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结果了那两名皂衣汉子后，两人略加商量，决定不进树林，而是沿着林子的边缘前行。最终，他们寻到了这条不知通往何方的小道。
依照晏之原的说法――
“他们在林子前发现了尸体，必定以为我们往又深又密的林子里去了；可我们偏不往那里走，哈哈――哎哟――好痛！”
他龇牙咧嘴，脸色苍白，身形摇晃。
他的小腿给皂衣汉子划了一刀，伤势不轻，成串的血珠子滴滴嗒嗒往下淌。在草草处理完其伤口后，郁竹不得不认命地将他负于身后。
十七岁的郁竹身量比去年又抽高不少，然而十八岁的晏之原长得更快。当那少年很爽利地跳上郁竹的背，将两条胳膊绕过她的脖颈时，她不由地开始怀疑自己也许上辈子真是某人的脚力，否则――怎么这种事情一再重复呢！
她一路郁闷，加之那血淋淋的尸体总在眼前晃动，心情便更恶劣了。
晌午时分，人们大都在家歇中觉，路上人寥声悄。起先，郁竹还担心追兵赶上，但走了大半个时辰，后面并无可疑之人，于是，她放下心来，步速也渐渐缓了。
晏之原素来耐不住寂寞，当一路上的风景看得无趣时，他就忍不住要开口说话了。
“喂――”他用膝盖顶顶郁竹的腰，“你怎么光走路不说话？陪本皇子聊聊天嘛！”
郁竹道：“殿下怎会来这里？”
晏之原笑嘻嘻道：“今日春暖花开，风和日丽，本皇子出城散心啊！”
“散心？”郁竹皱皱眉，“殿下怎么散心散进人家的猪舍里去了呢？”
晏之原笑道：“这有啥？咱们东越金吾大将军家的千金小姐，不在府里绣花弹琴，一会在酒馆里跟人从二楼打到一楼，一会又在猪圈里和人玩捉迷藏，哈哈，大家半斤对八两啦！”
他东拉西扯尽说些不着边际的话。
郁竹见他似乎无意说出出城的意图，便不再理会他，只顾自己埋头走路。
她常常借故推脱应酬，因此，和晏之原见面的机会并不多。偶有碰面，他也总是春风满面，意气风发，忙着和大群美丽的女孩儿嬉笑玩闹，有时也不痛不痒地和她说两句玩笑话。这位十八岁的皇子，正值青春年少，容貌俊美得异乎寻常，又生性风流，说起话来甜得淌蜜，因此许多官宦世家的女孩都倾慕于他。他的韵事情史，大约每隔十天半月就能推陈出新，所以一向是大家茶余饭后的谈资。
他是真正属于这宫廷的人，郁竹每每心想，还有自己的堂兄、父亲，他们也都属于这宫廷，所以才会活得如此如鱼得水、理所当然。
至于去年发生在御花园、只有两人知晓的事，也许是这位皇子极少数不成功的经历之一。不过很显然，他没将此事放在心上；而她，更是当甚么都没发生过。
微风拂过水面，浅浅的涟漪很快会被抚平。
晏之原见郁竹总不理他，却也不生气。晏之原就是晏之原，他有的是办法。
他嘻嘻一笑，张圆嘴巴，忽然朝郁竹白生生的耳朵长长地吹了口气。
暖洋洋的气息拂过耳畔，惊得郁竹错乱了脚步。
“你做甚么？”
晏之原懒洋洋地伏在郁竹肩头，道：“本皇子给你唱支曲子罢。”
“随便。”郁竹胡乱支应。
“随便？”晏之原冲着郁竹的后脑勺扮鬼脸，“本皇子可不随便给人唱曲子的，对面站的女孩若是个丑八怪，嘿，就算求上一百遍一千遍，本皇子也懒得开口啊！”
郁竹绕过地上一个小土包，不作声。
晏之原哼了一声。片刻之后，歌声自他口中飘出。
“微月透帘栊，萤光度碧空。遥天初缥缈，低树渐葱茏――”
郁竹颇感意外。这人嗓音清亮悦耳，歌声居然极是悠扬动听。
只听他继续唱道：“……环佩响轻风……戏调初微拒，柔情已暗通……鸳鸯交颈舞……肤润玉肌丰……”
郁竹的脸“腾”地红了。
这曲子的词虽然拗口，大部分都听不太真切，但晏之原口齿清晰，某些地方，她还是听明白了。
她皱眉轻叱：“别唱了！”
晏之原果然住了嘴，“怎么啦？”
郁竹不说话。
晏之原一撇唇角，“这可是咱们东越最著名的大诗人亲自谱的词曲，最近在永州流行着呢！连很多朝中大臣都会哼上几句，偏你假正经！啊――想起来了――上个月某次宴会，本皇子好像见你老爹听得眉开眼笑呢！”
郁竹忽然停下脚步。
晏之原使劲扒住了郁竹的肩膀，面露警惕之色，“干甚么？意图加害皇室宗亲，这可是谋反的大罪！”
郁竹抬脚继续走路。
