走呢？二人决定：坚决不出战，固守蕲阳城池，等曹军粮尽退兵，这场与曹操身份平等的仗也就算胜了。
这恰敲在了曹军的七寸上，曹操怕的就是这种局面，强攻一座城倒不在于划算不划算，问题是需要多长时间，曹操有那个时间吗？更为担心的还是曹洪那边的战况，一旦有失，许都将直接受到威胁。
第二天试探攻蕲阳城，主要目的在于摸清守军的防守薄弱点，没有达到目的：张勋、桥蕤几乎是在平均分配兵力。曹操心里明白，是没试探出来—对付坚城，曹操的办法不多。傍晚收兵回营，一个更为严重的消息报给了曹操：军中纷纷传言，南阳曹洪已经兵败，现生死未卜。
自古无风不起浪，虽未接曹洪军报，曹操对此传言也确认十有###，问题在于这不确实的消息是从守城的敌人那边流传过来的，这意味着敌人坚守的意志将会更加坚决。
的确，这消息也同样传到了张勋、桥蕤的耳朵里，而且还不是流言，是自己的探马从荆州的内线那里得到的确实消息，张绣在南阳大胜曹军。
张勋、桥蕤几乎不相信自己会有这么好的运气，曹操这回该走了，这保卫战胜得这么轻松！派人潜出城外，摸清曹操的动向，必要时来个趁势掩杀，痛打落水狗！没想到苍天竟给了这么一个扬名天下的好机会。
不多时出城的侦察兵来报：曹营皆是空灯高悬，早已没有人迹，连那值岗的士卒也都是草人穿着衣服。曹操跑了！
那还犹豫什么？当即由桥蕤带领全部骑兵出动追击，张勋率步卒留守城池，二人开始还为谁能出击杀敌发生了争执，谁不想为新朝立新功？最后经过猜枚决定去留，那张勋的运气不如桥蕤，被桥蕤抢得了立功的机会，所幸提前约定好了，不管是谁出击，回来缴获平分，功劳各半，干啥不是工作的需要？分工不同而已。
桥蕤率部点起火把，破夜雾勇追远遁之敌，哪管“山高路远坑深，大军任我驰骋，”不多时追出十里，前面已遥见逃敌引路之火光，桥蕤军令下颁：追上去，缴获一律各自归己，另外每个曹军的脑袋赏黄金一两。
赏虽不重，却也不乏勇夫，众军前呼后应，呐喊壮胆，铁骑无不争先，直扑曹军的后卫，哪里走！留下脑袋来！
眼看那一两两的黄金就要唾手可得，敌人的火把忽然纷乱四散，桥蕤急传令：敌军在四散逃命，追上去，捉住曹操，赏万户侯啊！前面的士兵更加急眼，怎么？到手的金子想溜？
这时候谁甘落后于人？黑夜之中又有谁管什么攻击队形？后面的催前军让开，前军的士兵心里说：哪个傻瓜才让开，你见过赛场上的运动员有让跑道的？一时桥蕤铁骑乱成一片，吵成一片，刀枪一片，火光一片，就是不见敌人一个。
突然，曹军中的火把如同听到口令一般，瞬间全熄，四周立时漆黑一团，那些活动黄金忽然看不见了，只剩下桥蕤军自己的火把照亮着自己。其实曹军不是好像听到口令，而是真正听到口令，目的很明确：让自己处于暗处，把光明让给敌人。
桥蕤突感不妙，怎么忘了这是跟曹操作战呀，那是个打巧仗、恶仗的祖宗啊，我真是为了立功昏了头了，这样追下去莫非不要自己的头颅了不成？正待下令停止追击，忽听得自己的部队惨呼四起，战马纷纷栽倒，却原来遍地腾起绊马绳索，四周黑影里乱箭几乎同时飞来。
与此同时，后方呐喊突起，不知多少曹军已截住了后路，自己部队的一片火光，竟是为敌人照亮了目标，一片惨呼之中，自己部队的火把渐暗，四周的敌军却突然全部亮起了火把，将一片屠宰场耀得亮如白昼。
呐喊四起，一个声音：“早降免死！”，大势已去！桥蕤喝止声中，部队却刀枪扔了一片，没有人愿意做无谓的抵抗。不知哪来的一箭，也不知射中了桥蕤身体的什么部位，只看见桥蕤一头撞下马来，瞬间被自己的士兵砍成肉泥，在干什么？抢尸体呀，献给曹军，赏金绝对不止一两！
四更半，一阵暗。蕲阳的张勋听得城外得胜鼓响，城头远望，火把一眼望不到边，早有飞骑前来城下报告：桥蕤将军大胜凯旋，斩获首级无数，缴获辎重无数，现满载也不能归了。
张勋大喜之余，不禁心里酸溜溜的：怎么猜枚时自己没有这么好的运气呀？啥也别说了，天意！开城迎接，去帮着搬运东西去吧。
城门大开，张勋一马当先带军迎出城外，只见桥蕤的乐鼓队前导，大军随后，隐隐约约只看见战士火把高举，却看不见桥蕤得意的面孔，及至走近，张勋突然感觉不对，自己是全军主将，桥蕤再无理也不会稳坐中军去让自己去见他吧？
欲待退军回城，却醒悟传令也来不及了，对面鼓乐队已经向两边让开，急速的马蹄声已传入耳中，张勋实是个乖巧之人，立即反应出：回马等于自杀！忙横转马头，狠狠地加了一鞭，斜刺里单骑飞逃。
