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郁竹用手轻抵额头，晏之原连篇累牍的话令她浑身乏力，头脑昏沉。她站起来，想站到窗边去。然而，她走了没两步，一只手从后拽住她的胳膊，顺势一拉。郁竹猝不及防，身子失去了平衡，直往地上跌去。
但是，她没有摔到硬邦邦的地面上。
她跌入了晏之原的怀里。
后者伸展胳膊，将她的身子紧紧箍住。
事情突如其来，郁竹自然目瞪口呆，一时之间动弹不得，竟听凭晏之原将唇贴在她的脸颊上。
“郁竹――我喜欢你――真的――很喜欢你――”他先是轻吻她的脸颊，然后，毫无征兆地将唇覆到她的唇上。
郁竹瞪大了眼睛，本能地挣了两下，竟然没有摆脱他。那人仿佛豁出命似的，紧紧搂着她的腰，先是碾压吮吸、继而狠狠啃咬起她的双唇来。
浓浓的酒气和着血腥气在她舌间弥漫开来。
然而，她终于惊醒了。她忍着疼痛，用力扭过脸去，甩脱了他的唇，然后双臂运力，狠狠推开了他，并借力站了起来。
晏之原的后背“砰”地撞上了椅背，但他连眉头也没皱一下，就那么仰着脸瞪着郁竹。
“郁竹，你是个傻瓜！大傻瓜！”他唇边挂着一丝血迹，眼里有两团火苗簌簌跳动。
“郁竹，其实我比你更了解你自己。你聪明，你很会保护自己，可那又怎样呢？你厌恶这个世界，却又逃避现实，所以爱上了隆福宫里的那个人，一心一意想要和他过与世隔绝的日子。可是，当他从轮椅里站起来迈出第一步时，就已经注定了你今日的结局。郁竹，你还是你自己，可他已经不是原来的他了。”
郁竹凝视着他。
半晌，她胸口急速的起伏渐渐平缓下来。终于，她静静道：
“殿下，你是不是喝醉了？”
晏之原亦望着她，点点头，扯着唇角笑了笑。
“也许罢！那就容我多说两句。郁竹，只要你愿意，我可以给你想要的生活。父皇前日已赐我出阁建府；在承天门外的玄武大街，很快就会竖起一座允王府――也许――你会喜欢――”他看着她，声音忽然低下去。最终，他柔声道：
“郁竹，我这样胡说八道，你为甚么不反驳，或者――干脆给我一耳光？”
郁竹默默瞧了他一会，道：
“殿下，你真的喝醉了，要我叫伙计端些醒酒茶来么？还有――”
她抬起眼睛，眸子闪闪发亮。
“殿下，我们不合适。”
晏之原低下头，抬手抹去嘴边的血迹。
“郁竹，我为甚么要喜欢你？我喜欢的是倾国倾城的美貌女人，你不是！我喜欢的是长袖善舞、八面玲珑、善于拉关系可以辅佐我的女人，你也不是！你甚至不是个温柔的女人！”他的声音忽然变得急促而激烈，“袁黛、隋芊芊、甚至杜鹂，她们都比你强！赵郁竹，你只是个性格孤僻的怪丫头！傻丫头！我为甚么要喜欢你呢？”
他懊恼地以双手捧头，“自从遇见你，我就一天天犯傻！放着隋芊芊那么好的机会不去把握，甚至连已经到手的袁黛也背着我偷偷去和平王幽会！赵郁竹，我的生活给你弄得一团糟！一团糟！”说到这里，他忽然抬起眼睛，恶狠狠地瞪着郁竹。
他伸出手去一阵拨弄，桌上的碗筷被他碰得稀里哗啦。他终于摸到一只酒杯，斟满酒，仰头一气灌下。
“啪――”
杯子碎片溅落一地。
“郁竹――”他看她一眼，喝了酒的他，声音变得出奇地平静，“今天我确实多喝了几杯，很对不起，以后再不会有这种事了。你说得对，我俩的确不合适。”
郁竹将椅子扶正，坐下来。
屋内一阵静默。
晌午的阳光丝丝缕缕，照射在两人均有些苍白的脸上；他们都在想心事。
光影静悄悄地变幻。
突然，一阵门上的剥啄声在屋内回响。
两人都懒得去理。
门“吱呀”一声开了。
郁竹回头看，一个伙计打扮的人端着个托盘，正垂首立在门口。
“两位公子爷，这是新烫的酒。”那伙计躬身说道，声音有些含糊不清。
晏之原看看郁竹，没好气道：“酒拿进来，你滚出去！”
伙计答应一声，反身小心翼翼关上门，然后端着托盘走上前。他探头看了看，道：“公子若不嫌弃，我给你们倒上酒再走。”说着，他拎起了酒壶。
郁竹心里突然升起一种奇异的感觉。她抬起了眼睛。
阳光正照在那伙计的脸上。他年纪很轻，约二十出头，皮肤青白，五官很端正。她的目光落到他拎着酒壶的手上。的ec
那条胳膊正在微微颤抖。
壶嘴已伸到晏之原面前那只酒杯的上方。晏之原侧着脸正看窗外。
