寒烟衰草凝绿，秦淮脂粉金陵。
偌大的金陵城，也已不复了往昔的鼎盛，不再如往rì里那般，达官贵人商贾贩夫，往来不绝，倒是不时看到披麻戴孝哭天抢地的人群，抛洒着惨白的纸钱，枯黄的草纸，扶着棺椁灵柩，或是一卷席革，往城外出去。凄惨的哭号，和着唢呐铜锣，闻之催人泪下。
金陵虽为留都，早在疫病开始蔓延之时，官家便已及时应对，招募医师，施药救人，但魔道中人所散播之疫毒，凡俗之药无力根治，只能延缓其蔓延，经此一劫，金陵人口，也已然锐减了将近四成。
此番疫病横行，正道众修真门阀，皆派出弟子，去往各地救助。早已有修士到过此地，但所能做的，也只是净化水源，驱散疫毒，杜绝后患，但对于已然染疾，病入膏肓者，也是有心无力，只能任其自生自灭。幸而这疫病随水源传播，却不至于相互感染，如今疫病源头得以控制，也不虞疫病再度为祸，各派弟子也皆已去往别处，或是回师门复命。
众人于城外林中，落下剑光，徒步进得城来，沿途所见，分外萧条，往rì熙熙攘攘的街道，喧闹非凡的商铺，如今开门营生的，不过十之二三，也鲜有人问津。
官府设立的粥厂，拍着长长的队伍，无数衣食无着的人，没jīng打采地排着队等待着，其中多为半大孩童，或是身有残疾无力更生者。至于更小些的孩子，则由官府收容，寻得正派良家收养。
众人皆着道袍，未作掩饰，一身修士打扮。一路走来，不是有路人行礼招呼，点头拱手致意。此番疫病之中，从前不过传为笑谈或是演义，高来高去的仙家人物，竟而真个降临凡间，施药救人，驱散疫病，一时间，慕仙求道之风，又有抬头之势。此时见着众人这般打扮，纷纷报以善意和感激。
众人走着，不时向路人还礼致意，一边轻声交谈着。芷晴道：“师兄，如今江南各地水域，基本都已走了一遍，也再难寻着妖人踪迹，各地疫病，也基本得以控制。如今，也差不多是时候归返，向宗门禀报，派出高手，将那万阳宗连根铲除了。”
楚天炀点了点头，正yù说话，忽而眉头一蹙，却见在那长长的等待施粥的队伍中，一个年轻妇人，抱着一个孩儿，面sè颇有些憔悴。
楚天炀向众人略一示意，排众而出，走上前去，微微一礼，轻声唤道：“周大嫂。”
那妇人听得有人唤她，回过头来，却是一怔，憔悴的脸上，挤出一丝笑意，道：“啊，是公子你啊，谢天谢地菩萨保佑，你们逃过了这一劫。”说着，脸上神sè却是愈发憔悴难看，双目赤红，泪光盈盈打转。
楚天炀眉头微蹙，迟疑着问道：“周大哥，他……？”
那周大嫂听着楚天炀问起，眼泪吧嗒吧嗒就落了下来，哭着道：“我那苦命的当家的啊……染上了疫病，连活神仙也救不了他，就这么抛下我们娘俩儿去了……呜呜……”
楚天炀默然，有顷，方才长叹一声，出言宽慰道：“周大嫂，节哀顺变……”
周大嫂抱着孩子，勉强在胳膊上拭去眼泪，幽幽一声叹，道：“那rì公子你们走后，我那当家的，不晓得哪辈子修来的福气，竟是在宅子中，把房契地契找到了，本以为是菩萨保佑，上天恩赐，叫我们就此过上了好rì子……”
说着，周大嫂眼泪又哗啦啦开始落下，带着哭腔道：“却未想竟是被几个无赖的泼皮帮闲汉，找上了麻烦，声称是宅子旧主的亲戚，将房契地契抢去，强占了宅子，还将我那当家的一顿好打……毕竟那地契是我等捡来的，名不正言不顺，也不敢报官，只好忍气吞声，心想着只要勤勤恳恳，有朝一rì一样能过上舒坦rì子，却没想到，竟是飞来了横祸，呜呜……当家的啊……”
………【第六十四章 装神】………
周大嫂说着，眼泪扑簌簌落下，已是泣不成声，怀中熟睡的那孩子，被从睡梦中惊醒，许是母子连心，也跟着哇哇大哭起来，一时间，母子两人，哭作一团。
楚天炀眉头紧皱，面sè冷然，沉默不语。
良久，周大嫂哭声收歇，抹干眼泪，面上有些赧然，道：“小妇人一时失态，叫公子见笑了。”
楚天炀摇了摇头，沉声道：“大嫂放心，此事便交与我，我来为你讨回公道。”
周大嫂面sè一慌，连连摆手道：“不要不要，公子可莫要逞强做蠢事。那伙子泼皮帮闲汉，平rì里搭帮结伙，人多势众，到处欺负人，大家都只得忍气吞声，怕遭报复，也没人敢报官，便连官家也那他们没办法……公子你斯斯文文的，可莫要去给那伙子泼皮欺负了！”
楚天炀淡然一笑，道：“大嫂且放下心，我自有分寸。”身后众人，也已上得前来，与周大嫂见礼。灵泽嘿嘿笑道：“大嫂放心，他们人多势众，我们也不是人少势微啊！”
