得乌烟瘴气，却又无法劝说皇帝，所以就命奴仆做了个草人，时常用箭射它，以此来宣泄心中的愤怒。
兄长高孝瑜离世前，就曾对高湛说过“皇后是天下之母，不该随便与大臣亲密地接触”，这话明显在说胡氏与和士开之间行为不检，走得过于亲近。
高湛倒是接受了他的劝谏，只是高孝瑜此举彻底得罪了和士开。
他与其他大臣屡次向高湛进谗，说河南王高孝瑜过分奢靡，又说在山东百姓只知道有个河南王，却从未听说有皇帝这个人。由此，高湛也对这个侄子心生忌恨。
高孝琬因是文襄皇帝嫡子，向来骄矜自负，也根本不把这些奸佞放在眼里。如今，他又行此举，自然引起了和士开等人的不满，于是他们向高湛进谗言，说是“河间王编了一个草人当做陛下，常用箭射它以此发泄。之前突厥进犯，高孝琬摘下头盔，掷于地面，还说‘我又不是老妇人，何须带这些东西’，这话明显是在暗讽陛下。河间王一向自负，现在又不把陛下放在眼里，若他再这样肆意下去，天子的威严何在？”
记得两三年前，突厥和周朝大军一同进犯，周国大将杨忠带兵攻克齐国二十余座城池。当时，齐兵准备防守陉岭险隘之地，但最终还是被杨忠击破。
不久，突厥可汗带领十万骑兵与周军会合，打算兵分三路，从恒州一起进攻。高湛听闻此事，很快离开邺城，经过九天时间到达晋阳。
仅仅十一日后，周师以及突厥士兵一并逼近晋阳，高湛恐敌不过两方大军，于是披上戎服要带宫人向东而去，准备避难。高孝琬和赵郡王高睿却立即进谏，请求将部分军队委于高睿指挥，必定会严整有序，击退敌军，高湛最终依从了他的建议。
高孝琬当时就脱去了头盔甲胄，将要出兵抗敌，没想到高湛看见他如此行径，很快就命人前去将他追回。
想到那时的自己，还有和士开的话，以及高孝琬的举动，高湛心里不由暗恼。
强敌与突厥一同入侵，被大肆掠劫，已经让他很上火了，现在又听说受到侄子的讽刺嘲笑，高湛自然不会对高孝琬有什么好印象。
祖珽见他面有愠色，便开始火上浇油：“魏朝曾有一首童谣‘河南种谷河北生，白杨树头金鸡鸣’，河南、河北皆指河间一带；金鸡鸣，是暗指高孝琬将要夺位，大赦天下。”
这俩人知道皇帝喜好的同时，自然也清楚天子最反感什么，这番话也确实引起了高湛对高孝琬的猜忌。
事过未几，高孝琬在一个和尚那里得到一颗佛牙舍利，置于自己的宅邸，夜间还会发出奇异的神光。
高湛听说后，就命人去搜整个河间王府，却没想到在里面发现数百兵器与军帜。高湛怀疑高孝琬有不臣之心，想要谋逆篡位，于是将他的各姬妾抓来审讯。
陈氏因为自己不得宠，所以打算诬陷高孝琬。想来，与其有个丈夫守活寡，倒不如等他死后选择改嫁。
思及此，陈氏立即开口，对高湛道：“高孝琬作了陛下的画像，经常对其哭泣。陛下可派人去细搜，便知妾身所言并无虚假。”
高湛依言，详细搜查河间王府，果然发现此物。他大怒作色，立刻把高孝琬抓来，命人将他整个身子高高地悬挂起来，让一名武卫抡起鞭子狠狠抽打。
高孝琬惨叫不止，身上被打得甚痛，却没有一丝求饶之声，还连唤高湛为“阿叔”。
高湛再次恼怒，冲他喊道：“谁是你的阿叔？竟敢唤我作叔！”
高孝琬依然嘴硬：“神武皇帝的嫡孙，文襄皇帝的嫡子，魏孝静皇帝的外甥，为何不能唤为阿叔？”
高湛见他不肯服软，心中便愈发不快。
鞭子打不了他嘴软，那就用杖刑。
高湛命左右上前，将高孝琬的两只小腿打断。片刻后，只听得一声声哀嚎，比方才叫得更为凄惨。
高孝琬一直唤高湛“阿叔”，及至气尽身亡方才停止。
他亲眼看着侄子倒地，身上鲜血淋淋，死状极惨。最后，令左右侍卫把高孝琬抬出大殿，将亲侄的尸体匆匆埋在了西山。
元仲华直到深夜才知道高孝琬被杀的消息。听见侍女传来这个噩耗，她心里的悲愤与郁气都凝结在心里，最后化为一抹鲜红的血，从口中喷出溅落在地上。
侍女大惊，慌忙跑出门，要去请太医诊治，元仲华却立即阻止了她，说是“不碍事的，不要去麻烦太医了。”
侍女忙道：“可是娘娘……”
没等说完，元仲华便打断道：“别去，你别去。”
听见她这么说，侍女也不敢去找太医，只好依言行事。
宫婢们都认为元仲华是因为急火攻心，所以才会吐了一口血，过段时日便会康复。等到她们发现病况严重，想要请御医时，可惜都已经晚了。
心病难医，元仲华的身体越发不适，病情愈重，久久不能治愈，最后于武平年间抑郁而终。
作者有话要说：
