“不要再让阿父忧心了，”他重重地叹了口气，俯身把赵元抱了起来，“你还未长成呢，阿奴。”
赵元用力抱住赵谌的脖子，双腿盘着他爹的腰，像只树袋熊一样紧紧趴在他爹身上。这姿势他从小做到大，唯一不同就是随着腿的长度增加，做的更加顺畅。
他习惯性地挨着赵谌的颈子嗅了嗅，许是熏衣的松香，又或是澡豆干净的味道，偶尔混了点淡淡的汗气……让他感觉自己很安全，就像他每天睡觉捻的衣襟带子，从他还是个吃奶的小娃娃时就能分辨出来的熟悉气息，而且他爹肩膀胸膛结实又宽厚，无论他长多高多重，他爹都能把他稳稳地抱起来。
不知不觉泪水就收了，委屈也没了。
“这么大了，还跟阿父撒娇！”赵谌声音低沉平稳，眼里的笑意却浓得快要溢出，大掌托着儿子的小屁股走到木桶旁，顺手拍了拍。唉，也就屁股上还有点肉。
父子俩儿泡进热水里，气氛重新变得和缓起来。赵爹像赵元小时候那样给他搓背，他看着儿子单薄的脊背，突然发现儿子后脖子那里有条细细的血痕，便用手指蹭了一下。
“嘶——”赵元缩了一下脖子，叫道：“疼疼疼，阿父你别碰啊！”
赵谌眉头皱了起来：“怎么叫人伤到这处？”手下力道却不由自主地变得轻柔起来，小心地洗去伤口周遭的血痂。
赵元背对他爹，脸上仍然露出一丝心虚的腆笑：“就是，就是给犬戎那马刀刀锋划过一下，我看得清楚，避的时候被甲衣格了一下，没弯下去腰……”说到这个他就有些气，转身抱怨，“阿父，我老早就跟你说了，咱这种一大坨的胸甲不行！灵活性完全不够格，我稍稍想躬一下背弯一下腰都不行，动作再慢些我就被人家砍首啦！”
“闭嘴！”赵谌最听不得这种话，闻言斥道，“胡说甚么！”
赵元吓了一下，瞅着他嘀咕：“……就说说么，起码不得削层皮下来——”再看他爹脸漆黑漆黑的，嘴角绷得跟条线似的，忙闭紧嘴巴，不敢再多说。
赵谌缓了缓怒气，淡淡道：“你说得为父难道不知？但若要更换甲衣，全军二十几万人，岂是一笔小数目？从去岁入秋到今春陆陆续续几十场仗，军饷本就吃紧，再禁不起折腾。”
“我没说要更换啊，”赵元在水里坐直了，一副精打细算的模样跟赵谌掰手指，“阿父你看嘛，咱们不要打新的，只把那旧的胸甲重新锻造，也就费些人工钱罢了。等草都长出来犬戎都退回去了，咱们一拨一拨的更换，既不耽误边防，也能慢慢把旧胸甲换掉。”
赵谌沉吟片刻，点点头：“此法可行，待为父与魏宏等人商议再定。”
这话说出来，便是七八分能通过了。赵元松了口气，又转过去把小背露出来：“阿父你继续给我擦啊，就那儿，那儿还有点痒痒……”还指手画脚起来了！
赵谌摇摇头，拿起巾子给他擦洗。
他心里一时之间有些复杂。
作为一个父亲，他不但没能让阿奴过得锦衣玉食，反而带他来了这边关，每年有四五个月都处于严寒中，雨季能一连十来天下暴雨，到了旱季可能几天都不能洗一回澡，更不用说犬戎一来犯，他就要带兵打仗，生死未知。阿奴还没进军营里头的那两年，每到战事频繁的时候，都会在将军府前的石阶上等着他回去。
有几回他受伤被抬回来，甲逊带着阿奴到军营里，他醒过来就看见阿奴惊惶无助的小脸，心都要碎了，愧疚地难以出声去唤阿奴。
作为父亲他做得并不好，可是阿奴还是像勃勃生机的杨树，在西关长大了。几年前他从未想过阿奴会进军营里，可是他儿子如今适应得很好，甚至在军营里更好。
“下回再不准这样莽撞，”他加重语气道，“你只想想立春，你但凡出了事，她能立刻抹了脖子去跟你哭！”
赵元哎呦了一下：“您可别吓我！光想像一下我就忒怕！”他眼珠子骨碌碌转了一下，又急哄哄地转过身趴在某爹竖起的膝盖上，眼睛发光地瞅着他道，“阿父，我老早就想跟你商量商量了，立春不小啦，寻常女子像她这般年纪孩子都有两三个了，咱可不能耽误她哩。”
赵谌倒没觉得他胡闹，反而思索了一下：“立春和立夏都不小了，这几年整顿军营且战事连连，没顾得上，确耽误不得……”他想了想，道“若她们出嫁，府里就没了人，我的亲兵干不得伺候人的活计。”
赵元犹豫一下，又满不在乎地摆摆手：“府里就咱们父子二人，一月里能待个三五天就不错了，还要甚个人伺候？再者说不是还有正阳怀夕嘛，寻常端水递茶还是可以的。”
