皇后翻过书页，懒声道：“让他进来罢。”
一袭黑衣的男子毕恭毕敬跪于门槛内，低沉道：“臣子赵宗辅给皇后娘娘请安。”
隔着层层屏障，皇后的影子显得狰狞不已，她款款道：“今儿官家不在灵虚阁讲学么？”
赵宗辅依旧跪着，恭谨道：“韩琦进了福宁殿与皇上议事至戌时，才要离去，吕夷简又有事相禀，皇上顾念朝事，此时怕连晚膳都还没来得及吃。”
皇后脸上浮起一丝忧虑，道：“官家也太勤奋了些，你该早些替他担当。”又毫无痕迹般转了话头，问：“听闻昨儿讲学，你又得了头彩，连官家也当着众人夸赞了你，还钦赐了御笔御砚。”顿了顿，旋即道：“只怕太子之位，你势在必得啊！”
赵宗辅听闻，愈加恭谨道：“娘娘盛誉，臣愧不敢当。”
皇后“嗯”了一声，放下手中书册，端起白釉莲纹的小瓷杯，浅浅的饮过清茶，道：“先前我就说过，若想得中宫扶持，只有一个条件。”
赵宗辅肃了肃脸，道：“臣谨记着，必不负所望。”
皇后此时才抬眼往帘幕外望去，重了语气，问：“那你家中发妻当如何？”
赵宗辅叩首道：“她吃斋念佛已有几年，早有遁入空门之想，前些日，我在城外山上已为她修建庙宇，择日将送她出府修行。”
皇后脸上浮现出不易察觉的冷笑，道：“你倒想得周全。”
赵宗辅道：“谢皇后娘娘夸赞。”
皇后放下手中瓷杯，不动声色道：“你也尽管放心，不过多日，曹大人、寇准、杨延昭、高君宝等就会上奏荐你为太子。”
赵宗辅忙谢恩，道：“有劳皇后娘娘，今日之恩，往后必加倍偿还。”
晚风拂过，吹得窗户“唔吱”一响，将阁中两人皆吓了大跳。四处的宫人都被遣得远远的，只留玉姑一人在阁外伺候。她立在暗处，仔细瞧着周围形势，见宫廊深处有橙红的灯光晃悠悠的过来，忙朝里低声道：“娘娘，高娘子过来请安了。”
皇后倒也不惊慌，镇定道：“天色也晚了，四殿下先告退吧，小心看着路。”
赵宗辅忙道：“皇后既有事在身，臣不敢打扰，先行告退。”说完，就躬身退至门外，出了凉阁，才戴上黑色风兜，疾步往花径中的角门转去，不过片刻功夫，就消失在了浓浓夜色中，仿若根本未曾出现过一般，来去无踪。
滔滔恍惚看见有人影窜动，但想宫中人多，你来我往的，倒也未起意。她见玉姑立在阁外，远远便问：“小姨安寝了么？”
玉姑福了福身，道：“还没呢，娘娘正等着你来请安。”脸上堆笑着，手上已掀起湘丝竹帘，请滔滔进去。
皇后也在里头唤：“是滔滔来了么？快进来罢！”
☆、第六十六章：你不抹胭脂，也挺好看的
玉姑不动声色的朝黑暗中打了手势，不消片刻，便有宫婢如贯而入，躬身进凉阁中轻手轻脚的点燃华灯，将帷幕高高挽起。两个内侍提着大半篓子的冰块疾步进殿，倒入天青釉牡丹戏蝶纹大圆瓷缸中，一阵轻碎的“哐嘡”之声后，只见冉冉冷雾扑腾而起，逼至那缸壁上，凝结出细细密密的水珠子。
皇后的凉塌上铺着细竹冰簟，滔滔半倚着床槛坐着，手一摸，只觉凉沁而不寒逅灰选Ｋ佳弁渫洌Φ溃骸靶∫陶舛烧媸娣囊估锾勺牛ㄊ且痪跛教烀鳌！�
玉姑用朱漆盘子端了冰镇过的汤饮子上前，道：“娘娘向来都是卯时起身，天未亮便开始处置宫中诸事，奴婢们怎么劝着，也不肯多睡一会。”
皇后含笑轻斥道：“你们哪来是为我好，不过是嫌弃我，使得你们贪睡的功夫越发没了。”停了停，问：“你端了什么好吃的汤饮子来，只给滔滔儿，竟不将我放在眼里了。”
玉姑将斗彩莲纹瓷碗递至滔滔手中，道：“奴婢亲手熬的荷叶饮子，可防暑降温。”
滔滔将饮子放入鼻尖嗅了嗅，果然能闻见荷叶清香，又尝了尝，味道也不坏，便道：“既是好东西，快去给小姨也呈上一碗来。”
玉姑道：“虽是汤饮子，但毕竟放了滑石、白术、甘草等药材，又冻了冰，皇后体寒湿重，倒不宜吃。再者，如今天色晚了，待肠胃也不好。”
滔滔故意噘嘴道：“如何我又能吃？”
玉姑道：“你年纪儿小，身体好，不过偶尔食一两次，自然无须担忧。”
滔滔几口将荷叶饮子喝光，将瓷碗交予玉姑，见皇后捡了一袭素帕在灯下刺绣，烛火盈盈，将脸映得昏黄，不由得道：“小姨，你与母亲可长得真像。”
皇后头也未抬，唇角却浮起笑意，满头青丝松散着铺在肩上，半点中宫威严也无，倒像是寻常人家挑灯织锦的娘子，温柔又平静，她道：“想来，我已有半年未曾见过你母亲了。她那个暴脾气，可苦了你爹爹。幸而她出嫁得早，才没能进宫，后宫莺莺燕燕，你娘还不被气得半死。”又低了声音，满脸戏谑道：“只怕官家都没好日子过。”