酒壶倾斜下去。
忽然，酒壶被高高抛起。一道刺目的寒光陡然闪过晏之原的侧面。
“晏之原，纳命来！”
一把寒光灼灼的匕首刺向晏之原的胸口。
与此同时――
已有所防备的郁竹长身而起，一掌斩向伙计的脖颈。
“王爷小心！”她沉声喝道。
晏之原大叫一声，连人带椅子往后便仰；只听“咕咚”一声，他又摔了个四脚朝天。
等他咕咕哝哝、骂骂咧咧地从地上爬起来，郁竹已与伙计激斗在了一处。
因近来武功见长，郁竹对自己颇有信心，连孙岭海亦对她的进步多有褒奖。然而此刻，她却是越战越心惊。这人功力并不高，但所用的全是不要命的狠招式；但见他面露凶狠，目眦尽裂，胸前尽管空门大开，匕首刺来的力道却是又猛又沉，令她有些招架不住。
一时间，屋内情势竟然凶险万状。
那凶徒屡次想绕过她。
“要活命，就赶紧躲开！我只想要晏之原的命！”
郁竹不答，当然也不会闪躲。
锋利的匕首陡然刺向她的面门。她一歪头，同时，眼睛瞅准对方一个极大的空当，一脚奋力踹出。
伙计被踹得倒退七八步。
郁竹亦重重摔倒在地。一条黑影突然窜过来。她一惊，定睛观瞧，却是晏之原。
晏之原扑过来，搂着她颤声道：“郁竹――郁竹――”
这时，那凶徒已飞奔而至，二话不说，手握匕首就往晏之原后背插落。郁竹见势不妙，一把推开晏之原。饶是这样，晏之原仍是痛呼一声。锋刃刺破了他的衣服，浅浅刮过他的皮肉。顿时，他的肩膀鲜血长流。
郁竹纵身跃起，蹬向那伙计。
“你怎么不去叫人？”她喝道。
话音未落，晏之原已窜到门口，打开门，嘶声吼道：
“来人哪！快来人哪！有刺客！周召！王令！你们都死哪里去啦？”
顿时，楼板上响起一阵沉重而杂沓的脚步声。顷刻间，七八条大汉潮水般涌入屋内。
晏之原捂着肩膀，站在一边，指着那伙计，厉声道：
“把这贼子给本王拿下！”
众侍卫应声上前，将郁竹隔开，三下五除二便将那伙计制服，反手摁在了地上。
郁竹脚一软，跪坐于地，大口大口地喘气。有人走过来，将她小心翼翼扶起来，又拉过一张椅子，让她坐下。
做完这一切，晏之原回过身去，一步步走向那伙计。
伙计被侍卫们摁伏于地，但他仍努力地仰起头。
“晏之原，你为甚么不去死？为甚么不去死？”他瞪着居高临下看着自己的晏之原，双眼暴突，白牙眦出，仿佛一条疯犬。
“你是甚么人？”晏之原负手垂首，神情淡淡。
郁竹原以为那人不会轻易作答，谁知他一昂首，咬牙切齿清清楚楚道：
“我姓顾！”
之鱼！”他俯身下去打量伙计的面孔，啧啧地摇头，“顾家亦算我朝世家大族，顾家人长得都还眉清目秀，怎还会有你这么个满脸恶相的下九流货色？”
“呸！”伙计突然狠狠啐向地面，“顾家一大家子都被你们下了大牢，我不过是个逃出来的下人！晏之原――”他忽然破口大骂，“你他妈才是下九流的东西！你他妈才是杀人不眨眼的恶鬼！”为看到晏之原，他眼珠尽量上翻，令眼眶下方留出一大块空白，远远望去颇为糁人。
晏之原突然飞出一脚。
伙计一声惨呼，头重重撞向地面，却是被晏之原踢中了脑门。
“我道是谁？原来是顾家一个狗奴才！”晏之原冷冷说道，套只簇新登云靴的脚使劲踩着伙计的头，“既已侥幸逃脱，就该好好顾惜你这条狗命！居然还贼心不死来行刺本王，真是活得腻歪了！告诉你，顾家犯的是人神共愤的忤逆大罪，即便弃市剐尸，都无法抵偿其罪！好――好――既然你这么爱犯贱，本王就成全你，让你去和你的主子一起尝尝生不如死的滋味！”
“我呸！”伙计詈骂道：“好一番堂堂的话！好一位堂堂的王爷！做的却是甚么禽兽不如的事情！顾家夫人、少夫人、小姐都被充做官妓，每天被二十多个爷们看着，可怜阿萝小姐，今年才十七岁，还是未出阁的大姑娘，就这么过了十多天生不如死的日子，最后悬梁了――呜呜――”他忽然大声嚎哭起来。
郁竹心头大震，霍然起身。伙计的话，每一字每一句，都清清楚楚地进入了她的耳朵。
晏之原回过头来。四目相对，他垂下眼帘，道：“郁竹，你出去。”
郁竹却是缓缓坐回去，怔怔地看着这个满脸血污的伙计。
顾家的阿萝小姐――阿萝――，不就是前年西苑秋弥时和晏之原在一起的绯衣小姑娘么？后来，郁竹又见过她几次，那是个娇俏可爱说话细细的女孩儿。