心跳剧烈的原因，恐怕不是害怕被家人发现这么单纯。
2
待合茶室里弥漫着迷人的脂粉香气，三弦琴的琴声不绝于耳。
明治时期，待合茶室开始提供料理，不再只是提供场所给置屋传唤过来的艺妓表演。
根据嵯峨野的解释，置屋、待合茶室、料理屋这三者以前是各自为营的。
走出厕所的伏见正准备让路给迎面而来的人时，不自觉地停下了脚步。
「义康……」
二哥伏见广康也惊讶得瞠目结舌，肖似母亲的瓜子脸浮现复杂的笑容。
「还以为你忙着念书，连家都没时间回来，想不到是跑来这种地方鬼混啊。」
伏见躲开像以前一样亲昵想摸自己的手，毅然地瞪视着兄长。
望着自己悬在半空中的手，广康的侧脸掠过一抹寂寥。伏见见状，怒气更盛。他最讨厌的莫过于二哥这种假
惺惺的亲密。
「你自己还不是半斤八两。」
「我是大学生了，无所谓，可是你年纪还小。唉，父亲知道了一定会很伤心。」
「我今天是陪嵯峨野先生过来。」
不同于弟弟义康，学者气质的广康念的是学习院，目前正专攻日本文学。伏见在心底暗自咬牙，他做梦也没
想到会在这种店碰到广康。
「公爵也真是的，怎么可以让学生出入这种场所。」
「这也是社会学习的一环。」
他和年长四岁的广康曾经是感情融洽的兄弟，伏见常跟在广康身边跑。但是，当伏见获得嵯峨野的拔擢时，
家里唯有广康独排众议坚决反对。广康似乎把嵯峨野当成了眼中钉，一直劝伏见别跟他来往。然而，伏见只
觉得烦不胜烦。
广康个性懦弱不知变通，并不适合往政界或财经界发展，一看到嵯峨野赏识的不是自己而是弟弟就眼红了。
所谓的忠告不过是在挑拨离间，男人的嫉妒真的很难看。
他也不是不能体会广康的心态。
因为自己也曾辗转难眠，痛恨为什么不能生为长男。如今，伏见获得嵯峨野的提拔，二哥却依然两手空空，
只能眼睁睁看着伏见走向光明灿烂的未来。
「我也不想唠哩唠叨，但你起码要有个做学生的样子……」
「我很清楚自己该做的事，二哥你就别啰嗦了。」
「……喔。」
广康无可奈何地闭上了嘴。
「喂，伏见，你在磨菇些什么？」
纸门唰地一声被拉开，有个相貌精悍的男子从里面探出头来。被男人以傲慢无礼的眼光上下打量，即便一向
随和的义康也不禁青筋直冒。
「抱歉，高柳，我刚好碰到舍弟……」
「你弟弟？」
被男人态度惹恼的伏见，向兄长扔下一句『我先失陪了』，就转身离去。
「你不管他了吗？」
「嗯……没关系。」
两人窃窃私语的声音传入耳中，但伏见决定装做没听见。
好死不死，竟然碰见了讨厌鬼。
装了一肚子气回到座位，嵯峨野正和身边艺妓谈笑风生。嵯峨野带他来的时候曾说，这种店玩起来比较随性
，在附近的花街中颇受欢迎，偶尔换个口味也不赖。
「对不起，刚刚遇到了熟人，所以耽搁了一下。」
「哦……。对了，我说义康。」
嵯峨野喊了伏见一声，却暧昧地没再说下去。伏见不明就里地抬起头来。
「听说你最近跑去当贼啊？」
「咦？」
「你不是三天两头跑进清涧寺邸当采花贼吗？」
没料到嵯峨野会把自己干的好事摸得这么透彻，伏见再怎么镇定也不由得满脸通红。
「枉费你个子长这么高大了，性格还是跟以前一样蛮干。」
嵯峨野抖着肩膀窃笑，举起酒杯一饮而尽。嵯峨野向来千杯不醉，从未见过他酒后失态的模样，这点让伏见
非常佩服。
「那是因为我跟朋友打了赌，让您见笑了。」
「惹恼了清涧寺伯爵，小心吃不完兜着走。你还是自重一点的好。」
「可是……」
事到如今也后悔莫及了。
去了一次原本该见好就收，伏见却接二连三又去找了冬贵三次。冬贵遵守了他跟伏见之间的约定，周末的夜
晚没有把窗户上锁。
冬贵被幽禁是千真万确的事实，他说除了伏见没有其他『朋友』。一想到那样美丽孤独的生物正翘首等着自
己，他的心思就浑浑然飘到了九霄云外去。
真是太不像话了。
「以你的个性，一定是打算先建立感情，将来好利用人家吧？」
看见伏见表情一愣，嵯峨野勾起狡黠的微笑。出身公家却没有京都腔，使他的声音更具魄力。
「都被您看穿了？」
「你这小子还嫩得很哪。你脑袋里打什么主意，都逃不过我的手掌心。」
「那么，您知道冬贵为什么会被关起来吗？除了身边服侍的人以外，他认识的似乎就只有您一个人而已。」
嵯峨野默默地喝着酒，隔了一会儿才若有所思地开口说：
「——清涧寺一族的行事作风独具一格，你应该也知道吧？」
「我知道。」
「对清涧寺家而言，『闰日』出生的小孩具有非常特殊的意义。」
「闰日……？」
「没错。清涧寺家是神宫寺的后代。」
