“自己来，我的女儿。”
伊什塔尔微有不解，但还是很听话的挂好了项链。
“无论何时，女性都应该尽量保持清爽与洁净、美丽而富有生气。”南卡尔用一种说教的口吻慢慢阐述自己的观点。“我明白你此刻有很多话想对我说，可作为母亲，我认为有义务尽早提醒你这一点。尤其是一大早你以与之完全相反的面貌跑到我跟前的时候。”
伊什塔尔不禁涨红了脸，低下头轻声道歉。
“好了，你度过了愉快的一夜。我很高兴我不用去猜那个男伴是不是坦姆兹，因为你的父亲已向我证实了这一点。我的孩子急着找我，是来征求我的意见，还是来取得我的同意呢？”
既然母亲已然知晓，伊什塔尔不再犹豫，郑重的朝南卡尔表达自己的想法：“母亲，坦姆兹向我求婚，我想说，我愿意。”
“哦，是什么改变了我们高傲的金星神？看着你乐在其中的模样，真无法想象你曾对他弃若敝履。我真是迫不及待要见见那位牧神，问问他是怎样用一场精心设计的约会虏获了我女儿的心。”
伊什塔尔挺起胸脯。“我的确爱上了他。也许有很多理由，但那些都不重要，重要的是我喜欢他这个事实。”
南卡尔点点头。“看来你已经下了决定。总体来说，我不反对你选择坦姆兹作为你的丈夫，相信你的父亲和沙马什也乐意为你祝福。不过我的女儿，你是否已经做好了准备？一段美满的婚姻需要细心的经营，很遗憾在我眼中你现在还不具备足够的知识与经验。”
“我会努力去学习。”伊什塔尔信誓旦旦。
“你不必向我保证什么。”南卡尔喃喃说道。“我只希望你的丈夫能同你一起成长，你们有很长的路要走。而今，他已等不及要拉住你的手飞驰而去了。”
正如南卡尔所说，这时窗外响起了优美的竖琴声。侍从们站在南卡尔寝殿外大声宣布：“牧神坦姆兹的求亲队伍已经到达宫殿门口，他们演奏着乐曲，带来了数不清的金银布帛和蜂蜜乳酪。您要让他们进来吗？”
南卡尔莞尔道：“欢迎之至。”
只消短短一个月，坦姆兹就打点好一切。盛大的婚礼在鲜花簇锦的乌尔城中心广场举行，诸多高贵的神祇都前来道贺，其中自然少不了主神恩里尔。他当众宣读了大家对这一对新人的贺词，为他们证婚，并以众神之王的名义赐福牧神与金星神：
“从此你们便是真正意义上的一对，我亲爱的朋友。你们享有共同的名字——丰收之神。你们代表着丰饶与收获，胜利与财富。你们将从乌尔城出发，建设一座新的城池——乌鲁克。而我，将不遗余力的帮助你们。”
恩里尔的说辞令在场的大部分神祇激动不已。一座新的城市。这话语让沙马什心底涌起了异样的喜悦，因为他意识到那之中夹杂了少许嫉妒与不安。他端着葡萄酒，缓步踱到了广场外围，瞥见农神恩启姆都正站在椰枣树下，小口的抿着羊奶。
“午安，恩启姆都，不来点这个吗？”沙马什晃了晃掌心的琉璃杯，精致的容器里深红的液体在轻轻荡漾。
“谢谢了，我还是愿意多品尝下坦姆兹带来的特产。”恩启姆都答道。
“一开始，我担心坦姆兹犯下与恩里尔相同的错误，因为伊什塔尔似乎对他的感情不抱任何兴趣。我有时也在想，恩里尔到底错在哪里？让众神一道反对他，甚至要将他驱逐至地下世界。”沙马什叹了口气。
“他不应该让宁里尔怀孕的，即使他极度盼望着孩子的诞生。”恩启姆都指出。“在她还没同意做他妻子的时候，这种情况是逼她不得不嫁给他。宁里尔的母亲因为女儿被迫做出选择而生气，所以一定要惩戒恩里尔，即使他是众神之王。”
短暂交谈后，他们彼此沉默了一小会，最后还是沙马什挑起了话头。
“听说你即将远行？”
“是的。”恩启姆都坦然回答。
沙马什皱了皱眉。“但愿你不是因为这场婚礼的的缘故——你不是表示过，你乐意为了你的孪生弟弟退让吗，而且也来参加他们的婚礼。为什么又有这样的打算？”
恩启姆都踌躇了半响，对沙马什缓缓的道：“我不拒绝告诉你原因，太阳神。不过你必须保证你会将这个秘密迅速遗忘。”
“你叙述，我倾听，然后我们一起将之抛诸脑后。”沙马什回应。
“我即将消亡。作为不死不灭的神祇，我却要消亡了。”
“什——什么？”沙马什惊诧的盯着农神的嘴，满心以为自己听错了。
“也许这将是彻底的消亡，我感觉得到。我的肉体和思想将渐渐淡薄，大家会慢慢忘记我的存在。我无法抗拒，因为我的时间已经到了。”
“远古的时候，父神安努曾经偏心对待我们这对孪生兄弟。我出于嫉恨，将刀刃插近了坦姆兹胸口。他的血浸润了我的土地，从此那里再也长不出庄稼。母神埃阿保住了坦姆兹的精神，却没保住他的肉体。为了赎罪，我把自己分割成两半，一份给我的弟弟，偿还我欠下的债。”
