当初卖猪这事儿也在胡老太太那里打过报备的。胡家大媳妇走后，胡建国事事不经心，家里那几头猪经常饿得嗷嗷直叫，没几个月便落了半圈膘。兰兰是个懂事的，放学回家便自个儿动手，踩着砖头往猪圈里倒食，这让来看儿子的胡老太太实在看不下眼去了，于是，喂猪这事儿便落到了胡老太太身上。
胡老太太再勤快也是奔七十的人了，平时灶前做个饭、下地薅个草还行，要让她一天三顿喂七八头长膘的母猪，那可真真是要了老命了。况且这猪到了时候，还要配种，抱小猪那会儿还要成宿成宿地在猪圈旁照应着，别让母猪们压死了猪仔。半年下来，猪是过舒坦了，可老太太却累得腰腿皆疼，连走路都觉得比去年费事了不少。所以，待听到胡建国说家里急着用钱想把猪卖了时，胡老太太虽有不舍，却也并没怎么反对。
这回子听大孙女拿卖猪说事儿，还在大喜的日子，当着那么多人说，老太太便觉得这事儿大孙女做的不地道，都被她爹给宠坏了！毕竟人家大儿媳妇也是新嫁，当着这么多亲戚落人家脸面，这可不是做小辈该干的。
胡建民他媳妇本就对老太太小半年地见天儿去老大家喂猪、不到自家帮忙心存不满，这几日刚把老太太哄过来怎会轻易放人？是以，听大嫂说起这猪来，胡建民他媳妇也不客气道：“哎哟，不是俺说，咱村里有养猪的人家也都迁到村北养猪厂去了，就大哥家还七八头猪搁院子养，冬天还好说，一到这会儿，那猪粪味儿、拱圈声儿哎，人家周围邻居哪个不嫌弃嚼舌头的？那会子大哥实在是不像话，打得饥荒有些多，养养猪挣几个钱还还外债也罢了。这回子，大哥也戒了那嗜好，该还的也还了，又种了大棚，谁还有空当去伺候那些脏兮兮的祖宗？！要俺说呀，大嫂这猪卖的实在是再对不过了！”
这话胡老太太爱听，于是她拉着桑燕的手劝道：“建国这孩子，以前是犯浑了点，可这一年过来，可真真是改好了。家里又有大棚，以后有你们忙的，那猪，养不养都没甚差。你也别跟俩孩子一般计较，毕竟没了亲妈心里正别扭着，谁上来就跟谁急。往后日子还长着呢，日后多笼络笼络，闺女毕竟是贴心的。”老太太依然一厢情愿地想着缓和这继母跟孩子间的关系，她却忘了，这闺女再贴心，前提条件那也得是亲闺女才行不是。
桑燕抿着小嘴，端坐在炕沿上，认认真真听婆婆絮叨，时不时地，还特受教地配合着点几下头。这婆媳间唠的，可比当年那位活着时好上不知有多少。
几位完全没去提及，胡老大家到现在都没露面的俩姑娘……
☆、椿芽
作者有话要说： “香桩头，打鸡蛋，满满当当一碗花”。初春的嫩芽如翅下的软羽，娇羞羞地矗在枝头，泛着紫色的光，飘着浓浓的香——椿芽
胡建国娶亲这事儿，一直是丁槐村这个夏天颇为热闹的话题。不管是这位新人挤兑走了前边那位留下的两个姑娘，还是这新媳妇那不输桂珍的柳腰细眉风流劲儿，闲来无事的婆姨们总有嚼不完的舌头，可胡家却一直安安静静地，像什么事儿都没发生过一般。
桑燕嫁过来后，知道因着结婚那日的事情自己定是在别人嘴里嚼舌的热头，遂也不去上赶子送话头，除了走动婆婆、妯娌家外，并不怎么出门，只老老实实地在家做饭、洗衣，伺候胡建国。且不说别的如何，胡老太太和胡建国在这新媳妇的勤快伺候下，明知道兰兰在她姥姥家住着，却没一个提出说把孩子接回来的。直到秋收到来，家家忙着收花生、掰苞米时，新娘子桑燕——怀孕了！
胡老太太盼着这会子老大家能有个孙子，死活不让大儿媳妇下地。胡建国打桑燕怀孕早就摇身一变，成了“二十四孝老公”，别说日里那端茶倒水洗衣做饭了，就是瞅瞅桑燕那水嫩嫩、带着肉窝窝的小手，胡建国也舍不得自家媳妇受这块罪。
真不知地下那位看到胡建国这般模样，会不会从坟头里蹦出来，掐死这狼心狗肺的玩意？！
忙碌的日子让人疲惫，却因着丰收，又充满了干劲儿。
秋收过去不久，白森森的寒霜便盖满了清晨的大地。有那家里种着果园的，这回子也开始招呼亲戚邻里帮忙开始落苹果了。这几年周围村镇种果树的多了，苹果价格一直不高，可因管理有了经验，化肥农药施得好，苹果的产量却让人欢喜不已。便是薄利多销，七八亩苹果地下来也能有小两万的收成。
果园里忙碌的农人们，朴实的脸上挂满了喜悦的笑。
林民玉秀俩人农忙后歇了没几天，也到钟家村大姐家帮了几天忙。而林宝、云芝也没闲着，老李头家还种了五亩果园哩！