神宫寺同时传承了神道和佛道教义，至今仍依循古礼举行祀神仪式。有些公家会把小男孩当成女孩来养，伏
见一直以为冬贵平常穿女装或做巫女装扮，也是延伸自同样习俗，难道这其中跟神宫寺有关？
「对他们来说，闰日象征时间的狭缝，原本不该存在于这个世上。在那一天出生的小孩没有性别之分，同时
代表了灾厄和祥瑞，如果能纯净无垢地扶养长大，就能为一族带来繁荣。而冬贵碰巧就是二月二十九日出生
。」
明明是怪力乱神的言论，嵯峨野的口吻却异常认真。
伏见皱起眉头，他刚才差点被这番话给催眠了。
明治时代的维新政府倡导近代化和西洋化，废除旧历采用新历。旧历每隔几年会增设一个闰月成为十三个月
，新历则是每隔四年在二月增加一天以调整历制。
时代早就不同了，还有人搬出旧历来用吗？
「增设二月二十九日来调整历制是最近几年的事，和古老习俗什么的，应该扯不上关系吧？」
「——这就得问清涧寺伯爵本人了。」
嵯峨野的语气蓦地混入复杂的感叹，但旋即恢复成原来的口吻。
「总之，那孩子是清涧寺家的护身符。他的地位形同巫女、御子……甚至可以说是神子。听说他们偶尔会举
行祀神仪式。清涧寺财阀一日千里的兴盛，毕竟有目共睹吧。」
「那不过是瞎猫碰上死耗子罢了。把一个好好的男孩子养育成不食人间烟火，就只是为了这种无聊的迷信？
简直荒谬透了。」
都进入近代化社会了，居然还有这么落伍的观念存在。井上圆了（日本哲学家）成立妖怪研究学会的目的，
就是为了打破现今社会上仍根深蒂固的迷信行为。但他实在不愿相信，身为大财阀总裁的清涧寺伯爵也如此
愚昧无知。
「这可不是什么笑话。信仰就是这么一回事。人只要内心深信不疑，就算是颗普通的石头，都会把它供起来
磕头膜拜。」
「可是，这也太违反常理了。又不是生了什么重病，就为了迷信而把人给幽禁起来。」
「——难得看到你这样义愤填膺帮别人打抱不平。你该不会被他迷住了吧？」
「嵯峨野先生！」
被嵯峨野小小调侃了一番，伏见有些不服气。熟悉清涧寺家内情的嵯峨野自己，还不是一样在意那一族人的
是是非非？
「我明白冬贵有某种牵动人心的魅力。换做我跟你同一个年纪，或许也会步上你的后尘。」
步上我什么后尘了？伏见听得火冒三丈。
「我只是基于人道立场发表自己的看法。冬贵对外界的事情一概不知，好像也没什么兴趣。不用说，他没上
过学校，房里也没有半本书。我问他白天都在做些什么，他说什么也没做。」
就算房间里放了书，冬贵搞不好也没兴趣去念。虽然在会话上没有什么障碍，但他对社会和一般常识缺乏认
知的程度，让人看了忍不住为他担忧。
「或许这就是伯爵所要的无垢吧，我们这些外人没有资格干涉。」
「那不叫无垢，应该叫无知。」
「那么，你是想喂他吃下苹果吗？」
伏见一时语塞。
「他就好比一面镜子。你们把本身的想法反映在他身上，自以为是地为他做下注解。但是，镜子不擦总有一
天会失去明亮。」
遗憾的是，伏见不能苟同嵯峨野的说法。冬贵兼具了惊人美貌和纯真的吸引力，但他并不认为冬贵拥有巫女
不可思议的力量。就拿当初那句半真半假的预言『七年后我们会再重逢』来说吧，事实上就不准啊。
「冬贵需要的是一个教导他人情世故，引导他成长，值得他去信赖的『朋友』。」
伏见以冰冷的声音如此断言。
「这么说，你是打算自告奋勇帮他启蒙、教会他什么叫七情六欲啰？真让人感动落泪。」
或许是看穿了故意模糊焦点的真相，嵯峨野的语气充满讽刺。
嘴上说得冠冕堂皇，伏见的目的只有一个。
那就是——把总有一天会登上清涧寺财阀总裁宝座的冬贵，培养成自己的傀儡。
这个想法相当残酷，但是自己赌了命以身犯险，当然有权取回应得的报酬。
「不行吗？」
「没有人说不行。我等着看你最后会开出什么样的花，结成怎么样的果。」
嵯峨野继续说：
「那一族是道地的旧封建社会缩影。让初生之犊的你去打破他们的陋习和偏见，也未尝不是件好事。不过，
清涧寺伯爵可是很难缠的对手。」
虽然没把话挑明，但伏见听得出嵯峨野在暗指他自不量力，这让伏见心里很不服气。
「我劝你先正式拜会清涧寺伯爵，请他批准你以朋友的身份跟冬贵来往。」
「我也很想这么做。但伯爵是个大忙人，哪有闲情逸致见我这种无名小卒。」
「不用担心。我帮你写封推荐函就行了，别以为我只会泼你冷水。」
「那就拜托了。」
他是可以赌气拒绝，但能利用的时候就别放过，这也是嵯峨野教给他的道理。再说，伏见的身份只是个名不
见经传的学生，清涧寺伯爵根本不可能让他见自己的宝贝孙子。他只能靠嵯峨野帮忙穿针引线。
「不过，你必