史如此悠久，自然积累极多。怪不得，灵狐族，是兽人里最博学的种族，号称兽人的史书，尽掌兽人族悠久秘密。瑞兽，有了你的方法，牛头族积累多了，也是如此。真期待啊！”
“嘿嘿，可不是我的方法，这方法，不是我明的，不敢居功！你问他的名字？我也不知道，你称他阿拉伯吧，一个叫阿拉的老伯。”
华汉暗地里和老祭司开着玩笑，却现，这片竹林，和其他有所不同。竹子更粗壮，隐隐泛着金属光泽，显然年头更久远。最特别的，林子中有不少枯死的老竹，竹冠已失，仅余极粗的竹干，或高或矮，歪斜的也有，还有些烧灼的痕迹。
“祭司，你看，这些枯死的竹子！很怪！”
“嗯，可能被雷火烧过。这里的竹子，年头最古老，大概是这些竹林的源！”
呼啦啦，一大群竹猴聚集过来，数目明显多于其他竹林。猴群里，有冲着牛魂和华汉友好比划着手指，嘻嘻哈哈的竹猴，也有身形大些警惕盯着他们，冲他们龇牙嘶吼的竹猴。
“莫非，这里是猴群的老窝？有些猴子，不欢迎咱们呢！祭司，咱们休息一下，把最后这片竹林涵养完，也该回去了！今天好累，不过，对木元素的感应和召唤，更熟练了！”
“瑞兽，嘿嘿，你的木元素亲和力很高，一阶魔兽，一整天在召引木元素，能撑得住，真够厉害！上次，你身上有明显的木系魔光，难道，你不是一阶？”
“你用了四年，才晋升二阶。我，能召唤元素，才几个月呢。二阶，肯定还早。青色魔光，是冬草的缘故吧。那是很奇异的草，我一直在找，可没找到。”华汉从腰带里摸出些采到的各种果子，数量不多，一个一个扔给不远处的猴群。
“那种香味，让我神魂皆醉，祈祷仪式里走了神，还从没有过！嘿嘿，闻到它，我就会作美梦的！”
“我也是，闻着草香，我也常做美梦，还梦到自己也成了株冬草，长在无尽的冬草原野。话说，我能存活下来，全靠它，它可是我的宝贝，还有毛球，是我历险的伙伴。对了，祭司，冬草也会吸纳木元素，数量不少，很奇异！”小兔子眼前，又浮现了冬草梦幻般的开花，那刹那芳华如梦般美好。
竹林里木元素比较浓郁，老祭司和自己施法，木元素绕着黑竹飞舞，那感觉，勾起了华汉心中冬草月圆之夜奇异的那幕记忆。
“是吗，冬草富含木元素，对于咱木系魔修，定是大补之灵物，怪不得，有如此清香！”老祭司一句话，点醒了华汉。他得到冬草之时，尚不明白魔元素、魔兽、魔修之类概念，虽觉冬草奇异，可从没多想过，只潜意识里知道，它对自己大有好处，颇有奇效。所以，他隐隐有些好草不外漏的心理，很少拿出来，直到和牛头人相当了解，近期才拿出来的。
“怪不得，长期鲜绿，怪不得，如此奇异！我真笨，只晓得它不同寻常，可从没想过，它是小说里千年灵芝、万年人参之类的灵物，虽没那么夸张，是灵物总不会错！”华汉默不作声，心头闪过诸多念头，十分后悔，自己懵懵懂懂，吃了好几株，只觉得滋味好，可从没想过，这草，很可能是不同凡俗之物。
进食冬草之后的舒畅感受，点点滴滴，又浮上心头。后悔了，早知道，该慢慢吃，细细吃啊！
哎呀，这最后一株冬草，还能种地下吗，还能再活转吗，有木有种子啊，能不能移植啊？
华汉解开蛇皮腰带，轻轻倒出月明珠和冬草来。竹林昏暗，月明珠闪过极微弱的光芒，好久没给它们晒月光了。华汉拿起冬草，