老李头这些年也算想开了，儿子们都做爹了，早就各自有了自己的生活。若是还期望着像以前那样聚在一口锅里吃饭，那才真真是白日做梦呢！俩儿子如今都过得不错，自己也不做那不招人待见的了。他们老俩口，虽然身子骨不算太好，可尚算能动弹，家里这十来亩地里刨出来的粮食，也够自个儿嚼的。便是说到用钱，家里还养了头母牛，农忙时能拉车、耕地，农闲时还能挂着怀，抱头小牛。这牛犊子养那么四五个月，一年也能卖个一两千。这样，看个病、抓个药、赶个集、制件衣裳的钱也就出来了。
自己这辈子，少时做过富家少爷，享过几年富贵；年轻时，吃过醪糟的罪，拼着膀子也熬过来了；现如今，自己也上了年纪，儿孙皆有，也不愁吃喝。这辈子，便是磕磕绊绊也这么过来了。便是哪日就这么倚在墙角，晒着太阳，悠哉哉地睡死过去，到了地底下，自己指不定还能与去了那么多年的爹娘、闺女碰个头儿，絮叨絮叨这些年。
人哪，总爱去羡慕那些别人拥有自己没有的东西，即使那些东西并不是他/她真正想要的。
不是么？少时，我们总觉得别人家的饭菜比自家的香，就是那馒头，都是邻居家的有嚼头；年轻时，我们总爱羡慕同学的工作比自己好，收入高，却忘了，其实自己现在混得也算不错；就连上了年纪，不再拼搏，我们也愿意拿子女与别人的做比较，儿子在哪儿上班？女儿嫁的如何？……就算不说出来，那酸酸的语气也会透出那么点儿小心思。
人生，曲曲折折，起起伏伏。等到开始停歇了，我们才忽然发现，自己想要的，其实不过只有一张暖着被窝的床，一口可以做饭的锅，一句时常挂念的问候，一段值得回忆的往事。可在这之前，我们奋斗挣扎，我们撕扯争吵，我们曾为了一口气，疙瘩数十年；我们也曾经为了一份偏心，不断伤害亲人，纠结一生。再回头来看，其实都不晓得，哪里那般大的气性，竟然可以执拗如此？！
…… ……
这一年，已是二零零四年了。
冬天，依然不缺雪花。
站在东山的高岗上往丁槐村看去，从村西头往村南，像是一把舒展开的扇面，一个又一个的大棚，密密麻麻地铺在丁槐村周围。去年的大棚种植，虽然遇到了些许挫折，可终究大家也尝到了几分甜头。正赶上国家出台城乡规划建设计划，丁槐村所在的本市所辖的各个乡镇都通起了水泥路。丁槐村里通了三条主干路，其中两条沿出村外，一条通往马庄镇，一条通往市里。交通的便利，也是这年苹果好卖的一大原因。
有了专门上门的客户，再种起大棚来，大家也省心、安心了不少。今年的大棚里，不光有种黄瓜的，还有青椒、茄子等其他冬季里见不着的喜人菜，像林民家的两个大棚，就是一个种黄瓜，一个种西红柿，大棚最南向阳滑坡处，还专门留了一垄地，种上了老教授去年留下的金丝瓜种子。
而安好了胎，肚子有些微鼓的桑燕，这时候也有了挺腰的资本，开始慢慢在村里活动了。玉秀去大棚里放毡子时，还看到她手握着小铲子，慢悠悠地在自家大棚边上的菜园子里剜荠菜。
玉秀回家说给林民听，林民也有些感慨，说胡建国这人，这些年没干几年称人心的事儿，娶了媳妇回来，倒有几分正经模样了。可不管怎样，形象都是长年累月积累的，胡建国这半年再收敛，桑燕再足不出户，村里人对胡家两口的印象也没好上几分。
随着棚里蔬菜逐渐变得生机盎然，冬日的雪也开始盖满大地。先还是小雪粒子，随着冬月门儿的进入，渐渐地，鹅毛大雪成了主角儿。都说瑞雪兆丰年，这个冬天，可比去年好了不少。
家里的活儿有些忙，玉秀心里也有些乱。钟老爷子今年入冬以来，便开始胃疼，到医院一查，竟是胃癌？！还是晚期。医生私下里嘱咐几个儿女，老爷子爱吃啥，就多买点儿，平日里，啥事也多顺顺老人的意，多孝顺孝顺，最多不过几个月功夫了。
一边忙着黄瓜打头授粉，一边还要时不时地去镇上看看自家老爷子，不到一个月下来，玉秀的嘴巴上便起了火泡。即使这样，当着老人，大家还要开开心心的。腊月刚一入门，幼儿园里放假，玉秀便直接将雷达打包送到了大哥家。老爷子一直住在大哥家里，寒冬腊月的，又不能经常出去溜达，一个人也怪寂寞的，子女们忙着上班、上学，倒是正上幼儿园的外孙正好闲着无事，活蹦乱跳地，还能给老人添点喜气儿。
接着便是腊月，寒假一到，青云、青腾俩人也在镇上扎了根，有孙子辈们天天围着老人，说说笑笑又闹腾着，最后那些日子，虽有病痛折磨，可注了杜冷丁，老爷子走得也算平和安详。
钟家老头子是腊月二十九这日下午去的。本来今年就是小年，没有腊月三十，算是走在年末的最后一天。玉秀一家本来还在家里准备着除夕晚上的饺子，大哥一个电话过来，一家四口便换了身衣裳，匆匆忙忙往镇上赶去。
玉秀心里后悔，做女儿的不孝，知道老爷子身子骨不好，还回来过个什么年