何况，杞国五十万大军只余八万尚存，伤亡亦是惨重。
那些逐个消失的，无论杞国人还是巫夜人，都是鲜活的生命啊！冰冷的刀锋划过脖颈、穿透身体，从此这四海八方，便不再有那人音容。他们的父母妻子或许还在等他解甲归去，共叙天伦，却永不可能成真。
叶凝瞧着君昊，便见他面上全是凄然，不复平日神采飞扬的纨绔模样。
似乎能穿透他的眼底，触到隐于内心的沉痛悲伤。那场战争如果是为反抗，是为保家卫国，沙场中的搏斗击杀是荣耀。可现实并非如此，所以更让人难以释怀。
叶凝心中怨恨淡去，竟有些不知所措——这六年中，君昊大概也不好过吧？那么他帮助巫夜人，是为赎罪？
两人相对而坐，四下寂无人声。
暖风徐来，掀起帐幔轻纱，香炉外青烟四散弥漫，混着荷叶的味道，水殿中暗香盈满。
许久，叶凝回过神来，为方才的情绪而失笑。
她眨眼四顾，按下情绪，取出个乳色瓷瓶放在君昊眼前：“眼儿媚无药可解，一旦服下，便永久是野人之形。瓶中的并非解药，不过能令野人暂时恢复些神智，也许会对王爷有用。”
君昊深吸口气，挑眉看她：“算是谢礼？”
“不过这药的反噬也是可怕的——两个时辰后，野人便会丧命。”
“野人在世只会是祸害，了结性命也算是种解脱。若真能让野人恢复神智，倒是非常有用。”君昊将瓷瓶收起，略略出神。
辞别的时候叶凝见他眉宇间忧愁未散，终是忍不住劝解道：“雪姬的事情还请王爷节哀，伤心过度会伤体。”
君昊似是意外，将她看了一眼，竟自失笑：“清理叛徒而已，有什么可伤心的。”
叶凝闻言诧异，不好再多说，便步出水殿。花姬依旧默然引她出去，未发一语。
回去时折道百草堂，因天气晴好，林夫人正同婢女将些衣物铺盖拿出来晾晒，如兰姐弟都在窗下练字，专心致志。叶凝也未打扰，只和林夫人说了会话，自回住处。
仿佛入魔一般，君昊凄然悲伤的神色总在眼前闪现，叶凝歇息时翻来覆去，总觉得烦躁芜杂。
前缘复杂纠葛，已无力去追究到底，君昊如今能心向巫夜，似乎也是不错的事——
若有天君昊承继杞国帝位，也许能给巫夜喘息之机，从而休养生息、恢复强盛？再不济，由他盘算筹谋，铲除郑太后，会比巫夜人复仇刺杀容易得多。
只是……雪姬的叛变应不足以让君昊太过烦心，那他白日里眉宇间的忧愁却是为何？能牵动他的烦忧，应是与杞国宫廷相关吧？
这疑惑始终萦绕心间，直至公子清从花间国回来，告诉她一则消息后，叶凝才恍然大悟——
被废的南音太子以庶民的身份偏居南疆，始终安分守己，然而上月中旬，他却险些遇刺，幸得当地五毒教教主相救才幸免于难。南音太子为此惊惶不可终日，据说已缠绵病榻。当然，消息传得隐秘，外界并不知情。
一介皇子沦落至此，算来可怜。原本他对郑氏并无威胁，郑氏也顾忌朝廷言论，两者相安无事。而今南音太子突然遇刺，是否意味着，郑太后已容不下任何威胁？
那么君昊呢，时机尚未成熟之前，当如何自处？
作者有话要说：
☆、贰拾 湖岛烟花浓
位于容城东侧的坤明湖在这一带极有名气，烟波浩淼，一碧万顷。湖水西接容城，东至新阳，南北数十里，水域极广。
隆冬时节，湖岸处结了厚实的冰层，向内却是水波跌宕。
叶凝踩着冰层走近大船，楚天落正在船头迎风而立。
天气阴沉沉的，叶凝登船四顾，但见岸边树林民居、湖上小船渔人、远处峰峦汀渚皆隐在白茫茫之中，分辨不清天地水面。缓缓划过的渔船如湖上沙鸥，仿佛画中一点墨迹。
大船驶向湖心，水面上寒风呼啸，令人瑟缩。
楚天落引叶凝入内，舱中炉火正旺，茶水鼎沸，公子清披着件薄衣，正在看账本。他的身后坐着个蓝衣的女子，一双眼睛向叶凝瞧过来，明亮如星。
“这是程小鸾，上次跟你说过。”楚天落将披风随手搭在椅背上，给叶凝倒了杯热茶。
程小鸾便起身朝叶凝微微抱拳，声音清亮：“叶姑娘，久闻大名。”叶凝便也还礼。
片刻后公子清将那账本看完，皱了皱眉，随手递给身后的程小鸾：“回头让程叔再仔细看看，存疑处我用朱笔画了。”继而抬眉看向叶凝，将个紫金手炉推到她面前，声音温和如旧：“天气冷，湖上风又大，抱着罢。”
这紫金手炉外形精巧，款式花样显是女子所用，应是他早就备好的。
叶凝诧异望他，公子清便道：“上次淞阳驿的事情，秋琳跟我说过了。”眸中清明坦然，令叶凝心中一暖。
她喝口热茶暖暖身子，便将手炉抱在怀里：“瞧这天气，是要下雪了吧。”
