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高百年慢慢爬到高湛面前，紧紧抓着他的衣角，恳求道：“乞求饶命，愿与阿叔作奴。”
听得“阿叔”二字，高湛更觉不快，拔出腰间的利刃挥向高百年，亲自斩杀了他，接着将他的尸体仍于池中，使池里一片赤红，在后园亲眼看着侍卫将他埋葬。
斛律氏闻得丈夫的死讯，整日握着那块残缺的玉佩哀号不止，哭得极为伤心，口中不绝地念着高百年的名字。
美玉虽然有一块缺口，却是他留给她的最后一件东西。如今人已离去，独留她一人在这尘世。斛律氏只觉万念俱灰，只想随他而去。
高百年走后斛律氏滴米未进，身边的侍女虽然多次劝说，其父斛律光也曾来看望过女儿，但她却仍是不肯进食。
斛律氏的身体越发虚弱，面色愈显苍白，毫无一丝血色。
斛律光随父出征多年，为齐国立下赫赫战功，可是现在看到女儿这般憔悴模样，也不禁心痛，没有任何办法。
一个多月后，乐陵王妃斛律氏绝食而死，年仅十四岁。在她离世前，曾对父亲说过“也许你们都认为百年走了，可是我却觉得他没有死，也从未离开过我的身边，因为在我的心里他一直存在。”
那块玉佩一直在斛律氏的掌心里，紧紧地握着，至死都不肯放开。直到父亲斛律光前来，方才掰开了她的拳头，看见放在手里的玉玦。
高百年离世后，高湛将六嫂元氏关在顺成宫，不得与家人相见。即便如此，元氏还是与父亲元蛮通信诉说苦楚。没过多久，宫闱之内忽有流言飞语，于是高湛命人详查，后来得知元氏与其父兄暗通书信，元蛮因此而被免官。
“因果循环，报应不爽”，最初种下的因，最后结下的果；一切的错与过、孽与债，最终还是由后人来偿还。
作者有话要说：
☆、禅位
齐朝著作郎祖珽，字孝征，此人虽有文采，多技艺，但品行不端。
高湛还是长广王时，祖珽就将胡桃油献给他，并且对高湛讲：“殿下有非常骨法，孝征还曾梦见殿下乘龙上天。”
高湛心中大悦，面有喜色，“若真是如此，定会让兄大富大贵。”
及至高湛入嗣大统，果然提拔了祖珽，让他做了中书侍郎，既而升迁为散骑常侍，与和士开一同奉承讨好高湛，十足一个好谄媚的奸伪小人。
一日，这二人聚在一起，突然说到皇后胡氏与高湛第三子高俨。胡氏最疼爱这个小儿子，只因高纬年长，所以难以将高俨立为皇储。
无论大臣多么受皇帝宠爱，最后帝位总是会落到皇储的手中，要如何取悦将来的皇帝，便是善于谄媚的佞臣首要做的事情。
当时，祖珽便在私下里问了和士开：“君得圣上宠幸，从古至今再无第二人，更无人可比，只是，假若哪天圣上晏驾，君要何以克终？”
和士开听得此言，便向他问策。祖珽又道：“依祖珽之意，应该向主上进言。文襄帝、文宣帝、孝昭帝之子皆不得立，现今该让皇太子早日承继大统，以定君臣之分。此事若成，皇后与少主自然都会感激你，此为万全之计。君且在圣上面前说起这事，但不宜明讲，只要让主上粗略了解君的意思，之后祖珽再上表对圣上说明此事。”
和士开听罢，很快点头应许。
当时正巧出现彗星，太史称“彗星乃是除旧布新之象，当有易主。”
听得“除旧布新”四字，高湛就知道自己这个君主该让位给新帝，可是他始终犹豫未决。
祖珽清楚高湛的顾虑，于是向他进言：“陛下虽为天子，却算不上是最尊贵的人，所以陛下应该传位给皇太子，如此便可上应天意，随天意而行。当年，魏献文帝就曾将皇位禅让于孝文帝，陛下何不效法献文帝禅位，享尽人间欢乐与富贵，让美酒、美人相伴岂不更好，陛下又何必整日为国事而劳心。”
祖珽这番话，倒是与和士开说得近乎相同。过去和士开就曾对高湛讲过：“自古所有帝王，最终皆为灰烬，尧、舜、夏桀、商纣都难逃这样的命运。陛下何不趁着年轻力壮，恣意作乐，纵横肆行。不说人仅能活数十年，便是能活过千年，也不如享受一日的快活来得好。至于国事交由大臣处理便可，何必让自己这么辛苦。”
高湛听后，内心甚悦，此刻又听见祖珽说出这些话，倒更觉有理，便依从了他的意思。
河清四年，于公元565年，高湛将帝位禅让给儿子高纬，自己做了太上皇帝；是年夏四月，高纬即位于晋阳宫，大赦天下，改元天统，并将皇太子妃斛律氏，即斛律光第二女立为皇后。
天统元年十一月，太上皇帝下诏，太祖献武皇帝高欢改谥为神武皇帝，庙号高祖。
太阳西落，天色已暮，妙胜尼寺里依旧清净。李难胜一个人站在门外，未几，她忽见李祖娥走来，关切地说：“看你，病才好了一点点，就出来吹风了。”
