饰着一对银铃。
袁黛的目光落在这舞姬身上，再也没离开。
舞姬逐渐走近。
雪白的脸蛋，弯弯的眉眼，小小的腰肢，她俨然便是新雪。
“你是新雪？”袁黛忽然问道。
新雪原已瞧见了郁竹，可欣喜之容还未露出，忽听一陌生女子开口相询，她着实愣了愣。
“我是新雪，请问姑娘是――”
袁黛扬起尖尖的下巴，淡淡道：
“你跳个舞我瞧瞧！”
新雪一脸惊疑，瞅瞅郁竹，后者对她抱歉地笑笑。
这时，已坐到下首席的那个叫凌仁的瘦长少年道：“新雪，你还不跳么？”
“哦！”新雪点点头，退到地毯中央。
“嗒！”老乐师一打玉板，丝竹之音随即流泻而出。
新雪弯腰，长袖如流云般挥出。她身姿如柳，舞步轻盈，宛若一朵清风中的池塘小荷。
袁黛一言不发，只管冷冷瞧着地下的新雪。她腰背挺得极直，脸微微仰起；虽是十七岁的女孩，但她天生有种凛然的气势。
乐音骤然转急。新雪脚步一错，身子开始旋转。她越转越快，越转越急，到最后，满场里只见锦衣翩然，彩带飞旋。
席间已有人鼓掌叫好。
忽然――
“哎呀！”
新雪颓然倒地。
乐音嘎然而止。
人们纷纷站起，老乐师跑过去。
新雪抚着足踝，在乐师的帮助下，勉勉强强站起来，又红着脸和客人们道歉。
“脚扭着了么？”凌仁也走过去。他心肠倒不坏，道：“那你赶紧下去请大夫瞧瞧，哎，叫人扶着点。”
郁竹关心新雪的伤势，也离了席，却听背后袁黛冷冷哼了一声。
扶着老乐师胳膊、好容易站稳的新雪，已然看见走过来的郁竹。她嫣然一笑，道：
“赵公子，麻烦你扶我回去，好么？”
新雪的栖身之处，就在丰乐楼后院。
推门进去，便是一个小厅。厅里陈设居然颇为精致雅洁。地上漫铺碧绿凿花的地砖，窗下摆了张云头足螺甸式方桌，配合着两张坠以彩穗的月牙凳；一座紫丝碧绫步障的后面，还隐着间卧房。
郁竹小心地扶着新雪，坐到三足抱腰凭几上。
新雪抬起受伤的脚，搁到矮凳上，卷起裤管，雪白的一截小腿就露了出来。
郁竹在旁看着，忽然想起自己是女扮男装。小伙儿面对女孩家一只赤足，总是不妥。于是，她咳嗽一声，转过身去。却不知为何，新雪在她背后轻轻发笑。
老乐师领了大夫进来。大夫按摸一番后，说只是扭了下，没甚么大碍；他翻着药箱，拿出几贴膏药来，取了一张敷在脚踝上，将其余的交给了新雪，又嘱了些话。
随后，大夫便由老乐师带着出去了。
房内只剩了郁竹，新雪两人。
新雪望了望郁竹，又是“扑哧”一笑。郁竹扬眉。
新雪吐舌道：“赵姑娘，你别装啦，我知道你是个女孩子。”
郁竹一呆。
新雪笑道：“虽说你扮得挺像回事，可是你肌肤细白，面容秀气，早先我就生了怀疑啦！刚才，我很仔细地瞧了瞧，你――”她用手比划了下自己的玉颈，“这里平得很。”
郁竹哑然，亦是一笑。
既被识破了身份，那就不用再考虑男女之防了，郁竹坐到离凭几不远的月牙凳上。
新雪低头抚摸着受伤处，忽轻声道：
“你和那位姑娘，是为安公子而来罢？”
“安公子？”郁竹皱眉，眼见新雪缓缓抬眸，神色异样。她脑中灵光一现，忽然明白了新雪所说“安公子”是何人，同时也明白了袁黛因何而来。
“安”加上个“日”字，便是“晏”。晏系东越皇族之姓，定是某个晏姓之人，嫌这姓太过惹眼，而作了些小小改动，以便于在民间行走；而在郁竹的印象里，能与大家小姐袁黛、酒楼舞姬新雪同时扯上关系的晏姓之人，只有那位风流好色、生冷不忌的四皇子――晏之原。
袁大小姐，那样骄傲的一个女子，居然为了他，来到了这里。
今天出门时，自己也不知冲撞了哪位菩萨，合该倒霉――
居然一脚踏进了四皇子殿下的风流情史圈啊！
呵――郁竹苦笑。
新雪见郁竹若有所思，继而神色苦恼，便料定自己猜对了。她期期艾艾道：
“对不起，其实我――”
郁竹望她一眼，断然摇头，“他跟我没关系，完全没关系。”
新雪看着郁竹，神色疑惑，想了想，又道：“那么，和你一起的那位姑娘呢？”
郁竹却不知该如何说起，只觉整件事荒诞滑稽又无聊。四皇子的风流韵事与她何干？为甚么要她夹到中间来解释这事的来龙去脉呢？想到这里，她生了离去之意，便起身道：
“你别多想，好生休息罢，我先去了。”
新雪抱膝坐在凭几上，道：“你不说我也明白，安公子他人品俊雅，喜欢他的女子一定不少；赵姑娘，麻烦你回去告诉那位姑娘，我不会妨碍她，我很明白自己的身份。”
