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1945年—1972年，美国占领时期，美国在琉球实行异化政策。中华人民共和国对于美国占领琉球的态度是认为该群岛属于美国非法侵占的日本领土。
1947年4月，联合国通过《关于前日本委任统治岛屿的协定》，把北纬29度以南的琉球群岛和原属于中国的钓鱼台群岛交给美国托管。
1951年，美日在没有中国代表参与的情况下签定《美日旧金山和约》，把琉球群岛连同钓鱼台群岛的“施政权”转给日本。
1972年5月15日至今，日本重新恢复对琉球群岛的统治。
文化
在一些人看来，琉球国宝是类似中国琵琶的三弦琴，而日本国宝是日本刀。琉球国技空手道又称“唐手”源于中国武术，而日本国技是相扑。琉球人喜欢在屋顶放置石狮子像，在交通要道的路口放置“石敢当”。饮食方面，琉球人喜欢喝一种名叫“泡盛”的白酒，吃油多的菜肴，吃猪蹄，很多人认为这些习俗都与日本有别。
交通
1945年美国进占琉球群岛时，将道路交通从左侧通行改成右侧通行，但没有在占领日本四大岛时将其道路交通如此更改。1972年美国把琉球交还日本后，冲绳县再度诞生，当地道路交通靠右行驶与日本他处靠左行驶相反。因为日本无意将靠左行驶改成靠右行驶（1970年代日本道路交通系统已经非常复杂，如此更改已经极度困难），但想要全国道路交通统一，所以，1978年7月30日星期日当地上午6时，道路交通从美国统治期间实施的右侧通行改回日本的左侧通行。
关于琉球群岛的归属与定位
现在有“琉球复国运动”相关组织存在，声明琉球的独立性和复国的必要性。
琉球大学1996年所作的一项调查显示，认为冲绳应在财政预算方面独立；认为冲绳应在除外交以外所有方面独立，3％认为冲绳应该完全独立。同时自称为“冲绳人”，自称“冲绳人”和“日本人”，12％自称“日本人”。
日本国的观点
日本认为，琉球群岛是日本国的一部分。其行政区划属于冲绳县和鹿儿岛县。
中华人民共和国的观点
中华人民共和国政府承认琉球是日本的领土
二次大战前
1925年，闻一多的七子之歌之台湾写道“琉球是我的群弟我就是台湾”，这是当时中国人的普遍看法。
日本发动二次大战后，中国国民政府曾提出要光复琉球。如1938年4月，蒋介石在国民党临时全国代表大会上发表讲话：“日本自明治以来，早就有一贯的大陆侵略计划。过去甲午之战，他侵占我们的台湾和琉球，日俄战后吞并了朝鲜，侵夺我们旅顺和大连，就已完成了他大陆政策的初步；他就以台湾为南进的根据地，想从此侵略我们华南和华东；而以朝鲜和旅大为他北进的根据地，由此进攻我们的满蒙和华北。台湾是中国的领土，中国要讲求真正的国防，要维护东亚永久的和平，断不能让高丽和台湾掌握在日本帝国主义者之手，必须针对著日本之积极侵略的阴谋，以解放高丽、台湾的人民为我们的职志。”
1945年，占领琉球群岛美军建议由中国托管，但由于中国发生了内战，无暇顾及这个在东海之中的美丽的群岛。
美国的观点
二战期间，1943年11月在开罗会议上，中美交涉琉球问题，美国总统富兰克林&；#8226；德拉诺&；#8226；罗斯福同意“琉球由国际托管，由中美共同管理”。1945年日本投降，无条件接收《开罗宣言》和《波斯坦和约》，根据此约“日本只能保有其本土四岛”，其它武力吞并的领土必须放弃，但战后此二地均为美军占领，虽然美国“不承认二群岛主权归属日本”，但也没有交给中国。1947年4月联合国《关于前日本委任统治岛屿的协定》，把这两块“主权未定”之地交给美国“托管”。
冷战结束后，美国不支持琉球复国运动。
麦克阿瑟曾想火烧靖国神社（转帖）
靖国神社一度成为美国人的眼中钉
1941年12月7日，日本联合舰队偷袭珍珠港，悍然挑起了太平洋战争。在一次次战斗中，美国人亲自“领略”了日军拼死顽抗的“战斗精神”，他们不太明白日军为何在战场上不惧死亡？于是，美国开始研究日本军国主义的根源。1945年，美国陆军部下令拍摄了一部名为《认识你的敌人日本》的影片。影片中解说道：“天皇对于日本人来说是最神圣的神，他一人独掌政治、宗教大权。日本人相信战死之后灵魂可以被供奉于靖国神社，对于日本人，最高的荣誉就是战死后被供奉在靖国神社，因为连天皇也会去俯首参拜，所以日本人与其投降不如选择战死。"；可以说，战前的靖国神社实际上完全是日本军国主义用以愚弄和笼络国民，煽动他们效忠天皇并甘心充当炮灰的御用工具。