“好啦――好啦――”晏之原嘟嘟囔囔，“换就换，嗯――这首也不错的――”他清清喉咙，唱道：“我爱她身体轻盈，楚腰腻细――”
郁竹不说话，直接啐了回去。
咳嗽一声，再换一支，“软玉温香满怀抱，春至人间花弄色――”
啐！
不甘心，再换，“杨柳纤腰舞自偏――”
再啐！
“一代风流之美人――”
啐！啐！
“啊！”
屡受挫折的少年咬牙气忿忿道：“本皇子就不信了，这世上竟没有一支曲子合你心意么？”
他微微侧首，眼珠骨碌碌转，似在搜肠刮肚。
“最后一支啊，你再不爱听，本皇子也不管啦，反正今天本皇子一定要唱首完整的出来！”
不等郁竹回答，他唱道：
“泥娃娃泥娃娃
一个泥娃娃
也有那眉毛
也有那眼睛
眼睛不会眨
泥娃娃泥娃娃
一个泥娃娃
也有那鼻子
也有那嘴巴
嘴巴不说话”
郁竹微微一愣，这支曲子浅显易懂，充满童稚之气，一扫方才的浮华奢丽。清朗的歌声和着田间芬芳的花香萦绕四周，沁人心脾。
“她是个假娃娃
不是个真娃娃
她没有亲爱的妈妈
也没有爸爸
泥娃娃泥娃娃
一个泥娃娃
我做她妈妈
我做她爸爸
永远爱着她”
唱罢，晏之原久久不作声。
许久，郁竹轻道：“这支歌儿不错。”
晏之原垂首静默，长长的睫毛半掩眸子。半晌，他抬起眼帘，没好气道：“这是十几年前，本皇子的娘哄本皇子入睡唱的睡眠曲子，老掉牙得很了。赵郁竹，本皇子说的一点也没错，你是全天下最没眼光的姑娘！”
这话意有他指，郁竹心思玲珑，怎会听不出来？
可是，听出来，又怎样？
她不发一言，只管埋头走路。
晏之原似乎也没了谈兴，趴着郁竹的肩，沉默起来。
路，渐渐宽阔；民居次第出现，虽然都是茅檐泥墙，但柴扉半掩，院中农具堆放，处处显露出乡间村落的勃勃生机。
郁竹正思忖着是否要在此地做权宜之策，忽听背后晏之原嘟囔道：“本皇子的腿很痛。”话语之间，竟流露出平时难得一闻的正经。
郁竹皱眉，举目四顾，见不远处有块青砖漫铺的平地，中央略高处有圈井栏，旁边长了棵大槐树，树下摆放着三四张长条石凳。她二话不说，径直上前。
晏之原倒没磨蹭甚么，老老实实落了地，乖乖坐在了石凳上。
卷起其裤管一瞧，鲜血早将包扎的布条浸得湿透。这回，这位素来养尊处优的皇子，皮肉之苦是吃了个十足十了。
郁竹轻轻地替他解开布条。
“哎哟――轻点――轻点――”晏之原哭丧着脸。
郁竹道：“方才殿下若是跑得快些，就不用受这种苦啦！”
晏之原忽然停止了抱怨，抬头瞧了郁竹一眼，冷冷道：“原来有人留下来帮忙竟是多此一举了？”
郁竹不接他的话，站起来，转身到井边，拎起栏边的水桶放到井里，打上来满满一桶水。她从怀里掏出丝帕，放在水里浸湿，又回到晏之原身边，蹲下身。
清凉冷冽的井水，不仅可以拭净伤口，还可以暂时止血。
乡间的风芬芳清新，背后的槐树飒飒作响，郁竹头顶的发也随风而动。
晏之原默默看着那双不停忙碌的手。
忽然，他眉梢一扬，“哎呀――”接着，又道：“你也下手轻点！好好一个皇子，突然变成个瘸子，走起路来一跳一跳，岂不惹人笑话！哼！”
郁竹抬眸。晏之原也不回避，大眼珠子狠狠迎上她的目光。
片刻之后，郁竹垂眸继续手中的活儿，只是在最后给重新包扎的布条打结时，就这么不轻不重一勒――
“咝――”
晏之原龇牙咧嘴，不过这回倒是很硬气，一声抱怨也没有。
此时的日头已越过中天，房舍之间静寂之极，连狗吠也不闻一声。郁竹来回张望，心里思量着下步该如何行事。
忽然，不远处一间农舍的柴门“吱呀”打开。
晏、赵两人循声而望。
来人是名中年农妇，她手中拎着只木桶，正往这边走来。
农妇显然也看见了槐树下一坐一站的两个陌生人，她“噫”地一声，胖乎乎的圆脸上满是惊讶。
有些人天生就有与人打交道的不可思议的本事。郁竹站在一旁，半句话也未曾出口，就眼瞧着晏之原絮絮地诉说他们兄弟二人结伴出城游玩，不料途中出事，不慎摔伤，弄得现在进退不得，又渴又饿，不知如何是好。说完，他一脸苦相，双目汪汪，竟似要落泪。
中年农妇面色黧黑，身材壮实，一望便知是饱经风霜。然而此刻，她伸出青筋遍布的手，拍了拍晏之原的脑袋（拍得后者又是皱眉又是作鬼脸），道了声“可怜！难为城里人家的少爷吃这样的苦头！