某爹不说话了。他瞥了一眼儿子干干净净的某处，连根毛都还没长呢，他这也是担心早了……只是看这情况，他们起码还得在西关待上三两年，过得两年，儿子的年纪也到了，现下不寻摸着，到时候临时去哪儿找那合适的人？
这样一琢磨，还是得托人买几个小丫头进来，这回就要找那相貌好些的。赵谌忆起儿子的审美观，不由脸一黑。看来人还不能从西关买，这事只得交给吕慧来办。
赵元哪里知晓他爹一脑门的心思，发现他爹眼睛瞥的地方，毛都炸了！
“阿父！您那是什么眼神！”他护住自己关键部位恼羞成怒，“我还小呢，再几年就长大啦！保管比你的大！！”他决定从明儿起隔三差五去搞一头鹿来，用买的也行！不是说鹿那啥啥能补啥啥嘛，他就喝个几大碗，争取冲出亚洲！
第63章 烧肉
过了几日，甲逊带来消息说，吕慧到西关来了。
赵谌很是惊讶，五年前吕慧自请留下为他打理家业，维系人脉，五年中也只跟着运粮队来过两三回，这时节运粮队早来过了，怎么突然来了？
他稍作思索就道：“你去回了先生，我眼下不得离营，让先生明日来营中一聚。阿奴今天正好回去，你同他一道，顺便给先生一个进出军营的腰牌。”
“喏。”甲逊躬身应道。
等他往下级兵卒的营帐去的时候，脑海里浮现吕慧故作老成的样子，不由一笑。
赵元和轮休的几个士兵坐在毡子上打牌，抬头看见甲逊，不由诧异：“你没事吧？怎地笑得一脸……那啥？”
甲逊笑容顿时一收，面无表情地瞪着他。
几个士兵哈哈大笑，其中一个蓄着络腮胡的三十壮汉意有所指地挤挤眼道：“大郎你还小，他那是春天到了，想要……”跟着做了一个直白粗俗的手势。
帐子里加上几个躺着的十来个士兵都笑起来，赵元嘴直抽抽，偏还得装作一脸无辜。虽然知道军营里既黑又黄，但是当着一个十一岁的小孩说这样的话真的好咩？好在他内里还大个几岁，他们那会儿学校里只有更黄的，这点阵仗可吓不到他赵元大爷！
“大郎咱们接着打呀！”另一个小兵卒子踢踢赵元，“牌还没摸完呢！”
对，他赵元目前最大的正在使用的发明就是扑克牌。介于纸张贵重，厚的卡纸木有，所以军营里流行的扑克牌是用木头削成的薄木片，上面刻了简单的花色，起名花牌。这里的老兵油子无师自通，甚至都开始用花牌赌博了，害得他还特地跑去跟老爹自首，生怕赌博之风在军营里盛行，破坏军队风气。
岂料他爹并不放在心上。军队里赌博是常有的，百禁不止，他爹只在军规里规定逮到怎么处置，实际就是告诉大家，你玩可以，只能偷偷玩，一旦逮到就等着挨鞭子吧。
赵谌不担心的另一个原因，就是边关常驻士兵没那么空闲。他们除去战时备战，日日作训，无战事时就要卸甲务农，农闲训练。他驻守西关五年余，只有开头两年尚不能自给，后头生产的粮食加上与边民交易所获，基本能供应全军三分之二的口粮。这种制度比较像府兵制，但细节处又有所不同。
无论如何，如果不赌博的话，玩花牌反而能起到意想不到的效果。
赵元自到西关，才知晓军队里还有种现象，叫营啸。盖因军营规矩森严，他爹的“十七条五十四斩”在赵国几个边关大营都是出了名的，麾下当兵的无人敢挑战，再加上边关年年征战，是个地地道道的肃杀之地，士兵们经年累月下来精神上的压抑可想而知。
另外一方面军队中纪律再严明，毕竟是个雄性生物聚集的地方，恃强凌弱那是本能。欺压新兵，拉帮结派，明争暗斗，矛盾年复一年地积压下来。寻常全靠军纪弹压，可一到战事密集的时节，人人生死未卜，不知自己何时一命归西，精神便到了崩溃边缘。
赵谌刚来的那两年，着重于整顿军营，保存实力，都是以守城为主。犬戎许是以为赵谌是个外强中干的，春季袭边格外疯狂，几乎一月三次攻城。有天晚上一个受伤的士兵噩梦里发出一声尖叫，整个营帐里的士兵都开始接二连三地嚎叫起来，有发泄心中恐惧的，也有趁机抄家伙报仇的，由于士兵中多是同乡同里征召入伍，于是开始混战。
那一次共死伤三四十人，还是赵谌及时带人制止的缘故，事后斩首十八人，那一日人人噤若寒蝉，血腥气在军营里飘荡一日一夜不散。
赵元借鉴了扑克牌的创意，做出花牌这种消遣的玩意儿是有用意的。别看只是小东西，但有了这东西，整个营帐气氛就好了起来。那些原本丢不下面子交好的，一场牌局下来就开始称兄道弟，平日里训练务农的压力也都得到纾解。原先到了旬休，士兵多是打架闹事，或是到府城里狎妓，如今倒有许多人宁愿