才歇，天sè湛蓝，层层薄云的缝隙里，投shè出点点金光。莺飞草长，万物更新。远处青山叠翠，云遮雾绕，飘渺而虚幻。近前浅草才没马蹄，带着生机的翠sè和虽不浓郁却独有的芬香，沁人心脾。偶尔瞧见几棵大树，也是郁郁葱葱，虽不成林，也颇有一种恬淡而闲适之感。
这片天地间，一条小路通向远方，极目远视，只见着直到云山之下，不知穷处。小路上行人颇多，达官贵人有之，喧攘攘一大群人呼啦啦驶过；平头百姓有之，夫妇二人携着幼子，或是三两孝子搀着双亲。偶尔得见三两猎户樵夫，背一大捆柴火，或是拎几只野兔麂子，满载而归，想来此地物产颇丰，山水灵秀。
此刻，路上正行着一支队伍。队伍正中，是一驾马车，虽不见装帧多么华贵，但雕纹轩窗，行进间平稳之极，显见也是出自名家之手。马车周遭，一行护卫策马跟随，众星拱月将马车护在中间。看众护卫皆孔武有力，进退有序，颇有章法。路上行人，见着这一行队伍，心知非富即贵，皆避让而走。
行进间，马车的帘子忽然被掀开，探出一张宜喜宜嗔的娇俏容颜，眉如柳叶，双目灵动，帘子垂下来的流苏半掩额间，煞是好看。先于俏脸而来的是一串清脆的嗓音，“李大哥，夫人问，还有多久才到灵台寺啊？都行了半晌了还没到呐。”
行在队伍最前之人闻声回头，只见其人方面宽额，鼻直口方，浓眉大眼，一身劲装，颇显英武，正是护卫头领，女子口中的李大哥。这李大哥回头瞧见女子一双水灵灵会说话般的眼睛，神sè略微有些赧然，稍一对视便略略低头，错开眼神，黑脸上一时间竟泛起一层几不可见的绯sè，道：“曦云姑娘请告知夫人，莫要着急，至多再有两刻便到了。”说着稍稍抬头，瞄一眼女子的俏脸，又急急转过头去。
女子瞪着那男人的背影，恨恨的做了个鬼脸，嘴里嘟囔道：“哼，胆小鬼！没用的男人！”甩下帘子返身回了车内。
车内颇为宽敞，除了柔软厚实的坐垫外，还有一张几案，案上置一盏香炉，炉中燃着上好的檀香，袅袅升腾起丝丝缕缕烟气，淡淡的香味弥漫在车内，宁谧而清远。香炉旁是一壶数杯，沏的是上好的安溪铁观音。再旁边，摞着几册佛经。
几案后，坐着一个妇人。眉如远山，眼如丹凤，肤如凝脂，口如朱丹，举手投足间，气质雍容，行止高贵，端的是一个美妇人。眼角的些微细纹，稍稍显出她的真实年纪，只是不经意间，实难找到岁月留下的痕迹。妇人一手持一串玛瑙念珠，一颗颗玛瑙石在她chūn葱般的指间滑过，红彤剔透，为难得的上品。另一手持一卷经书，正细细研读。这时，那俏丽少女回转车内，妇人微微抬头，看着少女气呼呼毛手毛脚的样子，不禁莞尔，道：“曦云，是不是李护卫又欺负你了？”
曦云闻言，脸颊忽的飞起一片红晕，小嘴嘟起低声道：“夫人莫要取笑我了，李大哥人好又老实，怎么会欺负我。”
车内另一边，一位四旬上下的nǎi娘，正抱着一个一两岁的孩子哄他睡觉，闻言笑道：“那又是谁惹恼了我们的曦云姑娘？张护卫？陈护卫？”
曦云的小嘴嘟得更高了，撒着娇嚷道：“夫人和张姨都欺负我~曦云不依~”那羞不可抑的神情，直叫夫人和nǎi娘忍俊不禁，车内笑成一团。
nǎi娘怀里的小家伙显然不是安分的主。粉雕玉琢，白白胖胖，煞是讨喜，活脱脱就像年画里抱着大金鱼的娃。此番被众人笑声扰了美梦，很是不忿，在nǎi娘怀里又是蹬腿又是挣扎，粉臂挥舞着拽了拽自个儿脖子上挂着的长命锁，小嘴里嘟嘟囔囔说这些没人能懂得话语。见扰了孩子，几人便即噤声，小家伙哼哼唧唧，挣扎几下复又沉沉睡去。众人这才放下心来，车内又恢复了平静。
香气袅袅，车轮滚滚。……
山不在高，有仙则名。
便如这灵源山，只千仞有余，无所谓高，兼而山势平缓，亦无所谓险。虽秀丽非常，却本也当不得如此之盛名。须知灵源山，扬州一境，无人不知无人不晓。周遭荆州，豫州，徐州，青州诸地，亦常有香客信徒，前来膜拜，奉为圣地，络绎不绝。皆因灵源山上灵台寺，古刹千载，不止何时始建。人们口耳相传，灵台寺素来灵验，百姓凡心存善念多行善事者，往往求子者得子，求财者得财，求功名者也得高中。此灵台扬名一故也。然而，真正令灵台寺声名远播的，不止于此。故老相传，但凡淮扬之地偶有水患瘟疫，诸般灾祸，众虔诚弟子，善男信女，聚于灵台寺佛像之前，诚心祷告，不消多时，便灾祸自去，化险为夷。于是乎，三人成虎，越传越神，到得数百里地之外，便闻得灵台寺之灵验，有求必应，但凡求而应验者，便是善人，求而不得者，便不为善。故此，虽致一些果真沽名钓誉假行善举者不敢前来礼拜，但也吸引得更多的香客信徒前来拜谒，往来不绝。