郁竹默然。
“我看得出来，你和那位姑娘，都生在富贵人家。呵――多好啊！在闺房里做做针线活，或者到园里放放风筝，甚至和你一样，扮个男装四处游玩，不用看人脸色，也不为生计发愁。”她叹息着，“而新雪，不过是水里的一朵小小浮萍，漂到哪里算哪里，只是――若有那么一块稍稍风平浪静的地方，便停下来休息一会。对于未来，新雪从不敢存半点非分之念。”
郁竹看着新雪。后者已卸去了发间的玳瑁梳，满头乌发垂落胸前。淡淡的烛光下，那张雪白的、小小的瓜子脸庞微微仰着，目光清澈如泉流。此刻的她，就像一个随意坐在家中窗框上的寻常女孩儿。
而寻常女孩儿，终究是渴望着幸福的。
郁竹抿唇。她弯下腰，道：
“以后，若有甚么困难，你可以来找我。还有，我觉得――“她的额间忽然浮出一朵乌云，“安公子那里，似乎没有可以让小小浮萍休憩的地方。”
新雪直直瞅着她。
郁竹直起腰，道：“我真要走啦！你休息罢。”她轻轻按住新雪作势欲起的身子，“不用送了。”
她转过身，走到门边，像是想到了甚么，回头道：
“富贵人家的女子，虽不为生计发愁，但大多数人的命运也似浮萍一般。她们就像棋枰里的棋子，或弃或保，或生或死，命运全然掌握在下棋人手中；而下棋之人，是永远不会顾及棋子的喜怒哀乐的。”说完，她回身开门，出去，又轻轻带上了门。
………
回到包间，庭宴仍在继续；然而袁黛一见她，便站了起来，说是要回去。那个左凌仁左公子一心一意巴望着送其回去，却给袁黛冷冷地拒绝了，说是家里已有马车来接，只需赵郁竹赵公子陪着即可。左凌仁很仔细地打量了郁竹两眼，郁竹还略略有点紧张，好在那公子哥儿眼中一片茫然，显然没认出她来。
郁竹、袁黛和丫环走出丰乐楼外，果然，一匹马车“得得”地驶到她们身边。
两位小姐上了车，那丫环却没坐进来。袁黛的脸色一直阴沉着，也许根本没有考虑“孤男寡女”能否同车的问题，郁竹便也懒得理会了。
两人都不开口。车厢里只回荡着车轮碾过街道的辚辚声。
良久良久，袁黛终于道：“赵郁竹，你是不是觉得我又傻又无聊？”
沉默片刻，郁竹道：“殿下行事一向如此，袁姑娘认识他亦非一两日，如何到现在才生这好奇之心呢？”
袁黛转头望向窗外，幽幽道：“我就想瞧瞧那个传得沸沸扬扬的、与四皇子走得很近的丰乐楼歌舞姬是个怎样的女人；况且――”她顿了下，又道：“每月总有四五夜不回宫，我总要来看看那个让他乐不思蜀的地方。”
郁竹皱眉，忽然想起新雪那布置得甚华丽的住处以及隐在锦步障后的小小卧室；一股烦恶涌上心头；随后，便是对面前女孩的浅浅同情。
忽明忽暗的街光下，她能看见袁黛眼里似乎蒙了层亮晶晶的东西。
她轻叹口气，思忖一会，道：“新雪让我告诉你，她不会妨碍你们。”
袁黛身子一震，突然发出一声极不屑的冷笑。
“这是甚么话！堂堂的袁家大小姐，竟需要一个下贱舞姬的怜悯么？”
她缓缓挺直了背脊，小巧的下巴也习惯性地扬起，“我从小就认识四皇子，他有这个脾性，也不是一两天的事。呵――三两月之后，到底谁需要谁的怜悯，还是很难说的呢！”
郁竹闭着眼轻抚额头，道：“这是你们之间的事，我管不着了。”
袁黛点点头，道：“你的心里，只永王一人而已；除他之外，任何人都不在你心上。”她忽然转过脸来看着郁竹，口气冷冷，“关于永王，我倒一直想找机会和你说两件事情。第一，你放心，我不会去吃回头草，尽管很多人劝我甚至逼我这么做；第二，忠告你，好生看着他点。永王血统纯正高贵，其他任何一位皇子都无法与之比肩。若有朝一日他登临太子之位，在众人眼中，一个平民出身的赵郁竹，是配不起他的。你们赵家――用四皇子的话说，虽然显赫一时，却永远改变不了平民的根基。那时，王爷自己是甚么想法，也很难说啊！”
马车咯噔一下，停了下来。
外面那丫环唤道：“小姐，咱们到啦！”
袁黛移身至门口，又道：“据我所知，现在可有不少女孩对他感兴趣。别太相信他的耐受力，王爷虽是个谦谦君子，可也毕竟是个男子，是不是？赵郁竹，虽然我不喜欢你，但也衷心希望你不会与我同病相怜。还有，今晚之事，希望你尽快忘记，谢谢。”说完，她淡淡地点头，掀开轿帘，由