听得滔滔都笑了起来。
滔滔很爱听这些，在家府时，也时常跟母亲嗑叨幼时的事。前几日皇后杖责念霜，滔滔还生出几分畏惧，如今瞧着皇后灯下织锦的模样，又像是回到了从前似的，她依旧是大宋皇后最疼爱的外甥女，而皇后小姨，依旧是温婉而心软的。
皇后在灯下捏揉着经纬线，边家常道：“滔滔，你若是得闲时，也学一学刺绣活计，咱们女儿家，总归是相夫教子。你我身份虽无须自己勤织衣物，但若能为心中在意之人穿戴自己所织之物，可比旁人做的要金贵万倍。”
滔滔懵懂的问：“那你是在给皇姨父绣锦帕么？”
皇后一愣，望着那闪闪的灯火，许久才轻轻“嗯”了一声，道：“他用的东西，历来都由兰贵妃操持，我倒插不上手。”
滔滔有些不太懂其间关系，只知父亲身上所穿所戴之物，皆由母亲齐备，绝不经由旁人之手。小姨是皇姨父的正妻，可自她住入慈元殿，却只见过他两次。第一次是刚入宫那日，他来探病。第二次是十五时，众妃嫔来给皇后请安，圣驾小坐片刻，便携着兰贵妃回了鸾鸣殿。
皇后将帕子举给滔滔看，笑道：“给你母亲绣的，你瞧瞧，可好？”
滔滔哪里知道看什么，见帕子上的菊花开得极好，便道：“很好看。”她往皇后身旁挪了挪，小心瞧着皇后脸色，低声道：“小姨，后日我想出宫一趟。我有个…”
皇后道：“去吧，但是要早点回宫。”
滔滔欣喜的几乎要跳起来，她原还以为皇后不会应允，却不想来得如此容易，又忍不住问：“您怎么都不问我出宫要做什么？”
皇后侧身从软榻旁的小柜子取出一封朱红的请帖，递与滔滔，道：“旼华长公主的请帖都送进宫里来了，我能不知道么？”
滔滔展开一看，果然是方平私传给她的寿帖。
赵曙也收到了帖子，拣选太子之事，关乎朝廷大计，他也不敢妄自出宫，早早儿就写了奏章递与内侍，呈至皇上，待得了谕令后，方敢向夫子告假。
到了这日，滔滔起得极早，天未亮便起身穿戴妆扮。她挑了件晚霞紫系襟上裳，底下着月白撒花烟罗裙，绾了流苏髻，两肩各垂下一缕发绺，缀以绿珠紫玉。云鬓花颜，倒有些盛装出席之意。她也不打算骑马，让玉姑从宫中遣了一架朴实的马车，端庄的坐了上去。
等出了宫，太阳已然高悬，滚热热的洒下火光，似要将天地间都烧成灰烬。赵曙骑着马，随在滔滔马车旁，见她掀帘朝外头观望，便含着讥讽道：“还说不敢喜欢他。”又瞥眼看了看她施了胭脂的脸，“切”了一声，满是不屑。
滔滔儿哪里是会看脸色的人，仰着头急急燥燥的问赵曙，道：“我脸上的妆如何？会不会很奇怪。”眼睛被外头的光一照，觉得有些刺眼，就下意识的伸手去揉。待揉了过后，才惊恐叫道：“十三，你快看看，我眼睛上的胭脂是不是被擦掉了？”
赵曙高高的骑在马上，一副懒得理她的模样，任由着骏马慢慢踱步。高滔滔是个急性子，双手猛拍着车窗，大声喊道：“停车、停车、快停车。”
车夫是宫里的内侍，不知发生了何事，也不管此时正行在官道中央，就停了下来。
赵曙气道：“你又怎么啦？”
滔滔掀起车帘，朝赵曙道：“你快下马，到马车里来。”
赵曙极不情愿，问：“干嘛？”
滔滔阴着脸，道：“叫你来就来，费什么话！”
赵曙拗不过她，就扯紧缰绳，翻身下马。一进马车，滔滔儿就拿了罐胭脂递给他，道：“在我眼睛上涂一点。”
她闭着眼睛，将脸凑到他面前。她的肤如凝脂，像才冻着的酥酪，唇上点了些朱丹，红润润的，使人恨不得立刻咬上一口。她急急道：“用手指蘸一点，抹在眼皮上就行了。”
竟然让他做这种事，若是被旁人知道，只怕会笑掉大牙。可是也顾不得那么多了，他用食指挑了些许胭脂，正要往她眼睛上抹去，不知何故，马车忽然一抖，他的身子也随之一晃，只听见滔滔大叫起来，道：“死十三，你抹到我脸颊上啦！”
赵曙一看，果见滔滔脸颊上横画了很长的半道胭脂。他忙捏住袖口去擦，嘴上道：“对不起，对不起，刚刚车子一晃，我没站稳。”
滔滔气道：“忘了带镜子来，才求你这个傻呆子，果真是成事不足败事有余。”又左右转着眼珠子想要去瞧自己的脸，可哪里能看见什么，不过是自己的鼻尖罢。
赵曙穿的是玉白色缀银丝绣瑞草暗纹的长衫，袖口沾了胭脂色，他也毫无在意，此时只想着如何能将滔滔脸上多余的印子去掉。他想了个法子，趁着滔滔不注意，连忙用拇指往舌头上舔了舔，然后往那印子上抹去，果然，去得很干净。
他欣慰的笑了。
滔滔歪着眼睛问：“去掉了么？”
赵曙