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“吱呀――”
门开了。
一个风韵犹存的中年妇人秉烛而入。
她转过头来，冲那妇人微微一笑：
“荟姨娘，好久不见，你好么？”
中年妇人吓了一跳，猛地抬起头来。借着微弱的烛光，她看清了那张脸。
“叭嗒――”
蜡烛掉在了地上。妇人惊骇莫名，用力捂住了嘴。
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窗台旁，立着面大青铜镜。他走过去，轻轻抚摸镜框上凸出的缠枝花纹，触手之处，冰凉光滑。久没主人照拂的镜子，暗沉而没有生气。神采斐然的时光早已逝去。
他眼睛一眨不眨，久久盯着镜面。
那个垂着长长发辫、俯身观望的温柔又认真的少女，那个涂着淡淡脂粉、衣袂翩然的困惑又绝望的年轻姑娘――
他觉得眼睛有点酸痛。
那个挽着发髻、大腹便便的少妇沉默寡言却又清雅美丽――
一瞬间她怒意横生――
“为了保住你那不可告人的秘密，还有甚么事你做不出来？”
长剑“唰”地当胸刺来。
胸口既热且痛，低头看去，没有异常；抬起眼睛，镜里空空荡荡，只有一个年轻男人呆呆站着。
他微微转过头去。窗外正是一片日暮西山的景色。他的头发照例梳得一丝不苟，只是乌黑的鬓发间，竟掺杂了几许银丝。
他垂下眼帘，转身慢慢步出竹影婆娑的小院。主人逝去，居所已经荒废许久，路边杂草从生。忽然，他听到一阵呜呜咽咽的哭泣声，举目四顾，左面花坛后，一点红衣露了出来。哭泣声并不大，却不知怎么像把小锤子，轻轻敲击他的心弦。
他走上去。
一个小小人儿，穿着件红衣裳，头上绑着两根黑黑的发辫，背对着他坐在地上，肩膀正一抽一抽。
原来是个小女孩子－－
他心道，大概是受了点甚么委屈，跑来这里哭泣。他又上前几步。
在很久以前那个意气风发的年代，他和这种小孩儿基本是八竿子打不到一处的；但是现在，对着年纪差不多的小孩儿，他总会多看两眼。
那小女孩却十分警觉，听到了脚步声就“嗖”地转过头来，上下打量他片刻后，一抹眼泪，居然没好气地冲他翻了老大一个白眼，然后站起来，拔腿就跑。
依旧明亮的天光将小女孩映得眉目如画，他瞧得清清楚楚，心竟然“咚”地跳了跳。
那小女孩的衣领便被拽住了。
小女孩使劲挣扎着，嘴里“哇呀呀”地叫开来。
这两人正较劲间，前面又传来一阵纷乱的脚步声，又有人高声喝道：
“有了！有了！小鬼头在这里！”
不一会，七八个赵家家丁呼呼喊喊地就到了跟前。
小女孩尖叫一声，更用力地挣扎，怎奈两人力量悬殊，虽则累得满脸通红，也无法脱身。可是，家丁们并没有冲上来，而是噼里啪啦地跪了一地，道：
“奴才见过王爷！”
他点点头，道：“都起来罢。”
家丁们一个个站起来，却再不敢上前来。
赵家权势熏天，时常被人说“狗仗人势”，这其中仗的一半势，便是眼前这位爷――虽然这位爷从未为赵家说过话。
家丁们都不敢造次。
小女孩是十足十的机灵鬼，眼见这帮凶神恶煞如狼似虎的人突然变得点头哈腰屏气敛声，便知身边这个人可以仰仗，因此也不再寻思如何逃跑，而是悄悄地躲到他身后，紧紧拉着他的衣襟，又偷偷伸出半个脑袋瓜观察形势。
身后被个莫名其妙的小小女孩紧偎着，他的心里竟升出一种久违的感觉。很久以前，面对妻子日益隆起的小腹，他几乎被这种感觉缠绕得忘乎所以。
一边悄悄地伸出手护住小女孩的肩膀，一边打量着家丁们手里的棍棒绳索，他道：
“发生甚么事啦？”
一个家丁躬身道：“回禀王爷，这个不知打哪来的野丫头，十分无法无天，方才竟将睿小王爷推落水中，王妃娘娘极为生气，命我等将这丫头拿去治罪。”
小女孩一听，蓦地伸出整个脑袋，愤愤嚷道：
“谁叫他们欺负我！那个穿那么漂亮衣裳的小姐姐用那么长的指甲掐我，我就推了她一下，可是旁边一个胖乎乎的小哥冲过来，我就往后躲，谁知道身后竟有个人呢！我不是故意的！”
女孩年纪虽然幼小，但天资聪颖，口齿清晰，面对这一班恶行恶状的家奴，竟也无所畏惧，将事情叙述了个十之八九。
原来，这小女孩就是茉茉。
那天傍晚，她被母亲悄悄送进赵府来。荟姨娘听了大小姐的话，也不敢声张，只将小女孩藏在自己院子里，等城里风声过去再作主张。