美国国立公文馆保存着一份1944年的美国国务院“战后计划委员会”的机密档案。档案中写道，“靖国神社等神社并非我们所认为的宗教。它们崇拜军国主义分子，培育了攻击性的国家主义精神，这样的神社违反信教自由，应当关闭……”
部分美军将领主张烧毁靖国神社，从精神上彻底解除日本武装
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。30日下午两点，美军将领麦克阿瑟乘坐的“巴丹”号座机抵达东京郊外的厚木机场。在鼓乐声中，麦克阿瑟志得意满，叼着玉米棒芯烟斗走下舷梯，他将作为盟军最高司令官、7500万日本人的绝对主宰者开始统治日本。此时的麦克阿瑟对日本军国主义恨之入骨，他一到任就下令解除日本武装，逮捕战犯。随后，美国公布了“战后初期对日政策”，表明美军将在日本实施宗教信仰自由，并禁止日本人打着宗教的旗号，搞极端国家主义和军国主义组织及运动，矛头直指靖国神社。
紧接着，美国国务院也公开宣布了废止日本国家神道，全面压制军国主义、极端国家主义的方针。美国政府、宗教界等就靖国神社的处置问题提出了各种方案，有的认为应该变成“国营纪念碑”，有的主张改为“无宗教色彩的追悼设施”，等等。然而在驻日美军军官们眼中，这实在是太便宜日本人了。一些美军将领，尤其是盟军总司令部（以下简称盟总）对敌谍报部的军官们，强烈建议麦克阿瑟放一把大火烧毁靖国神社，从精神上彻底解除日本的武装。这个建议打动了麦克阿瑟，很快，100名美国大兵开进了靖国神社。
为蒙混过关，日本人想把靖国神社伪装成娱乐一条街
美军的行动让日本军国主义分子陷入了极度惊慌，就在这时，他们接到了前首相东条英机的密令，称“靖国神社要永久存续，天皇亦理应参拜”。随后，日本军国主义分子展开了积极活动，企图维护靖国神社。靖国神社权宫司（负责人）横井时常考虑到，因为人们都认为靖国神社是战争的中心，原封不动保留是不可能的。于是，横井想出一个花招，他决定利用盟总尊重信教自由的政策，以纯宗教的姿态维护靖国神社。1945年11月26日，横井亲自拜访盟总宗教科科长巴斯，提出了靖国神社由国家神社变为宗教庙宇的方案，至于名字则无所谓，改称庙也好，宫也罢，或者干脆改称靖国庙宫。为诱使盟总接受该方案，横井甚至提出，可以考虑将靖国神社一带变成以学生为主要服务对象的娱乐一条街，设立剧场、音乐厅、美术馆等。此外，日本军国主义分子还煽动由战争遗孤组成遗族会向盟总递交请愿书，希望盟总保留靖国神社。横井的障眼法最终骗过了巴斯，巴斯对横井的方案大加赞赏，并提交给了麦克阿瑟。
二战结束后，美军一度想烧毁靖国神社，但后来出于冷战的考虑，放弃了这一方案
就在横井等人积极游说盟总的同时，日本陆海军省也在紧锣密鼓地策划靖国神社临时大祭，为死掉的日本侵略军招魂。尽管此事遭到一些美军军官的强烈反对，但由于当时围绕靖国神社的处理问题，盟总内部发生了意见分歧，最后大家统一了意见，决定允许日本人举行大祭，并视大祭的情况来决定如何处置靖国神社。
1945年11月20日，在盟总的监视下，靖国神社举行了大祭，这是日本战败后的第一次，也是最后一次由国家主持的大祭。裕仁天皇和币原首相为首的政府各级官员以及日军代表参加了大祭，参拜者人数达到3万人。为了给盟总留下良好的印象，军人们穿着西服入列参拜……
日本人的伪装终于有了收获，1945年12月15日，盟总发布了麦克阿瑟第448号指令，即所谓的“神道指令”，宣布废止国家神道，实行政教分离。但这道命令却同意靖国神社脱离国家管理成为宗教法人，并与其他宗教团体享受同等待遇，靖国神社终于逃过了灭顶之灾。
罗马教廷代表劝阻麦克阿瑟，美为冷战考虑保留靖国神社
1946年4月，靖国神社接到盟总的新通告，禁止天皇参拜靖国神社。接着，在中国、苏联等国的强烈要求下，美军用水泥将靖国神社内纪念日军侵略战争的13米高的大石灯笼抹平。11月，盟总又发布了关于靖国神社的新指令，指出靖国神社是军国主义神社，不承认将国有土地转让给神社，靖国神社存在的合法性再次遭到了质疑。1951年9月，盟总批准了土地转让事宜，靖国神社最终得以苟延残喘。此时的靖国神社虽已降为一般性的宗教团体，但神社中供奉的战争亡灵的灵位并没有撤除。
随着1952年美军占领时代的结束，各种祭拜靖国神社的活动相继“死灰复燃”。靖国神社摇身一变成为少数右翼势力为军国主义招魂、为侵略战争翻案的政治