“那就添些热水。”
“您已经洗的够久了，手都泡白了。”
果儿的后半句话噎在喉咙里，我转身看去，姬允站在屏风处，眼神混沌。
华衣底下，谦恭背后，也是食色之性。我被姬允从水里捞出来，横陈榻上……一觉醒来，已是覆水难收。
一大早，又是一番耳鬓厮磨，姬允才肯上朝。
果儿进来伺候，身后紧跟一人，她道：“公主，您看谁来了？”
我循声望去，惊道：“阿苏！你怎么会来？”
同缘
我脸上潮红未退，妆乱钗脱。一见阿苏，心弦一颤，仓惶四顾，倒像做了什么暗昧之事被人撞破。
“公主，只有我一人。”阿苏垂首道破。
“哦”，我心里一阵凉，又道：“你不在世子身边，怎么跑来这里？”
“您一离开，世子就解禁了。他曾快马加鞭追上您的队伍，但不敢上前，只能一路目送至烁水。世子还要前行，属下等力劝，方才作罢。遂命我一路保护公主，到了鲁国，就留在公主身边，听候差遣。”
“你是世子身边的老人了，来我这里，他怎么办？”
“还有阿费。”
我点头不语，挥退阿苏，示意果儿进来伺候。我吩咐果儿：“他若愿走，我也不留。他若愿留，你就好好安顿他，让他暗地里保护吧我。”我不愿这人时时出现在我眼前，省得睹人思人。
我换妥了衣衫，就命人把早膳送到花园里去用。我的自由是一场交易所换，得来不易，故再不愿意时刻困在六面墙中。
才吃几口，就见庆父追着蝴蝶跑来我这厢。我给了他一块甜糕，问道：“这个时辰了，怎么不在书房里？”
他咬着甜糕，囫囵道：“那里没意思，我不愿去。”
“你不去，倒没人管你？”
他听我这话，警觉看我，倔道：“我君父和母亲都不管，你要管我吗？”
“哦，你昨夜不是唤我母亲的吗？”我终究没有长大，竟和个孩子计较起来。
他的话和糕一起噎在嘴里，白我一眼，小声道：“才不是你！”
宫里豢养的几只白鹤款步走进亭子，啄食地上的甜糕碎屑。庆父一脚踢开靠近的一只，惊得其余几只四散奔逃，扑扇起翅膀，落了一地白羽毛。
果儿上前护住我，几个宫娥赶来，朝身后招呼：“夕夫人，公子在这里。”
夕君急急跑来，一见到我，略有错愕，复又神色如常，恭敬道：“君夫人在这里，夕君给君夫人请安了。”她一把拽过庆父藏在身后，又道：“小孩子不懂事，若扰了君夫人，请君夫人见谅。”
我笑道：“姐姐哪里话，庆父在我这里很好。只是……这孩子正是读书的年纪，倒没有请先生吗？”这本不关我的事，只是我自己在书房里长大，深知里头的好处，就希望其他孩子也能知道。庆父这孩子顽劣，与小白不同的是，他的顽劣里头有一种粗鄙，我并不是很喜欢这个孩子。
“先生是有的，我这正要捉他去呢，让君夫人见笑了。”她观察了一下我的神色，继续说道：“庆父是君侯的长子，故对他有些溺爱，都是被惯坏的，我也不好说什么。”夕君在这个“长”字音上费了番功夫，她的言下之意，我也不是听不出来。
“既这样，你就带他去吧，不要让先生久等了。”
夕君拉过身后的孩子，道：“还不快拜别嫡母大人。”
庆父极不情愿地给我磕了头，我也心安理得的受了，含笑看着这对母子离开。果儿斜了他们一眼，想要对我说什么，却被我的眼神制止了。
……
自我嫁到鲁国，才渐渐发现桐月宫里那段幽闭的日子对我潜移默化的濡染，我的棱角已经被岁月打磨光滑，有的时候甚至发现自己的身上有了半夏的影子。听说半夏被姬晋强娶的那天，我还为她大哭一场，自以为感同身受。原来我一直都低估了女子的韧性，你不爱他，就只会对他笑，却不会为他流眼泪。
姬允不再去别的夫人那里。我虽掌管后宫，但如今正室专宠，侧室们就闹不起来，我只需维持台面上的一片祥和，私底下的事也不去费心。国政我是不理的，他肯同我说，我便听着。大多数时候他也不会瞒我，军国之事我是知道的不少，利弊得失也有论断在胸。只是我从不多言，不是什么亡国灭顶的大事，我也不愿为他操这样的闲心。
姬允待我的好，我其实看在眼里，可除了保持夫妻间的一团和气，我也实在拿不出更多。
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无事弄花草，闲来吟风月，若是撇得开前尘往事，我在鲁国的生活也算优游自适。橙黄桔绿，桂子飘香，不知不觉又是一年收获季节。这年秋天，我爱上了甜柑和桂花糖水，总是吃个没完，却不思茶饭。