“湖上雪景不错，明天带你游湖赏景？配药的事也不急。”公子清笑意深了几分，叶凝欣然答允。
舱外风声渐弱，天地间忽然变得静谧，推窗望外，但见无边的迷蒙中，有片片雪花翩然落下，无声无息，仿佛悄然降临的成群白蝶。
叶凝伸出手去，指尖的雪花片刻即融。
半个时辰后，大船驶抵坤明岛。雪依旧悄无声息下着，仿佛一张白色帐幔裹住天地，空茫静谧。
楚天落和程小鸾先出了舱，便有带伞僮仆迎过来。楚天落递一把伞给公子清，朝叶凝嘿嘿笑着挥挥手，转身便已消失在雪幕中，程小鸾紧随其后。
公子清将伞撑开，无奈失笑：“天落养了两只大雕，天天记挂着，刚回来就急着看它们。”
叶凝来了兴趣：“多大的雕？我以前也曾养过，可惜那是野物，不惯拘束，没到两月就死了。”
“有一人多高，矫健强壮，是难得的异种，明天带你瞧瞧。”
雪落无声，伞下两人并肩缓行，低沉的声音隐入风雪中，仿佛断续的呢喃。
坤明岛上屋宇错落有致，如寻常农家般散落分布，其间或铺青石小径，或设曲折回廊，偶尔设亭台水榭点缀。此外一应山丘树木皆是自然而成，极少人工雕饰。是夜在公子清的草堂中围炉把酒，倒也有趣。
次日晨起时但见云散日出，阳光映着覆雪的枝桠屋顶，晶莹生辉。
公子清带叶凝在岛上闲行赏景，转过起伏丘陵，行过开阔湖面，自是观赏不尽。
公子清是江北药界巨擘，坤明岛是其药材运转中心，是以岛上的制药工具一应俱全。情九思所需药材已炮制好，叶凝在药室中埋首忙碌了两日，终是制出了半钱的情九思，这点药量已弥足珍贵。
此时已是腊月中旬，岛上众人忙着准备过年的物事，忙碌而热闹。
年底时各处药铺的总管亲自来岛上报账，由坤明岛的大管事韩百里负责。然坤明岛的生意纵贯北域诸国和杞国的大半边河山，事务冗杂繁多，公子清虽着意偷懒，却也忙得不可开交。
叶凝制出情九思后，一鼓作气，列出解药所需的药材，叫人炮制。
其中几味罕见的药材她已提前让人凑齐，加之坤明岛上药材无所不有，药师们也都技艺精湛，很快准备齐全。叶凝便再次投身药室之中，不舍昼夜。
…
携着情九思及解药到公子清书房时，叶凝心中欢喜雀跃，将药藏在身后，脚步轻快。数日来心无旁骛地制药，抛却诸般琐事，竟让她寻回了些许童趣。
草堂内唯有公子清独坐，原本如山堆叠的文书已处理完，他闭门靠在椅上正自养神，旁边一盆水仙盛开。
叶凝顽皮心起，蹑手蹑脚地进屋走至他跟前，但闻呼吸均匀悠长，似已沉睡。
因草堂中埋有地龙，和暖如春，叶凝并不担心他着凉，便在对面坐正，拿过笔墨，摹画起公子清睡容来。
画完看了一时，又提笔在旁边加了个慵懒的睡猫，心满意足地放下纸笔，便要悄悄离开。背后公子清的声音徐徐传来：“这就要走了？”
叶凝脚步一顿，回身便见公子清已醒来，正含笑瞧着她。
案头的水仙绿叶细长碧翠，花瓣青白如盏，望之素洁幽雅，却半点不及他的容色。
叶凝呆了呆，折回到案前坐下。公子清已将那副画摆在面前细看，唇角笑意愈来愈深，倒让叶凝渐生赧然：“很多年不曾练过绘画，让你见笑。”
“画得很有神韵。”公子清目光挪过来，眼眸幽深而柔和，却隐然几分热烈：“真有你画的这么好？”
呃……叶凝一时语结，但见他眼中笑意盛满，引人沉溺。
心中某根弦似被轻轻拨动，在满室温暖下，有些陌生而熟悉的感觉荡漾开来，她看着公子清的笑容，倏然想起另一双眸子，也曾这样看过她，似是……含情脉脉。
她心中微惊，陡然想起秋琳的话来——公子很喜欢你。
心跳漏了几拍，却莫名地生出了退避的念头。叶凝从未想过自己竟会为此胆怯！
她稳住了心绪，作出坦然而打趣的姿态：“公子清轩然风姿名闻天下，这幅画还没能摹画十中之一。”
“这话真假。”
叶凝嘿嘿笑了笑，将情九思和解药放在他面前。公子清讶异：“这么快就好了？”
“这些药配起来并不难，难的是药方和配制方法秘而不传，才让人传得神乎其神。”叶凝耐心解释，“你的毒遗自娘胎，须缓缓拔除，头半月由我亲自经手，后面小心调养几月便能好了。你什么时候有空？”
“手头的事已处理完了，再过几天便是除夕，正好闲暇。不如你就在岛上过年，顺便帮我清了这顽毒，我派人把当归和秋琳接过来。如何？”
叶凝想了想，容城中她识人不多，除了林夫人、崔文和君昊外，余者多是公子清身边的人。秋琳又是公子清旧部，大抵也想回岛上来，便也答应。
出得草堂，冬日清冷的空气扑面而来。她长舒了口气