赵麻子又羞又恼，一张脸也变得蜡黄蜡黄的，一面只好赔笑道：“小少爷多可爱，不打紧，不打紧！”被这么一闹，他哪里还挂得住脸？勉强说了几句就起身告辞。张瑞冬也不留，只叫丫环送了出去。
赵麻子背着手骂骂咧咧往回走，他不敢怪罪沉烟或二虎，人家可是张家人，无心的一句话，算得了什么？想来想去，他只好迁怒于沈黛，只道她是故意教他出丑。他妈的，看老子怎么治你！老子没办成差事，你也别想过得痛快！至于他怎么回报萧宝络，怎么搬弄黑白，这都是后话。
夜色深了，沈黛和白芙侬由张家送着回到一号，崔长顺已经在院子里等着。他告诉沈黛，碧辉没能找着，等个几天还没消息，便罢了吧，倒是李四老头，自己从城北回来的时候，看到他家老婆子穿着丧服站在街口哭，也不知怎么，反正是死了。
沈黛坐在雕花圆凳上吃点心，崔长顺说一句，她就嚼一口，吞到肚子里却空落落的，一口气吃了四五块才停下。她点点头，平静地接受了李四老头的死亡。
她转着眸子看了看灯，烧得只剩下几寸，又转了转眸子，没有说话。肚子里吃下去的点心像铅像铁一样地堆积着，隐约疼得难受。
白芙侬看着她不说话，伸手覆住她的手，努力撑出一点笑：“李四爷爷今年七十五，也算高寿了。”
沈黛看着她勉强做笑的样子，也动了一动嘴角，轻声道：“是啊，人食五谷，都有这一天的。”李四老头慈霭健朗的模样在她眼前晃过去，像沙一样地不见了。她静静别过头看桌上花色点心，好一会儿长长叹出一口气，才有了些倦怠笑意：“燕宁，你去歇吧，我也休息了。去吧！”
等白芙侬走了，沈黛熄了灯，半梦半醒地睡下。到中夜的时候，忽然听见有人在院子后围轻声唤她：“沈姑娘，沈姑娘？”
她摸着黑起来，披了一件天水碧青貂缘软毛斗篷走出去：“什么人？”那人站在风口，见到她就奔过去：“沈姑娘，是我！”
沈黛举着灯照了一照，大吃一惊，把到了嘴边的“六贝勒”咽下去，轻声道：“六哥？”六贝勒点点头，在寒风里搓着手：“我去了一趟东六胡同，亏你搬得早，那里给败得不成样子！他们说你搬到这里，我就找你来了。”
沈黛听着笑了一笑，看见他身上穿着一件石青色鸾章缎蟒纹白貂缘袍子，半旧不新，可到底自矜身份，便问：“六福晋和侧福晋都好么？”
六贝勒皱皱眉头，又舒展开，哆嗦了一下嘴唇：“都是住在旧府上，今儿来人搜了一搜，连我阿玛的东西都给搜去了！”
“什么？”沈黛有些讶异，“祖先故物，他们也不让留？”
“现下到处开仗呢，这些东西收去了，好变成大炮、子弹，倒值了！”六贝勒惨笑了一下，接着道：“我真对不起她。她一面受毓如的气，一面百般对我好。若她当日没嫁我，今天在这里受穷受苦的，就不是她了！”
沈黛知道他说的是六福晋，一边拢了拢被大风吹散的襟，切声道：“你在此地悔得肠子青，有什么用呢？回去熬一点红糖、紫姜，赶紧再请大夫看一看。”
六贝勒点点头，拿眼睛盯着她看，急了半天，才结结巴巴地开口：“沈姑娘，你……你有没有五十块钱？四个孩子……太难了……吃不住。算，算我借的！”
沈黛从来没见过他这般低声下气的模样，心里一恸，反身跑回去，摸黑拉开抽屉一阵乱找。冰冷的器皿毫无感情地立着，她被哪一根簪子戳破了手指，愣了一会儿，忽然落了一滴眼泪。
她想起李四老头的话，“碰到任何事情，你只记我一句，事到临头须放胆！姑娘，记住了！”。可如今她连这样一个可靠的亲人也失却了，这句郑重到像诀别的话竟然成了真！哭？哭有什么用？想法子！
但眼里滚的泪还是落下来，砸在珐琅彩嵌金暗八仙盒子上，接连发出“叮”的响声。再大的事情，只许流泪，不许出声。她想着从前爸妈教给她的话，抬手重重在脸上抹了抹，用绢子包了三十块银洋和一些零星首饰，连同那只珐琅彩盒子出去，递到他手上：“六哥，好好儿拿去吧。这里是几百个钱，也够花小一阵子。千万保重，好好顾着家里。”
六贝勒把小包袱紧贴着马褂抱在怀里，看着她道：“你信我。我，我一定还你。”沈黛点点头，看着他往常温柔和气的眼睛深深陷下去，露出憔悴颓败的样子，心里酸涩，一面打着灯送他出去，一面轻声道：“过两天，等时局好一点儿，我去看看福晋。”
六贝勒赶紧回过头，话到嘴边又顿住了：“不必了……旧，旧府上太乱，有事我来找你。”他走了几步，大约是察觉出自己落魄可怜的境况，便回过头，道： “昨儿去小奉仙买了几两白切羊肉，嘿，真香！”
他以为他装出了一点幽默的神色来，能够让她放心。
