「不会的啦。伏见人缘好，又是我们当中最有野心的一个，这点小意思哪难得倒他？」
「承蒙各位褒扬，小弟愧不敢当。」
男爵家三男的身份在社交圈或许相形见绌，但外界一致看好在下一代上流社会，靠着行动力和责任感凝聚深
厚人望的伏见，势必成为举足轻重的风云人物。继承自父亲的坚韧体格和端整阳刚的深邃五官，更使他深获
名媛贵妇们的青睐。
「听说我们这位人品出众的大帅哥，常常跟嵯峨野公爵去新桥一带消遥快活啊？」
自己的所作所为居然闹到众所皆知了，伏见不由得苦笑。在政界说话越来越有份量的嵯峨野向来艳福不浅，
他没有明媒正娶的妻室，专找金春艺妓当偏房小妾。三天两头陪着嵯峨野寻花问柳，伏见久而久之也成了识
途老马。
「真教人眼红哪。不止是品茶或舞蹈，在玩女人方面，公爵也传授了你不少诀窍吧？」
「我要向公爵学习的地方还多的是，哪来的闲工夫吃喝玩乐。」
听了伏见的回答，所有人嘘声四起，笑闹着说『你学的还不都是些旁门左道』。
「既然如此，这次的赌局你一定得参一脚。」
「参一脚是无所谓。不过，你们到底赌些什么？」
伏见拿到的牌相当不错。
「我们在找人当代表，去瞧瞧那个社交圈传闻已久的麻布美女。」
「你们刚才不是还说，她是个丑八怪吗？」
「说到麻布，指的当然就是清涧寺家啦。」
清涧寺？
伏见错愕之下一时说不出话。
小时候在雪地见过一面的少女神圣美丽的身影，仍烙印在他的眼帘上。
所谓的美女，指的会是她吗？
「听说清涧寺家有个貌美如花，被幽禁多年的千金小姐。只可惜她难耐深闰寂寞，每个攀墙而入的男人都成
了她的入幕之宾。」
「所以，你们才想找个人趁夜去一探香闺？」
这种贪图好玩却罪孽深重的恶作剧一旦东窗事发，一定会惹来清涧寺伯爵的震怒，自己还是敬而远之为妙。
但那名被幽禁的千金倘若就是当年的少女，事情就另当别论了。伏见并不希望在场的任何一个人去和她接触
。
「话说回来，伏见你似乎对清涧寺家没有好感啊？」
「连他们家的八卦你都兴趣缺缺。」
「倒也不是这样……」
尽管口头上否认，但事实正如这群好友所言，伏见一直极力回避与清涧寺家相关的话题，甚至连谣言都不想
去听。
或许这是因为，他害怕去证实那名少女是否真实存在。
和少女邂逅的那个冬日，决定了伏见往后的命运。
得到天皇信赖有加的嵯峨野，当时正在寻觅政治上的接班人。但是，年轻一代的贵族当中，找不到资质合适
的人选。身边不是些野心勃勃的投机份子，就是只会逢迎巴结的窝囊废，让人看了就一肚子火。
嵯峨野并非贪恋权势才立志成为政治家，只是因为家世和皇室颇有渊源，想帮天皇分忧解劳才投身政界。所
以他非常厌恶那些利欲熏心，争相讨好他以博取功名利禄之辈。
尽管如此，要确保皇室的屹立不衰，必须有个人来承继自己的位子。深切感受到培育接班人之重要的嵯峨野
，就是在那时候发掘了伏见。
嵯峨野的网罗对伏见而言，也等同于宝贵的及时雨。
当前的贵族制度规定，后世子孙可以承袭贵族之位的，只有极少数的『世袭贵族』。绝大部分的贵族都是父
不传子的『终身贵族』，除非特别走运，否则子孙很难继承爵位。此外，被赋予爵位的对象不是整个家族而
是个人，拥有继承权的只限于户主。也因此，『伏见男爵』这个头衔，几乎不可能会落在身为男爵家三男的
伏见头上。
伏见原本该像多数人一样，默默无闻地了此残生，却由于一次的机缘巧合，让他遇上了飞黄腾达的天赐良机
。
嵯峨野初次登门拜访的那一天，双亲高兴得眉开眼笑，欣慰家里的三男前途有望了。
经营贸易业的父亲康明向嵯峨野提议，让伏见以小厮的身份随侍嵯峨野身侧，却遭到次男广康的极力反对。
嵯峨野也希望伏见能知书达礼，打好人脉的基础，将来才能肩负起国家中流砥柱之责。要达到嵯峨野的期望
就得进入帝都大学，伏见于是报考了通往最佳捷径的第一高等中学预校，而且不负众望地金榜题名了。但是
，贵族子弟上的大多是学习院，待在目前就读的住宿制学校，必然会跟贵族同伴们疏远，也因此他得把握这
样的机会多多连络感情。
所幸，伏见豪爽的性格为他博得周遭体谅，被嵯峨野挖掘一事，没有引来什么妒忌或毁谤。
难得日子过得一帆风顺，没必要自找麻烦，搬石头砸自己的脚跟。
他很清楚这一点，但清涧寺这个名字在他的胸口骚动。神秘少女的身影正呼唤他前往麻布之森。
「还是算了啦，义康。」
窝在豆干状的被子里听完伏见的叙述，室友藏町一本正经地这么劝告。
宿舍的房间基本上都是双人房，跟合不来的人住在同一个寝室，那可就痛不欲生了。幸亏伏见和藏町从一开