周大嫂几番张口yù言，但看着众人淡定自若，胸有成竹的样子，加上众人装扮，像极了传言中的活神仙，当下也不再劝，摇摇头轻叹一声，道：“你们都是好人，一定得菩萨保佑，一辈子平安喜乐，身体康健！”
宽敞的朱漆大门，琉璃瓦飞檐翘角，一切都是那么熟悉。门上的封条，早已不知去向，斑斑驳驳的积灰，也被粗略地清扫过一番。门楣之上，当年位列当朝二品的都察院右都御使，楚秉言大人亲手书写的“楚府”二字牌匾，也已不见。
朱户轻掩，推门而入。黄昏入夜，月如钩，投下颇有些黯淡的光华，透过院中参参差差高高矮矮，有如幢幢鬼影的林木，洒落一地细细的碎玉琼光。
院中一方池塘，清澈见底，池中有假山怪石，浮廊亭台。以浮廊为界，半池荷叶亭亭，长长出水的茎上，小荷才露尖角。而另外半池水，映照着天上残月，微微波荡，粼光闪烁，恍如半池星子。
朱老六赤着上身，下身着一条犊鼻裤，正背倚着假山，坐在水中，戏水冲凉，仍嫌不够痛苦热得慌，手里使劲地摇着从池塘另一边折来的，蒲扇般的半张荷叶，凉风习习，这才觉得惬意许多。
朱老六心中暗自庆幸，多亏自己当初机灵，投靠了漕帮，如今在老大的带领下，四里八乡，谁人不知，无人不晓，名气那是大大的，势力范围几乎囊括了半个金陵城，无人胆敢轻拭虎须。
如今，更是占下了这宅子，要知道，当年楚大人官居二品，这一座宅院，那可是价值不菲的，索xìng他全家都死绝了，正好救济救济我等穷人，如此天降横财，不好好兜着，那是要遭天谴的！如今疫灾刚过，萧条得很，等到过些时rì，往来的商贾贵人多起来，再倒手一卖，就是一大笔银钱啊！
到时候，咱也能分个千儿八百两，到时候，买几亩地，再雇几个人拾掇，咱也过过地主老爷的好rì子！再娶一房媳妇，生俩大胖小子！
朱老六心里想着，嘴角哈喇子已是止不住地流下来，哼着不知名的俚强小调，身体不自觉地跟着摇摆，满身的肥肉，也随之甩将起来。
朱老六正自意yín着，忽听得“吱呀”一声响，大门被推开，而后又被合上了。朱老六抬起头，向门楼处看去，却不见有人。
“嘿，猴子，是你吗？来来来，来得正好，给你六哥搓搓背！”说着从水里捞起一条粗布巾，拎在手中，便要递出去，却仍不见有人。
“出来吧，别玩儿了，多大个人儿了，还跟个娃子似的，还躲猫猫咧！”朱老六戏谑地笑着，却仍不见有人出来。
“倒地是谁！”朱老六作出一副凶神恶煞状，粗声吼道，“耍六爷是吧！？”心中暗自思忖着，莫不是东城的河帮来踢场子了，当下略带惊惶，蓦然从水中站起身来，取下挂在假山上的一条大布巾，随便在腰间一围以遮羞，带着十二分jǐng惕地，盯着大门，眼睛一眨不眨，屏息提气，不敢喘出声来，双腿错开作弓步，踮起脚尖，随时准备发力。如若真是河帮来找场子，便撒丫子逃命，才不要作那挡箭牌冤大头。
半晌，朱老六全身上下，都已经酸软难耐，更有要抽筋的趋势，却仍不见动静，心中暗自叫苦不迭。
有顷，他终于是耐受不住，身体一软，坐倒在水中，背靠着假山，大口喘着粗气。虽然并未剧烈活动，但这般全身紧绷，也是极其耗费体力的。
朱老六嘴里骂骂咧咧：“cāo，大不了就是一死嘛，爷才不要再活受罪了！”狠狠喘息几口，冲门外喊道：“河帮的小兔崽子们，有种就进来！”
又是许久，仍不见动静，朱老六心中苦笑，当真是自己太疑神疑鬼了，不知是谁，在和自己开玩笑，耍自己呢。
若要被老子知道是谁，定然狠狠教训一顿！朱老六恶狠狠地自语道，挥起手中汗巾，像鞭子一样，抽在水中，溅开多多水花。
“你是在找我么？……”
一个诡异的嗓音，轻声幽幽，在身后道。那声音是如此之近，仿佛便在耳边低语。
朱老六浑身一个激灵，刹那间，已是除了一背的白毛汗，猛然回转头来。
入目黑漆漆一片，没有人，只有假山。
假山！
自己是背靠着假山的，身后怎会有人！
后颈忽而一凉，朱老六不由得浑身一震，猛然便要回过头来，却发现自己的身体，却是全然不受自己的控制。
“阿弥陀佛，菩萨保佑！”
朱老六的身体，止不住颤抖起来，心中口中，不断默念着。
“拜再多次佛祖菩萨也没用，你鱼肉乡里，作恶多端，今rì我便勾走你的魂，将你投下地狱去！”怪声yīn森森恶狠狠地道。
朱老六忽然感觉后颈的凉意消失，身体也恢复了控制，转过身来，却仍看不见人影，一时肝胆俱裂，翻身跪倒在水中，望着前边空渺无人的夜sè，哭喊出�
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