郑夫人往来多内宅之人，大事上对于夫君儿子十分信服，见儿子评议乔正臣人品不端，不由露出了懊悔神色自责道：“都怪我没弄清底细，就拿了他的书画过来。好在你先前与他有过接触，否则我若蒙了眼睛，将妙音许配给他。怎么对得起你那早走的姑母姑父。”
为了让夫君放心，郑夫人在何妙音这个侄女儿身上，恨不得用十二分心思。女儿和侄女儿一起到了议亲的年纪，她事事以侄女儿为先。
没想到纵然如此，还差点着了道。
娘亲的愧疚落在眼里，郑直安慰道：“娘亲不必自责，这乔正臣乃是伪君子，在城中文人墨客中风评极好。他看似忠厚实则奸猾，好在您没有被骗，今日将字画送回便可。”
“是也，夫人何须自责。一家有女百家求，他不过是上门提了次亲，我们回绝便是。你对妙音如此上心，兰瑞和成阳在天之灵也会感激的。”
夫君和儿子发了话，郑夫人也不迟疑，当即将字画退回了媒人。
再说何妙音，盼了大半个月，终于等到了心上人的提亲的消息。先前舅母提及前来提亲人的姓氏时，她惊喜的差点笑出来，最后还是咬着舌尖忍了下去。
在将字画送给舅父评鉴前，舅母先给她过了目。何妙音精通书画，匆匆一瞥后，对心上人的用心十分欢喜。
她有自信，只要舅父见了这些字画，定然会欣赏乔郎的才华。何妙音只重视心灵相通志趣相投，不在意他家世如何。
等闲富贵公子靠着家中基业，过着浪荡日子，或者忙于行商，如她表哥一样，一走就是半个月。
何妙音不求过上大富大贵的日子，只求有个人，能懂她的心思，两人一起谈论诗画。他灯下寒窗苦读，她在旁边红袖添香。
自打舅母离开后，何妙音在闺房中焦急的等待着消息传回。没想到，她等了两个时辰，最后等到的却是舅母将字画退回的消息。
心中期盼一下被打碎，何妙音情急之下差点昏厥。她平日少言寡语，有什么喜欢闷在心里。
即使很想到舅母面前问个明白，可是想到那场面，何妙音又露了怯。在她心里，对乔正臣一万个愿意，只待舅母问她意愿后，羞怯的应下这门亲事。
发展到这一步，是何妙音万万没想到的。难道说她的舅父舅母也是那般势利之人，只看重身家聘礼。
也怪郑夫人怜惜侄女柔弱，她想着直说乔正臣品性不好，怕妙音多心，顾影自怜暗自伤神。于是在忙完了手头事后，郑夫人将提及乔正臣，只说不舍得何妙音嫁过去吃苦。（未完待续）
第三二六章 拆散才子佳人
郑夫人一片苦心，落在了何妙音耳中，却成了舅父舅母嫌贫爱富的证明。她当即鼻头漫上一阵酸楚，又怕舅母多心，压下了心中感伤强颜欢笑。
待舅母走后，她屏退下人，伏在床上嘤嘤的哭了起来。哭完了她怕眼睛肿胀让人看出端倪，拿湿帕子捂住眼睛，冷敷消肿。
何妙音本就是多愁善感的性子，哭了两场又值寒冬来临，草木凋落，一个人倚在窗前愁眉不展。她身子柔弱，被风一吹，竟是病了下去。
这一病不打紧，何妙音心中抑郁身子骨孱弱，内外交困下，缠缠绵绵一躺就是小半个月。阖府上下，被她这一病惊得乱愁云惨淡。何妙音比起铃儿要小上两个月，生的又美丽柔弱，大家都打心眼儿爱护她。
如今何妙音病了，郑夫人一颗心全落在她身上，哪里还有心思管什么儿女亲事。于是何妙音和郑铃儿的婚姻大事，暂且被搁在了一边。
何妙音本就惶恐舅父舅母拒了她的心上人，然后乱点鸳鸯谱将她和那些徒有虚表的富家子弟凑在一起。如今见自己生病后，舅母不再提亲亲事，慢慢心安。
她本单纯为了拖延时间，想不出的好的办法，每次喝药偷偷倒了一半到花盆中。几次下来拖得身子愈发消瘦，精神也跟着不济。
至于乔正臣满心热血的上门提亲，不到半天的功夫，字画就被打了回来。整个人如霜打的芭蕉失魂落魄，他守在书斋中，想和何妙音见上一面，久候不至心下不免焦急。
一向自负的乔正臣，全然没想到自己的心血之作。会被人弃之如敝履。难道堂堂正源商行的掌舵人，会是嫌贫爱富之辈。
只因乔正臣从不知郑直名姓，也不知他是正源商行的少东家。故而不知自己真面目早已暴露。倘若知晓郑直便是那个对他十分不屑的年轻人，乔正臣恐怕还会掂量下。自己成为何妙音乘龙快婿的可能。
两个青年男女，情意正绵时被人阻止，如同沸腾的油锅里溅入了水滴，势头反而更大了。乔正臣使出了浑身解数，终于打探出何妙音渺无音讯的原因，原来她竟是生病了。
