饮毕，又听见清莲开口问道：“娘娘，长广王妃跟您说了些什么？”
“没什么，只是闲聊罢了。”
“闲聊？”清莲略显惊讶。
“嗯。”李祖娥轻轻点头。
她并没有说起长广王高湛，甚至在清莲面前也没有提及这个人，似是在忌讳什么。
这次的见面，让李祖娥有些不解、不安，又有些茫然……
想起过去年幼的高湛，那双天真无邪的双眸，再看到今日的高湛，李祖娥完全不能把曾经的步落稽跟现在的他联系在一起。
岁月匆匆，随着时光流逝，周围的人与事都变了！丈夫高洋、弟弟高湛和高演，甚至是长子高殷，他们都变了，还有自己……显然也变了！
李祖娥想起过去的种种，还有这两年发生的一切，口中不禁发出一声叹息：皇宫，当真是个是非之地！
作者有话要说：
☆、杀侄
高殷在位不到一年就被废黜，叔父高演即位，改元皇建，并将妻子元氏立为皇后，至于皇储之位却给了自己的儿子高百年，曾经对高湛的承诺都抛之脑后。
想到自己一心为六哥出力，为他争夺皇位，如今却让侄子做了储君，高湛心里自然不平衡。
高演深知高湛因此事而耿耿于怀，愤然不平，于是让高湛留守邺城之时，还任命库狄伏连为幽州刺史，齐国名将斛律光之弟斛律羡为领军，以此来分割高湛的兵权。
长广王高湛留守邺都，济南王高殷也时常住在那里，不久，却有人说邺城有天子气。平秦王高归彦听闻此事，又想起自己曾为高演篡位出过力，所以怕高殷再次复立为帝，对自己不利，就去怂恿高演将其诛除。
高演也怕自己被侄子夺位，就命高归彦赶赴邺城，征召高殷来晋阳。
在高归彦赶往邺城期间，高湛深知自己的性命可能不保，于是向族侄高元海问计。
高元海却道出一句：“皇太后万福，至尊孝性非常，不会做出兄弟相残的事让太后难过，殿下无须为此忧虑。”
高湛听得出来，他这番话明显是在敷衍自己，便急道：“平日我对你诚心相待，现在你就是这么应付我的吗？”
高元海无奈，就对高湛说容自己细想一夜，然后再向他献策。
高元海侧夜未眠，冥思苦想。夜漏还未滴尽，高湛便闯了进来，突然出现在高元海面前，逼问他有何神算。当时，高元海立即献上三策：
上策：让高湛学西汉梁孝王，带着几个随行的人快马赶赴晋阳，先去见皇太后哀求，然后再去见皇帝，请求削去兵权，至死再不问朝事，这样必能保住平安；
中策：便是让高湛上表，说是自己威权太盛，恐怕会有人进毁谤之言，难敌众人之口，遂请求出任青、齐二州刺史，下半生平静地住在那里，如此，自然不会招来毁谤或是议论；
以高湛的为人、性情，必定是不肯服软，更不愿弃权，于是又很快询问下策。
高元海突然面露迟疑，怕出言会遭受族灭之祸，及至高湛再三逼问之下，他方才开口：“济南王是文宣帝的嫡长子，圣上假传太后之命而夺位。现今殿下可聚集文武朝臣，拿出征召济南王的敕令，以示百官，然后抓获斛律羡，斩杀高归彦，立济南王为帝，号令天下，以顺讨逆。此万世一时，是非常难得的机会。”
高湛大悦，此计倒甚合他意。将来济南王高殷即位，他便能以皇叔的身份辅政，控制仁懦的少年皇帝，执掌大权。
不过想归想，高湛还是没有那个胆量，于是让术士郑道谦等人占卜，只听众术士皆言：“静观其变才是大吉，大举兵事反倒不利。”
潘子密也通晓占卜之术，便私下里对高湛说：“当今圣上就快晏驾，殿下必为天下之主。”
又有巫觋亦卜之，都说：“不须举兵，自会大吉。”
高湛听毕，方肯作罢。
高湛正在想着如何保住自己的性命，但高殷却想不出任何解决的办法，依旧待在自己的房里，一个人静静地站在窗前。
过了片刻，忽见李难胜走来，听见她开口：“正道，你在想什么？”
高殷道：“我在想平秦王何时会到达这里？我已经听说他要来邺城，就是为了带我去晋阳。想必，我这次去是凶多吉少了！”
李难胜忙道：“怎么会呢！圣上曾经不是在文宣帝的病榻前立过誓，还答应过太后不会伤害你。更何况，你还是他的亲侄啊！”
“亲侄又如何，为了天位兄弟之间都能手足相残，更别说是叔侄。宋孝武帝生前宠爱第八子刘子鸾，长子刘子业也因此对他心怀怨恨。直到刘子业即位，因念及旧怨，逼迫弟弟刘子鸾自尽。当时，年仅十岁的刘子鸾就曾对左右说过‘愿身不复生王家’。他说这番话，想必也是因为自己生于帝王家，而发出的悲叹吧！”
“不复生王家！”李难胜也不由道出这五个字，脸上掠过一丝悲凉。