山下有石碑，高有丈余，宽六七尺许，上书“灵源”二字。石碑边缘平滑，相传佛祖慈悲，以抚碑而行三周，代替三拜九叩之礼，如此便可交得好运，香客信徒遂以手抚碑，年月长久，石碑便成如今模样，虽说不得光滑如镜，却也相去不远。
石碑过去数十步，便见得一座山门，并不如何高大，亦无什么装饰，只横梁上悬一牌匾，书曰“灵台古刹”，笔力雄浑，气势十足，却无落款，不知出自哪位名家之手。此外，山门便别无他物，不似其他寺庙，往往书有一些颇具禅机哲理的楹联。简约而古朴。
一队车马到得山前石碑旁停下。马车上下来数人，正是那夫人一行。
“李护卫，着众护卫侯于山下，你只带数人随我们进山便可，我等人数甚重，莫要扰了古刹清净才是。”夫人道，“nǎi娘，将炀儿与我。”
那曦云见了，急急阻拦道：“夫人，山路陡险，夫人务要保重身子，少爷就让我和张姨抱就好啦！”
那nǎi娘也劝道：“是啊夫人，远路无轻担，少爷还是交由我和云姑娘来抱吧。”
夫人摇摇头，淡淡地却又不容置疑地道：“岂可如此，此番我带炀儿前来还愿，拜谢佛祖大恩大德，怎可如此不诚心？”
曦云还要再劝，夫人微嗔道：“休得多言！”曦云素来晓得夫人xìng子，只得无奈不再劝说，暗暗留心一旦夫人不支，却也无论如何不能让夫人胡来了。
夫人抱着小少爷来到石碑前，轻轻地捧起他那稚嫩幼滑的小手，带着他抚过石碑，绕碑而行，一边亲昵地道：“我儿乖乖，摸摸石碑，有喜无悲。祈佛祖保佑我儿，一生平安康健……”后边曦云，nǎi娘和一众护卫，也跟随着夫人动作，心中摸摸祈愿。
抚过石碑，夫人便率众进山。过山门后再行数十步，众人便来到了一部石阶之下。
………【第二章 还愿】………
石阶不甚平缓，颇有些陡峭，依山势而走，显是直接劈山而得。举目仰望，石阶随山体盘旋，扶摇而上，九曲十八盘，直到那云深不知处。
新雨之后，空气微微有些湿润，也微有些凉意。石阶两旁，郁郁葱葱的青翠，浓绿得似乎要沾湿游人的衣裳。叶片上滴滴露珠，映着着初阳的光芒，透shè星星点点炫目的虹彩。石阶上，那透过层层密叶洒下的细碎阳光，随着树枝的摇曳，变幻迷离。绚烂的桃花开得正欢，出落在深绿浅翠间，撒一地粉sè的雪。拾阶而上，云气越发浓重而飘渺，一切仿似梦境。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。这时节，山下人间正值花开，随着石阶越走越远，从鲜花盛放绿树葱茏，到含苞待放芽抽新绿，一种时光回溯的不真实感，伴着耳边传来肃穆而悠长的钟声，叫人心也一下子抛却了尘世喧嚣，变得空灵起来。
此时，夫人额头已微微见汗，胸口不停起伏，走得也较之初时慢了不少。而一路上，夫人辛苦，曦云、nǎi娘和一众护卫也绝不轻松，时刻提心吊胆，生怕夫人不支而遇险，毕竟这山路颇有些陡峭。而最令人讶异的，却是那小少爷了。平rì里，只要他醒着，基本就没有停歇的时候，用他那嘹亮的嗓门大声嚎啕，引得众人围着他团团乱转，是为他最大的爱好。而自打进山以来，从最初的哭闹，却渐渐变得安静起来，似乎也被这空灵肃穆而又如梦似幻的胜景所感染，只是那一双四处扫shè的灵动目光，叫人猜不透这小家伙心里在想些什么。
虽说灵源山算不上高峻，却也千仞有余，人力有时而竭，何况夫人一介弱质女流，还抱着一个大胖小子，一路行来辛苦非常。从朝阳初升走到rì上三竿，行进速度已是大缓。一旁侍女曦云时刻关注着夫人，见夫人几已力不可支，忙道：“夫人夫人，曦云行了这半晌已是力竭了，不如大伙儿休息会儿吧~”夫人已是香汗淋漓，气息不匀，能坚持到此，足见其坚忍非常。她心知曦云是为自己着想，而自己确已疲乏不堪，便不推辞，道：“确也乏了，大家原地休息一会儿吧。”那张nǎi娘急忙从夫人手中接过小少爷。曦云也忙掏出帕子擦净石阶让夫人就坐，然后又取来茶壶为夫人斟茶。
有顷，众人休整完毕，便yù再行上路。忽听张nǎi娘发出一声略带诧异的惊呼，众人回头，只见小少爷已是挣脱了nǎi娘的怀抱，挥舞着他那白如藕段的手臂，艰难却又坚决地，努力在石阶上攀爬着。这可把nǎi娘吓坏了，急急上前yù将之抱起，却听夫人道：“无妨，让炀儿自己爬吧。”话语间颇有欣慰之意，夫人双手合十，复道，“当真佛祖有灵，赐子于我，今rì进山礼佛，炀儿如此乖巧懂事不哭不闹，定是受了佛祖点化，多谢佛祖恩德，阿弥陀佛！”众人闻言，略一思忖，亦颇觉奇妙，不由对灵台寺