他心里不由一松。
“元见过大表哥，二表哥。”
范诚和范信见到他微微惊讶，但早知他今天会随姑姑来，很快就反应过来，和他见了礼。
“表弟先坐着，”范诚笑道，指了指一侧的房间，“我们去换了衣服就来。”范信在旁边对他做了个鬼脸，两个人就在几个婢女的簇拥下匆匆去换衣服。
这时候，范丹才姗姗地出来，她穿着冬日里的短襦和绸面的棉裙，表情倒还平静，脸色却微微泛红。赵元心想，这古代女孩子也忒早熟了，还好他没有姐姐妹妹。
“表弟，”范丹见到他，面上显出几分刻意的疏离，见了礼，就在案几另一边坐下，“你可是要跟大郎他们去玩雪？”
赵元忍住挑眉的冲动，真是个聪明的女孩子，对刚才的事情避而不谈，显然和他一样的打算。他便语气乖巧道：“正等着表哥们呢，他们已经玩过了，许是要在这里歇歇。母亲说要我跟着表哥。”
那个叫杏雨的丫头从一旁的矮柜里取了一包豆乳饼拿碟子装了，等到范诚范信出来，知情的不知情的四个人便热热闹闹地喝着茶谈天说地，一时间相安无事。
快到中午，几辆小篷车将他们接去了花厅，范氏她们刚刚落座。碧丝守在花厅入口处，一见到被琦绿牵着手的赵元，就抿着嘴迎过来：“娘子实在不放心，怕您玩雪过了头……谢过你了，我这就带小郎君去给我家娘子瞧瞧。”后半句话却是对琦绿说的。
琦绿放了手，瞧着他们嘴唇翕动，最后默默地跟了上去。
却说范氏，她含笑坐在乾氏下手，只自顾自地与乾氏低声说笑，并不去看虞氏的表情。见到碧丝牵着赵元来了，脸上才露出几分焦虑来。那焦虑的缘由，却不是能说出来的，她只能拉过赵元，摸了摸他的小脸小手，低声问他：“玩得可好？衣服换过可冷了？”
她边说边上下一通扫视，眼睛扫过赵元那串杂佩时下意识地停留了几息，便不由自主地睁大了眼睛，惊慌起来。
“噫？这玉络子看得眼熟怎地？”旁边乾氏微微凑过来，随口道，“看着倒像我们丹娘那串……”
“可不是！都是正红的！”范氏强笑着打断她，手指抚了抚赵元的袍脚，半盖住那串杂佩，“行了，阿奴你去和哥哥姐姐们一块儿坐吧！”
乾氏给她打断话茬，多瞧了那佩饰几眼，反应过来便是一脸震惊。
“母亲！”赵元瞪大眼，对上范氏的眼睛，只那一眼，就意识到了。他刚准备往旁边走，虞氏的声音却不紧不慢地响起。
“且不慌——”
范氏不回头，仍轻轻推着赵元：“去吧，快些。”
可是周围人，包括小的那桌，和在乾氏对面坐着的小二房季氏，三房的大吕氏小吕氏婆媳，都已经意识到有什么不对劲。
虞氏呵呵笑道：“琦绿，你去看看，究竟是怎个回事？”
“阿婆！”乾氏眉头紧皱，压低嗓门道，“没什么事，回头再说罢。”
虞氏似没听到，只看着琦绿。
“喏。”琦绿低着头应声，就快步走到赵元跟前，也不靠近看，只看了几眼，就转身回去虞氏身边，声音不大不小地说，“回大娘子，是丹娘子的佩饰。”
花厅顿时哗然。
赵元小小的身子站在那里，冷冷地看着琦绿。范丹却在一桌兄弟姐妹不敢置信地目光之下，慢慢地起身，走到赵元边上。
“丹娘，你的佩饰怎会在小元郎那处？”虞氏奇道。
范丹似乎感觉不到周围人的视线，羞涩地低了头，轻声说：“祖母不是为丹娘定了亲，丹娘想着，佩饰里没甚个不好的，送了小元郎也不怕人知晓……是丹娘莽撞了。”
当下若男女定了亲事，护送礼物也是正当。若照她的说法，似乎也确实没什么。
赵元转头看她，一时之间竟然不知道该为自家辩解些什么，只觉得荒谬。他要怎么说，当着大家的面说他们根本没有定亲？那又会产生什么后果呢？他看向范氏，范氏浑身发抖，也没有吭声。
虞氏便露出一抹得意的笑：“这事祖母还未曾跟你母亲他们说，你确实莽撞了，下不为例。”
听了这话，坐在她下手的乾氏就变得跟范氏一样开始浑身发抖。她刀子似的目光戳向范丹，又很快收了回去。谁能想到，虞氏竟然连脸都不要了，这样当着恁多人的面把个不知真假的事情摆出来……怕是早算计好，要逼着她和范玉承认呢！
旁边一桌不光小一些的范谨，范信和范蓉，就是大一些的范棠和范诚都是张目结舌。范信直接嚷嚷出来：“二姐是甚个时候定的亲？怎么我们都不晓得？”
所有伺候的下人们一瞬间都低着头，恨不得溜之大吉。
在场只有虞氏和范丹两人，胸有成竹一般泰然自若。琦绿跪坐在虞氏身后，平淡的表情下是一阵阵的后悔。