李难胜微微一笑，“我哪有那么娇弱，稍微吹点风就大病一场。屋里怪憋闷的，总待在房里，躺在床上，对身体也不好。”
李祖娥轻声道：“那我就陪你一会儿，和你说说话。不过夜间天凉，说完话就要回房里休息，早点睡觉。”
李难胜见她这么关心自己，心里忽然觉得温暖许多，“在这寺里难胜就只有姑母一个亲人，这几年也一直都是姑母给予我关爱，难胜真不知该如何感谢姑母……”
李祖娥道：“既然是亲人，又何必说感谢的话。不过，如果你真的要感谢我，那就好好对待自己，把病治好。”
李难胜微微低首，未再言语，只轻轻点了点头。半晌，又开口道：“听说，圣上已将帝位禅让给皇太子，他做了太上皇帝……”
没等她说完，李祖娥便问道：“怎么突然说起这些，开始关心起宫里的事了？”
李难胜面露迟疑之色，犹犹豫豫地说：“姑母，其实我一直很想问你一句话，却总觉得不该开口，可是不问我又怕你始终带一个心结，所以……”
李祖娥连忙说道：“你我是至亲，还有什么是不能问的，有什么事就直说好了。”
李难胜依旧犹豫着，半晌方问：“那我就问了，您别嫌我多事。”见她轻轻点头，面带温和，便又道：“你对于当今圣上，不，是太上皇帝，你对他还有恨吗？”
李祖娥一时愣住，随后慢慢低下头，“他在我的面前亲手杀害了我的儿子，我怎么会不恨他。只是，我自己太无能，既不能保护儿子，也不能为他们做些什么，只有眼睁睁地看着他们离我而去。”
李难胜看到在她的脸上掠过一丝苍凉与无奈，加上这一番话语倒越显沧桑。
“我记得正道曾经说过，做人不要太悲观，也不要将所有事情想得太糟糕。说不定他是真的去了一个无忧无虑、没有杀伐征战的地方，到了真正的天上仙境，不用再面对残酷的斗争。”
“也许吧！无论幸与不幸，都不是你我个人能说得明白的。只是离开的人虽然不用面对斗争，但活着的人却要时时承担离别的痛苦。你如此，我亦如此，想必身在皇宫的人更是如此。”
说到“身在皇宫的人”，李祖娥忽然想起了元仲华。去年孝昭皇后元氏丧子，失去了高百年，以高湛不分忠奸、好杀的本性，说不定元仲华的儿子高孝琬也难逃厄运。
细细想来，自己这些年一直没机会见她，也不知她现在过得如何？
佛门虽是净地，却无法摆脱世俗的侵扰。即便李祖娥早已离开齐宫，可是宫里的一切，甚至是齐国朝堂内的斗争，也与她将来的命运紧紧相连，并不是她想象的那样，与自己毫无关系。
作者有话要说：
☆、高孝琬
天统二年，河间王府。
墙上有一幅画像，高孝琬静静地站在房里，抬头望向那幅画。恰巧这时，一名女子款款而来，刚至门外，便听见里面传来一阵哭声，虽然声音不大，但她听得还是很清楚。
女子缓步近前，虽想推开房门看个究竟，却又有些犹豫。
高孝琬明显察觉到外面有人，于是冲门外高喝一声：“是谁？”
她慌了一瞬，随即应道：“殿下，是我。”
高孝琬一听便知是自己的小妾陈氏。他很快上前，将门推开，看着她问道：“有事吗？”他一向如此，总是对她不冷不热的。
陈氏勉强一笑，低声道：“妾身听下人们说，殿下一整日都没有进食，所以拿了一些饭菜……”
高孝琬脸色未变，对于她的诚意，他并没有表示多么欢喜，而是仅仅向她道了一声谢，然后让她将饭菜端了进来，放在桌上。
他仍是站在那里，没有一点要进食的意思。陈氏见他不领情，就想开口劝说，可是看到他一脸冷漠，又不得不将话生生吞了进去。
她没有再劝他，而是站在高孝琬身侧，顺着他的目光，将自己的眼睛转向墙上那幅画像。
画上的人看着很眼熟，却分不清究竟是谁，因此陈氏便开口问了一句：“这画上的人是？”
高孝琬轻声答道：“是我的父亲，文襄皇帝。”
陈氏接着看向他，道：“没想到文襄皇帝都走了这么久，殿下还是如此挂念。”
高孝琬叹道：“可惜，现在不仅父亲走了，连大哥也离我而去！”
想来，能让他伤心落泪的人，除了父亲以外，便是兄长高孝瑜了。他们二人虽是异母所生，却也是兄弟至亲。
高孝瑜被害以后，朝中诸王因怕齐主淫威，所以都不敢吱声，唯有高孝琬一人大声痛哭，使得齐主对其产生不满。
高湛在位期间，整日沉迷酒色，不思朝政，一切国事皆交由大臣处理。河间王高孝琬对此常有怨言，一直不满佞臣执政，将朝堂搞得乌烟瘴气，却又无法劝说皇帝，所以就命奴仆做了个草人，时常用箭射它，以此来宣泄心中的愤怒。
兄长