小女孩听得母亲嘱咐了一大番话，眼巴巴地看着母亲走了。接下来的日子对她而言，却十分难熬。那姨奶奶非但不会说有趣的故事，还喜欢对着她不停地哭和叹气；院子也十分小――在家里时，她沿着湖岸一端每天要跑几个来回；更倒霉的是，没有小伙伴陪着玩。
小小女孩闷得都快发疯了。突然有一天，她听见外面有嬉笑声。乘着看管侍女不注意，她偷偷溜了出去。外面正是七八个打扮得漂漂亮亮、年纪和她差不多大的小孩儿。几个小孩儿对这个不知哪里冒出来的小姑娘也挺有兴趣，可毕竟生在富贵人家，言语神态就有些傲慢无礼，其中一个女孩仗着自己的身份，居然狠狠掐了茉茉一下。后者从小就不肯吃亏，自然奋起反击，推推搡搡间，居然把一个文文静静站在旁边观看的男童挤下了水池。众小孩一起傻了眼，幸好大人很快就到了，把那已冻得哆哆嗦嗦的男童救上了岸。面对赵家众小孩一番加油添醋，茉茉自知不妙拔腿便溜，溜到这个荒僻之处，方才停下。她想起母亲弃己而去，刚才又被人如此欺负――
唉，自己真是全天下第一倒霉的倒霉蛋儿――
于是，一个人在这里呜呜地哭。没曾想，两拨人先后找到了她。
他皱眉问道：
“睿儿有事没有？”
家丁道：“幸好救上来了，只是受了不少惊吓。”
他蹲下身，将茉茉抱起来。
四目相对。茉茉一条眉横着，一条眉拧着。
他道：“小孩儿玩玩闹闹是常有的事，二嫂何必当真！她若不服气，你们告诉她，过些天本王带着这小女孩，来给她和睿小王爷赔罪。”
众家丁还没反应过来，茉茉就闹着要下去，要找娘去。
他扬了扬眉，蹲身作势要将她放开。茉茉扫一眼蠢蠢欲动的家丁，“哇呀”一声尖叫，又紧紧搂住了他的脖子。
他便抱着这小姑娘，在众目睽睽下，扬长而去。
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王府，夕阳晚照时分。
茉茉趴着窗台，双手撑着下巴，无聊地望着庭院里的假山。为摆脱那班气势汹汹的恶人，任由那个陌生人抱入这户陌生人家后，自己眼瞧着这番日升日落，已经三次了。
背后有轻轻的脚步声传来。
一个年轻侍女端着托盘，走到她身边，弯下腰来笑道：
“小小姐，您先吃块糕垫垫肚子吧，王爷要晚些时候才回来呢，可不能把您饿着了。”
茉茉翻翻眼睛皱皱眉，又叹了口气。问题就在这里，这里风景不错，有吃有穿又有玩，每个人都是笑容可掬，但她不能踏出小院一步，当然也再见不到自己的母亲，真不知道这些人想做甚么。话说回来，这些糕点味道着实不错，哼，不吃白不吃。她拈一块放入口中，百无聊赖地嚼起来。
那个人果然直到天色全黑才回来。晚膳随即摆上来。一大一小面对面坐着，闷声不响地用膳。茉茉低头扒着碗里的米粒，眼珠子滴溜溜地偷偷打量对面之人。小小的心里，疑云重重。
难道――他是传说中的人贩子？
去年河对岸王二婶家的小胖突然不见了，怎么找也找不到，王二婶哭得要死要活。后来官府总算在城西南一户人家找着了他。听晴姨说，小胖是被可恶的人贩子拐走了，卖了足足十两银子呢。
唔，我这么人见人爱，一定比那笨呼呼的王小胖更值钱。
如此看来，这人贩子真有眼光……
可是，长得如此好看的人居然当人贩子……
她在这边胡思乱想，那边的人也时不时扫视过来，眼见她规规矩矩安安静静吃着饭，两支油光水滑的发辫一翘一翘，便微微笑了笑，哪曾想小丫头片子一肚子弯弯绕，比之当年的他，实在有过之而无不及。
用罢晚膳，碗碟收下去，侍女端上两盏清茶。他拍了拍膝下的矮凳，道：
“茉茉，你坐过来。”
茉茉暗自警惕着，却依言过去，坐下，模样乖巧可爱。
她穿着件新衣裳，梳了个新发式，发辫上绑着一对绿莹莹的翠玉蝴蝶，留海分到两边，露出洁白饱满的额头；新月似的眉毛下，眼睛清澈盈亮。他暗道这丫头虽年纪幼小，居然颇有几分大家闺秀的风采，明天带到宫里去，必讨父皇喜欢。
他道：
“茉茉，后天我带你去个地方，好么？”
茉茉仰头道：
“是见我娘么？”
他扬了扬眉。
“不是！”
茉茉立即没好气，扭头答得干脆：
“不去！”
他出神地看着洁白的额头上那两道蹙起来的眉。
真是像――
也许是两人都出自赵家的缘故――
还有自己的女儿，若还活着，便和她一般大了吧？赌气撒娇，在屋里跑来跑去，那样伶俐活泼――
可是只一夜间，所有一切都化成了泡影――
他抬手将她头上有些歪了的玉蝴蝶摘下来，送到她面前。
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