“坦姆兹重塑了神格，但他对于那段记忆从此残缺不全。为了我的名誉，远古的神祇对此三缄其口。所以你们大都不知道，坦姆兹和我是真正意义上的一体。”
沙马什终于缓过劲来。“那你为什么会……你的消亡与这段过往又有什么关系？”
“或许这便是冥冥之中的联系，这一次，我的生命将融入他的。精神和肉体的力量在渐渐转移……坦姆兹和他的妻子将成为完整的一双丰收之神。”
恩启姆都的笑容十分自然，并未沾染丝毫苦涩。待沙马什逐渐从震惊中恢复，他举起手中的银樽。
“多好。让我们祝福这对夫妻，来吧。”
沙马什眯了眯眼，亦举起了酒杯。
“祝福我们的丰收之神。”
作者有话要说：
☆、PART1
——你是谁？
——我是众神之王恩里尔。
——哦，安努和埃阿的第一个孩子。
——你又是谁？
——我是秩序，我是创造。好好听着，好好听提亚玛特的警告。
恩里尔猛的从梦中惊醒。妻子宁里尔的胳膊正搭在他胸口，她仍在酣睡。他觉得一阵阵难受，方才那种冰冷而压抑的感觉是他从未经历过的，令他几乎忘了呼吸。黑暗、沉重的气息此刻仿佛正在他的寝殿里盘旋，他生平第一次笼罩于无名的绝望中。
恩里尔定定神，推了妻子一把。宁里尔嘟囔了声，勉强睁开眼睛，便瞧见众神之王那非同寻常的面色。
“怎么了？”
恩里尔深吸一口气。“我得到预警，我感到了自然之神的愤怒。”
“这……”宁里尔硬生生把“不可能”给吞回了肚子。她亦察觉到萦绕四周的奇异气氛。忽然间，一股剧烈的风急袭而至，撕裂了飘荡的床帘。与此同时，一道银色的闪电划破了夜空，挟带着恐怖的雷鸣，击穿了寝殿外围的花岗岩石柱。
与尼普尔城的愁云笼罩不同，这时埃利都城的宫殿正灯火通明，洋溢着非凡的喜庆。诸位安努那基神围坐一团，竖起耳朵倾听他们中间那位英雄讲诉自己的丰功伟绩。
“……所以，我便举起石斧砍下了巨兽库尔的头。他的头颅滚进了水潭，激起好大的浪，简直要把我吞进去了。”
“马尔杜克，你真了不起！”赞赏和钦慕的声音此起彼伏。“虽然你是安努父神和埃阿母神最小的孩子，但你的所作所为已超越了绝大多数前辈神灵。”
然而一位安努那基神插嘴道：“可是，我听闻深水巨兽库尔看管着咸海，它若是死了，深水失去镇守……”
“那又如何！埃利都既然能排开咸水、从海中升起，又怎么会惧怕那一小点波涛。”年轻的神祇骄傲回应道。
“一点也不错，埃利都城原本建造在深不可测的海底，当它升上海平面就成为一座巨大巍峨的山。我们的埃利都从不畏惧惊涛骇浪。”埃阿女神缓步向聚集的众神走来，耳垂上的红髓石吊坠轻轻晃动。“可是幼发拉底和底格里斯河流域的低洼地带就遭了秧。咸水漫过田地、冲垮房屋，庄稼枯败、果树干渴，没有青草果腹的牛羊们嗷嗷直叫。”
“母亲，”马尔杜克有些不快，“那不能归咎于我。征服、杀死巨兽是我们必须做的，我不能眼睁睁看它们侵占我们的生活空间。”
埃阿重重的叹了口气。穿过诸神，她走到幼子面前，握住他的手。“我的孩子，跟我来吧。”
马尔杜克撇撇嘴，不大情愿的跟随埃阿走进偏厅。昏暗火光映照下，埃阿的脸色有些苍白。她额上的皱纹紧了又紧，显得十分疲惫。
“你可听到预警，马尔杜克。自然之神的暴虐已经再次开始，我们正面临着巨大的危险。”
埃阿似乎没头没脑的话让马尔杜克很不耐烦。“尊敬的母神埃阿，你能否说得更明白些？”
“唉。”埃阿竭力让自己更平静一些。“就像报复。你厌恶巨兽，因为它们侵占我们的生活的家园；而曾经有一位无与伦比的神祇……他也这样认为。”
“究竟……什么东西？”
“阿普苏，自然之神阿普苏。”埃阿喃喃念叨着这个一度令她害怕的名字。
马尔杜克摇摇头。“我从不曾‘听说’有这么一位神灵。”
“因为他已不再是神祇。他死了，他的身躯成为神圣之地，大部分神祇已将他遗忘。然而我和安努……我们不能将他抛诸脑后。”
“母亲，你该说清楚点。”马尔杜克略为不满的提醒她。
埃阿哆嗦着从长颈陶罐里倒出甜水，一饮而尽。“每次提到他我总会不由自主的颤抖。他们，阿普苏和提亚玛特，他们是秩序，是创造，是一切的主宰。我们尊他们为自然之神。在远古，在时间的开端，他们从混沌中划分出世界，规范事物的运行规律，创造各种生命，最后依据他们自己的形态创造了我和安