☆、上皇驾崩
时已入夜，大殿内笙歌琴音入耳，几名倡女起舞助兴，袅袅纤腰似欲折，舞态婀娜，翩翩如燕，又不失妖娆风情；抚弦的歌伎嘴里虽然满是旖旎佳句，但是与面前的艳舞相比，倒显得有些格格不入。
一夜欢娱享乐，阅尽撩人春色，高湛直至次日清晨，方才幽幽苏醒。
他看见几名娇俏女子、粉黛佳丽在旁，还沉沉地睡着，并没有醒来。
昨夜温香软玉在侧，尝尽风情事，今日却只觉乏累，精神也是恍恍惚惚的，不过他不愿躺在床上休息，于是起身行至殿门。
走出大殿，高湛举目仰望，只见空中出现五色物，渐渐地向自己靠近，变成一个美貌妇人，亭亭而立，身子在半空中，双脚离地，有数丈之远，食顷之间，就变为一尊观世音。
高湛心里疑惑，认为是身体不适，出现了幻觉，于是征召兖州刺史徐之才入宫。
徐之才虽然已是七十多岁的老臣，但毕竟常年为高湛诊病，加上他医术精湛，因此特被召命，进宫为高湛治疗常患的气疾。
几日后，徐之才依命前来，高湛对他说起了当时出现的幻觉与景象，徐之才回答说“这是色欲太多，大虚所致”。他很快开了一剂汤药，高湛用后果然有效。
病愈不久，高湛便召马嫔侍寝，经一夜承欢，及至翌日巳时方才醒来。
高湛离开床榻，掀了纱帐，起身正要向殿门走去，可才走了几步就感觉一阵头晕。仅仅片时，身子便突然倒在了地上，碰到案上的酒壶，将它打翻在地。
他一直躺在那里，两眼望着天花板，感觉整个大殿天旋地转，过了良久就闭上了双眼，再无任何知觉。
马嫔忽听得铿然一声碎响，遂慌忙从床上坐起。她低头见高湛昏倒在地，一动也不动，便立即跑去，连唤道：“陛下，你这是怎么了，陛下，你没事吧？陛下，你醒醒啊，陛下……”
马嫔很快抬头，忙向殿外大叫：“来人，快来人啊！传太医，快传太医……”
胡氏听说丈夫昏了过去，脸上却没有任何表情，甚至没有一点焦急的样子。
她缓步走到卧榻前，冷冷地看着高湛的病容，面上不见一滴泪光，嘴角上反倒露出一抹讽刺意味的笑。
胡氏转身看向太医，问道：“上皇病况如何？”
太医面有难色，垂首道：“太上皇帝患气疾时，经常征召徐之才入宫诊治，想必也只有等他前来才能有办法……”
“每次太上皇帝犯病都要找徐之才，那要你们这些御医干什么用？”胡氏见他低头不答，便又问：“徐之才几时能到？”
太医答道：“两日前上皇便召他来邺城，应该过不了几天就能入宫为太上皇帝诊病了。”
胡氏没有再理会太医，将目光转向马嫔，冷笑道：“真是色字头上一把刀。人都说酒性最烈，依我看，美色才是最烈的酒，它不仅能使人心醉，还能让不少君主与英雄甘愿醉死于温柔乡中。前有赵昭仪，后有马贵嫔，女色之祸，确是这世上最毒的酒。”
马嫔明显从胡氏冰冷的双眸里看到了一丝恨意，还有浓浓的杀气，但她还是站在那里一语不发，更不敢出言顶撞。
说话间，忽听高湛开口，虚弱地唤了胡氏一声。她闻言，慢慢地走到卧榻前，轻声唤道：“陛下。”
高湛问道：“彦通呢？他在哪儿？”
胡氏一脸疑惑，“陛下怎么突然问起他了？”
“让他来这儿，我有话要对他讲。”高湛说着，声音听起来还是很虚弱。
和士开依命入宫，迈进大殿，走至高湛的病榻前，向他行了一礼。
高湛看着和士开，缓缓道：“看样子徐之才在我走之前是回不来了，只恨当初不该让他在异地任职，若非如此，我也不会受这种痛苦。”
和士开安慰道：“陛下不要多想，徐之才很快就会到达邺城的，陛下无须担忧。”
高湛紧紧地握着和士开的手，道：“彦通，我现在只希望你能答应我，好好辅佐少主，千万不要辜负我对你的嘱托和信任。”
和士开淡淡道：“陛下放心，臣一定不负陛下之托，尽心辅佐少主，让他无后顾之忧。”
和士开清楚，高湛想要的不过是一句承诺，而他这番话也确实让高湛心安，露出了满意的笑容。
胡氏虽然一直都在高湛身边，直到他咽气，但是她那张脸依然是冷冰冰的，没有因为失去丈夫而有一丝撕心裂肺的痛，只是对着高湛的尸体假装哭泣。
天统四年十二月，于公元568年，太上皇帝高湛崩于邺宫乾寿堂，时年三十二，谥号武成皇帝，庙号世祖。
暮冬时分，地上积了皑皑白雪，大树也早已枯萎。虽然天气极冷，但来尼寺的香客依旧很多。
李祖娥拿着扫把正在扫地，扫去地上的杂物，却忽见一个尼姑走来。见她手里端着一碗汤药，李祖娥便停下手里的活儿，生怕灰尘落到碗里。
尼姑上前道：“干活这么久累了吧？