“我想活下去，只可惜，眼前的所有事不是自己能掌握。难胜，无论我以后发生何事，你都要坚强地、好好地活下去。一定要答应我！”
“正道……”
话音未落，就见高归彦带众兵来到高殷的府邸，命兵士站在门外，只有高归彦一人走了进去。
他看着高殷，缓缓道：“圣上有命，召济南王速去晋阳……”
高殷很快开口问他：“却不知圣上此次让我去晋阳，所谓何事？”
高归彦却道：“这……我就不知道了，我只是依命传话。”
高殷冷哼一声，“殿下贵为平秦王，当年又为圣上即位出了不少力。如今，圣上命平秦王大老远赶来，却只是为了传话？没想到我这个叔父，还真是看得起我！”
高归彦彻底无言。半晌，高殷又道：“还请平秦王殿下暂且出去，我准备好了自然会随你赶赴晋阳。”
高归彦没有多言，只对他说“不要太久”，便转身迈出大门。
高殷接着回身看向李难胜，只见她的眼眶已经红润，脸上泪光点点，额头上冰冷的汗水慢慢滑落下来，直到下巴、颈脖。
她立即抓住他的手，忙道：“别去！”
高殷微微苦笑，“我若不去，便是违命……”
李难胜泣道：“可是，你若去了，我怕你永远都回不来……”
高殷含泪道：“反正横竖都是死，倒不如去听听这个叔父会说什么，又是如何面对我的。”
他依旧看着她的面容，柔声道：“难胜，等我回来！”
李难胜连连点头，良久后，就见他出了房门，随高归彦一同离去。
事情跟高殷想的一样，他刚进大殿，高归彦就依高演的命令，让左右将高殷拿下，紧紧抓住他的双臂，使他动弹不得。
很快，高归彦便亲自拿过内监手中的鸩药，想要强行将它灌入高殷的嘴里。高殷拼命抵抗，挣扎了很久才摆脱左右侍卫——与他们争执时，正巧那瓶鸩药摔在了地上，已经碎裂。
他悲愤不已，双眸定定地望着自己的亲叔父，纵声道：“父亲，文宣帝，看看你的兄弟是如何对待你的妻儿，残害亲侄的！这就是骨肉至亲，骨肉至亲！”高殷狂笑不止，凝视自小疼爱自己的六叔，忍不住流下泪水。
高演见他这神情，又听见他道出“骨肉至亲”四个字，只觉羞愧。
高演心软了，迟迟不肯下令，高归彦开始心急，立即唤他：“陛下！”
高演看了看他的眼色，深知他的意思，迟疑良久才命人将亲侄给扼杀了。
高殷直到死都还在挣扎着，嘴里不断地唤高演：“阿叔，阿叔……”只听他的声音沙哑，还带有一丝恳求。在他说出“阿叔”二字时，高演像是看见他的眼睛里浮现出一个少女的身影，仿佛那一声恳求是因为她而吐出来的。
高演心痛不已，有些悔恨。他不敢再看地上躺着的尸体，命左右将高殷抬了出去。看着没有气息的侄子，他不禁想起二哥高洋临死前说过“江山要夺就夺，但不要杀他，更不要伤害他们母子。”
只可惜，高演还是违背了自己的誓言，将年仅十七岁的侄子送上了黄泉路。
作者有话要说：
☆、丧子之痛
昭信宫
清莲忽然跑进殿内，扑腾跪在地上，泪流满面地看着李祖娥，道：“娘娘，济南王，他回来了……”
“殷儿回来了？”李祖娥见她双颊还有几滴泪光，心里不禁疑惑，又问：“你怎么了？”
清莲低头不语，双唇一直在颤抖。李祖娥见她这神情，便忙问：“他是不是出事了？”接着走到她面前，“你告诉我，殷儿到底出什么事了？”
清莲依旧不言语，微微低首，泪水止不住地流。
李祖娥有种不祥的预感，不再多问，连忙跑出殿门，只见大殿外躺着一个尸体，被白布盖着。
李祖娥的眼睛立时睁大，慢慢地走到尸体面前，伸出颤抖的手将白布掀开，看见了高殷苍白的面容。
她含泪看着儿子的脸庞，并未道出一个字，清莲却忍不住大声痛哭起来。
李祖娥道：“清莲，你别这么大声，会吵醒殷儿的。”
她依旧看着高殷的尸体，缓缓道：“你看他睡得多沉，无论我怎么叫他，都听不见。”随即轻轻推了推他，“殷儿，快醒醒，不要再睡了。殷儿，母亲在叫你有没有听到？”
高殷仍是双目紧闭，李祖娥用力推他，哭喊道：“殷儿，你醒醒啊，醒醒啊殷儿，母亲不能没有你啊……”
她只觉整个天都塌了下来，有一种难以言语的痛，最后变为一声撕心裂肺的喊叫：“殷儿——”
清莲上前劝道：“娘娘，你别这样……”
李祖娥依旧啼哭不止，突然大叫：“高延安，你好狠毒，为了皇位，竟然连自己的侄子都不放过！我要他还我的孩子，还我的殷儿……”
清莲立即制止她，再次劝说：“娘娘，你不要冲动啊，你还有太原王，娘娘若是得罪了圣上，他盛怒之下治了你