果儿看出我的异样，找来疾医把脉。疾医把出喜脉，姬允乐得手舞足蹈，兴奋得像个孩子。而我，也有发自内心的安慰，至此安胎成了生活的重心。
到了小腹微凸的时候，我劝说姬允分房。
果儿对我的决定提出过异议，我示意她无需多言。这个素未谋面的孩子，已经让我付出了内心最天然和纯粹的感情，直到这个时候我才发现，母亲，可能才是一个女子一生之中所扮演的最伟大的角色。未来有太多的无常，他可能才会成为我最后的寄托，即便不是诸儿的孩子，我也将视如珍宝，竭尽所能为之争取世间最好的一切。
分房几个月之后，侧夫人容容也怀了身孕。果儿报我这件事的时候，对我还有嗔怪。
我只抚着肚皮，淡淡道了句：“无妨。”
“公主，您倒是大方！”果儿不依不饶，又顶了我一句。
我笑道：“你跟了我这么些年，一直护着我，我是知道的。我这作主子的也当关心关心你了，你年纪不小，也该把你许人了。”
“果儿陪着公主，不嫁人。”
“啊呀，你若不肯，我也没有法子。可是诸儿把阿苏交给我，我总要替他打算，这宫里可有你相好的姊妹，拣个模样好又温顺的，让我许给阿苏。”
“哦，我会注意的。”果儿不看我，闷闷地说。
我戏谑她：“死丫头，你就硬撑着吧，我就拖到你来求我。”
果儿哀怨地看我，道：“公主，您又不愿见阿苏……”
“我不见他，又不是不许你嫁他。你只管说你喜不喜欢，我自会给你做主。”
果儿害羞地点头，一张脸红得像个熟透的桃子。
乘着年节，我就把果儿的婚事办了。她跟了我许多年，在我心里，倒比半夏还亲近几分。如今看她出嫁，也算了了一桩心事。
身着喜服的一对新人，金童玉女般站在我面前。这是我来鲁国以后第二次看见阿苏，看见他，果然会想起诸儿。阿苏是诸儿的人，果儿是我的人，这一对璧人站在一处，怎么看都是天作之合。大概就是从这个时候起，我开始热衷于媒婆的角色。不为有情人终成眷属，只是为了能在别人身上弥补自己的遗憾。
果儿的婚礼很简单，他们来拜见我的时候，我给了些赏赐，准了几天假，还在我的宫里替他们办了几桌喜宴。因她是君夫人的贴身侍女，在后宫里多少有些分量，故得了不少馈赠，连几位侧夫人也争相巴结。
容容也在邀请之列，穿了件素色的宽大深衣遮掩住微凸的小腹，怯怯地给我问安。
我和气道：“姐姐有孕就不必拘礼了，我如今身子沉，不能来扶你，你的辛苦我是知道的。”我示意她的侍女扶她起来，又关照了几句体己的话。本想叫她在我的身边入席，但不管我表现得多么宽宏大量，也不会松懈这个胆小女人的心防。我不愿给她这样的不自在，就让她坐到别处去了。
我其实并不会害她，我说“无妨”，就自有道理。往远处说，鲁国是周公封地，子孙最惜姬旦扶立幼主的圣名。往近处说，姬允本身就是在嫡庶相争，兄弟阋墙中幸存下来的，他在一日，就不会让自己的儿子重蹈覆辙。容容的孩子，即便是个男孩，非嫡非长的，又拿什么来和我的孩子争。
齐姜女子，个个都是后宫典范。不同于姑母的是，我的不骄不妒，源于不爱。
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次年夏天，热得异乎寻常，好像很久都没有下过雨了。我的产期就在这几日里，所以格外小心，也不再出去乱走，只在院子里的紫藤架下放个漆木榻，斜躺在上面翻翻书简。果儿就在一旁陪着我，替我摇摇扇子。
大暑那天，正看得兴起，只觉竹简上盖过一层阴影，抬头一瞧，原来是天边一团乌云滚滚而来，挡住了光线。我道：“回屋去吧，要下雨了。”才一动身子，惊觉一阵腹痛，我捂着肚子，咬牙道：“果儿，我要生了。”
我的宫里忙碌起来。我被按在榻上，疼得死去活来。我知道会疼，却不知道是这种求生不得，求死不能的疼法。
“果儿，果儿……”她的手臂被我抓出了血印，我哀叫道：“是不是天黑了，怎么还没有生出来？”
“公主，现在才是晌午，外头是乌云。您再使把力气，很快就好了。”
稳婆也一个劲地催促我，我被催得心慌意乱，只觉得时间漫长得像凝固了一样，这场灾难仿佛永远也不会过去。我拼命地喊叫着，叫声混合着窗外隆隆的雷鸣，再传进耳朵的时候已经混杂不清。
不知道持续�
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