张勋的部下却是来不及反应，只见“桥蕤”的骑兵蛮不讲理地直冲入城来，迎接的人们避让不及，被马踏无数，有些人至死还以为自己被冤丧于战友马下，大多数士兵当了明白鬼：知道被曹军算计了。
张勋漏网，李豊、梁纲、乐就等皆殒命破城之时，蕲阳城被曹操巧取，曹洪的军报恰好也到了，事情没有流传得那般严重，曹洪军现正与张绣军相持于叶县，张绣本人已率主力退守穰城，以曹洪目前兵力却不便追敌求战。
曹操早闻张绣军师贾诩的名头，知道曹洪非贾诩的对手，即回书嘱咐坚守，等大军回去再雪耻不迟。曹操自己率得胜之师，绕行淮汝，一路浩荡，实乃显示军威，镇慑地方，以求长安。
而曹操得意之时，却正是他的宿敌刘备的凄惨之日，刘备现在又处于无家可归的境地了。
三十七 拳头不硬的同学一般是受气包
还是老话题，就是“仁义”这两个字。
现在好多品史专家都喜欢用现代人的道德观念评价古人，这没什么不对，问题在于大多数大师还喜欢根据现有的史料发挥，用现代人的观念来推测古人一切行为，这就有些说不过去了。
现代人的道德观念是什么？利字当先，也就是俗话说的“无利谁起早五更”？古人能有这种商业头脑吗？古人有些行为用我们新人类的“人不为己，天诛地灭”是解释不过去的。
那时候的人们对善与恶的分辨就是靠一把“仁”字牌显微镜，对生命的价值的估量就是靠一架“义”字牌天平，当然也有人不遵守这个，却难免要遭到时人的唾弃与后人的鞭挞。
例如：臧洪因袁绍拒绝出兵援救张超，从此断绝了与袁绍的来往，袁绍用大军围了臧洪的阳武城，攻打年余，城中粮尽，臧洪便杀了自己最心爱的小妾供将士们垫饥—这也算爱心？—却无法供几千部队吃上一顿，无奈跪求将士们出城自行逃命，但所有将士及城内官吏、士民男女七八千人皆无一人愿活，最后全部相枕而卧，生生饿死。
城破之后，袁绍在审斩臧洪时竟有洪邑人陈容主动求死，原话是：“夫仁义岂有常，蹈之则君子，背之则小人。今日宁与臧洪同日而死，不与将军同日而生！”结果二人同时被杀。如果是现代，理所当然要被冠以天字一号的傻瓜，最起码也会被责为“迂腐”。问题是有七千人全部傻瓜、同时“迂腐”的道理吗？
所以，在“孔明择主、陈宫叛曹”等问题上，用“打工仔选老板”追求个人利益最大化的心理去推断古人是不妥的，这是对祖宗的侮辱，是标准的以今天小人之心度古人君子之腹！假如他们真的英灵有知的话，也会被气得魂魄消散。
当然，就像任何地区的人都有良莠不齐一样，任何时代的人们也是善恶共存的，即使同一个人也不例外，极难用好与坏来断言他终其一生的多种行为。比如袁术就是一个从不知仁义为何物的家伙。
但就是这种人也有表现出“仁义”的时候，例如：袁术从蕲阳鼠窜后，势孤兵弱，大将尽折，众亲离叛，再加上天旱岁荒，江淮间人民相食殆尽。这时，袁术交给沛国国相舒仲应十万斛米军粮，舒仲应接到粮食后全部散给了饥民。袁术大怒之下要斩舒仲应，舒仲应说：“知道你必然杀我，我宁可以一人之性命，救百姓于涂炭。”感动得袁术立即下马握住舒仲应的手：“仲应，足下想自己独享天下重名，为什么不叫上我一起来呢？”—不杀了。
而恃勇击败了袁绍的吕布却是旧习难改，这里说的是他反复无常、不讲信义的旧习。打败了袁术，解除了来自南方的军事威胁，他立时趾高气扬起来，转脸就对被他自己安排在小沛的刘备动手了，因为他听说刘备在小沛挺得民心，部队又恢复到万余人了，袁术的威胁不存在了，也该轮到烹你这条“看门犬”了。
吕布亲率大军杀向小沛，刘备当然要与吕布拼杀一场，无奈还不是吕布的对手，一场接触战便被吕布把刚整训的新兵给打散了，只得带残部退到海西。
恰遇到杨奉、韩暹在海西率部抢掠老百姓，刘备这回来了个另类“仁义”，宴请击败了袁术大军、劳苦功高的二位将军，杨奉、韩暹也是贪吃昏了头，忘记了自己全国通缉犯的身份，在慰问宴会上被刘备砍了脑袋，此举刘备做的是为了百姓的大仁义。
不光如此，这还是为朝廷立了一功，为现掌朝政的曹操除了一害，朝廷—也就是曹操不是正通缉二人犯吗？现在可以去曹操那里暂栖残部了，虽不能说尽释前嫌，但总不能说是势不两立吧？
此举实在是因为刘备的确无处可去了，依附曹操最起码能对天下人有个冠冕堂皇的说法：我保的是大汉皇朝，依附的是天子献帝，“大丈夫能屈能伸”此时便是“屈”的时候。
曹操胸