她想起重阳节那一天，自家在廊上听到了虞氏和玉娘子的一番对话……她亲生的妹妹在丹娘子身边伺候，将来必要陪嫁的，她便偷偷离开，把对话告诉了丹娘子。后来也不知丹娘子是怎么和虞氏说的，中军府一日日的没消息，还送了回礼拒绝。虞氏就决定冬至跟玉娘子把那事定下，若不成，就要想办法……
丹娘子不愿做那下作的事情，且小元郎过了冬至才六岁，若让外人听了怕是个笑话……虞氏才决定用佩玉。是她偷偷把小元郎的佩玉藏进怀里，换成了丹娘子的那串。如今绛城里流行的款式都差不多，何况只要都是红色的络子，小元郎哪里会留意。
范氏嘴唇泛白，只觉得眼前景象都开始晃来晃去。
“阿奴……”她朝赵元伸了手，“过来，咱们回家……——”
话未说完，人就一头栽了下去。
“母亲！”赵元一把推开想跟着他的范丹，朝范氏跑过去。花厅彻底乱了起来。
第48章 黄蜀葵花饮
冬至这一晚直至闭坊，中军府内都灯火通明，大雪纷飞，雪光映天。
“……已经六个多时辰了……还未……”
“……宫口开了……”
婢女们细碎不安的议论声传入他的耳朵，又很快地溜走。
赵元仰头看看悬挂在廊上的红色灯笼，愣愣地看着紧闭的木制隔扇门，一个时辰前还能听到范氏嘶声力竭的叫声，如今渐渐的，那声音也变得无力，低沉了下去……
隔扇被用力的推开，碧丝满头是汗，端着盖上布巾的盆出来，又接过守在外头的婢女手里的热水，隔扇关上的那一刹那，赵元看见碧丝红肿的眼睛和苍白的脸。
“都是血水！”那低等的婢女端着盆看了一眼，忍不住干呕一声，匆匆忙忙离开。
于是赵元就听到了令他心惊的那个词语，有人小声说，范氏是难产了。
“阿奴！”
赵谌穿着深衣，踩着木屐走过来，站在廊前的雪地上。
守在外头的婢女们纷纷转身朝他行礼，他视而不见地走进几步，看着赵元：“这里你不能待，快点过来！”
赵元没有动，期待地问他：“阿父，那医婆可请来了？”
赵谌高大的身影立在雪中，漆黑的发髻和宽阔的肩膀上都飘满了雪。他看着小脸冻得发白，仍然固执地蜷缩在范氏产房外头的儿子，沉默地点了点头。
“太好了，”赵元露出一个小小的笑容，转回头看了一眼隔扇，嘴里嘀咕，“这下就没事了。”
范氏怀孕刚满七月，产房虽布置起来，稳婆却还未曾找好。
谁也没有想到，不过是冬至回了一趟娘家，去的时候尚且好好的，到了中午确实被昏迷不醒地拉了回来，人都还没醒，身下就见了红……稳婆请了三个来，挣扎了三四个时辰，宫口终于开了，孩子却迟迟下不来。
赵谌一回来就守着，稳婆们却束手无策，都说“七活八不活”，孩子手脚俱长全了，要是能生下来还是能养住了，可胎水都快流尽了，再下去可不就是难产了！其中一个稳婆就请赵谌去接了医婆来，就算是催产，她们手里没方子也不敢胡乱用药。
赵谌用了自己的中将军的腰牌，才开了坊门把医婆带了回来。
“医婆就在后头，你母亲会没事的，”赵谌声音暗哑，充满疲倦，“你在这里不走，到时候病倒了岂不是添乱？”他跟赵元一样看了一眼那道紧闭的隔扇门，“阿父有些累了。”
赵元听了这话，又看了一眼门，就乖乖地站起来，自己穿鞋下了廊。赵谌一把将他抱起，用深衣宽大的衣袂罩住他的头，抱着他转身朝木樨园走去。
空气里隐隐约约的血腥气，直到走出范氏的院子，才算消失。赵元安静地趴在他爹的肩膀上，嗅着赵谌身上淡淡的汗味和澡豆的味道，突然困倦极了，简直连眼皮子都撑不起来……他竖起耳朵仔细听了听，再没听见范氏的声音。
“阿父，咱们应该守着母亲……”他咕哝着，挨着赵谌的肩膀闭上眼睛，“她一定很害怕，生孩子很痛啊。”
赵谌抱紧怀里的孩子，耳边似乎还回响着范玉凄厉的叫声。他与范玉结缡五载，还不曾见她如此失态，哪怕那一年流了胎，她那样的失望，也只是背着自己默默地流了几滴泪。他听到范玉在喊碧丝，在喊阿媪阿耶，痛哭失声，自己却不在她渴望依靠的人选里。
不过他也不觉失望，只是想等着一个结果。
“阿父方才不是一直陪着她？”赵谌淡淡道，“你母亲身边有许多人，不需要你多操心，阿父送了你回�
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