两人相识这么长时间，乔正臣对何妙音也有几分真情实意在。佳人卧病在床，他急的像是热锅上的蚂蚁。只是郑家非等闲门户。乔正臣想混进去，与何妙音见上一面，几乎是痴心妄想。
一想到那个巧笑嫣然的美人儿，如今容颜憔悴，乔正臣心里就跟着疼。
情急之下，乔正臣只能用最笨的法子，想办法托书斋的人。求掌柜待到郑家小姐派人来拿字画时，将他的书画免费送到府内。
何妙音缠绵病榻，心中又记挂乔正臣，少不得想办法送出个消息。百般无奈之下。何妙音只能吩咐丫鬟到常去的书斋买字画。郑夫人怜惜何妙音体弱，从不干涉她这些风雅爱好。
故而，何妙音大胆的举动。终于换回了心上人的画作。她急不可耐的展开画卷，待看到图中内容中，心中不由凄楚。无奈何，只因画中落梅点点，怪石嶙峋，好一派萧条景象。
她既然与乔正臣心意相投，又怎会不知，这是心上人变相诉苦。他的心，大概似这梅花。揉碎飘零了一地。
何妙音一方面感念乔正臣不是狡猾多情之辈，信守诺言上门提亲。被拒绝之后依然挂念着她。另一面，又因为舅父舅母在婚事上的限制。倍觉凄楚。
如若亲生父母在堂，她一定大着胆子，将心意直白说出，也不会不上不下在这里兀自担忧。
何妙音到底年轻，得的又不是大病拖了小半个月，最后还是好了。等她恢复健康，郑夫人悬在空中的心，终于能落下了。眼看到了冬天，妙音和铃儿又长了一岁，她不由又踅摸起二人的婚事。
郑夫人将何妙音视作亲生儿女，经历了乔正臣的事后，在两人婚事上更加慎重。每当有人上门提亲，或者露了口风，她都要着人细致打探一番。
郑家在汉阳乃是数一数二的富户，郑夫人当了这么多年主母，自是知晓世间男儿不是都像她夫君这般清正耿直。
总有那么一些人，妄图借着裙带关系，攀上郑家这棵大树。郑夫人不愿意让别有用心之徒，将自己如珠似玉的两个女儿带走。
待郑夫人第三次询问何妙音，是否中意她看上的俊才，心底因为辜负心上人倍受折磨的何妙音终于忍不住，大着胆子将自己的心思说出。
她没有直言喜欢乔正臣，只说她不慕富贵荣华，只想嫁一个有真才实学的夫君，擅长吟诗作赋描绘丹青。
何妙音吐露心迹时，心情激荡，小脸红彤彤一片。说完之后，即刻告罪，好似做错事一般。
郑夫人也是从年轻时过来的，见状大惊失色，难得她这侄女儿，竟是有了心上人。只因何妙音刚生过病，郑夫人怕太严厉吓到她，只得先行安抚。
事后，郑夫人将何妙音身边的使女逐个叫过去暗自排查，又将她前几个月去过的地方，做过的事梳理了一遍。
这一段梳拢之后，郑夫人从何妙音书房中，落款为何春居士的多幅画作中看出了名堂。
难不成，她这侄女儿竟是喜欢了儿子口中心术不正的乔正臣。郑夫人心惊之下，小心找何妙音对峙，不着痕迹的将从郑直口中听到的关于乔正臣的消息说与她听。
没想到何妙音性子执拗，郑夫人不说还好，一经挑明，她索性破罐破摔，直嚷嚷着此生非乔正臣不嫁。
这种话哪里是闺阁中小姐能说的，郑夫人心中大苦，怕长此以往出了什么丑事儿，只得和夫君以及长子商量。
郑直一听表妹竟然喜欢乔正臣，当即就炸了锅，恨不得直接冲出去揍他一顿。这个虚伪的男人，是不是跟他过不去，偏要盯着他身边的人下手。
坏就坏在，何妙音一门心思认为乔正臣是个好人，无论家里人怎么劝都不回头。甚至觉得舅父舅母还有表哥他们，为了拆散她和乔正臣，故意诋毁他的名声。
听闻表哥要去打乔正臣，她又哭又闹，郑直无奈只得放弃了这个念头。
一家子为了让何妙音回头，苦口婆心好话歹话说尽，她就像一粒铜豌豆，死咬着非乔正臣不嫁。
偏偏此时，乔正臣再次上门提亲，为了不让何妙音得知后喧闹，这一次乔正臣的媒人连郑家大门都没能进去。
郑直一个大男人，实在弄不懂表妹在想什么，明明一个渣男，偏偏还要百般维护她。
好在郑直焦头烂额没多久，辛夷回来了。在郑直心目中，辛夷一直是个有主意的，故而他想从她那里讨个法子。
只是念在她刚回来舟车劳顿，郑直不好意思那么快麻烦她。过了好几日后，抽空将这段时间一直困扰着郑家的难题，说与辛夷听。
要谈辛夷听到这件事后的感受，说真的她完全没想到。经她这只小蝴蝶煽动翅膀后，转了个弯儿，乔正臣还是走上了靠着女人往上爬�
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