竹技词- 第102部分

　　　　“昨天我吃的涌金门杨家糖葫芦，才五文钱一串，而且有八粒糖果子呢！你这串才五粒！嗯，一钱一加六文是一钱七，不是一钱九！哼！”

　　　　货郎心里“咯噔”一下，陡然提起了注意力抬眼看那小姑娘。

　　　　货摊外，小姑娘柳眉倒竖，挺着胸膛立在那里，一身红衣犹如着了火般。

　　　　不少路人闻声围了过来，朝着货郎指指点点。这货郎大约早有些坏名声，好几个中年妇人都拿嫌恶的目光瞪他。

　　　　货郎摆摊数年，脸面早已练得皮实，然而此刻，他也觉得有些狼狈，于是自己找台阶下。

　　　　“你这小丫头，耳朵不好――”他底气不足地瞪了瞪小姑娘，“我说酿青梅一钱一，糖葫芦五文，一共一钱六！我说你到底要不要买？不买赶紧回家去，别妨碍我做生意！”

　　　　小姑娘摸出银子，道：

　　　　“这是两钱，两钱减一钱六，你得回找我四文！”

　　　　小姑娘话说得干脆，帐算得清楚，货郎只有干瞪眼照办的份儿。

　　　　小姑娘小心放好找钱，左手拿青梅，右手拿糖葫芦，转身便走，又嘟着小嘴满脸不高兴。

　　　　走过男子身边时，男子听她正嘟嘟囔囔：

　　　　“怪不得丁叔叔说‘皇城根下河水都要涨三分”，一瓶酿青梅要一钱一，家里才一钱银子――”

　　　　男子摸了摸鼻子，心道，这小丫头不知谁家生的，如此人小鬼大。”

　　　　小姑娘和他擦身而过，男子转过身去继续看她。

　　　　红衣在人群里一摆一荡。没多久，她又停下来了。

　　　　墙根处坐着两个乞丐，一老一小，衣衫褴褛，和满街的华丽热闹极不相称。

　　　　小姑娘立在那里，歪着脑袋研究起乞丐来。

　　　　忽然，她伸手摸向腰间。

　　　　“当――当――当――当”

　　　　四枚铜板落在豁边的瓷碗里。不等乞丐道谢，她转身便走，可是没走几步，又退了回来。

　　　　右手红艳艳的糖葫芦递向那个跟她差不多的小乞丐。小乞丐看了看她，迟疑地接过来。

　　　　小姑娘忽然一蹦三尺高，揣起酿青梅瓶，朝前奔跑起来。

　　　　男子的目光一路跟上。

　　　　一条人影挡住了小姑娘的去路，远远瞧去，似乎是个女子。小姑娘仰起头来，半边脸上全是欢喜，两条小胳膊一伸，便抱住了那女子的腿。

　　　　男子点点头，心道那可能是她的母亲了，想起方才的疑问，忍不住细细观望。谁知这一望，他竟呆若木鸡。

　　　　女子半蹲下身，蹙了细眉，正和小姑娘说着甚么。阳光一缕缕地投在她的脸上，男子瞧得分明。她约摸二十五六岁，鹅蛋脸型，眉眼秀丽，身材修长，脑后挽着发髻，作了已婚妇人的打扮。

　　　　小姑娘眉飞色舞，将那瓶酿青梅递到妇人面前，小脸蛋上一副急欲巴结讨好的模样，只差没在身后安条摇摆不休的尾巴。

　　　　男子看着眉目生动的小姑娘，心里“轰”地一声，忽然有些亮堂。

　　　　母女倆当街说着话，并未注意街边那个已立得如同泥塑菩萨一般的男子。妇人站起身，牵着女儿的手，不一会就淹没在人群里。

　　　　男子如梦方醒，不顾身后随从，跑上去扒开人群，可是，面前依旧是熙熙攘攘的一片。那两个仿佛从天而降的人，早已消失地无影无踪。

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　　　　回府后，男子坐立不安，眼前不断闪过熙春大街那对母女的身影。

　　　　也未免太像了！

　　　　可是，当年王妃与刚出世的小王爷，也许是小郡主，已然死于乱军之中；王爷那样精明的人，生怕有诈，咬牙将棺木掘出亲自验看无误。那么，五年之后，她又怎会活生生出现在永州街头？打量那小女孩的模样，怕也有五岁了。

　　　　他背着手，在房里踱了几十个来回。

　　　　事情如此蹊跷。

　　　　他猛地拉开房门，走出去，却又折返回屋。

　　　　此事还是暂缓让主子知晓为妥。五年前王妃过世的场景至今历历在目，倘若这女子并非王妃，重燃希望却又再次破灭，给主子带来的打击，只怕无法想象。

　　　　五年了，无论如何，主子该重新生活了。

　　　　皇上召他回永州的本意，便在于此。

　　　　京城众多名门闺秀中，难道就找不出一个及得上王妃的女子么？

　　　　沉思半晌，他唤来了侍从。

　　　　“你去京畿衙门找张大人，命他派些人手，在永州城内搜寻带着一个五六岁小女孩的单身女子。”他将王妃和小女孩的容貌细述了一遍，末了补充道：“此事暂且不要惊动王爷。”

　　　　那侍从领命去了。

　　　　男子吩咐完事情，觉得有点踏实了，便坐下来；然而，眉头的乌云却拢得更紧了。

　　　　她牵着女儿茉茉的小手，回到城西北一家不起眼的客栈。今天清早，她和茉茉一起去了西山陵寝。每年秋末，她都要去西山拜祭逝者，那里有段自己唯一愿意回忆的过去时光。前几年，她都是独自悄悄而来，悄悄而返，但是今年，越来越古灵精怪的茉茉自年初就吵着要和母亲同来。她拗不过，只好答应。