始就臭气相投，让他有个逍遥自在的住宿生活。
边写作业边和藏町闲聊的伏见埋头写字，头也不回地问了句『你说什么算了？』。
「我是要你别打清涧寺小姐的主意，不然会倒大楣的。」
「都跟大家说好了，总不能临阵退缩啊。你等着看我寒假拿红袜凯旋而归吧。」
伏见顺口提起曾在女学生之间风靡一时的红袜，藏町赏了他一记白眼说『少白痴了你』。
「一个大门不出二门不迈的千金小姐，哪有可能学人家赶时髦穿红袜。」
「我是开玩笑的嘛……你想说的我都知道。别替我操心了。」
「知道个屁咧。你这家伙明明长了一副还算聪明的脑袋，做起事来却老在紧要关头瞻前不顾后。」
藏町重重叹了一口气。
第一高等中学聚集了来自全国各地的优秀学生，入学考试的竞争当然也非同小可。贵族子弟不需考试就能进
学习院念书，选择参加外面考试并成功录取的人，可说寥寥无几。也因此，身为贵族却经常夺下学年第一名
的伏见，无异是特例中的特例。
家中经营寺庙的藏町性格另类，是伏见少数几个能真心把臂言欢的朋友。或许是留级一年的缘故，天生体弱
多病的藏町思想多了几分世故，即使是外表比同级生早熟的伏见，也从他身上得到不少宝贵的意见。对于总
是缺少贵族特有闲散气质的伏见来说，和贵族社会的同侪打交道固然很重要，但相处起来特别投契的藏町，
才是无可取代的莫逆之交。
目前说这个，或许还言之过早，但将来在政界崭露头角时，若是有藏町陪在身旁当自己的左右手，相信会比
服了定心丸还可靠吧。
「我也是经过一番深思熟虑的。」
「还在鬼话连篇。别以为你有嵯峨野公爵撑腰就万无一失，一个不小心惹毛了清涧寺财阀，你连怎么死的都
不知道。更何况人家又不是遭到监禁，而是被父母养在深闺，小心翼翼呵护着不是吗？」
「也有可能是如传闻所说行止不端，才被禁足啊。」
伏见只是随口说笑，藏町听了却反而认真起来。
「如果她是败坏家风才被软禁，清涧寺家就更不可能允许家丑外扬。你还是别玩火了。」
「放心啦，我只是去瞧瞧美女罢了。」
玩牌故意输给毫无戒心的死党们，并不是件困难的事。
接下任务后，原本打算混水摸鱼打听几个情报随便交差，却没料到清涧寺家千金的小道消息少之又少。
他一直以为是自己躲避清涧寺家的谣传以致孤陋寡闻，现在想想，也有可能是缺乏消息来源，所以连八卦都
炒不起来。
清涧寺一族比想像中来得封闭。
清涧寺伯爵明明有个孙子，却连年纪多大都没人知道。层层的谜团点燃了伏见与生俱来的好奇心。
那个深居简出的千金小姐，说不定就是当时的美少女。说不定那并不是一场幻觉。
「你该不会在怀疑，那位小姐就是你的梦中情人吧？」
「……有这个可能啊。」
被一语道中的伏见吃了一惊，当初邂逅美少女的事，他只跟藏町一个人提过。伏见肚子里存着什么心思，藏
町随随便便都猜得出来。
「初恋通常都会被加以美化。一旦见到当事人，就会大失所望。」
「什么初恋，哪有你说的那么夸张。」
「要不然你怎么不肯交个女朋友？你三天两头陪嵯峨野公爵去寻芳问柳，也收过女学生写给你的情书，为什
么到现在还没有交往的对象？」
藏町说的没错。
他其实也有自觉。
少女在他心目中留下的身影，就是这么鲜明而强烈。
伏见至今未曾对任何人动心，都是受了那名少女的影响。
也因此，他一直固执地逃避清涧寺家。
他害怕去认清少女在自己心中落地生根的事实。
他不想知道自己的心被一个人给深深俘虏。
少女离去前留下的神秘微笑是那么清纯柔美，却也凄绝而艳丽。当时的她可能还不足十岁，但身上那份与稚
嫩背道而驰的妩媚，却烙印在伏见的脑海中不曾褪色。
「……不过，清涧寺家的人确实很难说。这一族专出俊男美女，搞不好真的让你给挖到宝。」
「我看你才是色迷心窍了。」
伏见赏了藏町一个白眼。藏町坐起身来，交叉双臂沉吟着说：
「义康，你有没有见过清涧寺伯爵？」
「没见过。」
「我在东京车站碰巧见过他一面，他是个会让人心脏停摆的人。」
「不过就是个满脸皱纹的老头罢了。」
「那你就错了，他美得令人难以置信。」
美这个字汇，似乎不适合一个在财经界享有盛名的伯爵吧。伏见听了差点捧腹大笑。
清涧寺贵久伯爵吗……。
随同嵯峨野公爵出席的晚宴上，伏见曾见过第二代的清涧寺俊贵。他具备了典型的贵族气质，相貌斯文优雅
，虽然是个美男子，给人的印象却很薄弱。至于贵久伯爵似乎忙于经营事业，从未在晚宴上见过他现身。据
说伯爵已经将社交应酬全权交给儿子出面。
「什么美不美的，连孙子都生了，起码也超过六十岁吧？