沈黛看着他走远，不知道该笑还是该哭。这个新时代来得太快，快到来不及让他知道他是谁，他所熟知的一切很快就要失去了，可他还笑得那么无辜快乐，傻傻地站着等旧日子重新回到身边。吃好吃的东西，和相熟的人谈话或是游玩，他就是这么一点乞求。
她明明可以给他一巴掌，可以骂醒他：你睁开眼好好看看，你，你是一个大清遗老！你来看看，过去你的威风再大，可如今都过不去城门。过去的旧府再好，可如今有枪有炮。你能说出一千样一万样的圣贤道理，可如今你就得跪下，跪着叫别人少爷公子！咱们是再也回不去了！
可是为了他那点可怜到极点的可爱，她没法说。
风紧一阵缓一阵地吹，并不消歇。沈黛披着斗篷，站在胡同口的枇杷树底下，再一次流了眼泪。
作者有话要说： 这文有一点慢热ＱＵＱ但是相信我就快有男主的戏份了！
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☆、第四章
一夜浅眠。天刚露鱼肚白，沈黛就换了一件青色提花绡刻丝百花迎春衫子，站在院子口洒扫，看见四号里也出来一个人，就笑着招呼了一声：“喻先生，您请早。”喻意祯也笑笑：“沈小姐，今儿早哇。”
喻家是胡同里颇神秘的一家。喻太太常年卧着病，并不出来走动，喻小姐只偶尔上上女学，也不见出过几趟门，只有喻先生，每天照例地去学堂上班。在直系当道的时候，他被任命为一个高级学堂的校长，如今皖系进了城，既没有吩咐他继续就任，也没有下令撤了他的职，他只好稀里糊涂地干下去。学生们不明所以，只觉得学堂里不如从前活泼了，可也没有办法，跟着稀里糊涂的学。
沈黛看他拿了一幅草书大字出来晾干，侧头分辨了一会儿，道：“先生写的是《还真记》么？”
喻意祯一下子肃然起敬。能看得懂草书，就算个读书人；看一眼能看出个用典出处，那才是了不得。他平日从来不让女儿兰卿和胡同里的大伙儿来往，有一点读书人清高自诩的味道，认为胡同里都是些三教九流，容易把兰卿带得俗气了。
如今他有了一点笑意：“原来沈姑娘才是个行家”，说着就请她到院子里小坐，翻出一张宣纸，写的是李煜念奴娇，言谈里很有一点得色：“来，沈姑娘，你看看我的这一幅字，怎么样？”
沈黛脱口道：“‘家国不幸诗家幸’，有什么用处？”在平时，她是绝不会说这样没有礼数的话，于是赶紧住嘴，极自然地把话头移到书法上了。
然而喻意祯却没有恼，甚至没有觉得冒犯：“是，是这个理！沈姑娘，你看看，多少人办报纸、写文章，想找出点自强发奋的办法。可有什么用？没有用！走了一个袁，又来了一个吴，走了吴，这回又来了谁呢？那么多读书人，写出来多少篇精灿文章，你说怎么就救不了北平呢？”
沈黛看他的眼神是十万火急的，也有几分落魄失意的神色，只好笑着劝慰道：“历朝历代，哪个不是金戈铁马的开场、凄风冷雨的结局？几千年都没有悟出的治国定天下之道，这几十年哪有这样快？“
喻意祯想了一想，终于颇宽慰地点点头，他还想再谈几句，就听到门口有响动，见是老妈子领着白芙侬进来。白芙侬朝他拘了礼，道：“喻先生早，咱们胡同的管事刚派人来了，说是每家每户都要查一查。这不，我来找小黛回去！”
喻意祯皱了眉：“管事，什么管事？谁是管事？好端端的，突然要查什么。这不是搜家么？”
“二号院子的萧宝络，您不知道？”白芙侬客气地和他客套着，和沈黛往回疾走：“谁知道呢，只说都要查。哎，咱们这就先回去，叨扰您，回聊！”
萧宝络成了东三片胡同的管事。
皖系军进城后，便设法在各个胡同口张贴安民告示。北平有名有姓的胡同且有三千条，叫不上名字的胡同别提有多少，这要贴到猴年马月去？于是有人想出一个办法：从每几条胡同里，选出一位管事的，从此负责胡同里的大小事宜。
萧宝络看中了东三片胡同管事这个位置，除了自己的胡同，还能管着其他四五条小胡同。谁家有个难，都得来找她，交钱办事！
她把主意想妥了，赶紧拉着蒋丽荣到处使钱、托人。赵麻子盼着她上任后，能替自己洗刷在张家所受的耻辱，也尽力地替她乱跑乱窜。终于，这个位置归了她。
萧宝络带着蒋丽荣到胡同口贴好布告，下面署上“皖系东三片胡同总管事萧宝络”几个大字，还唯恐别人记不住她的大名，又在“萧宝络”三个字底下拿红漆刷了两杠，以示醒目。
隔壁胡同的女人领着孩子出来看布告，那小孩儿指着红杠子问：“妈，又要砍头呀？”“不是砍头，是要搜家。就是看看大伙儿家里有什么不好的东西。”
小孩儿追着问：“什么是不好的东西？”
是呀，什么算是不好的东西？
对于这个，