　　　　这样也好，让他瞧瞧小茉茉，他一定会喜欢的。

　　　　自忖自己的形容相貌已与少女时期大不相同，而那人常年领军驻扎在外疆，她也不再小心隐藏形迹了。茉茉久居清冷乡野，初次看到这般华丽热闹的街市，兴奋地大喊大叫。她便带着她好好逛了几回街。

　　　　踏进门槛，胖乎乎的掌柜就笑眯眯迎过来道：

　　　　“你们回来啦？”

　　　　她含笑还礼，又摸了摸女儿的头发，道：

　　　　“茉茉快问大伯好。”

　　　　茉茉眨着黝黑清澈的眼睛，果然细声细气地问了声好，把个掌柜乐得合不拢嘴。瞅着对方闭眼哈哈笑的空当，小女孩又迅速扮了个大大的鬼脸，动作快得连两个大人都没发觉。

　　　　掌柜道：“夫人路上没遇见什么麻烦事吧？”

　　　　她摇头说没有。

　　　　掌柜道：“今天官差在街上四处搜寻一个带着小女孩的女人，弄得各家女人都不敢带着女儿出门，夫人也要小心，别被那帮凶官爷冲撞着。”

　　　　她的心“咚”地一跳，蓦地抬起眼睛，道：

　　　　“到底发生什么事？”

　　　　她不曾意识到，自己的声音其实有些发颤。

　　　　但掌柜意识到了。他道：

　　　　“依我说，那女人定是个江洋大盗！夫人――”他出口安慰，“您每年这个时候都来永州给亲人扫墓，又都住在本客栈。您放心，对于您这样清清白白的客人，本店到时一定作个人证！”

　　　　她勉强笑了笑，道声谢，拉着女儿匆匆回了房。

　　　　关上房门，她才觉得心定了些。

　　　　难道――他知道她在永州？

　　　　他回来了么？

　　　　可是，这样一个秋意肃杀的季节，他回来作什么？

　　　　他不可能知道她在永州，因为她早就死了；当年，他也确信。

　　　　也许只是巧合？

　　　　她的脑子乱成一锅粥。有些事情，她已不愿直接面对。有些事情，剪不断理还乱。只有对着茫茫的云湖水，她的心才能恢复宁静。

　　　　管它是与不是，总之，该离开永州了。

　　　　她觉得身上衣服一紧，低头一看，女儿正揪着她的衣襟。女孩儿仰着小脸，正眼巴巴地看她，眉间填满疑惑。

　　　　她俯下腰去，摸摸女儿的脸颊，道：

　　　　“茉茉，我们回家去，好不好？

　　　　……

　　　　母女俩收拾了行李，付了店钱，又请掌柜雇了辆马车，乘着太阳还高高挂在头顶，就要出城而去。她在这里长了十多年，一向知晓城东南有座小城门，地方偏僻行人不多，因此思量守卫可能也较松懈。于是，她便招呼车夫取道东南。

　　　　但是，离城门尚有一丈多远时，隔着车帘缝隙，她便瞧见城门下七八个军士正忙碌不休。突然，其中一个军士转过身来；与此同时，一个年轻少妇拉着个小女孩逃也似的奔出城门。

　　　　那军士朝着马车的方向走来。

　　　　她瞪着不停走近的军士，脑子开始“嗡嗡”作响。

　　　　这个表情凝重、失望之色溢于言表的军士，她是认识的。几年前，他帮着他的主子，四处追捕她。幸好后来有了翰青的帮助，她才得以摆脱追踪，跋涉了万里路程回到云州。

　　　　她深深吸了口气，努力压制砰砰乱跳的心，隔着车帘告诉车夫自己改变了主意――天色已晚，还是先在城内宿一晚明日再走。车夫答应一声，马车继续前行。

　　　　她的心提到了嗓子眼，但他并没有察觉到异样，紧皱着眉头与马车擦肩而过。

　　　　她稍稍松开紧握的拳头，掌心已给指甲掐得生疼。侧头一望，茉茉趴在车窗边，隔着蒙蒙的软帘正兴致勃勃地观看街景。她的眉毛一扬一扬，嘴里不停发出惊奇或赞叹声――显然母亲紧张的心情并未影响到她。

　　　　眼波如清泉流动，睫毛黑长而浓密，嘴唇如涂脂般发着艳光――

　　　　她呆呆看着女儿。

　　　　茉茉也转过头来。

　　　　她忽地轻轻一笑，柔声道：

　　　　“茉茉，你愿意留在这里么？”

　　　　茉茉直直看着母亲，仿佛洞穿了她的心思，红扑扑的小脸渐渐挂上一些惊恐不安。

　　　　她扑到母亲怀里，两条小胳膊使劲圈着母亲的腰。

　　　　“娘到哪里，茉茉到哪里。”

　　　　她也使劲搂住了女儿，将脸埋女儿乌黑柔细的头发里。

　　　　傍晚，赵府围墙外。

　　　　大树依旧郁郁苍苍，赵府的围墙却比以往任何时候都要高耸严整。五年里，随着势力的大肆扩张，赵家的围墙一再扩充、整饬翻盖。

　　　　她越墙而过。

　　　　院内似乎加盖了不少楼阁，但格局与以往大体相同。

　　　　循着旧路找到故人的居所，熟练地找地方躲开侍女，进入旧日常进的卧房。等了约两盏茶的功夫，门外有了脚步声。

　　　　“吱呀――”

　　　　门开了。